依然是那个梦……
少年徜徉于理想中的无尽之海。
那是只在书中见过的景象。
纤云为衣，彩月为裳，他不知道要去哪里，只是漫无目的地飞翔着。
他穿过高山，越过荆棘，看见了彼端的千里冰封的大地。
他梦见了死亡……
透过清澈的湖面他看见了，那是一只没有脚的鸟，只有在生命终焉的时候，才会停下他的翅膀。
他降落在晨雾缭绕的林间，即将在那里走向死亡，他停在了凋零了花瓣的枝头……
在生命的最后，一只蝴蝶，带着熟悉的疏离，围绕着他转着，转着……
它在等待，等待着他的消逝。
他很想对它道一句谢，然而梦境却率先破碎。
彼岸的风光消失了，现实如同刺眼的阳光扎入了少年的心灵。
“明明叫你守夜的，怎么先睡着了？”易华俯视着靠在树边睡着的姜溪说道。
“抱歉了。”姜溪说道：“这几天精神都不太好。”
易华怒了努嘴，没有再说什么。
“要是撑不住了，就换我吧！”易华说道。
姜溪狐疑地看着她，不相信她会这样轻易地饶过自己的失职。
“明天就到青要山了，我们可指着你呢！”易华笑着说道：“若是你累坏了，岂不是得不偿失。”
“我就说你怎么突然转了性，不跟我抬杠了……”姜溪拍了拍身上的尘土，站起身来。
“趁着哥哥不在，我想跟你说几句话，姜公子。”易华叫住了他。
姜溪疲劳地看着她，双眼无神地斜视着她。
“如果你是来质问我的身份过去的话……”
“这些东西跟我没有关系。”易华说道：“我只想知道一件事情，姜公子。”
“……你说。”
“你留着玄的性命，是想做什么？”易华问道。
姜溪先是一愣，然后露出了了然的神情。
“你知道了啊……”姜溪说道：“其实知道了也没什么。”
易华神情严肃地打量着姜溪，姜溪被她看得有些毛燥。
少年笑了笑说道：“易姑娘，知道绞杀的四大使卫吗？”
“愿闻其详。”易华道。
“影，玄，清，白。这四人以其独特的能力被绞杀所重用，在整个绞杀乃至于阴阳家中都没有人能够替代他们。”姜溪说道：“影擅长空间隐秘，是最为优秀的杀手，同样属于操控空间的玄则将化域之术做到极致，至于清，据说一个曾是医药世家的传人，专攻幻术及御尸之术。而白，至今没有人见过他。”
“你是怎么知道这些的？”易华问道。
“稍稍用了一些小手段逼问，他便不打自招了。”姜溪说道：“说起来，还废了我不少力去搜集有关玄的情报。”
“你用了什么方法？”易华咪起眼睛看着他。
“这个请允许我保密。”姜溪狡黠地说道：“至于我为何留着玄的性命……”
“好了姜公子，我不是来听你说这些的。”易华打断了他的话，她叹了一口气道：“你还真是不坦诚啊。”
“喂！”姜溪十分不满易华打断了他的话。
“说到底，你只是不想杀他罢了。”
姜溪像是被人猜中了心事的孩子，一时间露出了恼羞的神情。
“就算你装的再成熟，也不过是个没长大的孩子而已。”易华摇摇头道：“你编出再冠冕堂皇的理由也没用，你只是单纯的，不敢背负杀戮而已。”
姜溪张了张嘴，红着脸想要反驳，却又被易华抢白。
“说实话姜公子，你这样的个性真的让我很头疼，如果你只是心有怨言的懦夫，那我倒是无所谓。只可惜，你属于那种会将自己的理想付诸于行动的人，这就意味着，你是摆明了要来干扰我。”易华抱起胳膊说道。
“呵，你滥杀无辜还有理了不成。”
“只要是对易家有害的人，通通都得铲除空谈理想的人是不会懂的。”易华说道。
“明明有更好的解决方法，为何偏偏要以杀戮来结束？”姜溪质问道。
“因为最保险，也是代价最小。”易华说道：“而且……姜公子，你真的认为对于他们，我们可以去讨价还价吗？”
“至少去试试，不要从一开始就放弃吧！”
“姜公子，”易华看向他，眼睛里闪烁着锐利的光芒：“你可真是站着说话不嫌腰疼啊，你有漫长的时间去理解别人，而我们却没有。对于我们来说，任何一次的心软都会变成一次致命的错误，你能够理解吗？”
