很久很久以前——虽然没有魔王与勇者的时代那么遥远，但对于陆苇来说，已经是恍若隔世的过去了。
不，不是恍若，的的确确就是“隔世”。
因为她，应该是死掉了才对。
魔法是奇迹。
产生和操纵火、水、风、雷、土、光、暗，都是神的权限。
人类之所以能使用魔法，仅仅是因为人有【祈祷】的能力而已。
念出相应的祈祷词，神就会听到，然后给予相应的奇迹。
而神之所以能听到，又是因为灵魂的波动。波动越强烈，神就能听得越清晰。
这又是与生俱来的能力。无法改变。
正常人可不像灰烬骑士一样，可以通过杀戮来吸收灵魂，使灵魂变得更强大。
然而，陆苇是幸运者之一，
尽管她的父母都是普通的东方人——既没有什么巫术、通灵之类的血统，也没有修炼过忍术或者居合道——但是，她却有着相当强大的灵魂。
这种事情，真的没有什么道理可言。陆苇后来才明白。纯粹是赌博。
她的人生是一帆风顺的。这么说毫不夸张。三天就掌握了所有方向的初阶魔法，顺利考上当地最好的魔法学院。人际关系也算OK，保持着不会让自己觉得寂寞的程度。
虽说也不是没有任何失败，但总体来说没有发生那种让她产生深刻印象的东西。
想想就觉得无聊透顶。她时常这么想，然而实际操作中，她却没有感觉，就像是无味的白开水。
陆苇就遇见了她，仿佛某一天突然注意到了镜子中的自己。
那个女孩有许许多多和她不同的地方——不如说是正相反。
比如，她的灵魂非常弱小，因为始终掌握不了三成的中阶魔法，留级留了两三年。
再比如，她的家庭完全是在“普通”以下的水平：贫穷、酒瘾的父亲、迁怒的母亲。看不见的地方有着许许多多的疤痕，左脸颊上有着若隐若现的刀疤。
再比如，她比自己还要开朗，这让陆苇感到非常地羞愧。
再比如，尽管她没有魔法的才能，但还是努力找到了适合自己的位置。和炼金术和科技结合的“结晶魔法”、“螺旋魔法”。
她们自然而然地成为了好朋友。她教会了陆苇一些以前她从不在乎的、但是对于一个完整的人来说十分重要的事情。
陆苇发现自己心里有着一个大洞，一直存在着，只是她不知为何没有发现。
她发现自己的父母其实也一样对她没有任何强烈的感情，换言之，只要陆苇不做什么“丢他们脸”的事情，他们根本不在乎陆苇是个怎样的人。
她才发现这件事情其实一直深深地伤害着自己，让自己失去了那些强烈而富有意义的情感。那个女孩绚烂的灵魂，透过沉重的命运，透过她映照着这个世界的精致的眼睛，像太阳一样温暖着她，让她感觉到了真正意义上的、如同那些诗人传诵的亲情。
也许她是对谁都这样温暖吧。陆苇冷静地想到。
但她毫无疑问地，产生了想让她成为自己家人的情感。
努力，去成为第一名。陆苇这么想着。
成为第一名的话，就会有能力把她从那个糟糕的家庭里拉出来。
成为第一名的话，就会让别人知道，努力是有意义的。再有天赋的人，也是需要努力才能变强的。
成为第一名的话……就可以帮助她了。
。
也许是那个道具的错。她不止一次地想。
要成为最年轻，而且是第一个女性的魔法骑士的话，必须要做出点史无前例的事情。
她的毕业论文写的是关于召唤术的理论。召唤术是最复杂最难以控制的魔法。但她自信满满，抱着破釜沉舟的心思准备了整整两年。其间也不乏那个女孩的帮助和关心。
过程简而言之就是一帆风顺，一如她之前的人生轨迹。
理论准备很顺利，她对自己的极限也做出了充足的评估。
接下来就是在众人面前，进行演示了。
