由于已经走了北上的道路，决定的路线自然是北边。
让妹妹背着比我大一倍的行李，心里有些过意不去，但自己却完全无法承受那样的负重飞行。好奇安婕莉卡是如何在亲戚那里锻炼长大的，却还保持着和我一模一样的身材。
只要提到这个问题，她就会打岔或者用无厘头的表情来敷衍过去。而至于被她称作舅舅的黑发男，这些远房亲戚，究竟是什么关系，也没有弄清楚。
根据安婕莉卡的说法来看，就是我们母亲的二姨的小舅子的孙女的表姐家的……
我的天！总之我不打算把这层关系再理顺了，就当做是舅舅好了，嗯舅舅！
我和安婕莉卡向着艾尔达镇的方向走去，能够稍微望见城墙的程度便转向西，路过镇子的外围前往古尼斯山脉。
艾尔达镇是王城东北方的一座军事重镇，可以说是在古尼斯要塞之后的第二关口。其坐落于爱希米亚东北边境，达卡兰盆地中，是四周环绕丘陵的草原地带。树木很少生长在这里，却并不是因为气候不适。达卡兰盆地的泥土是沙质的，虽然有着和提姆纳斯大森林一样的降雨量，却留不住水，地下水源非常深。
说到这个面积不算太大的草原，这里盛产一种特殊的植物魔物，曼德拉草。与普通魔物不同，虽然生食也是有毒的，它作为多种药剂的一个成分身价相当可观。
一般情况下，这种草在感知到危险时会钻入地底深处藏匿起来，寻找它们需要一定的隐蔽技巧。可要接下来冒险者自以为是地直接拔出它，它就会发出刺耳的尖叫，一瞬间将魔石与草根燃尽，赋予这声音破坏性的杀伤力。
据说历史上因此惨死的人不在少数。
不过曼德拉草其实很好对付，连同沙土一起挖出后，泡在水里就可以淹死并获取素材。
当然，这是书本告诉我的，实际并没有亲自做过。
艾尔达镇就在我们东边的地平线上，并没有进城的打算，就此沿着兽道绕过。
不过，在经过与艾尔达西门相连的道路时发生了一个小意外。
“咦，那是什么？”
安婕莉卡忽然指着路边一个手掌大小的人形物体说道。
“曼……曼德拉草！？”
这就是为什么要提到它的原因。
不是生长在地上，而是完全被拔出，已经经过处理，在道路一边横七竖八躺着，值钱的曼德拉草！
“一二三……六，七个……”我高兴地把曼德拉草捡起来，与其说捡到曼德拉草，不如说捡到了一地金币。
“这个是曼德拉草，很值钱的，为什么会被遗弃在地上？”
自言自语地问，当然不会有人回答我。
安婕莉卡好奇地看着我手里的植物根。
“这个不是风茄吗？”
安婕莉卡问道。
“安婕莉卡见过吗？曼德拉草，是值钱的小魔物哦。”
安婕莉卡目不转睛地盯着那酷似人类五官的草根上边，戳了戳曼德拉草的“鼻子”没想到“眼睛”忽然睁开了。
“哇！？”
安婕莉卡忽的大叫一声，被吓得跌坐在地上。
“噗哈哈哈……”
我捂住嘴笑了起来，伸过手去。
“活……活的……啊……”
她颤抖着手，指着那睁眼的魔物，眼神飘忽不定。
“哈哈，没有没有，只是戳鼻子就会睁眼睛，已经是死掉的哟！你看！”
我稍一使劲，把曼德拉草的一条“腿”掰断，只剩一点皮粘连着，桃红色的汁液像血一样溅出。
安婕莉卡难以置信地望着我。
“并没有尖叫哦，说明已经死透了嗯。”
呐，就像在王城里做活**水的调配时一样。
然而现在新的问题出现了。
虽说曼德拉草值钱，但没有换成金币的话，也只是一堆会烂掉的草根而已。
考虑到北上古尼斯山脉的绕行路途，确实没有更充足的准备是不行的。毕竟安捷莉卡不能和我一起飞。
食物或许还足够，最重要的是遭遇战斗的可能性。对于仅擅长使用魔法的我来说，药水和一柄像样的魔杖显得格外重要。
这些日子以来，从没想过能凑足够的钱去买魔杖——毕竟像样的魔杖价格都在数百金币左右，跟买半座房子差不多。
