法师傻眼了，他感应到自己的陷阱被触发，正想着来观察一下情况，看看矿晶虫王是否被削弱到足以斩杀的地步。
但在他眼前的却是奄奄一息的暗精灵和因重新受命于召唤者而停止互相乱斗的魔物们，自己费尽大半魔力布置下的连锁召唤阵居然给自己人踩了！
法师的手虚空一抹，将魔物送回了异界，他赶忙冲上前将受到重创的暗精灵扶起，又招呼背后的战士们递来回复药、解毒剂等药水给暗精灵依次灌下，此时救命要紧，他也顾不上什么药理相克的后遗症了。
眼见暗精灵身上各处割裂翻开的伤口快速愈合，血痂掉落，脸上因中毒而泛出的黑紫完全褪去，低弱的呼吸也有所回升，法师这才松了口气。这暗精灵毕竟是花大价钱买来的奴隶，培养成一个八级的刺客又用了不少本钱，要是在这种地方挂掉那自己可不得肉疼死。
暗精灵尚处于昏迷的状态，法师极快地四顾观察，一眼瞄到了那对炭渣上的晨星矿，两把未能完全毁形的镰刀说明这正是先前让自己苦手的虫王，他来时便注意到自己给暗精灵保命的法术卷轴没了，此时到也清楚卷轴派上了什么用场。
陷阱法阵全部触动，看来是经历了一场大战啊！暗精灵透支基石里斗气，强行在身上附着一丝匿踪的效果，直到现在还有轻薄的灰色斗气持续混淆着法师的目光，这才逃过魔物间狂乱的残杀。
他脸上微露笑意，尽管吩咐对方见机行事，也有过最好能连着虫王一并除去的感叹，不过他真没想到这暗精灵竟能为自己如此拼命。但察觉到地上的暗精灵有些许动静后，他又转成了一副焦虑关切的样子，急忙来到其身边：“梅兰卡！你没事吧！”
睁眼的瞬间，溺水般的惊恐伴着意识一同复生，将暗精灵种族一贯的美丽优柔全部打破，她又是支吾又是胡乱动手，险些抽倒身旁的法师，待看清了来人后，梅兰卡这才镇定下心绪，随之而来的是溢至喉头的欣喜清甜。
梅兰卡眼角噙着一丝晶莹：“主人……我没事。”
她浑身酥软，尚不能动弹，开口的声音也是极其无力，但法师听得出暗精灵情绪的激动，他轻轻责怪道：“你这家伙，我只是随口一说罢了，这只虫子连我们三个超过十级的人对付起来都吃力，你只是一个八级的刺客，怎么能去跟它单打独斗。”
法师得声音略显苍老，进一步凸显了语气里的慈厚温柔，令梅兰卡大为动容。这是他看重暗精灵最主要的原因——忠诚，并且他知道如何维持和加深这份忠诚，只需要施以表面上的平等和善意，他就能收获一名八级刺客绝对的忠诚。
他又招两名手下把治愈术、续气术的卷轴拿出来，为梅兰卡进一步恢复体力和斗气，梅兰卡的四肢在光雾包裹下很快便有了劲力，基石的空落也被逐渐填补。
法师扶着她起身，再三确认着梅兰卡并无大碍，心下只怕之前乱用药水造成什么隐患。梅兰卡毕恭毕敬地表达着谢意，她俯下身子，牵起法师的手，在手背上轻轻吻下，表达着自己的忠心。暗精灵是精灵衍化的种族，剔除了精灵的狂傲，但仍然保留了行为的优雅，并且举止间透出几分别样的柔腻，就连视其为道具的法师也不禁心有触动。
梅兰卡眼中除去感激之外，还酝酿着一丝倾慕，令法师的手下看得好不妒忌，粗糙的男人们充满戏谑意味地交头接耳着，刻意扯开了嗓门好让气氛微妙的两人听见。
法师红着老脸瞪了战士们一眼，却引来更肆意的哄笑，作为领袖的他此时威严尽失，却也只好跟着憨憨一笑。这两名战士说是手下，其实级别和法师近乎没有差距，他们都是受命于罗兰帝国的奥斯维洛公爵世家的侍卫，只不过他比另外两人年纪稍大，阅历经验更加丰富，所以他更被大公所器重。
罗兰帝国与格罗依德西域接壤，两国间关系极好，冒险者、商人、外出游历的纨绔子弟甚至是携带武器的佣兵都能随意出入来往。在他们的衣着装备显眼处分明印着罗兰大贵族、奥斯维洛家的纹章，一脚踏入边境时，卫兵却是睁一只眼闭一只眼，其中少不了钱袋的奇效，但能够通行已是证实了这过分的宽松。
他们此次来到格罗依德公国，却不是为了小小的石头，而是一颗项上人头，但是根据他们得到的情报和先前数十名失败者们用命遗留的极小部分信息，这快据称目标出没的地域，有一群矮人栖息并保护着他们的击杀对象。所以法师决定先把这些矮人杀光，再观察情况，找出数次任务失败的原因，把更多的情报、以及一些物质上的证明带给奥斯维洛大公。
法师从一开始就没打算完成任务，毕竟他们的暗杀目标，正是被逐出家门的奥斯维洛大公次子，格森·奥斯维洛，严格意义上来说，即使被赶走，贵族的血统依旧是纯正的，格森仍是他们这些平民的主子，平民杀贵族，不论出于何种原因，在罗兰帝国都难逃被处死的下场，他可不相信奥斯维洛公爵愿意保住他们几个小小的侍卫。