成功的话，能召唤出媲美神器的强大存在——也许，可以被命名为【神兽】？
其实完全没必要怀疑自己。但是她还是“为了保险”，带上了一个自己并不了解的东西。
灵魂波动增强器，科学产物……据说，可以短时间让灵魂变得更强，据说，代价是接下来24小时不能使用任何魔法。
据说。每次想起自己决定带上的那一瞬间，陆苇都会摇摇头。我到底是怎么想的？
她成功了。然后失败了
陆苇只记得，自己召唤出了一个浑身喷着黑火的生物。
就在他出现的一瞬间，火焰溅满整个会场，尖叫声，怒吼声，还有连绵的吟唱、祈祷声。
她想要辨认那是不是恶魔，并且想要马上采取行动阻止进一步，她已经浑身缠满了火焰。并且残酷地发现，自己因为那个灵魂波动增强器的缘故，无法使用魔法了。
她也在现场。陆苇忍受着不断增强、不断从皮肤往体内渗进的痛觉，想要挪动着燃烧着的身体，至少，要叫她不要管自己，赶紧离开。
火焰爬上了她的左脸。
她一帆风顺的人生，结束了。
她人生中一帆风顺的部分结束了。
一切都掉进了无声的漆黑中。
她觉得身体非常轻盈，脑中没有任何多余的念头，甚至感受不到呼吸和心跳。一切都是极致地安静、虚无。
触电、燃烧——怎样都无法完整地描述出来的，难以置信的疼痛，把她从黑暗中扯了出来。
浑浊冰冷的空气在她的鼻孔和胸腔中流动着，混合着刺鼻的铁锈味和血腥味。身体沉重，脊柱发凉。
眼睛的重量感异常地强烈，把她的头压得抬不起来。
眼睛……无法聚焦。
没有距离感。
指尖传来的痛感源源不断，丝毫没有要停止折磨她的神经的意思。
“你醒了，999号。”
一个男人的声音充满了周围狭小的空间。
好，我是在一个狭小的、黑暗的房间里。陆苇拼命集中精神接受着、推演着能感觉到的所有信息，以此来对抗狂风般的痛感。
“这里是，哪——”
陆苇还没说完，声音爆炸一般从四面八方传来，胸腔和耳膜都震颤起来，显得脆弱不堪。
她马上辨认出，这是事故发生的现场录音，甚至还有自己被火点燃时的尖叫声。
“住手！住手！”
陆苇吼道，
“你想干什么？！！！住手！！！”
爆炸般的音响在狭小的房间里不停地回放。
回音，惨叫声，源源不断地痛楚充满了陆苇的脑海。
她好不容易堆积出的一点点推论瞬间崩溃。
她现在连自己在想什么都听不见。
“住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！”
陆苇竭尽全力地吼道。她突然发现眼泪已经流到了唇上。
声音渐渐平息下来，只剩下耳鸣。嗡嗡作响。
“魔法使，该杀。”
那个男人的声音冷不丁地响起。
“……你说什么？”陆苇更像是在对自己的脑海说。
“魔法使，该杀！”
“魔法使，该杀！”
不只是那个男人，还有许许多多不同年龄、不同性别的声音潮水般响起。
魔法使，该杀。声音重复着。
那些声音又渐渐褪去。
“我们是【再造者】。”男人的声音响起，“我们的目的是拯救被魔法事故伤害的人，并且将世界上所有的魔法使杀光。”
男人说，
“999号，上天给了你这个特别的数字，你从卑鄙的魔法手下活了下来，你是幸运的。但你，也是不幸的！魔法给你带来了不幸！我们会给你制造最好的科技假肢，只要你通过了我们的测试，真正成为我们的一员，你就可以和我们一样，向魔法复仇！”
无聊。原来是这种货色啊。陆苇冷笑一声。我的事故……如果是有什么人错了的话，大概也是我自己的错。要不就是，魔法和科技都有错。