姜溪垂下眼，深深地叹了口气，易华坐到了姜溪的身边，继续说道：“我们没有选择的余地，如果可以的话，谁会愿意去背负杀戮的罪孽呢？”
姜溪看了一眼易华，转过头去说道：
“看来是我误解你了……”他说道：“看你总是整天笑里藏刀的，还以为你很享受这种感觉呢！”
易华惊奇地问道：“怎么会有这种感觉？”
姜溪似是想到了什么，摆出了一副嫌恶的神情：“没什么，只不过曾经见到过这种以杀戮为愉悦的变态，还以为你和他是一样的呢！”
易华瞪大了眼睛，好奇地问道：“那是谁呀？”
姜溪转过头去，小声说道：“……你不认识。”
“别说我了，你的演技也是够拙劣的。”易华说道：“整天嬉皮笑脸的，装作一副享受生活的淡然模样，私底下比小姑娘还要忧郁脆弱，你真的以为别人看不出来吗？”
“……喂，我说你呀……”姜溪咬了咬牙说道。
“总是挂着虚伪的笑脸，装成开朗的样子，迟早有一天会崩溃的，姜公子。”易华说道：“你看，这次不就装不下去了吗？”
姜溪瞪了易华一眼，拍了拍身上的灰尘，站起身来。
姜溪说道：“我不和你瞎聊了。”
他准备离开，却被易华叫住：
“关于桓儿……”
姜溪急忙转过头来，易华沉默了一会儿，姜溪却一直等待着她说下去。
“嗯，没什么。总而言之，你好自为之吧。”
“什么？”姜溪疑惑道。
易华摆了摆手，示意他赶紧去睡。
姜溪翻了个白眼，离开了易华的视线。
易华兀自笑了笑，想起了临行前，她与少女的对话。
“他真的这么说……”少女扭着自己的发丝侧着脸问道。
“是啊！”易华摆出一副姿态说道：“他说想试试，看看能不能逃离这里？”
“逃离……”
“嗯！”易华重重地点了点头。
“那……他还说了什么？”
少女咬咬牙说道，易华想了想道：“没了。”
“没了？”
“没了。”
桓深吸了一口气，微微张口想说些什么，她转过身去，背对着易华，不发一言。
“那……我走了。”
易华探上前问道，少女背对着她点了点头。
当易华关上门的时候，她听见了室内传来的奇异的声响。
“这两个人……”
易华想想临行前桓儿的反应，不禁摇了摇头。
“真是不让人省心啊……”易华说道。
荒野的林间风很大，远方传来了风声鹤唳。
突然，易华抬起左臂，捏起一个诀。
来自林间的风声越来越大，来自黑夜的威胁隐藏于其间，中间夹杂着机械转轮的摩擦声响。
易华将灵压集中在指尖，赤轮摩擦的声音越来越逼近，回荡在整个场所。
终于，白色的机关人从远方急速前进而来。
没有五官的面孔在黑夜中显得可怖而又诡异。
但是，只一击，机关人的脸被打碎，纯白的面容上多出了一个焦黑的骷髅。
易华上前拾起机关人的碎片，她十分迅速地解析了构造。
“只是残品啊……”她喃喃说道。
明楚还在睡梦中，枕着的是有关阴阳结界的书籍。诚然，专攻傀儡术的他，却实在觉得这种书枯燥无味，看着看着便俯在桌案上睡着了。
只觉得腿有些麻木，他睁开眼睛，揉了揉，只觉得有个人影站在他的跟前，他以为看错了，又揉了揉。
“啊啊啊啊啊！”
他一时惊起，腿又一软，跌坐在了地上。
“你……你你你是怎么进来的！”
少女跪坐在明楚的面前，沉默地盯着他。
“这里是明家的领域，你不要命了吗？要是让老狐……”
“我需要你的帮助。”
少女无情地打断了他的担忧，抢白道。
明楚愣了一下，探求地看了一眼少女，她点了点头。
“嗯？”明楚挠了挠头，问道：“你想干什么？”
“我想让你陪我去找溪。”
“啊？”明楚更加糊涂了，他尝试地理清了一下思路，他问道：“你等等，你先告诉我，你是怎么进来的？”
“……走进来的。”
“废话。”明楚说道：“难不成你还能爬进来？我是问你，你是怎么打破结界进来的？”