嗯，当然是指适合王城水平的魔法师使用啦！
真是天上掉下来的馅饼，飞来横财。
也因此，上面所谓的问题就是，不得不再次进入城镇了。
“安捷莉卡？”
……
我看到的安捷莉卡，如雕塑一般一动不动，两只眼睛失去了焦点，甚至连呼吸都屏住了，简直中了巨蜥的石化诅咒。
当然，这附近并没有这种可怕的魔物。
我慢慢走向她，轻轻推了推她的肩膀。
“哦？什么事姐姐……”
如梦初醒地回过神来。
“我们今晚可能要去一趟艾尔达镇。”
“哦，好的……好……”
她看起来还是一副心事重重的样子。
是被曼德拉草的样子吓着了嘛？我寻思着把捡到的宝贝都包好收了起来。
行囊里有着从安达尔家里得到的小帐篷一顶，在一个不起眼的巨石后面，在安捷莉卡的帮助下，我们花了足足一个小时才搭好，甚至动用了强化身体素质的魔力。
对自己的生存能力感到担忧。
战斗是一回事，野外生存又是另一回事啊！
不久，天快要黑了。
“希望一切顺利。”
我心中默念着，回头看了看穿戴好斗篷披风的安捷莉卡。而我也一样。
“姐姐，还有银币吗？”快要到城门的时候，安捷莉卡突然问。
“已经没有了哦……”
安捷莉卡不知从什么地方掏出一个小布袋递给我。
“这是？”
我掂了掂，有点儿沉，打开一看，里面是放着数额不等的一些银币和铜币的零钱。
“一会递给他们。”
安捷莉卡示意着城门口的卫兵。
“这钱是哪……”
话没说完，被她用手指放在了嘴唇上，让我不要问了。
贿赂！？有必要吗？我有些吃惊，她究竟经历过什么，怎样懂得这么多呢？而且，我看到一些正准备进城的人们在城门口接受检查的样子，也并没有给钱呀。
明明刚来的时候一副孩童的样子。
如一般平民一样，我们两人接近城门的时候也被卫兵拦下了。
“例行检查！”
卫兵厉声说道，与瑞米亚镇的气氛不同，这里显得十分紧张。
安捷莉卡轻轻递过钱包，晃了晃，冲卫兵露出谄媚的笑容。同时用胳膊肘戳了我一下，我赶忙也照做了。
卫兵回头与其他守卫交换了一下眼神，得到了点头的回复。他取过两个钱袋，依旧是那副有点唬人的声调，但压低了音量。
“快走！”
卫兵就这样让开了道。
我略紧张地拽了拽斗篷，紧贴着自己翅膀的背部在冒汗，黏糊糊的感觉十分难受。尾巴再次像蛇一样盘绕在自己的左侧大腿上，袍子罩住不太可能会被看见。
“艾尔达的城门好严格。”
我嘟囔道，在瑞米亚镇明明可以“大摇大摆”进城的，嗯……算是吧。
在我们身后又有一个旅行者，从包裹到身体可能藏有东西的地方都被翻了个遍。
“卫兵究竟是在搜查什么东西呢？”
瑞米亚镇只是简单的目视检查，而这里却是所有物品都要查看。
瑞米亚镇的骚乱过去只有两天，传到这里也有可能。王城已经在抓捕我，但刚才的卫兵明明看了我的脸。
或许比起抓我，骚乱的事情更严重了？
我的脑海里不断扫过任何可能被藏起来，可用于制造混乱和破坏的道具。
“嘛，应该也就是搜查那些违禁品。”
会爆炸的药剂，容易燃烧的药剂，还有暗器之类的。
总之，进城还算顺利。只要能在夜幕下完成交易，然后再光明正大出城离开就完成了。
艾尔达镇的规模虽比瑞米亚大一些，但只有两条街是平民可以进入的。商店也好，冒险者工会也好，当铺也好，全部都在这里。
常住于此的人多半跟骑士团有一些关系，严格来说这里是以军队驻扎为主要人口的军垦地，虽然没有古尼斯要塞坚固，作为一个小镇基本的城镇功能还是存在的。
比起瑞米亚，这里不容易迷路，所以我很快就找到了目的地。
素材回收的当铺，几乎一模一样的构造。