“现在——我问你，魔法使，该不该杀？”男人语气中带着不容置疑。
陆苇沉默。
“……看来，你身上还留着魔法使的肮脏想法呢。”
男人的声音并不特别愤怒。
陆苇右边的墙壁里发出轰轰的声响，弹出了沾着冰冷的露水的镜子。
露水滴下，露出了镜子里的陆苇。
她发现自己双腿一直到膝盖以上，以及双臂一直到肩膀，原本应该有着肢体的地方，插满了管子。
原本完好的脸庞如今有着大块的烧伤，触目惊心。
“这都是魔法害的。是魔法让你变成了这样！”
男人说，
“你还有想要见的人吧。”
尽管早有心理准备，但陆苇还是感到了没有来处也没有指向的愤怒。呼吸不由自主的粗重起来。疼痛感仿佛被调高了一个档位。
“哼……你这样的身体，能去找到她吗？”
“她还活着？”陆苇的声音提高了至少一个八度。
“……哈哈。”男人说，“看着你那张扑克脸（Poker Face）扭曲的样子，也是挺有趣的。”
“喂！！告诉我啊！！！”陆苇吼道，插在身上的管子有被扯断的迹象。
狭小的房间再次发出轰轰的声响，几个人从陆苇的正前面的黑暗中走了出来。手上拿着黑色的机械假肢。
“带上吧，999号。成为魔法使杀手，从这里毕业，你就可以重获自由了。”
“……”
“告诉我，魔法使，该不该杀？”
“……魔法使……”
陆苇脑海中只能想着那个女孩。像是太阳一般给予她温暖的女孩。
陆苇向她承诺过的。
只要她还活着，只要这个世界还没结束，即使分开，也会拼尽全力去找到她，回到她身边。
陆苇对又一次被家人殴打得遍体鳞伤的她如此宣誓道。
Never leave you alone.绝对不会丢下你孤身一人。
“魔法使……该杀。”
“大声点！”
“魔法使！该杀！！！”
陆苇什么也想不了了，声嘶力竭地吼道。
“很好……我们开始吧，999号。”男人满意地说。
陆苇感到背后一点冰冷的刺痛，然后那股凉意渐渐扩散开来，她渐渐睡过去。
【再生者】组织存在于一个巨大的地下建筑中。
里面有着各种因为魔法事故残疾的人，被集中到一起。
每天进行使用假肢战斗训练，然后每天早中晚都聚集在一起。听那些所谓的“优秀学员”怒斥魔法的罪恶，或者大肆宣扬出去了的人杀死了多少个强力的魔法使，当然最后肯定会引发一阵经久不息的：“魔法使该杀”。
期间没有完成规定的训练目标，或者作出了违反上层命令，又或者，只是让上层不爽的事情，就会被剥夺假肢关进禁闭室，反复用事故录音折磨至少三天三夜。
陆苇时不时就被关进去，只剩下一只眼睛，让她很难把握各种武器的攻击距离。这个组织的科技，（居然）还无法制造人造眼睛。
除了组织训练以外的时间，其他时间秩序是一团糟，因为每个人的假肢各方面性能都不一样，于是会发生各种因为抢夺假肢的斗殴事故。但是这些事情上层却不闻不问，因为这种事情能增强了学员们的战斗力。
完全就是把这些遭受过灾难的人，连同他们最重要的恨意和仅剩的身体，都当做武器来用了。陆苇打心底地觉得齿寒。
在这种环境下，时不时会发生不大不小的暴乱、起义。
但她没有崩溃，因为她心里存在着信念。
那个女孩，还在等她。
又被她救了啊。她摇摇头，就算不在身边，她也依然支撑着我……
她感到羞愧又感激。
但现在要做的，就是等待。
在这个扭曲的空间里活着，像饿狼一样等待着时机。
不断变强，不断变强……
三年。
陆苇把折断的太刀狠狠刺进那个高傲的，一直躲在扬声器后面的男人的胸膛。
