“欢迎各位莅临，我是边境四区的领主也是这个边境城主人，奈尔·威布。今天恰好是鄙人继承爵位后满一年的时间。这一年来鄙人多蒙四方关照，鄙人想在这里感激各位对我边境城的照顾。愿提克亚诺斯领土永固，无上荣光属于陛下！”
尽管是静静发出的开场白，却仍是在现场掀起了一阵强烈的声浪。
“边境伯您太谦虚了！年轻人可以更狂妄一些喔。”
“胸膛挺的更高些吧，伯爵！”
“能够与您见面是我等的荣幸。”
“城主大人！您今天真帅啊！”
仔细听来全都是褒奖赞美之词。
似乎是这位年轻的伯爵终于肯向传统低头的行为震惊了南方贵族的社交界。不少连一面之交都没有或者听都没听过的贵族也携家带口的赶来了。
名单上明明只列了约100人的名字，实际前来的却轻松超出了300人，而且还陆续有来。许多根本没有邀请的乡绅与领地在更远地方，以为不会来了的贵族也突然出现。这座举办赛马都绰绰有余的庄园，如今却显得人满为患。
将地点选在这个庄园真是做对了。看见这个场面的奈尔不禁如此赞赏着前几天做出决定的自己。这座庄园毕竟还算是勉强装下了这快赶上一个小镇的人口数量，要是办在自己的本家宅邸，这里大部分人现在都要在大街上站着。
奈尔现在一边微笑着与人寒暄，一边焦急万分又小声地吩咐身旁的管家。
“加椅子！加餐桌！加厨师！加加加！什么都加！人手再加一倍！！不够？自己想办法！我不要看到任何一个地方有人站着！”
奈尔继承爵位以来这是第一次举办如此盛大的宴会。也是他第一次在社交界亮相。一般的贵族子女在十五六岁就完成的事，他却一直觉得毫无用处逃掉了。没想到多年来欠下来的账今天一次还清。
累的他苦不堪言。
“这就是威布家的新当家吗？看起来可真是年轻啊。什么？二十岁？那不是才是小孩吗？要服兵役吗？”
“伯爵还用服什么兵役。边境伯可是镇压边疆，掌握大军的人物啊。”
“威布家可是皇帝陛下的亲信呐。不然伯爵爵位可以继承也就算了，为什么管理军队的职务也允许继承。我国至今还没有过官员职务父死子继的呢。”
“没错，你以为威布伯爵只是个单纯的青年吗？我可听说他单上任的这一年内就处理了边境城的4个贵族，别看他文质彬彬的，可是心狠手辣呢。”
“还有你瞧见他身边那个美人了吗？”
“看到了看到了，真是漂亮啊。是伯爵夫人吗？”
“不是，只是他的秘书而已。”
“天哪，伯爵不会想要娶他自己的秘书吧，这可是天大的丑闻啊。”
“那另外一个人是谁？”
“听说是他的未婚妻，也是他今晚的女伴。”
“什么！居然是未婚妻么！这都不肯公布实在是小气。”
远处隐隐传来的对话更总是让奈尔的胃隐隐作痛。
奈尔上任的这一年，只处理的一个不守法，而且情形严重的贵族而已。本来边境城里就没多少贵族，这可是边疆，每天都有被魔物大军，或是外国军队袭击的可能。贵族这种东西怎么可能放弃自己的高床软枕跑到这种地方来。但以讹传讹下就变成了他处理了4个之多。剩下的3个真不知道哪里冒出来的。
“累了吗？心狠手辣的伯爵大人。”
身旁的女伴发出轻轻的揶揄，奈尔头疼地揉了揉了脑袋。
“是啊，所以我才不喜欢应酬嘛。我辛苦省下来的钱一夜之间就全花在这种不知所谓的事上面了。”
奈尔的未婚妻掩着嘴，眼神之间却透露出了满满的笑意。
“还是老样子，真是贪钱啊。”
奈尔没理会她，起身问身后的薇薇安。
“夏末已经行动了吧。”
“是的，他已经混进会场里了。而且他说，他一定会伪装的让你认不出来的。”
听到这个回答，奈尔的表情有些五味杂陈。
“怎么了吗？”
“没什么，嘿，只是那小子知道了我是城主以后的反应竟然是‘我知道’……”
奈尔注视着处变不惊的薇薇安，不由露出苦笑。
“真的没人能骗到他吗？”
************
“你好，我们是教会来的人。”
“是的，可以确认一下名字吗？”
“我是教会的帕斯特·帕莱，他们是我在教堂的同仁。”
接待的青年有些困惑，因为没有在名单上找到这个名字。他抱歉地抬头看了这三个人一眼。三个都是中年男子，为首的人慈眉善目，带着温和的微笑。静静等待着他完成清查。
“对不起，我没能找到您的名字。”
“这可真是奇怪啊，我们明明收到了请柬。今天是城主大人的宴会，我们只是来参观一下。没关系的，我们可以在这里等。你再跟主事的人确认吧。”
接待员露出为难的神色。虽然他们可以等，但自己不能花那么多时间去确认。而且三个人都是教会的打扮，应该不会有事的。
说不定只是名单列印错了。今天来的人有很多连请柬都没带，名字也不在名单上呢。
“不，不用了。三位里面请吧。伯爵老爷刚做完致辞，现在在正厅。教会的人士都在左侧大厅，你们可以去那里跟他们汇合。”
牧师帕斯特温和的笑着收回了自己的假请柬。
这请柬是假的，教会身份自然也是假的。
