初曲——『刀』與『劍』
１
我被綁架了……
「現在怎麼辦啦！」
我身旁的女孩用任性的語氣對著我，但我也沒任何辦法啊！我也只是個小商童，而且妳的身份還比我上一等耶！這時候應該是妳來想辦法吧？
「我哪會知道……」
我不耐煩的回覆，但這女孩似乎不打算放過我。
「快想點辦法啦！」
「妳很煩耶，竹禮！」
女孩的名字叫做鳳竹禮，我所身屬的商鋪裡的大互郎的女兒。勢力較強且在地有既得利益的家族，世人稱作為『門閥』。竹禮就是門閥裡的大小姐，而我是她僕從。
「還不快說！」強盜的威脅聲音，傳到了我們這裡！
「啊——！」洞外頭傳來哀鳴，應是一同跑商的互工的聲音。我們是江南陳國的子民，我與竹禮是在陳霸先篡位後出生的，今年是陳高祖武皇帝的姪子陳頊作為今上皇帝的第四年，也就是太建四年！文帝陳蒨病逝後，地方豪強與不安分的傢伙又開始亂搞了。
這群強盜應該就是那群不安分的！
「快想點辦法！」般的搖著我，這大小姐真的好麻煩啊！
「快想點辦法啦！」
按奈不住的竹禮催促著，就在我不知該怎麼回話時，她又說：
「不然等會換我們被抓出去怎麼辦？」
「喔……」
我望著我們所在的小山洞，這裡應該是野獸刨挖出來的獸洞，但沒有毛髮與氣味，應該是廢棄很久了。被綁來這裡之後，我們就跟著洞外的大皮袋一起被丟在這。
我們商行的互郎和互工並沒有被綁過來，在外頭被拷問的都是其他商行和商鋪的。
簡略的說，外面被拷問的都不是熟人。
「戳戳戳！」女孩又不安分的戳著我的腰，明明知道我怕養……
「唉——」
我嘆氣。
「想到辦法了？」
「妳認為一個沒習過武的小商人會有辦法？」
這話說得有點心虛，但我確實沒正式入館拜師。
「你好歹是個男人吧？」
「喔？」
「未來應該會是吧？」
懷疑啊？難不成我現在是女人啊？
是因為害怕嗎？安靜不下來？越安靜會越害怕？一直找著我麻煩……
「妳好歹是我們商行的小女簿吧？」
「啊——？」
就陪你一下吧？
看我多仁慈啊？大小姐！
「女簿都做不到了，我這小小的帖習童哪能辦到呢？」
突然土壁咚一聲，她貼著我很近……女簿的腰上還綁著厚重的麻繩，雖然尾端再洞外，應沒綁在樁上，但麻繩又長又重，會很不好行動。她這樣貼著我，應該很吃力。
我繼續說：
「要是我辦得到的話，妳女簿的面子不就——」
「哈啊？」一個不悅吐息吹上我臉。
啊——！耳朵一燙！
「你說什麼啊你？」
痛痛痛！
別捏我耳朵啦！
「我只是因為爹爹是三行副互郎才入行的！」
放開了我的耳朵，竹禮嘟噥著。
爹爹指的是她堂伯，是繼父。也是把我撿回來的義父，叫做鳳行。
鳳行有個哥哥，也是竹禮親爹，叫鳳起。人稱鳳起大互郎，正四品度支中郎將，與文帝陳蒨自臨川郡當郡王前就認識，時而輔佐，時而離去。
侯景之亂時陳蒨被囚禁。鳳起以利誘的方式策反多個士族和商人們，協助攻破建康。就在陳蒨重獲自由，想請叔伯陳霸先感謝鳳起時……鳳起擅離跑到了我的故鄉的北方，豐州內南安郡裡的港口偷閒。可能是想擺脫立功後的政治聯姻和媚勸，鳳起多次與陳蒨有爭執，但最後兩人感情還是很好？這讓當時的人都看不懂，且想不清到底怎麼回事？
竹禮的外公是名倭人，因北齊海盜和關稅加重，倭人的藩王？應該算藩王吧？還有他們的士族高門需要漢方藥材。吳州（今蘇州）被北齊占領與侯景叛亂之事，導致倭人頓時經商困難，找不到貨源。北面的臨江郡與揚州的港口也因治安、盜竊問題，對倭人很不信任。
閩州，現在稱作豐州。時任的南安郡晉安縣的縣尉叫劉道昇，他的父親，自前梁起就是典宰，雖官位小，但在該縣很有影響力。就在倭人和高句麗人都南下貿易，但因盜竊嫌疑被連坐拘捕，在港口那鬧的不小，引起了鳳起的注意。
最後鳳起提出了一個賺錢的謀策，將稍有發霉且滯銷的藥材大量賣給了倭人和南洋商船。並讓其廣大的散發傳言，使該港諸事被廣為流傳？但這到底有啥好處呢？
好處就是對朝廷上繳賦稅不增加的情況下，趁著北方的混亂，增加來港的人流與船隻。如此地方稅款必定是大豐收。因為此類稅款是不用匯報的！
且同時發行著該港特有的紙卷，可抵市稅、船稅、通行稅等。而對縣尉的家族而言，那是免費的。自晉朝亡自今，閩地的自治力和豪族權力一直都很強，透過豐厚的財源和鳳起的謀策，利用該家族強化了對閩地的控制。以上都在預想之內！
但萬萬沒想到，當時只是形式上跟倭人要求的『約定』會被履行。
倭人很不守約，也不守時，更不用說是被限制教育和必須對他們主人忠心的平民了。
