“……可以具体跟我讲讲吗？”五分钟后，接待室内，直木哲也与濑户义一两人面对面地坐在茶几两侧的沙发上，首先发话提问的是哲也，“……关于我姐姐的女儿的事情。”尽管表面上努力维持着平静，但反复揉搓着的双手却将他内心的不安暴露无遗。
“直木琉璃子，性别女，现年14岁，就读于东京涉谷区的品川私立中学，当然是理惠小姐逝世前三天才转学过来的。”濑户义一拿着手中的一份资料，就像没有感情的生物一样机械式地读了起来，“患有轻微自闭症，经过一段时间的心理治疗已经基本康复。”
“……琉璃子的父亲呢？以及父方的亲族呢？”不知为何，哲也有些反感濑户义一这种类似于机器人一般的朗读方式，语气变得略微烦躁起来，“很遗憾，她的父亲是孤儿出身，且已经于五年前去世了，之后就一直是由理惠小姐独自抚养。”濑户义一摇了摇头，表示对理惠母女的同情，“结果没想到……还真是造化弄人。”
听完濑户义一的话，哲也使劲地挠了挠自己的蓬松头……没想到这孩子的父方竟然是这样的情况，母方就更不用提了，家里自从父亲去世、姐姐离家出走后就一直是他一个人自力更生，当然也不可能有什么亲戚的存在。
换言之，现在琉璃子她还真就没有任何亲人了……除了自己。
那么抚养这个小女孩的重任自然而然也就落到了自己的肩上……哲也深吸了一口气，“这样啊……”愧疚与失落感瞬间充斥他的内心，“就连自己的姐姐何时何地有了一个女儿都不知道，我还真是一个不合格的弟弟呢……”他自嘲地笑道，这么多年来自己究竟都干了些什么啊。
“……可是，我哪有这么多钱来抚养一个14岁的女孩子……”还是那句老话，亲情敌不过冰冷的现实，哲也的生活状况他自己最清楚，更不必谈由于这段时间出版社的不景气，他现在连最基本的糊口都有些困难了，无论把谁交给现在的他来抚养都只能跟着受苦……哲也隐隐露出了痛苦的表情。
“如果是钱的问题的话，您大可不必担心。”注意到哲也的神情，擅长察言观色的濑户义一马上就猜到了他内心里的顾虑，于是从身上带着的一个文件夹里取出了一份保险单，“……理惠小姐生前已经投了大量的生命保险，在她死后资金立刻就会开始运转，最后打在琉璃子所持有的银行卡上，我相信这笔钱已经足够供给她直到成年前的学习与生活了。”
哲也从濑户义一手中接过保险单，“有、有这么多钱吗！”他瞠目结舌地看着上面夸张的数字，“抵得上十年的稿费了！”“就是这样。”濑户义一微笑着点了点头，“怎么样哲也先生，您再考虑一下？”如果是这样的话倒是解决了一个大麻烦……但仅仅有钱是不够的，长久以来都是独自生活的哲也并没有照顾小孩的经验，更何况对方还是一位女孩子，需要注意的事情更多，他有些担心即使是选择抚养后两人的关系可能出现无可挽回的破裂的情况，一时之间陷入了沉默。
“……当然您也可以选择拒绝抚养。”见哲也半天没有回应，濑户义一的声音顿时冷了下来，“理惠小姐的遗嘱里并没有对这一项做强制要求，她的保险金里属于您的那一部分我们也会分文不少地支付予您。”“……假如我拒绝的话，琉璃子她会怎么样？”哲也惴惴不安地问道，“我们会立即把她送到东京市内的一家条件良好的孤儿院，她将会在那里生活直到成年。”濑户义一用锐利的眼神审视着脸色有些难看的哲也，“……那么，哲也先生，您确定要放弃对琉璃子的抚养权吗？”
在濑户义一冷漠的注视之下，哲也的眼前忽然浮现出了一些小时候的画面：“我不许你们欺负我的弟弟！”“放心吧，哲也，有姐姐在，你什么都不用怕！”“哲也考上市里最好的高中了！恭喜恭喜、不愧是我直木理惠的弟弟啊！”……“我对不起妈妈，也对不起爸爸，更对不起哲也你。”紧接着姐姐理惠的笑靥在他的脑海中一闪而过，“哲也，你将来一定要幸福，这是姐姐我人生最大的愿望。”
在经历了长达13年的无数次挣扎与失败之后的这个人生的第31个春天，直木哲也就像是寻求救赎一般抓住了从他眼前经过的最后一道希望之光。
