一辆矿车从山腰幽邃的矿洞中被拖出，又有另几名矮人位于车后拉持着，在几人合力下，矿车快速却稳定地下了坡。山脚处，数排设计别具一格、充满着机械感的矮人住房整齐地排列着。虽然同属铸铁镇的范围，但矮人不习惯和人类居住在一起，同时也为了方便工作，他们干脆在矿山下落脚。
屋外露天的工坊里，铁匠炉的炽热火光盖过了清晨的初阳，一柄半成的长剑正安静地躺在炉里烧至彤红。年迈的矮人铁匠正聚精会神地关注着火候变化，而一旁年轻的学徒则负责添煤加碳。
银灿灿的盔甲兵器被堆积在随处可见的木板车里，等待镇里的人们拉到公国售卖，无论是盔甲还是长剑式样都极其简朴，但其坚固锋锐却绝对是全灰界大陆一流的水准，矮人们又在盔甲的内侧和长剑的握柄处贴付上了一层薄薄的兽皮，使其更适宜穿戴和提握。
“这就是整个铸铁镇的最大的经济来源了吧。”余白远打量着这些宝光流溢的战场杀器。
旅店老板曾说过这些矮人制造的武器盔甲全都是直接供应给公国军队的，赚得钱绝对不会少，几年下来买一座小城都不成问题。不过看这破镇子一副颓然衰败的样子，此话实在令人难以信服。
在看了矮人的居住环境后，余白远更加不信了，尽管众所周知矮人的审美观较差，但抛去种族的艺术文化不谈，这些住房不仅仅是难看的问题，其建材、规模以及老化程度都实在无法和能买下一座小城的财富联系到一起。
余白远有些淡淡的失望：“这行似乎不怎么赚啊，这些矮人住得比镇上还穷酸。”
身边的柯罗纳冷笑一声，不屑道：“就是这穷酸的房子里，堆得可都是金山银山呢。矮人都是傻瓜，他们贪钱，喜欢聚富敛财，矮人代代相传的手艺也的确很能赚钱，可他们偏偏不懂得怎么花钱，用不出去的钱和废铜烂铁有什么区别。”
柯罗纳非常看不起矮人，从昨晚安排他去矿场里寻取晨星矿的时候余白远就感受到了，柯罗纳告知他会找个关系熟络的矮人矿工带他到晨星矿脉处，嘴里却是三两句不离矮人笨矮人蠢矮人多好打发。
没想到晨星矿居然离自己近在咫尺，柯罗纳虽然把晨星矿描述的很是普通。可根据自己在灰界的记忆，晨星矿是从未开采的矿脉开始，就被贵族垄断的，平民想要开创基石，基本只有就读国家开设的魔法学院和参加国立骑士团两条正途，前者要负担高昂的学徒费，后者则是得充军上战场的，就算另辟蹊径，黑市上零碎矿石的价格又绝非常人能负担。而现在，一整条晨星矿脉，居然就在这破镇子边上，真是暴殄天物！
余白远不明白柯罗纳刻意隐瞒晨星矿的价值意义何在，是怕自己起了贪念还是不打算卖这个顺水人情。
待余白远被带到了矮人家门前时，柯罗纳又换了一副面孔，那柔和亲切的微笑，充满期许的眼神，仿佛是在约见一位相识多年的老友，余白远强忍着笑欣赏这两人其乐融融的会面场景。
“这是我带来的新人。”柯罗纳寒暄了几句，便把余白远拉了进来。
矮人的家里果真是金山银山，不止是角落里堆成小山的金币，各色宝石、水晶、精美的器物也是随地可见，除此之外，还有一些叫不出名字，但品貌非凡的稀有矿石。
“您好，我叫伊斯。”余白远嘴上附和着，心思却全在那些散发着美丽光耀的石头上。
矮人点了点头，虬满须鬓的脸憨憨一笑：“我是克拉克，很高兴认识你。”
接着由柯罗纳简单吩咐了几句，克拉克便带着余白远去找晨星矿了，报酬是两卷瞬移魔法卷轴和封存了雷光术的魔杖。矮人族很少出现法师，偶尔有一两个矮人祭司，也只会用强化型的辅助法术，谁都能打下基石，但后面的成长却还是得依靠天赋，矮人族明显没有法术天赋，魔法对他们来说是遥不可及的领域，所以比起无处可用的黄金宝石，这些魔法道具更能引起矮人的兴趣。
走前柯罗纳反复关照：“这条矿脉是矮人的东西，我们这些外人白占了便宜，有些东西不该说出去，你好自为之。”
余白远听得出那好声好气的嘱咐背后不可违逆的冷硬。
不同于开采后零碎的矿石，被吸收力量后就成了普通的石头。原生的晨星矿脉被吸收的力量是可以通过摄取自然能量重新再生的，拥有晨星矿脉的地方一般被大组织用于批量地“制造”各个职业的人才，魔法师、战士，一切超越普通人的存在都是由吸收晨星矿力量开始的，其价值不言而喻。在余白远的灰界记忆中，自己将要被送往的魔法学院就是建在一处晨星矿脉边上的。这条矿脉的存在若是传到格罗依德贵族的耳朵里，必将派人占领此地，到时候这些矮人可就得无家可归了。
片刻之后，余白远被带到了矿洞里，矿山洞口朝西，上午照不到半点光亮，入口处一片漆黑，不过再往前走几步，就是豁然开朗，矿山一层早已被挖成了空阔的平地，向阳处被凿出一个大口子，太阳斜斜照下，四周一片通明。
