“于是小崔娜很奇怪，姐姐到底去了哪里呢……
到底要不要打开那扇门，姐姐劝告她不要打开，可是自己却走进了门，再也没有回来。
不久之后，当寂寞难耐的小崔娜回到城堡阴暗的客厅时，墙上的壁画上却多了一个女孩子，穿着和她姐姐一样……正是绿色的裙子，穿着的鞋子也是鲜红色，女孩子在画上面色惊恐，看着画外，嘴张开，似乎在说什么。
小崔娜忽然觉得，画上的少女好像真的……”
“等等，卡德尔！这故事，好，好没意思啊，果然是这样子！我不想听了。”红发少女面色苍白地说。
她现在抱着腿，身子缩成一团——按照她的解释，这是因为太冷。
“可是故事才刚刚走了一半。”卡德尔毫无困意，状态很好，“接下来才是精彩的部分。米莉尔你难道不想要知道，画上的女孩子到底……”
“不想！咕，反正就是很无聊，我都没兴趣想知道！刚听了一半就知道结局会很无聊！特丽丝和艾琳娜也是这么觉得吧？”红发少女甚至向自己的对手们求助。
“啊啦，别管米莉尔同学了，卡德尔你快说下去啊！”特丽丝正双眼发亮，显然被勾起了兴致。
“……米莉尔去休息吧。”艾琳娜甚至都不再挑衅，只注视着卡德尔，等着他的下文。
“呜，你们……”
忽然，屋外的山风急了。凉风从窗户的缝隙里灌入，发出或者沉闷或者高亢的鸣动。来历不明的沙沙声夹杂在风里，听起来像是风吹动树叶的响声，可又不太像……
“喂，米莉尔你不要紧吧……抱歉。”这下连卡德尔也不想再开玩笑吓唬她了——红发少女真的面色煞白，在床上止不住颤抖。向来胆大包天，肆无忌惮的米莉尔大小姐很怕鬼，这个秘密也就只有卡德尔和基德知道。而他偶尔也会用来逗一逗这位总是元气满满的大小姐，这次还有另两位少女在场，三人一起戏弄她有点过分了。
“咕，卡德尔你这个笨蛋！大笨蛋！我要睡觉了！”米莉尔大小姐裹住被子，不快地翻了个身，背对着三人。
冷场了。
三个一起欺负大小姐的共犯互相对视，艾琳娜和特丽丝也是一脸“恶作剧过头了”的歉意。
少了一个听众，故事也不好继续讲下去了。
好在米莉尔大小姐很快就睡过去了，她的天赋真的帮了大忙，不管是对她自己还是其余的人。
“艾丽，我也困了，先睡了哦。等会你就躺在我身边吧。”特丽丝也伸了个懒腰，倒在床上。
卡德尔看向艾琳娜，她湛蓝色的眼眸也正好看向自己。
“别打扰他们休息，我们出去吧。”
“诶，我先去穿上外衣……卡德尔同学，别这样盯着我看啊……”艾琳娜尴尬地抱着身体，单薄的布料根本不足以掩盖少女曼妙的身材，而这露出度也让她羞怯。
可是装着衣服的行李都放在了另一边基德的床边，而且和五个人的甲胄放在一起。如果去取的话，肯定会吵醒他人。
怎么办呢，少女犯难了。
这时卡德尔拿出了自己的灰袍子：“先披上吧。”
艾琳娜点点头，接过这件下午盖着睡过的袍子，上面两个人的味道混在一起……让她脸上一红。好在烛火已经灭掉，应该没被看到。
卡德尔则起身，推门走出了屋子。
屋外下起小雨。
屋檐延伸出去，旁边有张小桌子，还摆着两张椅子。于是卡德尔和艾琳娜就坐在屋棚下，听着山雨落在水洼里，落在光滑的树叶上，落在茂密的草丛中，发出各种各样的声音。青蛙和蟋蟀在雨中啼鸣。
周围一片漆黑，只有驿站的门口悬着的一站孤灯照亮了周围的景致。即便近在咫尺，艾琳娜的表情也不甚清晰。
半晌，没人说话。
“卡德尔……”
“艾琳娜……”
两人同时出声，又同时戛然而止。
“……下午休息过了，睡不着吗？”
“……比起我来，卡德尔这几天才是辛苦了。没有卡德尔的话，我们是不可能闯过萨拉山口还一身安然无恙呢。”
“对付几个山贼而已。”卡德尔不好意思地说。虽然那并不是“几个山贼”，而是有据点和上百兵力，和领主、官员们周旋了几年的匪帮。而自己的队伍不过是执行别的任务，路过此处而已。