“不！”哲也几乎是吼出这句话的，然后他喘着粗气，斩钉截铁地回答道，“请把琉璃子交给我抚养吧！”“很好、非常好！”濑户义一重新恢复了笑容，“哲也先生，我就知道您的选择不会让我们失望的。”随后他笑着看向门的位置，拍了拍手，“琉璃子，你都听到了吧？哲也先生已经同意要抚养你了，你现在可以进来了。”接着身后传来一阵轻盈的推门声，哲也有些惊诧地看了过去…
只看了一眼，直木哲也就彻底呆住了，并且这一次发呆的时间超过了他以往31年人生所积累的总和，久久不能言语，“记得以前人们经常评价老姐是难得一见的美人来着……”
天使与魔鬼的特征能够同时出现在一个人身上吗？答案是肯定的。“……请多指教。”外表无比精致的少女用不含任何喜怒哀乐的语气说道，但即使是这样的声音在哲也听来也像是天籁一般让人的灵魂从上到下经历了一番圣洁的洗礼，“好像陶瓷娃娃一样哦……”然而哲也无心的感叹却换来了少女的怒视，“……哼！”玩了玩自己犹如瀑布般柔顺光滑的黑色长发发梢，少女头也不回地转身出门去了。
“这……”哲也哑然，虽说早就知道两人的关系迟早会出现问题，但这也未免太快了吧……“咳咳，哲也先生，还请您见谅。”濑户义一也有些尴尬地咳嗽了几声，“实际上，在准备这次会面之前，琉璃子她就已经初步调查了一下您的生平……”“这样啊……”那就丝毫不奇怪她是这种态度了，毕竟在知道即将抚养自己的人居然是一个毫无作为且一穷二白的颓废大叔之后，恐怕没有人还能继续保持好的脸色吧……
“那么，我要传达的事情都已经说完了，就此告辞。”濑户义一起身的同时开始收拾自己带来的一系列文件，“……对了，另外还有一件事需要您引起注意。”说罢他停下了手中的动作，用极其微妙的眼神深深地注视着哲也，“……请您在抚养琉璃子的期间尽最大可能抑制自己内心的欲望，切不可做出让所有人都感到不齿的事情出来……”语句中蕴含的警告味十足。
“你、你这是什么意思！”一滴冷汗从哲也的额头上滑落，然后他的情绪变得激动起来，大声回答道，“我不是那种人！”“这可难说。”濑户义一冷静地扶了扶自己的眼镜，“我从事律师这项职业已经有12年了，像您和琉璃子这样的情况并不是第一次遇到，那些信誓旦旦向我承诺会善待养子的父母们在事发前也是这么说的……然而事实证明他们就是丧心病狂的衣冠禽兽，有不少孩子也因为无法忍受折磨和侵犯而选择了轻生……”哲也吞了吞口水，张嘴想说些什么，最终却只能无言以对。
“……当然现在就轻易下结论也未免太过武断了，我们还是十分期待您的表现的。”濑户义一来到哲也的跟前，轻轻地拍了拍他的肩膀，“请好好干吧，不要辜负了理惠小姐的在天之灵。”然后他转身走向了大门，“……哦呀？”接着就像是在门外发现了什么新奇的事物似的惊叹了一声，回过头来朝着哲也笑道，“请出来吧，哲也先生，公主殿下正在外面等着您呢。”听到这话的哲也不敢耽误，立刻跟着跑了出来，只对上一脸羞愤的美少女琉璃子狠狠地瞪向他，“我、我只不过是碰巧来到了门口而已……”原来她一直都在门外等着啊。
身上的重担忽然就像是轻松了不少，哲也露出了一个安心的表情，“什、什么啊！”琉璃子被他的神情变化吓了一跳，用颤抖的声音问道……也对，无论表面上表现得多么坚强，她终究只是一个14岁的孩子而已，同样是对不可知的未来充满了惊慌与茫然，“……没事。”仿佛13年以来一直笼罩在头顶的阴霾终于一扫而空，略微勉强的自信的微笑又再一次回到了哲也的脸上，他向一脸小心翼翼的琉璃子伸出了自己的右手，“……我们走吧，一起回家。”后者有些吃惊地看着他，接着在经过了一番短暂的思想斗争后，琉璃子终于谨慎、迟疑地接过了哲也递来的温暖。
走出葬礼的灵堂，仰望着头顶的万里晴空，哲也的内心从没有像今天这样舒畅过。
新的生活，从这一天开始正式拉开了序幕。
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