不，那已经不是胸膛了，只是塞满了齿轮和导线的某种容器罢了。
整个地下建筑都充斥着吵人的警铃声，但能响应警报的人，已经一个也没有了。
“强大！！这就是……强大！！”
濒死的男人睁大了双眼，狂笑着说道，
“这就是，科技假肢的力量！！杀光所有魔法使吧！999号！杀光——”
陆苇面不改色地砍碎了他的头颅。厚重刺鼻的冷却剂挥发着，只剩下红色的闪烁着的警报，和此起彼伏的警铃在这个无人生还的地方回荡着。
陆苇长长地舒了一口气，用折断的太刀刮去肩部假肢的“999”字样。从男人的手上拿过他的太刀。
太刀的刀刃闪烁着寒光，细看还有这波涛般的纹路。刀柄上粗糙地用黑色的油性笔写着：
“GOT IST TOD”
陆苇没有见过这种文字，也不明白其中的含义。但她能感受到这是一把称手的武器。
陆苇花了一点时间找到了出去的路。
她终于回到了地上的世界。地下建筑的出口处，是一个不起眼的小山的半山腰。远处似乎有个小镇，但怎么也看不清。单眼无法变焦。
但她感觉一切都和记忆中的不一样。太阳光线的颜色，风吹拂过她的身体的方式，都和之前有着些许微妙、又让人感觉略有违和的差别。
不安爬上陆苇的心。
对啊……那之后，到底过了多久了？
她望着远处的世界。
也许……她已经无疾而终了……？又或者，可能连一块墓碑也找不到了。
支撑着她度过那些非人日子、支持她杀死那些可怜又可恨的【再生者】们的坚强信念，松动了。
她无力地跪在地上。明明方才才补充过机体的燃料。
没关系。
没关系……
至少，先去试试找到她……
陆苇拂去遮住独眼的头发，拍了拍自己的脸颊。她稍稍抬起头，注视着远方的城镇。
然后慢慢地走去。
然后，用尽全力地跑了过去。
小镇已经是一片荒芜。
没有人的声音，没有蒸汽机的汽笛声。
静。
陆苇焦急地寻找着任何一丝人存在过的痕迹。
她冲入布满灰尘的酒馆，木质的地板夹缝中钻出枯黄色的草，柜台上布满了厚厚的灰尘，哪怕是呼吸都能吹起一阵灰。
连一只蜘蛛都没有。
她跑进厨房。厨房的水管破开，执着地流出细小的水流。破口已经变得圆润，长满了铁锈。
她像个不会走路的人一样往可能储存着食物的里间走去，把锈迹斑斑的锅碗瓢盆碰得叮当作响。
她拧开里间的门，打开的一瞬，门框上的铁锈破碎裂开，掉在漫了浅浅一层的水中。
里面只有一个发芽的土豆，发出的芽也已经死去。
她握着那只发芽的土豆。默默地跪在地上，把那只土豆抱在怀里。
眼泪流了出来。陆苇没有要擦干的意思。
她不饿。
她把土豆放回去。
但是她想吃点什么。
自从在那个黑暗的房间里醒来以后，她就没有真正地吃过东西了，有的只有用管子往自己的机械假肢中添加燃料、冷却剂还有润滑油。
什么都好。想用自己的牙齿咀嚼口中的东西，嚼成块，嚼成泥，用唾液润湿它们，然后吞下去，填在空空的胃袋里。
就像……
就像她还是个人那样。
夜晚悄然降临。
陆苇披着用捡到的破布做成的斗篷，把自己的机械身躯藏起来。
她漫无目的地走着。也许前进的方向和她要去的地方完全相反，但她还是走着。
她不打算停下来。
只要她还活着，只要这个世界还没结束，即使分开，也会拼尽全力去找到她，回到她身边。
这是她，对那个女孩的诺言。
陆苇记得一清二楚。
这句话里有两个前提。
【只要她还活着】
……我没有她死去的证据。
……但是，找到她的可能性，恐怕也……
……但是，不能违背诺言……
她浑身颤抖着，脑中的想法不断地斗争着。