能够顺势解决掉这些敌人，也算是立功了。只是不知道帝国军方会不会给他们什么奖赏——一路疾行的卡德尔等人自然无法得知发生在关卡和学院的事。
“他们戒备心很低，装备也很差，我们又有基德这样情报探查的高手在，牢牢把握住了主动。而你和米莉尔两个人的正面作战能力也很强。能够赢下这些山贼，并不困难。”卡德尔分析说。
的确“并不困难”，可也绝非易事。这支强大的小队就像一柄刀，利刃自然可以切开敌人的血肉，但“拥有一把刀”和取得胜利之间横着无数条鸿沟。
“可是，我觉得关键在于卡德尔呢。如果没有你，哪怕是五位正式骑士，也不能保证两次都能全歼敌人，我们还毫发无损。”
“啊哈哈……我用的也只是课堂上教授的战术罢了，不管是潜入、侦察还是指挥，另外，我们的队伍很有默契啊。”
“呵……总觉得卡德尔等下会谦虚说，运气才是最关键的。”艾琳娜笑了。
“唔，运气的确很关键。我们能获得胜利，很大程度是……”
“和卡德尔在一起，什么都能够做到呢。”艾琳娜声音中似乎带上了特别的意味。
“如果和卡德尔在一起，就不害怕了。”稚嫩可爱的声音突然回响在脑海。那个怯生生又容易害羞的小姑娘，也曾经拉着他的手这样说。
那时候一遇到什么事，或者有生人出现，就躲到卡德尔的背后。
幻象和眼前的现实重合起来。
那句话，是小艾琳娜对卡德尔·艾森瑞姆·塔隆说的，如今，听过她的这句话的人早就不在了，他一度庞大的家族尽数消散，成为整个帝国的禁语，再过些年，就要成为历史名词了吧……
能保护艾琳娜，让她不再害怕的那个小男孩已经不在了。
活下来的只有卡德尔·加塔罗尼亚·李。
“怎么了？”艾琳娜不解地问。
但愿只是自己的错觉吧。
卡德尔错开话题说：“……因为艾琳娜你很厉害，各方面都如此优秀。昨天帅先冲锋，挥剑突入到山贼里的样子很帅气呐。”
而且，也很美。少年心想，却没有说出口。
“……都很优秀吗。卡德尔是这么认为的吗？”
“是的，这事实吧？艾琳娜不止是学生会长，继承了神剑，战技使用、指挥、情报分析，各方面都很优秀哦。老师们也都很欣赏艾琳娜呢。”
战斗序列和综合能力评定都位列第一，如果这样不能算优秀的话，还有谁能算优秀呢？
“诶，有点高兴呢……卡德尔也觉得，我变成了很厉害的骑士了吧？”少女的声音带上了一丝顽皮。
是的——这样的话没出口。
绝非错觉！卡德尔悚然意识到艾琳娜到底在问什么，后悔在这样一个时刻，和艾琳娜两人的时候，把话题介入到了这个方向……
她问的并不是“事实”，而是“卡德尔觉得”，更让少年剧烈动摇的是——
这句话并不是问他，并不是在问坐在面前的卡德尔·加塔罗尼亚·李，而是在问……
“还记得我们那时候的约定吗？卡德尔说，长大以后要成为伟大的骑士。”少女轻柔的声音飘散在夜雨和蛙声虫鸣中。
“……”
“那是我们头一次不服气地吵架呢。”
卡德尔想起来了。
但那实际上并不是约定。
从来都胆怯又怕生，总是抱着布偶玩具的艾琳娜，经常被大人们打扮得像个洋娃娃。可那次小丫头脸上露出了不满的表情。
“总是要卡德尔保护，我也太没用了呢！要是卡德尔能成为伟大的骑士，我也可以吧！”
“有什么关系，艾琳娜是女孩子吧？有我当骑士就可以了。”
“有关系啦！我也要成为骑士，成为非常厉害的骑士！和卡德尔一起……唔，不用卡德尔那么厉害也可以……不过就是要当骑士！”
罕见的，小丫头竟然不再害怕，不再羞怯，挺直了细小的身体，目光中燃烧着炽烈的东西。这副样子让卡德尔都看呆了。
说起来，艾琳娜就是偶尔会露出这样坚定又骄傲的表情呢。这一次途中，他不是也窥见过吗？有这样的炽热与骄傲的艾琳娜，或许天生就适合成为骑士呢。
可是应该回答她吗？
应该告诉她真相，告诉她，自己早已不再是挡在她面前的小男孩，告诉她，世界早已无法回到那时候？告诉她，自己只是世界坍塌后，从深渊中爬出的遗骸，虽然身体还活着，可是以前的心早就死去了？
