时间回到上午。
‘叩叩’。
“进来。”
奈尔埋首案前，头也不抬的让来人进屋。而其实就算他抬头也看不见门口敲门的是谁。因为他面前的视野都被堆成小山的文书挤满了。偌大一张书桌，只剩下小小一角没有堆东西。
如果有人看到他桌前堆积如山的文件，一定会不禁抱怨出‘你究竟有多久没工作了’这种带着质疑的想法。实际上这些文书的堆积并非因为他的懒惰，相反正是由于他勤于政事，才会事无大小都关心一番。例如他之所以会出现在冒险者公会，也是为了能够采集第一手的冒险者情报。
边境城的确有一位好城主。
同时奈尔即使在这样高度集中的状态下也依然知道来者是谁。
果不其然，奈尔的秘书，今年24岁，仍是单身的薇薇安小姐轻声慢步的走进办公室。她将前一天奈尔要她整理的文书放在奈尔的书桌上，这样奈尔书桌最后一点空间也被消灭干净了。
“如您所说，宴会将在明天早上开始，一直持续到夜晚。地点选的是您在西城的庄园。当日参加的人会超过100位。不但是边境城，连附近大城都会有人到场。关于酒水和食物方面……”
“这些事都交给你了，我没兴趣。”
说到这里，奈尔顿了一顿。
“食物采买的话去达拉斯子爵开的店，上个月我查封过，他应该不敢得罪我。会有个好价钱。”
“城主，这是敲诈喔。”
“这些脑满肠肥的家伙，早就应该为边境城尽点力了。我的钱就是边境城的钱，要花在该花的地方。有空给这些贵族富商贡献，还不如把钱送给冒险者公会呢。也不看看现在的和平是什么人在用血汗换取的。再者说，上个月查封他的时候，你可是毫不手软的扣了他们价值1万EL的货物吧。你才没资格说我呢。”
“是是~您总是有自己的理由呢。”
“不知道尊重我的女人……”
听着城主不悦的语气，薇薇安小姐却露出微笑。像是调皮的妻子对丈夫恶作剧般，对奈尔做了个鬼脸。从容地坐回了自己的位置。奈尔看着这个完全不怕他的女人，也只有露出苦笑。然后继续埋首案前。
薇薇安跟奈尔是青梅竹马。准确的说应该是大他4岁的大姐姐。一直以来她都把奈尔当做是可爱的弟弟看待。但不知不觉间，奈尔成长了。现在的他，是获得满城人尊敬的一城之主。
作为姐姐，她不知道这种成长是好还是不好。但作为城主的秘书，她确定这位一城之主，是在了为边境城，为了这个国家尽自己的一分力量。
过不多久，奈尔的笔又一次停下。
“薇薇安，维娅……有消息了吗？”
“非常抱歉，已经在冒险者公会秘密委托了最高级的冒险者，但现在还是下落不明。”
奈尔的妹妹维多莉娅·威布，因为身份特殊必须住在外面。一年只能见她几次。但即使如此，她也是奈尔最关心爱护的亲生妹妹。可现在她落入了杰斯·巴顿的手中。情报显示维娅没有被拐进杰斯的家里，可是不管怎么调查，还是无法得知她的所在。
奈尔深深恼恨自己的大意。他曾在父亲临终时发誓要照顾好自己的妹妹，可父亲去世才不到1年，维娅就陷入了生命危险。
“杰斯·巴顿……天杀的混蛋！我一定要杀了他，抢回维娅！”
“城主，请您冷静下来。不就是为了这个我们才策划明天的宴会的吗？在行动开始之前自己就方寸大乱只会坏事。”
“我知道，但维娅的身份……他们不可能会善待她的。边境城每天有多少冒险者会杀害亚人你知道吗？杰斯对待亚人的一贯作风你又知道吗？每次我只要想到维娅可能会遇到的危险我就差点发疯。”
薇薇安当然知道奈尔的焦虑。因为她不止一次的制止了想要率领军队冲去杰斯家里要人的奈尔。
杰斯的实力远不止表面那么简单。他暗中为提克亚诺斯的大人物们服务，然后也受到了许多特殊待遇。可说是地下世界的风云人物。
据说他打造了一座无法攻陷的魔法城堡，开出了一个只要卖得出去他就能马上富可敌国的价钱。据说他饲养了大批的魔物，一旦他放弃约束，这些魔物就会冲出牢笼，瞬间就能将一个城市化为血海。这样的人物，光靠着边境城的士兵是无法对付的，遑论连那个实力超凡的神鹰都在他那里。如果找上门去没能一击杀了杰斯，他的反击能让奈尔万劫不复。
“城主……奈尔，你要忍耐。为了小维娅，为了你的父亲奈鲁叔叔，你更要忍耐。你不是已经跟那个异邦人约定好了吗？宴会，会成功的。”
被薇薇安呼唤名字，奈尔终于恢复了些清醒。奈尔有些歉然地看了薇薇安一眼。如果没有这个从小跟他一起长大，真心的关心他的干练秘书在的话，可能奈尔早就撑不下去了。
“是啊，夏末答应了我要去。他今天已经出发去做B级任务了。”
“B级？！可他不是才……”
“啊，我知道是为难了他。可是异邦人是不同的。他们遇到危难才能成长。我看得出来铠鬼和夏末身边的那个少女都很有潜质，只要稍加磨练一定可以在短期内变成可用的战力。相当不可靠的想法对吧，但我也只能相信这种虚无缥缈的传说和我自己的眼光了。”
“你只说那两个人，那么那个叫做夏末的异邦人如何？他不能成为战力吗？”
“夏末啊……他是计算外的战力。”
薇薇安小姐歪了歪头，可爱地等待奈尔解释。
“也就是说，我也不知道那家伙算不算是战力的意思。总觉得他能做到一些事，可是看他的战绩总是令我很担心啊。那家伙……连一头魔物都没打败过。”
