三名佣兵骑士从远处的土丘杀出，斜切向混乱的马贼们。虽然人数不多，然而中伏兵的慌乱，以及那两人的突击已经让马贼的队伍遭受重创。更要命的是，无人指挥，部队被拦腰截断——他们的首领和前锋被引诱进了圆形的车阵！
“混蛋！”马贼的头目咬牙痛骂，捏了捏胸前的骷髅挂坠，想缓解下自己急促的心跳。枣红色的战马在鞍下长嘶，不安地抖动蹄子。
到了这个地步，任谁也知道中计了。外面的喝骂和惨叫声不断传来，每次光怪陆离的电光和冰风炸开，外面的混乱和惊惶就更胜一筹。
狭窄的车阵中，马匹根本跑不开，又已经失去了速度。其余胆小的马匹也感觉到了陷入敌阵的危险，不受控制地退避。
刚才掉头就跑的佣兵团长停止了逃奔，像他们就像看到几坨亮闪闪的黄金。佣兵剑士拔出长剑，阴笑着缓缓包围过来。
“嘿，通缉令的照片过了七年了我还认得你，马库斯托里！看看我的眼光。你的脑袋悬赏七百金币，今年还涨了二百！”
旁边马贼首领得力的亲信们也满头冷汗：“头，我们被，呜……”
马库斯托里转头，就看见这个亲信捂着胸口的短弩箭从马上栽下，面色发绿——箭上竟然还涂了毒！
一位全身重甲的美丽少女正从身后的车厢里款款走出，带着天使一般的甜美迷人的笑容，她一只手优雅地拨动栗色长发，另一只手上还拿着射出箭矢的短弩。
“啊啦，看来你就是头领，我拿到了一个头彩呢。”
她和佣兵们从两方面包围了四个落入圈套的马贼。几个佣兵弩手开始张弩。
趁着他们还没完成，马库斯托里使了个颜色，四个还站着的人突然转身冲向那位优雅的骑士少女，做这殊死一搏。
“快放箭！”背后传来了佣兵团长的声音，可是来不及了。弩还没张好，而马贼们的动作已然发动！
马贼首领脚下升起战技的光辉。瞬间咏唱，两个二阶战技笼罩着他强壮的身体，竟然一蹬马镫，从马背上跃起！
“你完了，小妞！”
其余三名部下也从两侧夹击，三柄弯刀斜砍向特丽丝。
首领肌肉遒劲的手臂在战技的加持下力量和速度突破了极限，带着手中的弯刀迎头斩下！这样的威力哪怕骑士的重甲也……
金属相击的刺耳声音响起，几人都瞪大了眼睛——
“哎呀，我看来就这么好欺负吗？好不甘心。”少女温柔地浅笑着，用臂铠轻松地挡住了四把武器！锋利的刀锋竟不能伤到她分毫，连笑容都如此雍容优雅。
他们这才注意到了，少女的锁链靴下，正环绕着数个光辉的战技之环！
“这是……三阶·合金之皮！怎么可能！”
带着奇妙光辉的长剑一斩之下，四柄弯刀都被整齐地截断，只剩下半截很短的刀身。
“是四阶·精金炼成呢。”这个笑盈盈的可爱女孩更正说。她全身的重甲和武器都闪耀着细碎的金属光辉，仿佛有无数颗极细小的钻石镶满了表面。正是这些璀璨的微小突起卡住了刀锋！
这么年轻的少女，有正式骑士的战斗实力？！手里轻飘飘的残剑却让马贼首领不得不相信。
而圈外的“敌人只有两人”的声音混着绝叫一起传到马贼首领耳中。可叫声也越来越小了。
实力一边倒，还被埋伏。根本就是瞬间的事情，结果就已明白。
“为什么……凭你们的实力，根本可以正面击败我们！骑士难道也喜欢耍诡计吗！？”马库斯托里丢掉手里的半截断剑，不甘心地说。剩下三个还站着的人也扔掉武器。
“啊啦，我只是负责执行队长的命令。不过，我也很喜欢哦，因为这样子最省事呢！”
这一夜，弗里曼喜笑颜开，拿出了商队运输的葡萄酒和肉制品招待得胜的战士们。车队结成更大的圆阵，男女老少靠着篝火奏谈笑。胜利的味道飘散在席间。
三十名马贼中，十人被击毙，包括首领马库斯托里在内的二十人被俘虏。而这边只有两位佣兵受了点轻伤，一场完胜。
“这次骑士大人们的勇武，令我们敬佩不已！”弗里曼和几位商人对着卡德尔举起酒杯。他和基德两人坐在唯一的方桌子边，和弗里曼、佣兵团长杰斯同席。
每次对方来敬酒，卡德尔都只是礼貌地应付一下。擅长接洽与应酬的基德则负责与他们谈笑风生。只是这一轮敬酒，众人都特地向着卡德尔来。