“可是后来，卡德尔不在了……母亲告诉我说，忘记他吧……”少女幽然的声音中，带上了一点呜咽。
“他们说，卡德尔……再也回不来了。”
这嗓音让卡德尔心中不安的躁动起来。
是的，那个男孩最不喜欢她哭鼻子了，那时候就是这样。
哪怕那个小男孩死去了，可是这样的记忆却传承下来。
只是现在他却做不到像那个小男孩一样抱紧她，然后抚着小丫头的背，耳语轻声安慰她。
“嗯……于是我想，卡德尔不在了，没人能够保护我了。”艾琳娜的声音断断续续的。
应该说些什么呢，卡德尔茫然不知，于是只好沉默。
“……我自己也要连着约定的另一半也实现呢！我也要……成为，伟大的，伟大的……”
少女忽然哽咽着，说不下去了。
看不到她的表情，可是就连越来越大的雨声都无法掩盖少女的哭泣。如果现在有灯光烛火，应该会看到艾琳娜那张清丽绝美的容颜哭得很难看吧，一定脸上全是泪。
撒谎吧，少年心中有个声音说。这样的声音极大地诱惑着卡德尔，动摇着他的底线。
告诉她，你就是过去的那个男孩。这样她也不会再哭泣，对吧？
反正你也撒过了无数谎言，早已摆弄过无数面具，平时的卡德尔·加塔罗尼亚·李难道不是一个谎言吗，哪怕再撒一个谎，又有什么关系？
只要眼前的女孩子不再哭泣……
“于是我去找到父亲……把卡德尔对我，说的话，对他说。我说，请把他的剑传给我……父亲他很惊讶，问我，真的打算成为骑士吗……”
少女抽泣着，用哭腔诉说着。
“于是我说，我要。我要成为能够保护他人的骑士……不止是保护自己。因为……卡德尔不在了啊……”
原来是这样……
是因为我吗？
那个洋娃娃一样精致漂亮，粉妆玉琢的小丫头，会走上艰苦的骑士之路，握住那柄传奇的剑，变成眼前的艾琳娜，变成骑士学院所有人眼中的优秀学生模范，前途不可限量的天才骑士少女。
只因为，艾琳娜还记得当初的那个他，才因此成为了现在眼前骄傲又美丽的少女。
原来是因为我啊。
于是卡德尔决定了。
“艾琳娜。已经很了不起了哦。”
卡德尔开口说，他从心底翻起来尘封的记忆，努力模仿当年的语气。
“呜……”艾琳娜忽然止住了哭泣，声音中满是惊讶。
那么就来撒谎吧，痛快地撒谎！
少年心想，这或许是所有谎言中不多的自己想讲述的谎言。如果可以让艾琳娜不再伤心地哭泣。
如果当年那个男孩的轻率理想让她成为了现在的她，那么哪怕这是谎言，就由此时此刻的我来完成吧，卡德尔心想。
“第一次在学院里遇到艾琳娜，我惊呆了，却以为认错人了，不敢上去和你说话呢。能再遇到艾琳娜真是太幸运了……”
“卡德尔……你还记得呢？”少女用手去抹哭花的脸，努力地整理难看的面容。
“怎么会忘记呢，那么重要的约定。只是，太害羞了所以不好意思和艾琳娜你提起过去的事而已，也没有多少机会呢。”
这是谎言。
“真的是卡德尔吗……”
“当然，还能是谁呢？虽然现在换了个名字，不是活生生地坐在你面前吗？”
这当然更加是彻头彻尾的谎言。
“艾琳娜，很好地实现了约定。”卡德尔在黑暗中伸出手去，抚摸少女的脸颊——指间触及到的温柔在轻轻颤抖，却没有躲开，温热的泪水已经不再流淌，泪痕却遍布着少女光洁的脸蛋。
“好在我们又一次见面了，不是吗？”卡德尔轻声说。
这倒并不是谎言，至少混入了一部分真实的心情。即便是谎言，那么这份想要撒谎的心情却绝非虚假。
他并没有说出全部的实话——在加塔罗尼亚度过的地狱般的日子，那个所谓的“家”，那些人，那些被关在在密室中的日子……还有濒死走投无路时被那个居心妥测的魔鬼拯救，奉他为师，行走于黑暗世界的事。活在过去那个世界的卡德尔早就死了，连同世界一起崩毁。
他看惯了深渊的肮脏阴暗，习惯了置身期间。或许再过上不久，他也会彻底习惯让手和心沾染上血腥污秽吧？
可这些又有什么关系呢，就扮演一下死去的那个自己吧，只在此刻，在这个少女面前。
