天空中淫雨霏霏,雨水浸透了未加硬化的路面,令道路变得泥泞难行。灰暗的天空、大地和房屋让人感到无比压抑,便如同这当今的世道一般,让劳苦大众难以看到希望。
今天是周末,跟往常一样,托尔首先前往法师协会,在图书馆里查阅了关于三大迷雾之国的历史记载。随后便孤身前往外城,准备为那些身患重症而又无钱医治的病人提供免费义诊。充实而又忙碌的生活令他心情舒畅,丝毫没有因为昨日安德鲁的无礼之举而感到不快,倒是戴安娜的表现超乎他的预期。
通常来讲,一名施法者如果能够瞬发二环法术,也就意味着此人初步具备了施展七环魔法的先决条件,而能否熟练掌握七环魔法则是晋升宗师级施法者的重要依据。
同伴实力提升对托尔来说只能是有益无害,这会大大降低他受外界关注的几率,并让其身份稳定在团队功能型角色上面,从而抽出更多精力去处理其他事务。
来到霍普市快一个月了,在鱼龙混杂的外城区,托尔已经变得小有名气,这并非缘于他的大师级附魔师身份,而是因为他无私救助苦难者的种种善举。
以往走在大街上,总有人主动上前跟他打招呼,不过在改头换面之后,许多老相识都没能一眼认出这位高大英俊的白袍施法者是谁,而仅仅将托尔当作某位有着贵族血统的法师老爷,并对他敬而远之。
看着面黄肌瘦、衣衫褴褛的路人们纷纷退避三舍的样子,托尔心中的欢快情绪逐渐消退,无形中又增添了一分对天界众神的厌恶与憎恨。
听说贸易联盟那边也不太平呢,不仅出现了百年不遇的旱灾,连环杀人案和儿童失踪事件也频频发生,不过既然我回来了,这该死的世道就要改改了。
在“朱尔沃姆·永不断线”裁缝店逗留片刻之后,托尔伤心地走出店铺——该店老板的肺炎还是由他治好的呢,结果刚才和对方寒暄了那么久,人家愣是没能认出自己,一言一行始终慎之又慎,似乎生怕祸从口出。
原先设想中的新世界可不是这样子,那应该是不以出身论英雄,各种族平等共存,唯有善恶之分,却无贵贱之别的理想社会。可是照目前的情形来看,距离实现这一美好愿景似乎还有相当长的路要走。
不过失望归失望,托尔并未因此而气馁,反倒充满了斗志——创造秩序、改变世界的宏伟蓝图一旦实现,无疑能给人极大的满足感,这一点就连曾经执掌天下的众神之王都不能免俗。
按照预定计划,今天共有九户人家需要走访,其中第一户家庭刚从中部大陆逃难过来,家里唯一的顶梁柱因长途跋涉而导致旧病复发,还没踏上玫瑰公国的土地便不幸亡故,孤儿寡母抵达霍普市后,家中幼子又感染了恶疾,倘若置之不理恐怕会家破人亡。
联想到这些,托尔情不自禁地加快脚步,准备抄近路尽快赶到对方家里。
外城贫民区的基础设施显然比不上内城,错综复杂、起伏不平的小巷和街道暂且不谈,就连路边的排水沟渠都时常堵塞,横流的污水再加上肆意堆放的生活垃圾,使得整个城区就像一座巨型化粪池。幸亏现在已经入秋,否则盛夏时节那臭味真是叫人作呕。
托尔很快就适应了这种可怕的气味,并将每一条街区的走向都深深印刻在脑子里,故而根本不可能迷路。接下来只要不被意外因素干扰,再过三五分钟便可准时抵达目的地。
冒雨行走在巷子里,托尔身上那件丝绸织成的白袍却从未被雨水浸湿,就连脚下溅起的泥浆都像长了眼睛似的,没有半点污渍落在靴子上。
随着雨势渐渐增大,巷子里很快便显得空空荡荡,唯独托尔急匆匆地赶着路,成为灰色背景中屈指可数的行人之一。
然而他并不会因此感到孤单,因为一名身披黑袍的传教士正逆向而来。此人时走时停,每经过一户人家便会敲响房门,一边向住户嘘寒问暖,一边布施食物、药品等生活必需品。
虽然相隔较远,不过托尔还是根据婀娜多姿的体态判断出对方是一位年轻女性,而且随着距离拉近,他越发肯定了自己的猜测。
哼,想必又是哪位主神的信徒吧。
对于天界诸神所钟爱的这种传道方式,托尔感到相当不齿——这套路玩得太过低俗,先是用小恩小惠来赢得教民的信赖,当盲目崇拜占据了信众的思想之后,再依靠种种花言巧语,从芸芸众生身上收剪羊毛。
怀揣着对众神的不屑与厌恶,托尔加快了步伐。在和传教士擦肩而过的一瞬间,他下意识地瞅了对方一眼,结果那隐藏于兜帽下方的美丽容颜让他微微一愣,视线不禁在其脸上多停留了几秒。