我把包着全部曼德拉草的布包塞了进去。
“350金币，不能少了。”安捷莉卡抢在我前面说道。
哎！？
我当然吃了一惊，就在几个小时前还对曼德拉草一副一无所知样子的她，怎么突然就狮子大开口了？我心里都没底！
安捷莉卡仿佛读懂了我的心思，用肘再戳了戳我，指了指门口的牌子。
牌子上分明写着：
长期收购曼德拉草：
上等品质 35金币/个
普通品质 20金币/个
残体 5金币/个
……
好吧，是我眼瞎了没看见，以上请当没想过。
虽然早已耳闻曼德拉草非常珍贵，但如此实感现在才有。
忽然后悔扯断了一只。
老板接过布包后，我又递进另外一包。
“这些这里收吗？”
是之前收集的其他素材。
他点了点头，只在看曼德拉草。
“客人真是大丰收啊！”
胖胖的老板笑眯眯地对我们说到，语气里没有那种奸商流露出的感觉，仿佛是个好人。不知是不是我的错觉。
收到了352金币。
352金币，是什么概念呢？10金币能买一件相当华丽的晚礼服，50金币则可以买到上等工匠打造的钢剑了。至于100金币以上的物品，都是附加了某些魔力的，像是魔杖一类的道具，都是150金币起价。
说多不算多，说少……也算是一笔横财。
这么值钱啊！
我忍不住又发出了一次感慨。
毕竟是可能会有人因采集它而丢掉性命的东西。
走在夜晚的街道上，路人稍微有点多，但所幸我们并没有引起任何路人的注意。走进街角的魔法用品店后，一股久违数个月的气味刺激着感官扑面而来。
这是在瑞米亚那种地摊永远无法比拟的，熟悉的气息！
有师父身上的味道嗯。
胡说，我是指魔药与魔法粉末之类的特殊气味，以及堆积多年的魔法书散发的霉味。
压抑不住的兴奋差点让我的兜帽掉下来，安捷莉卡及时帮我按住，并敲了一下我的脑门提醒了我。
要继续装作普通的商人。
里屋的帘子里走出来一个外貌老的吓人的巫婆，两个眼珠似乎都是假的，皱纹爬满了脸。明明像是个瞎子，却自如地将视线扫过安捷莉卡，而后目光落在了我身上。
我拉了拉帽檐，警觉到被她某种程度用魔力探知了。
老巫婆不一会儿露出了一副喜笑颜开的表情，露出那残缺得几乎没有了的牙齿。
“啊哈哈，年轻的巫师，需要些什么？”
颤抖而明显施加变声魔术的嗓音听起来就像墓穴里空洞的回声。
我松了口气。
“我的魔杖坏了，需要个新的。”
我伸出手去，老巫婆用手指触碰在我的手心。
这是一种仪式，或者说鉴定。跟偷偷感知别人的魔力不一样，魔法师之间利用一种接触的术式来确定对方使用魔力的风格，对应不同的风格，魔杖使用的魔石来源，以及杖柄颜色装饰都有所不同。
材质不同，杖的长短也会因人而异。
总体来说，有的魔法师适合的装备看起来更像个黑巫师，事实上并不一定如此。
空间魔法领域的代表色是紫色，会用一种拥有紫色树脂的木料制作，多数会选用巨魔的魔石。
火系和水系不用说，首选红色和蓝色杖。电系和风系，是白色和淡蓝。
以此类推。
而我在王城曾经鉴定的结果是罕见的六系均衡稍偏重空间系，所以和师父一样用的紫色。
用其他种类魔杖并没有什么问题，只是王国有这种规定，方便冒险者组队时辨认魔法师的类别，也方便魔法师的身份注册。对于魔力的增幅影响则并没有那么大差异。
至于魔杖的长短，倒并不是依据个人喜好来选择的。
根据不同的魔力使用习惯，常用初级以及瞬发法术的法师会配备短剑长度的短杖，而常用辅助系的则会用双手剑长度的中长手杖。王城法师一样的，呆在高塔中研究与测试新法术，魔法阵，大型的攻城级别法术，则会使用等身高的长杖。
长杖法师在王城之外某种意义上是稀有生物。而我之前用的确实是长杖，我决定无论如何要使用中长杖，不会显得过分显眼。