看着奈尔的表情，薇薇安知道他已经把对妹妹下落的焦虑暂时放在一边了。于是她也推进着其他的问题。
“那么明天我该如何安排他们呢？在座的都是贵族或者富商名流，您希望……”
“给他们安排个假身份，让他们混入客人席中。我要他们在意想不到的时候出手刺杀。”
“是，我明白了。”
薇薇安给了奈尔一个放心的笑容，然后有条不紊地继续整理明天宴会需要的事项。这时，奈尔像是对自己又像是对薇薇安说话般。
“明天的宴会，不能出一点差错。维娅不但是我的妹妹……也是这个国家的希望。”
“您的意思，我确实的收到了。”
**************
同样的时间，同样在边境城。
一间旅馆内，灯光昏暗。
“长官，清查过周围，确定无人窃听。”
“好，在外把风，没有我的命令不能让任何人靠近这里。”
“是！”
说话的人是一个年约三十的健壮男子。
如果有人留神注意的话，就能联想到，如果这个男子的脸上添上两撇胡子，再在他的腰间佩一把剑。马上就能认出来他就是最近边境城内声名鹊起的冒险者，剑士乔伊·布莱德曼。
房间内跟他说话的，同样是边境城内有名的冒险者。
魔法师，库因·雷伊。
牧师，帕斯特·帕莱。
这三个人各自有着响亮的名声，因为他们都是B级的冒险者。如果以强度来计算，夏末们合3人之力才能打倒的C级魔兽獠牙，他们3人都能独立打倒。
都拥有着强大实力但平时好无联系的3人此时聚首一堂，而他们谈话的内容更是跟他们冒险者的身份没有半点关系。
乔伊确认着自己得到的情报，跟其他2人交谈。
“威布边境伯会选在这个时候举办这样一场宴会，实在是太奇怪了。”
“不错，上一任威布伯爵去世之后，威布家已经安静了好一段时间。就连他的就任仪式，他都只是请了不到20人参加。可是突然间就要举办超过100人的大型宴会，完全不符合他的性格。”
“不知道这是不是陛下的意思。要他笼络其他领地贵族的人心。”
一般会被派去边境驻守的贵族都是皇帝的直属亲信。威布家是皇室的旁支，三代前曾是亲王。而作为提克亚诺斯大门的这座边境城就是威布家的领地。
上一任的威布伯爵去世后，奈尔·威布花了不到一个月时间就继承了他父亲的一切，并且做的比他父亲更好。因此重新获取了皇帝的宠信。
乔伊紧皱眉头。
“大概，是跟威布家的禁忌有关。”
“什么！那只**公主吗？”
乔伊的眼神忽地变得狠厉起来，帕斯特这才知道自己失言，忙纠正道。
“我、我是说威布家的私生子。可是她能出什么问题？不是一直都由威布家看守着吗？”
“不知道。目前看不出来，但你们该知道现任威布伯爵是革新派，而且他把禁忌之子当做他的亲人，有潜在的风险。”
说到此处，乔伊眼中的杀机闪现。
“为了避免边境城出现不可控制的变数，我们要潜入那个宴会。将威布伯爵的一举一动掌握在手。如果他的行为失控，那就是履行我们在这里潜伏三年的责任的时候到了。”
***************
杰斯·巴顿在卧室内，刚抱了一回他的爱人安娜。现在他的双手仍在轻柔的抚摸着她娇软的身躯，似乎意犹未尽。安娜靠在杰斯的胸前，像是一团春泥般手脚无力地依偎着。
杰斯不是个欲望很淡薄的男人，但他的情人并不多。应该说他很会克制，要成为边境城最大的魔物商人，要跟地下世界的那些老狐狸们打交道，他必须时刻保持着清醒。
但现在他喝酒了，而且还睡了女人。
杰斯很久没有这样任由自己的欲望放纵了。
“大人……您很开心的样子。”
“不错，很开心。所以安娜，我们再做一次。”
“还、还要啊，大人，我已经不行了。”
不顾安娜有些惊恐的表情，已经恢复精力的杰斯将安娜翻过身去。随着不成样子的呻吟声再度在房间内响起，杰斯久违地尽情的放纵着自己的欲念。
杰斯现在的心情相当好。
他花了十年时间打造出来的魔法城堡莱茵城。就在刚才找到了买家，并且已经货银两讫。一笔巨大的无可想象的财富已经落到了他的手里。有了这一笔钱，他可以组建一个媲美最强佣兵团的武力组织。加上他在地下世界的影响力，还有他已经掌握了3个异邦人在手。
这个提克亚诺斯的内部，将会因为他杰斯·巴顿而产生天翻地覆的变化。
许久许久。
杰斯洗了个澡，在卧室外的房间接见他的头号手下，神鹰。
“什么？奈尔的请柬？”
“是的。”
“维克多那个小鬼才弄丢，奈尔的请柬就到了。是找回了弟弟，要给我难看吧。嘿，这小鬼一向很有心机，但是这次却意气用事啊。”
杰斯转了转念头。
以他如今的财力要组建出一个能够覆灭边境城的集团也能办到。可是召集人手需要时间，现在还不是跟奈尔翻脸的时候。
但是却要防止奈尔将他的事报告给皇帝。如今维克多不在手里，要威胁奈尔必须换个方法了。
“我还在想要如何对付这小子，他却自己送上门来。神鹰。”
“是。”
“准备好你的刀，明天之后，我要让那小子跪在我面前。再也不敢有半点违逆我的念头。”
神鹰依旧寡言，他只是点头，说了一声。
“是。”
明日的宴会，似乎注定是一场壮大恢弘的血腥盛宴。
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