事件後的該年冬天，鳳起被朝廷召回，但因天寒暫居建安郡。
此時就有人通報有一名乞丐來找鳳起，本想持棒逐出，但因有其簡牘與上頭刻上的合約內容，才特別請鳳起處理。
這乞丐沒有名字，因為倭人的平民本來就沒有名字，也不識字。
「沒想到你會來呢？」鳳起說。
「鳳先生，這是……」乞丐在寒風中拿著簡牘且抖著身子，說著不太流利的漢語。
「我要你遵守這約定做什麼呢？你們什麼也不會，什麼也沒有，那約定只是個立約形式的面子罷了。」一副瞧不起倭人的嘴臉，但這是與倭人經商過的人都有的態度。
因為他們都不守約，只忠心於他們的藩王，藩王管著他們家人的生命……？
「我……」對鳳起那簡單明快的倭語，倭人不知該如何說話。
沉靜了一陣後，持棒的人有點不耐煩。官吏們看著鳳起，鳳起則是使眼色表示，讓他說完話。畢竟漢人可是講禮儀的，尤其是在經歷過八王之亂和侯景之亂的時代，對制度和倫理的遵循，有著極端的思維和恐懼在。
「我……」倭人蹲下且抖著身子開口。
「□——？」被單手摟住的幼小生命，發出聲音。
「我不識字……也不會經商，我們倭人什麼也沒有……你們會討厭我……我也知道。」
倭人持續抖著身子，接著雙手抱著一位又黑又髒的小女童，身長來看不足十歲。
「在故鄉被你們的王壓榨，在外地被吳人和閩人鄙視，你來這不就是自討苦吃嗎？」
鳳起嘆了嘆氣，感覺這人真傻。
商人之間的『約定』確實重要，但倭人毀約、棄約的事可是長達百年，而且海上經商的大多風險很高，不是沈船就是立約人生病死了。能守約的少，願意守約的也被他們藩王治理到無法守約。
因此倭人的平民什麼也沒有，識字？只懂一點漢字。漢語？也只會說一些。醫藥？他們從一開始就被限制了，據說擅自學還會回鄉被殺……如此一來完全沒有專精的。唯一有的，
恐怕只有一條命！
所以在和倭人立約時，不是短期就是條件開高一點，若有再次交易的機會，也有議價的空間，尤其是形式和互貨禮儀上。
面子和形式上掛得住，還可以稍微跟官府要求減一下稅……但鳳起和這位倭人的船隊，立下的那『約定』從一開始就認為會被棄約，賴帳賴掉。
「我……什麼也沒有……」倭人抖著身子，抖著很久，重複著著說話，像是還在思考般的說著——
「我什麼也沒有，但我是個海人……是個商人……就算我不識字，不懂什麼禮儀……但最少……我想當個守……守『約定』……咳咳咳——！」
寒冷的天氣裡，裸露著兩臂的倭人，他的外衣穿在小女童身上。
倭人奮力的用漢語說出：
「當個……守『約定』的男子漢！」
「……」鳳起和其他官吏靜靜的聽著。
「我想像你們……一樣，當個真正的商人！就算我的主人……們已經不要我了！」
「呵呵——所以你是被拋棄了才來這？」
一名官吏嗤笑著，其他人也露出不友善的表情。
「家主……不，用你們的說法是王、主人說……如果我想守約就去吧……只是……沒有我的冬糧了……」
「哈——？被用完就丟了？」「真笨啊。」「跟流民一樣嘛，這乞丐！」
這事很常見，不管是在江南還是倭人的島上，都不斷發生著。官吏們嘲笑著倭人。在海港經商時，有些人被騙過，有些人則被偷竊過、傷害過、被搶過，這些過去對高句麗人、倭人、南洋商船的怨氣，都出在了這名倭人身上。
「所以我就說嘛，連文字都沒有的傢伙，跟野猴猴群沒啥兩樣！」
一人舉起手中的彎棒，威嚇著乞丐。
「那孩子是？」
無視那人，鳳起在寒冬中舉起素手，官吏們瞬間安靜閉口不語。
「……」因寒冷抖著的倭人開合著嘴，但發不出聲音。
「爹——」女童開口，但說的是倭人的語言，在場只有少少幾人學過倭語。鳳起學是為了經商，官吏們學了點則是為管教、罰治會鬧事的倭人。
「是……我……唯一的……孩子。」
鳳起舉起手，心想著「算了——」，打算趕走他。
「……只剩她……肯跟著我了……」倭人正用盡力氣的訴說，但說得很糟。
「出去。」
一位聽不懂他在說什麼官吏打算把他趕走，一旁的人也持起木棒。
「去準備熱水。」
鳳起脫下外衣，朝倭人那一拋，掉在了石板地上。是打算給他穿？給他取暖？
「鳳大互郎？你這是？」
鳳起轉身，輕淡的說：
「按造『約定』，他倆是我新的隨從。」
官吏們流著冷汗，但倭人已經冷到昏了過去，女童用著倭語哭叫著。
這就是鳳起與他的妻子的初次相遇……
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