许多矮人正坐着休息，也有些矮人对着零零散散镶嵌在四壁的矿石挥下一镐子，每挥动一次，白蒙蒙的光雾便会在矮人身上涌现。
这就是斗气了吧，余白远心下思索着。魔法和斗气，矮人族里十有八九都只能修炼后者，甚至还有天资不足的，空有基石，却无论哪一边都走不下去。人族理论上来说应该是两条路都能选择，但不论是魔法还是斗气，能否修炼出来都得看资质。
想到这里，余白远有点紧张，尽管柯罗纳说过他对魔法有很好的相性，但毕竟只是一面之词。万一自己也是个两条路都走不通的废物，到时候岂不得被柯罗纳撵走，最后流落街头，哪时候莫名其妙的死了都没人收尸。
甚至，为了不留麻烦而被格杀当场都有可能……余白远不敢再继续想下去了。
沿着通往下层搭载矿车的铁轨，道路越来越狭窄，克拉克和余白远从并肩而行变成了一前一后，通道两边每隔数米就有火盆架起，照明还算到位。
“已经十年了。”两人不知已经深入到了何处，克拉克忽地叹了一声。
“什么十年？”余白远机敏地将话接下去，他不会放过任何打探情报的机会。
也就是从这一句开始，一直默默带路的矮人打开了话匣子。余白远了解到柯罗纳是在十年前来到这里寻找晨星矿获取基石的，当时他还是个年轻人，却一点也没有大部分人族青年身上的自大和狂妄，很恭谦地向矮人求教基石的原理，并同意不将此地存有晨星矿脉的秘密外传。
“万一他背叛了你们呢？毕竟是矿脉，这情报能卖的价钱绝对不少吧。”余白远不禁发难，他现在到是理解柯罗纳向他贬低晨星矿价值的原因了，但他很快又补充道“我是说万一，柯罗纳先生是个善良的人，常教育我们学习矮人的老实厚道，想必是不会做这种事的。”
克拉克摆手笑道：“发现矿脉的人确实有大笔的赏金，但柯罗纳先生对这些不感兴趣，我们拿过不少宝石黄金送他，他全都退回来了，他有更上一层的追求。”
“况且他打一开始就知道这里有矿脉，是一路找过来的，真的想把消息透出去我们也拿他没办法。起初我们也是提心吊胆的，生怕他哪天叫来了公国的人，但一年两年时间过久了也就不放在心上了，你看，整整十年，日子安稳得很。”
余白远把突到嘴边的那句你们怎么不杀人灭口给咽了回去。
“不过他还是第一次带人过来，虽然跟我们矮人这边说了不少好话，可我还是担心你会不会泄密。”
格森和凯文是在柯罗纳解散佣兵团前就一直做着学徒，基石应该很早以前就打下了。
虽然克拉克话里大半是玩笑的意味，余白远听后依旧眉头一皱，一脸虔诚地发誓担保自己绝不打任何坏主意，誓言里神罚天谴一个不落，余白远从不信这一套，嘴上说得极轻巧流利。
不过灰界的神又是到外界骗人穿越，又是派下神使，说不定离自己近得很，保不准听到了自己的毒誓，真的降下天罚……余白远收起自己荒唐可笑的想法，继续前进。
但这对矮人十分受用，克拉克之后的态度热乎了不少，还给了他讲解了一些关于创造基石的要领，虽然柯罗纳给他的书上都有记载，但再听一遍加深印象，顺带着缓解一下心里的紧张也是极好的。
最后便是一句颇不顺耳的祝福了：“柯罗纳天资极好，是难得一遇的天才，你这个当后辈的，可别拖了后腿！”
轨道绕着矿山的外圈，盘旋向下，两人已经进入了晨星矿所在的地下三层。那是一片地下溶洞，剔透的矿物结晶焕发着绚丽的异彩，自顶部向下呈现倒三角生长，脚下一层薄薄的积水如一面七色的棱镜，将四周聚来的光线向外折散，整个溶洞光影变幻，犹如仙域圣境。
光源来自于附着在石壁上的无名水晶，也许又是魔法道具之类的手笔。
一路走下去，就能找到晨星矿了。
余白远早在决定重生的时候就对魔法、道术等等只存在想象中的东西有所期待，而现在，他的期待即将成真，心中到是没有什么慷概激昂，他习惯于保持冷静，此刻正一遍遍地告诫自己，无论基石为何，天资如何，万不可将这个世界作为常识的东西当做什么值得自己骄傲的瑰宝。
超人的能力，变相地将人与人之间的阶级划分得更大，又在几乎没有任何规则约束的中古灰界，杀与被杀尚未被人道的胜与败取代，余白远作为刚刚从井底爬出的青蛙，随时可能成为翱翔天际的鹰隼的饵食，他认识得到自己的脆弱。
前路茫茫，余白远却没有丝毫的畏缩迷惘，他蓦地感激起自己在现世所受的教育，自幼就在以成为人上人的教育方式框定下，余白远的理智深沉青出于蓝，这就是他最大的底牌。而他也有十分的把握利用它们，为自己闯出一片天地。
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