那是艾希还小的时候的故事。在那个时候，艾希并非如此飒爽的自由佣兵，她只不过是一个病弱的小女孩罢了——那时的她还不知道，这正是灵力的两面性在她的身躯上的完美体现。
因此，那时的她几乎不能离床一步。只要她稍微在地上走上一会，光是从房屋里漏进来的寒风就足以让她瑟瑟发抖，甚至出现类似发烧的反应。而她唯一的选择只有再度缩回被窝里。
所幸的是，她至少有一个好哥哥陪着她，照顾着她。
每天艾希苏醒的时候，那个哥哥都不知道跑哪里去了，只在餐桌上留下一点散着热气的食物。一直到中午，这个哥哥才会回来……
每次他回来的时候，总是大汗淋漓的模样，眼中的神采也低落了不少，显然是累着了。但是当他看向这个虚弱的妹妹的时候，他总是尽力扯出一点笑容，再帮忙打理午饭。
——然后他只是看着艾希用完餐后，再离开这个房屋，进行他的工作。
只有在夜里，哥哥才会拖着疲惫的身躯回到屋里，坐在床边和艾希促膝长谈。毫无疑问，那会正是艾希最幸福的时光——在温暖的烛光下闪烁着的哥哥的面庞，是那么和蔼。而他的话语，即便在冰原的黑夜中，也带给艾希如同阳光一般的温暖。
——有的时候，这个哥哥会展望着未来，能让妹妹的处境有所改善的未来。
“我以后也去当森罗佣兵吧，这个村子边上不就有个森罗公司的基地在山上嘛，而且也经常有家庭收到来自森罗公司的援助——说是他们家有人在森罗公司干事嘛。你看，要是以后我当了森罗佣兵，我们的处境也会好一些吧。”哥哥最常畅想的，就是这样的未来。
“但是……”每当听到哥哥说出这样的话来的时候，艾希总会拉一拉他的衣袖提醒道，“斯诺曼哥哥，爸爸不是去森罗公司干事之后，我们收到的最后的音讯只有他的一笔抚恤金嘛……我不希望，我不希望……呜呜……”
“傻妹妹，你在想啥呢？”哥哥——斯诺曼——便会伸出手去，拂去艾希那克制不住的泪水，“我才不会这么轻易地死去呢。毕竟我跟着那帮大人打猎也有好几次了，不也没出过啥事？森罗公司的工作应该就和打猎差不多吧。那样的话，还怕什么呢？”
虽然是如此蹩脚的，只是基于他那浅薄的记忆做出的推测和安慰。但这样的话语，也足以让艾希安心下来了。
——有的时候，斯诺曼哥哥也会抱怨着当天的遭遇，这个时候就要艾希扮演安慰的角色了……
“山上那森罗公司也不知在想什么，我们才上去没几步就把我们赶下来了……干！山脚的猎物全没了好吗！这不再让我们发掘资源不是死路一条？”斯诺曼抱怨这个时候，是最出离愤怒的——毕竟对他而言，这是他支起这个家庭唯一的根基了。
“斯诺曼哥哥，我想……如果你不打猎的话，能不能做些别的，比如说……”
“你不会想让我和那帮老太婆一起整理毛皮吧……那样的工作比起前线打猎简直不知简单了多少！这样的工作能给家里带来什么啊……”
“但是，你不是说猎物都被打完了吗？一处资源耗竭了，不考虑开发别的资源吗？”
“你说得对。”沉默半晌，斯诺曼也想不出什么靠谱的主意，只能同意艾希的说法——虽然他心里还是有些无法接受，但这可是他妹妹，他唯一的家人的建议，总归要听取一下的。
——最让艾希感动的，还是那个礼物。
“锵锵——瞧瞧，艾希，看我带来了什么？”那时，斯诺曼似乎是要营造一点神秘感，只可惜他那直来直去的性格使得他直接把礼物掏了出来——一条雪白的围巾。
“哇……看上去，穿着应该很暖和吧。”艾希看到的时候，虚弱的声音似乎都振作了不少。
不过艾希仔细观察了一下，注意到围巾的两端似乎绣着七歪八扭的奇怪花纹。她再定睛一看，不禁有些无语：Snowman Whitelock，她哥哥的编织技术真是差得不知说什么好——甚至这条围巾的两端还有些破碎的布料毗连，难道说他还绣失败了几次？
“是啊。”斯诺曼笑着伸出手来，绕过艾希的身躯，把围巾缠到了艾希的脖子上，“来，下来走走。”
艾希点了点头，掀开被子，穿上有些破旧的鞋子，走了几步。一瞬间，她只能感到通过脚底透来的寒意，却再也感受不到半点寒风。
“是不是不冷了？”“嗯！”面对斯诺曼最急切的问题，艾希毫不犹豫地给出最肯定的回答，与此同时，她的脸上也呈现出如花一般的微笑，配合这条围巾，简直就像雪莲一样美丽。
斯诺曼也笑了，起初只是脊背颤抖，到最后直接是仰天开怀大笑，那绝对是他有史以来笑得最开心的一瞬间。