他的确是牧师，但他隶属于帝都的大圣堂。并不是这种小地方的教会。
帕斯特的身后，装扮成了神父的乔伊低声道。
“伯爵在大厅，我们先去偏厅吧。”
“为什么？不是要去观察他的行为吗？”
“不，这个宴会一直会开到晚上。晚上才是重头戏，在弄清楚他想要做什么之前他都是我国的重要贵族，不能对他太过无礼。”
乔伊细心打量了周围一圈，他的手才从剑柄上撤开。如果刚才那个接待员有一句应答的不对，说不定就会死在他的剑下了。
“帕斯特，库因，这可能是我们回帝都的唯一机会，不能打草惊蛇。”
帕斯特与库因眼中流露出了一种莫大的热枕。
“是，长官。”
“是，长官。”
“好。那现在，我们去偏厅吧。”
************
杰斯带着三名手下，从人潮中撤后。
刚才奈尔敬酒致辞的时候他一直都在，他在默默观察着奈尔的反应，揣测他想做什么。然而没有得出任何答案。
作为刚找回妹妹的兄长来说，他有些不太放得开。是因为第一次举办宴会？不可能。这可是年仅二十岁就当上了城主，并且从未向自己低过头的奈尔·威布，区区一个宴会致辞他才不会紧张。那么他必定是有所图谋，才会显得这样患得患失吧。但从他的举动里面却很难推断出他的意图来。
不过，管他呢。
杰斯想到一半放弃了思考。他口中含着半截雪茄，吞云吐雾中把目光放在奈尔身边的薇薇安的背影上。观赏着她美好线条下的翘臀，露出了猥亵的笑容。
“那个就是薇薇安·杜因吗？闻名不如见面，是个才貌双全的女人啊。不知道在床上是不是也一样矜持，神鹰，你说呢？”
“如您所说，是个美丽的人。”
“哈哈哈哈哈哈，今天的行动目标就把她也加进去吧。第一个就拐走她，不，放在最后吧。我要在奈尔那小鬼面前蹂躏她。让他以后都记住谁才是边境城的主人。”
杰斯的语气比从前远为狂妄。自从卖出了莱茵城，获取了富可敌国的金钱后他就有种轻飘飘的感觉。比毒品更令人上瘾的，莫过于权势。而他杰斯·巴顿，刚入手了滔天的权势。
安娜有些不自在地瞪了一眼已经走远的薇薇安。
“杰斯大人，今天的行动很隐秘，请您慎重一些。”
“我有什么好担心的。有神鹰在我身边，有你负责侦查，还有黑衣也在。”
杰斯身边的第三个人，裹着一身黑色的法袍。一直像是心事重重般的抬头望着天空。然而他什么都没想，这只是他的日常状态。这个名唤黑衣的男子，就是杰斯身边最大的底牌。
“黑衣，你怎么了？为什么不说话？”
“感觉幻术有些不太灵光，像是遇到了强敌。”
“连你也会觉得有敌手？”
杰斯哑然失笑，将手上的雪茄递到嘴边。但牙齿咬合的时候却忽然觉得手指一痛。杰斯才发觉咬的是自己的手指。而雪茄已经不知什么时候到了黑衣的手里，他居然抽了起来。
“黑衣！你这家伙！”
安娜勃然大怒，恨不得当场祭出弓箭收拾了这个神经质的幻术师。
杰斯却阻止了她。
“没关系。黑衣，你在烦心个什么。你的幻术能骗过永眠之森里的上级魔物，那些连神鹰都敌不过的魔物你都骗过了。还有什么人会是你的对手。”
黑衣呆然望着天空。
“不知道。但总觉得……”
呆呆的表情里，猛地透出一个令人战栗的冷笑。
“会很有趣。”
************
“客人，您需要什么吗？”
这是今天最后的客人了。大部分的客人都来得很早，因为基本上都是从远方来的，所以几乎昨天就已经到了边境城。而住在边境城的客人就算迟到也不会迟到哪里去。
这个人，却是大模大样的直到正午才现身。并且连请柬和名字也不打算报上，直接往里走。
接待员好不容易才拦住，气急败坏的说。
“请告诉我您的名字！无关者是不能进去的。”
“是这样的规矩吗？抱歉，我失礼了。”
来人露出温和的微笑。如果不是刚才的行为太没常识，接待员都要觉得这个人跟刚才的牧师一样是教堂里的人了。竟然会有笑的这么温柔大方。
“这是请柬，请你检查过目。”
“噢噢，有您的名字，刚才我太过简慢了。”
被笑容突袭到，有些手足无措的接待员慌忙招呼着这最后一刻才赶来的客人。并在抬头的瞬间再次偷看了这个人的模样。
她戴着眼镜，一头长发梳成时下大家闺秀流行的辫子。
她的气质高雅，行动优美缓慢，仿佛从出生至今，不曾快走过一步。
她的五官不是绝美，却足以令全大陆的男人记住。因为像她这样面部线条柔和的女孩子，不管是做任何表情，都给人一种楚楚可怜的感觉。这种冲击可以直击中任何一个男人的心房。
不错。
她。
这是一个少女。
一个似乎从来不出闺门的大小姐。
“莎夏小姐，刚才很抱歉，请您往里面请。”
少女——莎夏很有礼貌地微微一笑，笑的倾国倾城。
“无需顾虑，我很擅长一个人行动呢。”
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