本来打算活捉格森，再交由奥斯维洛本家发落，奈何他们在此地停留数十日，价值五十枚金币不止的广域侦测卷轴已经用了不下十张，连这胖崽子的影子都没见着。
这颗意外发现的阴影石，是他打算交给公爵，充当失败的赔礼用的。
此刻他虽然没能发觉真相，但也算是完成了任务，只要说是有只极为难缠的晨星矿晶虫王在保护格森，而自己拼死击杀了虫王和阻碍任务的矮人们，却因为打草惊蛇导致格森逃走，最终还是任务失败，然后拿出身为异种晨星矿之一的阴影石，以及从山下矮人村落里洗劫来的宝藏、乃至矮人的人头加以邀功就可以了。
而现在，既然虫子已死，阴影石也已到手，那便万事俱备，是时候打道回府了。
法师笑眯眯地搂着梅兰卡，倒觉得暗精灵比之往日完成任务后，反应冷淡了不少，从刚才开始就一直默不作声，“怎么了？伤还没好透吗？”
梅兰卡忽地从失神里回来，唯唯诺诺答道：“我没事，我只是……”她说不下去了，本打算找个理由搪塞自己的过失，但梅兰卡和谎话张口捏来的余白远乃至广大人族不同，精灵并不是擅长胡编乱造的种族，所以直到法师问起她心里也没有半点底子。
法师见她脸色不对，到不似身体上的不适，而是心理有什么事儿噎着，不禁生出些警惕道：“梅兰卡，你有没有什么话想说？声音发不出的话用唇语就行，我学过精灵语。”梅兰卡慌张地摇了摇头，又突地生出感觉，觉得这恐怕是自己最后的交代原委的机会，最终还是咬着嘴唇，心有不甘道：“我的阴影石，被人抢走了。”
“什么！？”“被抢走了？”两个战士立时围了上来，法师也是一阵晕眩，有如天打雷劈。
“这，这让我怎么跟奥斯维洛公爵交代。”法师的脸刷得白了，他想起了奥斯维洛家族历来的训诫：办事不力，提头来见。这是用无数下仆，乃至旁系亲属的血一字一句书写的家法，就连公爵的亲儿子格森也是因为未能在成年前成为十级的炼金师而被逐出家门，直到等级超过十五前禁止回府，只不过公爵早就病入膏肓，如风中残烛，消息最近才被打扫房间的女仆透出来，竟正是新旧易替，子承父业的时候。
格森没能来得及完成自己的目标，成了公爵口中必须除掉的耻辱，公爵府的继承者自然成了他的哥哥，一名年仅二十就达到了十九级冰法师的惊世奇才。
法师的弱点永远是近战，如果有一颗能固定增添一枚隐蔽基石的阴影石，让法师能躲开战士的视线，安然施法，那定是如虎添翼，但异种晨星矿这种东西可遇不可求，就是黑市上偶有提供，也很难找到自己想要的变种。
法师知道这是格森的哥哥梦寐以求的东西，也明白此时公爵府里真正当权的是他，所以才笃定这枚阴影石可以将功补过，没这颗阴影石，法师也不确定光靠矮人的金银财宝能不能打动对方。
但还有更令他后怕的事情，法师有些艰难地开口：“你说被人抢走了，意思是，你遇到了敌人？”
这卑鄙的家伙也配做我的敌人？梅兰卡虽然怀揣着这种想法，却还是点头：“是的。”
接下来，她交代了事情的经过，只不过与事实稍有出入的是，梅兰卡仅凭自己的力量和智慧击杀了虫王，而那个人则是在自己耗尽斗气战胜虫王后，从背后偷袭，抢走了阴影石，又用法师布下的陷阱加以威胁，导致自己不敢进攻。
最后自己本想抓住机会反扑，结果对方先一步触发陷阱，召唤出的魔物又好死不死地全都来攻击自己。
法师强迫自己冷静思考：“那家伙非得躲在暗处偷袭，还要动用我布置的陷阱，看来实力不怎么样。”
梅兰卡羞愧地低下头：“是的，他非常的弱，但是我已经没有斗气了，而且他还不要命地威胁我，我觉得跟他死在一起不值得。”
这令他吊着的心弦稍事松弛，法师拍了拍暗精灵的肩膀，语重心长道：“不必自责，这家伙不值得你去冒险。能一个人打败虫王，你已经做得很好了。剩下的事，由我们来接手。我身上还备了最后一张广域侦测卷轴，他应该还没走远吧。”
梅兰卡受到激励，重新振作了精神，颇为坚定道：“一个时辰之内。”
法师点了点头，右手食指上的指环冷光一闪，一纸卷轴落在了他的手心，法师几乎是咬牙切齿地挤出几个音节：“我这就找出他的位置，等会谁都不要手软，直接杀了他，就说他是格森的同伙，把他的脑袋跟阴影石一并带回去邀功！”
“不是吧，又要打架了？”战士不领情地哀嚎。
“闭嘴！不把阴影石抢回来，咱们四个就等着葬一口棺材里吧！”法师扭头怒喝，“难不成你有本事找到那个不知道藏在那里，说不定早就死掉了的格森？”
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