“溪的血可以稀释结界的灵压……”
他一拍大腿道：“我居然忘了这一茬！”
“我想让你带我去找溪，我一个人出不了洛阳城。”少女垂下头说道。
“你先说清楚，怎么回事儿，姜溪出了洛阳城？”
桓老老实实地将前因后果说予了明楚听，可越说下去，她的脸色就越加的不好看，饶是让明楚有些发怵。
“你的意思是，他们现在在青要之山？”
她点了点头，用期望的眼神看着明楚。
“为什么找我？”
“你比较厉害……”
“那倒是。”明楚昂起头，猛然又说道：“不。少拍我马屁，说实话。”
“……华儿说，你比较好应付。”
明楚撇了撇嘴，无奈地嘟囔道：“华儿，你也不带这样的……”
桓用期盼的眼神望着他，清澈的眼睛中甚至还有一丝可怜巴巴。
“不干。”
明楚却是直接拒绝了。
“这是你们自己的事，我可不管。”
桓看向一边，她捏了捏自己的衣角，若无其事地说道：“你若是不愿意，那边算了。”
“赶紧回去吧，别被别人抓到。”
“罢了。”她淡然地说着，同时看向明楚：“若是溪有什么事情，我也就这样了。”
明楚瞥了她一眼，仍然没有说话。
“说不定，我死了之后，溪能跟华儿结约呢？”她漫不经心地说上了一句。
“喂！你什么意思？”明楚忽然转过头来。
“嗯？”桓像是没听清地样子，呆呆地看着他。
“你说什么结约，姜溪不是讨厌华儿吗？怎么可能会去找她结约。”明楚着急地问道。
桓冷冷地看了他一眼，她蓦然说道：“华儿说过，你小的时候也很厌恶她来着……”
明楚立刻惊起，他理了理少女所说的逻辑，他心中的嫉妒心熊熊燃烧了起来。
“他们走了多久了？”
“今晨刚刚离开洛阳。”
“你想怎么做？”
“我不知道同心咒的适用范围，所以我想快点儿追上他……”
“我明白了。”明楚点了点头：“明天清晨，我们在城门口汇合。”
“……今晚不能走吗？”桓问道。
“我的大小姐，现在可是宵禁，而且……”他看了看桓，将头扭向一边：“你得容我准备准备不是？”
“你要向你那个祖父请示吧。”桓说道。
“这个……”明楚一时语塞，不是说什么为好：
桓了然地点点头。
少女消失在窗外的黑暗里，一切重归于沉寂。
明楚想了想，决定收拾自己的行囊。
然而，门外的呼声打断了他的动作。
“少主。”
门外传来了端叔的声音，语气中带着微微的急迫。
“怎么了，端叔。”
“家主唤你过去。”他说道。
明楚内心一颤，他扔下手中的东西，打开了门。
“这么晚？叫我过去？”
“嗯呢。”端叔点了点头，对着明楚背过身去招了招手，示意他快一点。
“祖父找我何事，端叔。”他捏紧了衣角，心下担忧着刚刚逃出去的桓，莫不是刚出门便被老狐狸逮了个正着。
“不知道少主。”端叔说道：“家主一直在屋里没出来，突然一下吩咐我叫少主过去，估计是有什么急事吧。”
明楚稍稍松了口气，刚刚悬着的心放下了一些。
不过，他已经好久没有看见祖父了，丄一回看到他还是天墟选举之后，随后他便将自己锁在了屋里，不知又在干些什么勾当。
还未走进祖父的屋门，他便已闻到室内暧昧的香薰气味。
他当即皱起了眉头，一阵无名怒火油然而生。
“莫非他每天都在房里做这种事？”明楚指着房门问端叔。
“这个……”端叔支支吾吾地说道：“也不能说是每天吧。”
“这样的人，居然成为了司首！”明楚骂道：“看来天墟迟早要亡。”
室内传来了女人欢笑的声音，柔媚入骨，让人心头一颤。
端叔拉住了急火攻心要冲上去的明楚，对着室内喊道：“家主，小少爷来了！”
室内的笑声戛然而止，化为了一声凄厉的惨叫，明楚仿佛看见了鲜血喷溅而出的景象。
“进来吧！”
属于年轻男人的声音从室内传出。
明楚一把拉开屋子，他极其厌恶这种魔香，用手扇开了面前的烟雾，往里走去，他看见了躺倒在地的裸身女性，从胸腔的裂口中喷溅而出的是白色的血液。
