2.
桃树开花，漫山一红。
春风拂过寂静的山谷，遍地绿意摇曳，悉悉索索，温暖和熙的阳光透过树叶间的空隙洒下。
一汪大湖置于山壁环绕，湖水湛蓝，淡淡的寒气迎着阳光浮于水面，逸散在空气之中，微风吹拂，湖面泛起点点涟漪，波光粼粼。
清澈的湖水下，鱼虾成群，嬉闹游荡。忽见一抹尾红窜出身去，浮光掠影，消失在折光的湖面之下。
一年迈的老者坐在湖边树林间的大石头上，手持着一杆烟枪，一口一口独自吞云吐雾，瘦弱的面容上挂着山羊胡子，看上去慈眉善目，颇有一副桃源仙家的出尘风骨，但看似浑浊的目珠中却时不时隐现光芒，让他看起来多了份狡黠。
又阵风起，头上枝桠沙沙作响，一点桃红飘落肩头。
悦目的粉红颜色印在老人玄色的长袍上，“呼。”老人长吐一口，烟雾逸散在空中，目光望着湖泊，喃喃出声：“也该到时候了。”
正是余音落下。
湖面一阵涟漪荡漾开来，水中游动的鱼虾慌乱散开，四处逃窜，只见，湖中一口一口带着不详寓意的棺材浮出水面。
老人将烟杆子在轻轻敲在石头上，抖去烟斗内已燃尽的烟草，从腰间挂着的小包中取出了一袋烟草，重新装填。
对不远处的诡异情景充耳不闻，漫不经心地点燃了烟草，再次抽吧抽吧地吞云吐雾起来。
湖面上的棺材发出一阵咔嚓的声响后，棺材板被推开。
陆陆续续，棺材在几乎差不多的时间内打了开来。
里边的人坐起身来，尽皆迷茫的看着周围，对眼前的事物露出不可置信的神色。
“这里...是哪？”
“哼，哈哈...”
坐在岸边观望的老人无法抑制地笑出声来，低沉的笑声随风飘远。
众人的注意皆被吸引了过去。
靠近湖岸的棺材中，有的已经上了岸——早在进入棺材之时，他们身上的枷锁就被解开，不然单凭沉重的铁锁与镣铐，棺材根本无法漂浮上水面。
他们三三两两的汇聚起来，疑惑地望着四周与预想过于反差的状况，一时间摸不着头脑。
被囚车运达至此的，又哪一个想到过自己还能活下来？
但是眼前所见，却完完全全地活跃起本已麻木思绪。
没有军队，没有牢狱，只有岸边这淡然地抽着烟草的老人。
人群中有一人冒出头来，青年抹去了脸上的灰尘，拍打了下身上破旧的麻衣布衫，凑到老人跟前，深呼吸了一口气，这才壮胆地询问道：“老人家，这里是什么地方？”
“这里？”
老人眼皮抬也不抬，抛来了一句话，“与世隔绝的，死地。”
“臭老头，唬谁呢？”
一人走了过来，满身匪气，尖嘴猴腮的面容露出凶狠的神色。
老人自顾自地吸了一口，一脸享受，吐出的烟气呛得近处的人咳嗽出声。
“你TM是不是在找死？”
匪徒感觉很没面子，勃然大怒，抬手就要抓向老人。
忽感山林震动，老人身后的灌木丛被拨开，一只小山包般大小的巨熊赫然出现在众人面前。
所有人都瞪大了眼睛。
但巨熊可不理会他们的反应，巨大的熊掌一扇，将那尖嘴猴腮的匪徒拍飞出十数米之外。
咚。
那人犹如抛飞的石子般猛地撞上墙壁，扑腾倒在地上，不再动弹，身躯呈诡异的折断状，七窍流血， 显然没有生还的可能。
骨裂的声音在那一霎时的巨大力道下响起。
刚上岸的人中，一人的瞳孔顿时一缩，震惊不已。
他试着握拳蓄力，但整只手臂突然一颤，赶忙松了开来，皱着眉看着这支贯穿他肩胛骨的漆黑金属——似乎是针对某种人的特殊刑具。
“想惹事的，老夫奉陪，不想惹事的，赶紧离开。提醒你们一句，往东南方向步行三十余里地，在山峦之间有一处城寨，你们可以去那里谋求一丝生机，前提是，被允许...嘛，闹事的下场，不用我多说，只会比那个家伙惨。”