闲话少说，注意力回到老巫婆的脸上。
她紧皱眉头，摇了摇头，又点了点头。这跟我在王城曾经遇到的情况差不多。
“年轻人，你是王城的人吗？”
我犹豫着摇了摇头，又点了点头。有些事情是瞒不住前辈的。
“我不要长杖。”
我小声要求道。
老巫婆的笑容让我汗毛直立，这个要求表明了我不想引人注意，很容易被联想到什么不太妙的事情，比方说跟叛军有染之类。
“我这里可没有你们王城里的珍贵玻璃，就算有人转让我也不会要那种永远卖不出去的东西。”
老巫婆讽刺似的说着。
“但是能配得上你的魔杖我倒是恰好有一个，只有那一个……我找找……”
老巫婆在摞起来高的吓人的柜子里翻着什么。
许久，她拿出一柄比中长杖要长，却还不至于长杖那么显眼的棍子。啊不，魔杖。
看到它的一瞬间，我的内心产生了无法形容的矛盾和欲望。
那是一柄乌木杖，罕见的血红色魔石，一大一小钉在顶部，乌木杖身刻着许多咒文，靠近魔石的底座甚至还有一个过分形象的人类头骨浮雕……
不祥之物。
这是我对它的第一印象。
可是，有一种非常非常想要得到它的冲动。
“这不是比长杖还要显眼吗？”
安捷莉卡插嘴道。
“是啊，我不能要这个……而且，这个魔石，我觉得太贵了。”
我吞咽着口水说道，眼睛却直勾勾的暴露了欲望，更别提那蠢蠢欲动的尾巴，我狠狠用大腿夹了一下，强忍住那说不出口的酥麻。
不祥之物，怎么看这种造型的东西拿在手上就是表明身份，传说中的“黑魔法师”。邪恶的代名词，只要拿在手上仿佛就在说：我会诅咒你哦！
倒不如说，现在真的很适合我，假如我真想去做什么魔王的话。
方才才说过，法师的外表并不代表身份，我就自己给自己一个巴掌。
其实这种想法就像对红发的忌讳一样，是一种偏见。
血红色的魔石，那是火蜥蜴的心脏还是炎魔？如果是炎魔的，恐怕把我卖给王城的赏金才够。
炎魔是传说中已经灭绝的魔族留下的召唤生物。在那些巨大的矮人遗迹，深渊中尚有存在，再有就是遥远东边的恶魔之门一带了。
许多个世纪都没有人再踏足过的地方。
由于这个造型，应该没几个魔法师愿意使用，另一方面，炎魔的魔石太过危险，驾驭它是一件危险的事情。
对它的欲望本身也是魔法师的禁忌。
使劲摇了摇头。
“我要这个就行了！”
我随手拿过一个中长杖，橡木材质，蓝色印记，水系的标志。
“那个500金币。”
老巫婆甩过不快的眼神，开口要价。
“诶！？那么贵！”
我小心翼翼放下手中的魔杖。
“这个呢？”
火系战斗杖，蓝白色的魔石，红色藤蔓缠绕在榆木的手柄上。
“488金币。”
……
为什么都那么贵！
“没钱还来买什么魔杖！”
老巫婆生气的说道，但却没有赶我们走。
“没有300以内的吗？”
安捷莉卡上前询问。
“有啊，这个。”
老巫婆掂了掂手里的乌木杖。
“怎么可能！？那个看上去卖了我都不够！”
“反正再过一百年也卖不出去，遇到你是它的福气。啊哈哈哈哈……”
老巫婆的笑声再次让我毛骨悚然。
“300金币就给你。这只是火蜥蜴的魔石，别担心。”
我完全信不过眼前这个人，这种奇怪的举动就好像在怂恿我干坏事。
“好吧。”
安捷莉卡果断地就把钱交了，一把抓过乌木杖塞在我手里。
“可是这太显眼了！”
我惊呼道，老老实实接过了。
“藏在袍子里谁看得见。”
“说……说的也是……”
既然已经到手，我也不好说什么了。不经意间，安捷莉卡露出了恶作剧一般的笑意。
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