少女的双手握住了他的手，柔软的触感和温暖的体温。
“卡德尔，你又回来了，太好了……”
“嗯……我就在这里呢。”
话音未落，少女起身扑到了卡德尔怀里。她曼妙的身体在卡德尔怀中颤抖，脸颊磨蹭着卡德尔的胸膛，身体和头发散发的香味占据了卡德尔的全部嗅觉。
“哭得很难看吧……把卡德尔的衣服都弄湿了。”
“没关系，看不到哦。”卡德尔也站着，一手环抱着她，一手抚摸她的头发，顺着摸到了那根金色的长马尾。雨水的湿气沾染下，艾琳娜的头发也变得柔软顺滑了。她的头发摸起来还是这么舒服，让少年爱不释手，就像小时候一样。
这时候少女洁白光滑的手抚上了他的脸。
氤氲而迷离的眼神，即便只借着夜间的微光，在如此距离也不会看错。
艾琳娜这是要……
下一刻，嘴唇上感觉到了柔软的触感。
不曾做过这种事的两人只是凭着本能把嘴唇贴在一起。
一个生涩而渴望的吻。
良久，两人才分开。
……
意识到了刚才做了什么冲动的事，少女害羞地移开目光，如果现在有灯光，一定能看到她白嫩脸颊上的潮红吧。
“我，我去休息了……”
“唔嗯……”卡德尔也呆然，没想到事情会发生，反射似的点头。
少女裹紧了卡德尔给她的那件灰袍子，逃跑似的钻回了屋子里。
夜雨下得更大了，恍然间好像刚才发生的事只是幻觉。
嘴唇上残留的温度，还有胸前被少女的残泪打湿的触感却提醒着卡德尔，刚才绝对发生的是不得了的事。
撒谎了，不仅对着艾琳娜撒谎，而且也对着自己的内心撒谎。
可是那又如何？
既然卡德尔·加塔罗尼亚·李本来就是生活在自己织造的谎言里，那么就继续撒谎下去吧。
如果是那个锦衣玉食，有无数人呵护的大贵族小少爷，大概会更自责，真正的贵族是有骄傲灵魂的人——父母和大人们总是如是教导。
可是现在的卡德尔并不是。他早已堕入地狱，如今更和魔鬼为伍，用自己的灵魂换取魔鬼授予他的尖牙利爪。
所以，尽情撒谎好了！
如果这谎言能让艾琳娜不再哭泣，能让朋友们展露笑颜。
哪怕有一天要成为魔鬼手中的利剑，哪怕有一天要回到深渊中去，哪怕有一天自己也会变得和那些人一样……
卡德尔忽然想起了萨拉山口前邂逅的那位伟岸的大叔。和家族扯上关系的人，或者死于刺客密探的匕首和毒酒，或者在断头台上喋血，头颅被挂在旗杆上示众。哪怕是德赛大叔那样一度名扬帝国的英雄，也只能隐姓埋名逃亡十余年，化名为加内斯，在密林中当山贼。曾经权势滔天，盘踞东南数百年的大贵族，只剩下自己了……就连他也改了名字，放弃了祖先的姓氏。
卡德尔如果不是被那个阴不可测的老人看上作为工具的潜力，作为契约献上了自己的忠诚，在那个“家”等待他的又是什么呢？
真相是如此的狰狞暴虐……所以，在朋友们面前，在艾琳娜面前，撒谎吧。
至少卡德尔·加泰罗尼亚·李的这张谎言织构的假面，时常能让他从朋友们那里感受到愉快，或许还有一点……幸福。
从谎言中得来的幸福和快乐，虽然萦绕胸中，绝非虚假，可这究竟能算的上真实吗？
卡德尔悄悄推开门，看向里面。
四个人占据了四张床，轮流发出安稳的呼吸声和呼噜。艾琳娜正躺在他的那张床上，蜷着身体熟睡；米莉尔大小姐把一半被子踹到了床底下，在床上不雅地摊开四肢斜躺着；基德和特丽丝也睡得很熟。
于是他又关上了门。
驿站前悬着的孤灯在雨中变得氤氲模糊，昏黄的油光越发暗淡。雨声却更加密集了，吵闹鸟雀累得躲在了窝里沉眠。卡德尔想象着万千条雨击中了这座山的草木、山石、泥土、水洼，或许滴在昆虫和鸟儿的身上，引得他们惊起；又或者射入某个小水坑，惊起了刚孵化出的蝌蚪。
山中的雨声变得寂寥而悠远，无处不在，让卡德尔安下心来，可以安静地想一些过去的事。
于是，少年就这样听着山雨，在屋檐下站了一整夜。
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