这是单属于傀儡人的血。
从屏风后走出了一个妖艳至极的男子，一身丝衣不规整地覆在他的身上。
“祖父。”明楚行礼道。
“好了，不要假惺惺了。”对方说道：“别以为你在外面骂我的话我听不到，小楚儿。”
明楚的脸扭曲了起来，他恨恨地说道：“请您不要这样称呼我。”
明枂满意地大笑了起来，他转了个身道。
“还有，既然您已贵为司首，以后请不要用傀儡人寻欢作乐。”
“你小小年纪，何来学的如此迂腐。”明枂说道：“我可不记得我是这样教你的。”
“迂腐？”明楚的怒火已经要从喉头喷出，他说道：“你就高尚了？”
“她们本来就是我做的，用她们满足一下个人需求怎么了？”明枂说道。
“你简直不可理喻。”
“有你这么对爷爷说话的吗？”
“你像个长辈的样子吗！”明楚叫道：“你为何要杀了她？”
“我不太喜欢她的样子，想熔掉重新做一个。”明枂云淡风轻地说道。
“你真让我恶心。”
“好了，我的孙儿。”明枂坐回正位，他打量着明楚，收起了打趣的态度：“我怎么样是一回事，而你作为明家的少主怎么做便是另外一回事了。”
明楚的心又提了起来，还未等他开口询问，自己的祖父便已将他想到的最坏的情况说了出来。
“我知道你把易家那两个小孩儿藏到哪里去了。”他说道：“不就是易家的化域吗？你还真是把你的祖父当傻子啊！”
他笑着指了指自己的孙子，明明眼神里没有一丝狠毒，却让人感到无比的威慑。明楚咬死了牙关，背后已然出了一层薄汗。
“我……”明楚飞速思考着各种答案用于搪塞，却没有一种可用，他只能收起自己那副蛮狠的态度，道了一声：“祖父！”
“年轻人啊，一个赛一个幼稚。”
“不要对他们做什么！”明楚央求道：“您已贵为司首，他们对您也没有什么用处了吧！”
“楚儿啊，你真的以为别庄的事情，我一概不知吗？”他压下声音问道。
明楚自以为自己保密工作已然做的很好，谁知他精心隐藏的一切已被老狐狸看穿。
“你以为，是谁叫那个孩子去搅乱那一滩浑水的？”
明楚恍然大悟，之前发生的事情，立刻变成了一条线，整个别庄事件的雏形在他脑海中逐渐形成。
他喃喃道：“原来是你！那桓呢！你知道桓的事？”
“我当然知道，你以为我是用什么威胁姜溪服从于我的。”明枂说道。
明楚说道：“什么？”
“真是太丢人了，作为我明家的孙子，傀儡术顶端家族的少主，居然没有看出那个丫头是个假的。”
明楚晃了晃神，意识到了明枂话中的意味。
“她是傀儡人……”他不可置信：“这没可能啊……”
“没什么不可能，这个世上都会有魔的存在，极度仿真的傀儡人又有什么不可能呢？”
“可是……她的气息，肌肤，血液，相貌，没有一点儿违和，若是要做成这样的傀儡，那要耗废多大的心血，以现在阴阳家的水平，做的到吗？”
“所以说孙儿啊，是无知限制了你的想象力。”明枂说道：“不过这也不怪你，你祖父我第一次见到她的时候，也着实被震惊了。”
他更换了一个舒服的坐姿，接着道：“易开死了以后，我就把她抓了回来，就差那么一点点，我就可以把她改造了，可惜……”
“是姜溪吗？”
“没错，这个小毛头跑到了我的工坊，杀了我，把她救了回去。”他用调侃往事的语气说道：“不过，那丫头的灵基已经被人捣坏了一半，光是靠与灵魔共存的契约，不足以维持她的生命，于是……”
“于是你便利用这一点威胁姜溪，想要他的主人活下去，必须得靠傀儡师不断的修复，而最强的傀儡师就是你。”
“没错。”明枂笑道：“我告诉姜溪，只要他替我做事，我就可以修复桓的灵基。”
“你对他说的是实话吗？”
“嗯？”
明楚直视着他问道：“只要傀儡师的技术足够高超，修复傀儡人的灵基是有可能的。但是，桓不一样，与其说她是傀儡，不如说是人造之人，最根本的区别便在于她的存在不是伪物，她的生命直接与世界之树相连，要想救她，必须得从世界树入手，阴阳师可能做到这一点吗？”