不能背叛诺言。但也可能永远找不到她……或者找不到她死去的证据……
那么……就只剩一条路了……
【只要这个世界还没结束】
让这个世界……结束吧。
荒唐的念头，陆苇对自己说。但是身体却慢慢恢复了力气。
是啊……荒唐的念头。
怎么可能真的那么做。
她想到她的墓碑。想象着自己找到它，然后靠着它，默默地把胸前地引擎关掉，然后躺在那里，像那些街上地破铜烂铁一样慢慢生锈，消失。
直到世界尽头。
这样，就可以了……
视线中出现了一个亮点。
篝火……是人！
陆苇把身上的破披风用一只手抓紧，然后跑了过去。
那是一个魔法使。他穿着陈旧褪色、但能看得出相当华丽的长袍，长长的白花花的胡子一直垂到胸膛前，坐在篝火旁。
“……啊，居然在这种时候还能遇到人。真是不可思议啊。”
魔法使远远地看到陆苇的身影，抬起头说道，
“用东方人的话来说，就是【缘分】呢。真是走运啊。”
陆苇默默地走近，思考着如何向他搭话，问出自己想去的地方的信息。
魔法使看陆苇呆呆地站着，无不热情地说：
“喂，看你一个人大晚上地还在走，恐怕已经很累了吧，坐下吧。”
陆苇默默地坐下，注视着跳动地篝火。
火星时不时从中溅出。
一阵沉默。
陆苇正要开口，但魔法使抢先一步，说道：
“我和拉姆齐走丢了。啊，拉姆齐是我的同伴。唯一的同伴。你呢？”
“我……？”陆苇想了想，说，“……我也是。”
“哈哈，我们真是同病相怜啊。不过还好，我们都活着，比起变成渎神之木的那些可怜虫要好上几百倍呢。”魔法使笑着，无意义地拨了拨火焰底部的柴火。
陆苇想陪衬着笑笑，但脸上的肌肉如同结了冰一样，怎么也自然不起来。、
“你对这个末世怎么看？”魔法使又问道。
陆苇心中一惊——末世？
“……和人生中大多数事情一样，都是不幸。”陆苇压抑着内心的震惊，说道。
“我不这么认为。”魔法使站起来，“这一定是神给我们人类的考验——像我们，还有我们的同伴，都是被神选中的灵魂强大之人，我们一定是要完成什么使命而活下来的。”
“……那，那些灵魂不够强大的人——”陆苇注视着篝火，眼中却浮现出女孩的面容，“……按你这么说，他们，都是按照神的旨意死去的吗？”
不自觉地，她已经握紧了双拳。
“……这也是没有办法的事情。弱肉强食，这个世界，本来就如此。”
魔法使说着，挑起一边的眉头，仿佛在说“你还不明白吗？”。
“……即使，内心再坚强，内心再善良，只要没有能力，就活该死去……是这样吗？”陆苇咬着牙齿说道。
“这也是没有办法的事情。你知道的吧？灵魂之火的本质是生命之火，生命之火的本质就是神的爱——
——那些天生就没有才能，一开始就没有被神爱着啊。
——就算再怎么努力，也无法改变这个事实，不是吗？”
按道理来说，我应该愤怒吧。陆苇想道。
但她没有，她的双手没有颤抖，呼吸也没有变得急促。相反，一切都变得非常安静。
仿佛有什么漆黑的、稠密的物质填满了她的脑海。
她从腰间抽出太刀。
魔法使，该杀。
她不相信这句话，她不认为这句话是正确的。她只是，内心无感情地重复着这句话。
太刀刺进错愕的魔法使的身体中。他没有死，他的嘴唇还在蠕动，但陆苇已经无法听到他的话语了。
魔法使，该杀。
她内心无感情地重复着这句话。
诅咒的黑铁，诞生了。
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