“是啊，卡德尔大人的剑术和智谋简直让我心服口服！”佣兵团长咧嘴说，送出肉麻的吹捧，“依我看，哪怕是当今名扬帝国的那些年轻骑士，银花骑士娜塔亚，太阳城的护国骑士莱菲特，诺丁山的卡嘉莉，甚至奥莉薇娅公主殿下，在今天这个状况也未必能有您的果决神勇！”
“您过奖了。我只是一个尚未取得正式骑士职介，也未受册封的学生。更要紧的是，我的队友们都很强，也感谢各位的配合。”
“哎，年纪轻轻就有如此谦虚的风度，卡德尔大人的前途不可限量啊！”弗里曼半认真半开玩笑地说。
“没错，没错！大人，今天是你拯救了这支商队，还逮住了马库斯托里这样的大猎物！我代十几位兄弟敬你！”
“敬卡德尔大人和他的朋友们！”
刨去肉麻的吹捧，这些人的敬意和称赞多是出自真心实意。卡德尔如果不接受，反而显得轻慢他们了。只是卡德尔始终没什么食欲。酒也喝得不多。在座的人大多把这当做卡德尔对骑士道德中谦虚、审慎、节制的尊崇，只有基德时不时投以担心的目光。
满桌的菜肴，蜂蜜腌制的乳猪、烧鸡肉，还有从草原上打来的野羊。呵，全是肉呢，卡德尔心想。
艾琳娜、特丽丝都在外圈的小桌边坐着，没有出席宴席。
宴会开始之前，卡德尔担心地去找米莉尔，可是当发现大小姐的行迹后，却不知道该如何和她开口。之后基德找过来，拽着卡德尔去了宴席。
再之后就是无穷无尽的敬酒和吹捧了。眼看着前半夜就要过去，众人眼中都有些醉意，商队年纪大的人被扶下去休息，剩下的人也不时打着哈欠。
这时候，商队中少有的会拉琴的老人拿出了一架手风琴，两个穿白围裙的妇人对众人鞠了一躬。
“他们这是要做什么？”基德问弗里曼。
“啊，基德大人，卡德尔大人，她们两人是我们故乡有名的歌手，这次为各位保护了商队的勇士们献歌一曲。虽然她们已经不再年轻美丽，可是歌喉却更加动人。”
众人都鼓起了掌。
伴着咿呀咿呀的手风琴，两位中年女子开始放歌。她们是用另一种语言唱的，卡德尔听不懂，却更加好奇了。
歌声婉转清澈，合着手风琴的悠扬声音，仿佛美丽的百灵鸟在清澈小溪边快乐地啼叫，让围着篝火的众人都安静下来。
之后，曲调一变，女子的歌声忽然变得哀婉温柔，而另一位则高亢，带着一种坚强的决意，带给人希望和光明。不知不觉，卡德尔也沉浸其中了。
“弗里曼先生，这首歌唱的是什么？”
“卡德尔大人，这是首流传在我们斯密特族人之中的歌。混合了许多的历史和民间传说……呃，只是，歌词可能会对帝国骑士和皇族有所不敬……”
“您请说吧。只是歌曲而已。”
“……其实，这首歌曲唱的是菲雅莉公主和斯密特族无名骑士的事。传说公主殿下被叛国者通缉，不得不流浪于偏远的斯密特山区，在那里邂逅了一位无名骑士。骑士为公主的美丽所俘获，又被她坚强而骄傲的气质打动，于是决定帮助菲雅莉公主，协助她躲避贵族们的追捕。可是自始至终，菲雅莉公主没有对骑士透露过自己的真实身份。而骑士也没有问起，就这样倾尽全力帮助菲雅莉公主，为此受了伤。”
篝火在卡德尔眼中跳动，那两个歌唱的女子的身影在他眼中模糊起来。歌咏着爱情的曲调变得忧伤又哀婉。想必弗里曼马上要说到转折的时候了。
“有趣的故事。请您继续说下去。”
“再后来，菲雅莉公主离开了，为骑士留下一封信，说感谢他对自己的帮助。公主殿下回到了艾斯塔尼亚和艾森伯格，召集支持皇族的忠臣们开始了复国战役。再之后几年……唔，就像大人您所了解的帝国历史了。”
菲雅莉公主，这位有史以来最能征善战的公主冲杀在第一线，鼓舞骑士和士兵们的士气，最终击垮了一个又一个强敌，光复了皇位。这是正史所记载的，无数文物和历史学家的笔迹作为佐证的菲雅莉公主的传奇人生。
“于是，后来那位无名骑士呢？他获得了什么样的封赏？伯爵，还是侯爵？”卡德尔追问。
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