无论从何种角度来看,这位传教士都堪称冰山美人,不仅肤如凝脂、口含朱丹,半开半合的丹凤眼更是宛若一泓碧波,再配上眼角附近的美人痣,对男人来说简直有着近乎致命的吸引力。
不过与寻常美女有所不同,女传教士的眉心中央隐隐透出一抹艳红,细看之下应该属于纹额的一种,只是具体含义就不得而知了。
直到彼此间的距离稍微拉开几步,托尔才意识到此人可能并非真正的牧师,因为围绕于这位女士身边的魔素给人以阴暗冰冷的感觉,通常只有在资质上佳的通灵师或术士身上才会出现类似情况,就算以天才自居的安德鲁,其身边的魔素汇聚现象也未曾如此明显。
与此同时,托尔同样引起了美女传教士的注意,如果说后者最多只是令前者感到好奇,那么在后者看来,前者的形象才是真正意义上的惊为天人。
此刻大雨渐渐有了倾盆之势,行走在雨幕中的托尔非但没被淋湿,就连头发都保持着干爽蓬松的状态,这本身就是极其不可思议的事情。而且托尔从头到脚无不洋溢着蓬勃朝气,黄晶玉般的闪亮眸子炯炯有神,简直犹如太阳的化身。
感受到女传教士和正在接受布施的中年妇女从自己身后投来的目光,托尔忽然灵机一动,遂停下脚步,转身朝中年妇女点头致意,然后笑着问道:“这位女士,您丈夫的病好些了么?”
“呃,康复得差不多啦。”中年妇女脸上满是惊愕,似乎想不通眼前这位年轻俊朗的法师为何会对自己家的情况了如指掌,“请问您是……”
“我是托尔啊,托尔·爱华德尔。”托尔眉毛一扬,亲切温和的神色不禁使人心情愉悦,“上个礼拜还给您丈夫看病来着。”
“啊,原来是爱华德尔先生!”中年妇女情不自禁地捂嘴尖叫起来,“天啊,您的形象实在变化太大,我完全没认出来,真是失礼啦。”
“哪里哪里,剪掉长发以后连我自己都觉得怪怪的。”托尔打着哈哈,轻描淡写地说,“既然您丈夫已经没有大碍,我就不再打扰了。”
“咦?这怎么行!”眼瞅着托尔抬脚便走,中年妇女再也顾不得与女传教士侃侃而谈,赶紧追出门去,跟在对方屁股后头喋喋不休道,“我老公很快便回来了,他的手艺您也知道,留下来吃完午饭再走吧。”
“感谢您盛情相邀。”托尔停下脚步,再次彬彬有礼地欠身一笑,“今天确实不巧,还有好几位病人在家等我呢。”
“啊,是这样啊,那您慢走。”得知托尔去意已决,中年妇女只好收住脚步,目送恩人的背影消失在小巷尽头,方才返身回到女传教士面前,“真不好意思,让您久等了。”
“没关系。”女传教士看上去不苟言笑,语气倒是不似其神情那般冷漠,“那人是谁?”
“您说爱华德尔先生?嗬,那可真是一位了不起的人物。”提到托尔,中年妇女顿时来了精神,随即如同长舌妇一般畅所欲言,“他不仅是一名赏金猎人,还拥有高超的医术,每逢周末都会来外城巡诊,据说已经治愈了上百例疑难杂症!当然,您可能会觉得这不算什么,但他替穷人治病可是不收分文的。要我说呀,人家的品行比教会里那些牧师老爷们要强多啦!”
说到这儿,她忽然意识到自己面前站着的也是一位神职人员,顿时尴尬不已,于是连忙扇脸以示歉意:“哎呀呀,您瞧我这张烂嘴!”
“没关系,其实我对各曙光教会的行事做派也很反感。”女传教士不忘给自己所属的宗教派系打广告,“所以我们神启派立志于造福劳苦大众。”
“是啊是啊,这里许多人都受过您的恩惠。”妇人赶紧溜须拍马以作补救,“大伙对神启派还是感恩戴德的。”
“那么可以请我喝杯水吗?”女传教士樱唇微启,笑着说,“假如方便的话,不妨再聊聊那位爱华德尔先生。”
中年妇女听后不禁羞愧难当,慌忙侧开身子让出过道,同时一个劲地赔笑道:“哎呀,光顾着聊天,以至于怠慢了您,快请进!”
“谢谢。”女传教士矜持地点点头,随后不经意间朝巷子尽头匆匆一瞥。
视线所及之处,那个身穿白袍的雄壮背影正阔步行走在泥泞当中,虽然略显孤独,却如盛开在死水之中的一株白莲,充满了昂扬的斗志与生生不息的活力。
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