明枂沉默了，他仍是虚伪而又平静地笑着，但眼神却有了一丝微弱的变化。
“阿楚啊，我接下来要对你说的。”明枂端坐起来说道：“不是以明枂的身份对你说的，而是以明家家主，天墟司首的身份对你而言，你必须记住，不能有任何的拒绝和犹疑。”
难得见他如此认真，明楚被他所感染，收起了他叛逆的心。
星辰还未完全消失在天幕，苍蓝的天空诉说着凌晨的宁静。
少女倚在城门口，仍旧是清幽的绿色。
她望了望天，无聊地摩挲着斑驳的城墙。
转眼间，长相秀美的清爽少年从远方走来。
“等很久了吧！”
少女抬起眼瞧着他，明净的眼睛里透出了莫名的神色。
“怎么了……”少年不自然地摸了摸自己的后脑勺，问道。
桓直起身来，深吸了一口清晨的气息，随即叹了出来。
“昨晚真是有惊无险啊……”
“什么？”明楚紧接着说道，他直勾勾地看着桓：“昨晚……怎么了？”
“没什么，撞见你们家猫了而已。”
“诶，我家没猫。”
“那就是狗，要不就是耗子，或是鸟，总之……不是什么好东西就是。”
“什么乱七八糟的。”明楚说道：“总之，你没事就好了，否则华儿会责怪我的。”
“你有什么打算？”
“直接延着青要之山去就好了，不是吗？”
“不……我的意思是……”她顿了顿，放下双手，放弃了会话：“罢了，再说吧！”
“对了，我昨天没有来得及问。”明楚拿过桓手中的行囊问道：“姜溪为何离开洛阳。”
桓看了他一眼，垂下眸道：“不知道……”
“我之前听华儿说，他一直死缠着你不放，突然一下愿意跟着易华走，着实让我吃了一惊。”
桓立刻打断了他的话：“他没有……”
“啊？”
“是我不能离开他。”她静静地说道：“如果没有我拖累的话，他是无所不能的。”
她面无表情地看着明楚，理所应当地说着。
“我不怎么了解他，”明楚说道：“我只知道他是个好人，他的确不该拥有这样的人生。”
“你知道？”桓惊奇地问道。
明楚点了点头，回忆道：“他救过我，救过宁桑，救过那个孩子，明明自己已是千疮百孔，却还愿意去挽回别人的生命，我很佩服他。”
桓的眼神沉寂了，陷入了无尽的思索之中。
“……看来只有我。”
“什么？”
桓扯过头去，装作没有听到的样子。
“如果，我是说如果，姜溪永远离开你了，你会……”
“不会的！”
“我是说如果，万事皆有可能嘛。”
“不可能。”桓坚定地说道：“除非他死了。”
“看不出来，你还挺固执的。”明楚无奈地笑道。
很快，一天即将接近尾声。
落日余晖，煞是绮丽。
“这里离官道还有一定距离，如果你不嫌弃的话，就在这安营扎寨罢。”明楚向身后的少女问道。
她点点头，以示赞同。
“算了算，他们是昨天午时出发的，我们快一点儿，大概后天便能追上他们。”
她机械地赞同着。
“你有没有想好，见到他要说些什么？”
“嗯？”
“他是不告而别的吧，你这样突然去找他，是要对他说些什么。”
“我没有说要去见他。”
“啊？”明楚差点儿将喝下去的水喷出来：“你该不会是想……”
“只要确保他跟我的契约连结良好就行了，没有必要见面。对了，你要早点带我回去，免得被他们发现了。”
“我还以为，你有什么想法，原来……”
“只要让他死心就好，”桓冷冷地说道：“不用多说什么。”
“我还以为你稍微通人性了点儿……”
“你说什么？”
“不，没什么。”明楚急忙住嘴道：“你听错了。”
“不知道华儿现在在做什么？”他抬头看了看渐渐沉下去的天色，默默说道。
“不会是在想你的。”
“喂！”明楚抗议道。
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