与此同时，他展开双臂，牢牢地把艾希抱到了怀里。对此，艾希也伸出手来，回以温暖的怀抱。
——她是多么希望这样的日子能一直持续下去。斯诺曼根本没必要去冒险当森罗佣兵，只要陪在她的身边，艾希就已经很幸福了。
——然而世事终究难料。斯诺曼非但没有冒险去当森罗佣兵，他更是永远地失去了这样冒险的机会……
===
那是艾希十五岁时的一个冬天——虽然雪原上一年四季都是这样风雪满天的鬼天气吧——那时，她刚忙完毛皮处理的事宜，一回到家门口就看到斯诺曼拖着一个什么玩意往家里走去。
“斯诺曼哥哥，你这——呜哇！”艾希被吓到了，斯诺曼居然拖着一个生死不知的家伙往家里走去！这个人浑身浴血，似乎有些肉体已经凹了下去，显然受了重伤。
“赶紧进屋里吧，你现在身体不还是虚的？站外面太久不好。”斯诺曼淡淡地说完，便把这个人拖进家里。
艾希呆立了一会才反应过来，忙跟着斯诺曼的脚步走进房屋，同时赶紧问起了他关于这个生死不知的人的前因后果。
——斯诺曼打猎的过程中，在森罗公司管辖的山上发现了这具还有一些生息的躯体。
——队伍里有几个有经验的猎人观察了一下，居然得出了这个人还有救的结论。
——于是，他就归最早发现的斯诺曼管了。
“要我说的话，总感觉他们是看我太小，好欺负……随他们想吧。”斯诺曼没好气地说着，“好歹我也十八了，啧……”
艾希听着，时不时往地窖——那个人体放置的位置——看一眼。不知为何，她总有一种不安的感觉，但完全说不上原因来。
然后，那天夜里，艾希失眠了。她有种错觉，自己一旦闭上眼睛，地窖里便会爬出一只潜伏已久的怪兽把自己撕碎，吞噬……
“艾希，怎么还没睡呢？”斯诺曼在一旁拍拍她的肩膀，温柔地安抚道——但紧接着，艾希便感到斯诺曼的手掌僵硬起来。
“地窖下有奇怪的声音，我去看看。”斯诺曼说着，迅速穿上衣服，爬了起来，往地窖下头摸去。
她接下来听到的，只有一声大得恐怖的肉体碰撞声，简直就像海豹一尾巴甩在了人的腰部！艾希觉得自己不能再睡下去了，她摸索着，点亮了烛光……
——在她面前的，赫然是那具尸体的面庞。
她的视线，和那双恐怖的混沌双瞳相对！紧接着她更是注意到了尸体上还很新鲜的血迹……
“咿呀——”艾希双手一抖，把蜡烛摔到了地上。火光略微跳动一瞬，便消失不见。
艾希只感到有一只有力的大手把自己拎了起来，她用力挣扎着却难以呼吸。浓郁的血腥气味扑面而来，但对艾希而言，更恐怖的图景还是这个“尸体”体内躁动着的奇异物质……
她恍惚间看到，一张血盆大口在她面前张开……
“咚！”艾希重重地摔到地上。她费了点劲才爬起来，紧接着，她嗅到了浓浓的血腥味，还很新鲜。
“快……快跑，艾希！”斯诺曼熟悉的声音，最后一次在艾希耳边响起。
艾希喉咙滚动了一下，却发不出半点声音。她只能狼狈地从地上挣扎着爬起，慌乱地推开门，顶着寒风，在这个小小的村落里开始逃跑。
在她的背后，再度响起肉体的碰撞声，甚至还有什么东西被撕裂的声音……听上去，就和艾希平时撕裂毛皮时发出的声音一般无二。
艾希突然仆倒在地，她本来就没准备在雪地里奔跑用的装备，再加上她那虚弱的体质，她终究还是倒在了路上。
——斯诺曼哥哥……死了吗？死了吧……
艾希从未见过这样的怪物，但她最清楚的就是，这种怪物绝非斯诺曼夸夸海口就能打败的。
——那么，怪物接下来还会做什么？
——村落里，还有多少人？
艾希可还记得，虽然斯诺曼一向大大咧咧，但他一直告诉自己：要多考虑一下村子里别人的感受。
——我……就这样？就这样苟活？
她意识到的自己行为中的漏洞，和自己生活的原则产生激烈的冲突。
紧接而来的便是——失控。
最后在艾希耳边响起的，唯有凛冽的狂风。
===
森罗佣兵报告（2048年1月11日）：
于辖区内山脚处发现强灵力爆发的波动，赶去观测的时候，只发现一个女孩的躯体。
通过对她的检测，初步可以判断有强灵能力，可以通过训练后发展为森罗佣兵力量。
根据其个人信息，可推断他来自于滨海的无名村落。然而究竟是什么事情逼迫她离开村落仍然未知。
预计翌日组织一支队伍，前往该村落观察发生的事件。
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