老人指着那边被拍得畸形的尸体，说话间，袖口蠕动，一条赤红蛇缠绕着手臂从袖口中探出了脑袋，倒三角的狰狞双眼虎视眈眈的盯着他们。
众人吓得心间更是一颤。
这哪是一个慈眉善目的桃源仙家，分明就是沾染血腥的刽子手。
纷纷鞠躬，以示卑躬，众人纷纷奔向那处老人所言的城寨，但也有人不信邪，朝着别的方向走去。
众人悉数离去。
嘈杂的环境再次归于平静。
老人依旧坐在石头上，目光落在湖面，在扫视了一圈后，发现还有一口棺材并没有开启，“啊，果然，还是有遗漏的吗，这么久没出来，恐怕已经死在里边了吧。”
这么长的时间，棺材内的空气估计早已耗尽，棺材中设置的机关可以很轻松的从里边打开，除了先一步死在棺材之内，不可能有别的原因了——有可能是棺材的密封出现了问题。
不管如何...此次算是没有白来。
老人处世淡然的脸上，顿时露出喜色。
“阿奴。”
老人喊了声。
巨熊转过脑袋，看向老人，鼻子哼哼唧唧的喘着气。
“把那玩意拖过来。”指着湖面上一口尚未打开的棺材，老人发出了指令。
阿奴扭动着丰满的臀部一步一步靠近湖边，哗啦，大半的身躯没入水中，划动了四肢，朝着那口棺材游去。
燥热的空气闷在狭小的空间中，难以呼吸。
难受的感觉让女孩苏醒了过来，缓缓睁开了眼。
咔嚓，
细小的声响引起了她的注意。
此时眼角余光中瞥见一缕细微的光，燥热的气息从那条狭小的缝隙间泄出。
棺材盖被完全打开，一个苍老的面容映入了瞳孔。
女孩眨了眨眼。
一时间，两人面面相觑。
“诶...”老人愣住了，他看着棺材中躺着的女孩，他根本没想到棺材中的人竟然还活着，眼角抽搐，心里的预期落空。
熊的脑袋也凑了上来，硕大的脑袋占据了大半的视线，女孩被粗重的鼻息呼的扭过头去，“你们是谁？”
咕咕。
女孩捂着自己的腹部。
在苏醒后，肚子咕咕叫就没有停歇过，数日囚车的运途根本没能像在牢狱中那样能饱食。
“好饿。”
老人看着这灰头土脸的女孩，从纤细的身形来看，大概不过十来岁的年龄，略显干枯的黑色长发披散着，裸露在外的皮肤虽沾染着灰尘，但看起来还算白皙，身上穿着低等下人的那种朴素的衣裳。
“真是稀奇，判一个小女娃子的罪，贼瞎了那群越国刑部的眼。”老人的眼中流露出冰冷的神光，他站起身，转身便要离去，“得了得了，小女娃，想活命就朝东南去吧，在这里墨迹，耽误了时辰，可别怪我没提醒你。”
女孩坐起身来，歪着头看着老人与一只大熊朝着谷口的位置走去，一时没反应过来。
茂密的杂草间，一条赤色的影子蜿蜒地穿行而过。
在赤色冒出头来时，女孩眼前一亮，一把抓住了蛇的上半截身子。
走远了的老人似乎也觉察到什么，回过头，便瞧见女孩抓着赤蛇，似乎对蛇的个头很满意，她脸上露出笑意，嘴里嘀咕着：“嗯，看起来够一锅。”
“你个小娃子放手！”
这可不能吃啊！老人登时惊呆了，那可是自己的心肝宝贝，可不是拿来充饥用，他还真没见到有人敢直接拿手抓赤冠王蛇的，光是那种剧毒的獠牙就让人退避三舍，即使稀释过后，也足以致命。
“怎么了？”
女孩见老人朝自己跑来，感到十分奇怪，怔怔的呆立在原地。
赤蛇趁着女孩分神，一口咬在了她的手臂上。
“很痛的。”
女孩蹙眉，一把抓在了蛇的七寸，微微用力，蛇感受到痛楚，毒牙分泌出毒液。
直到女孩捏住了赤蛇的脑袋，强制的掰开了它的嘴。
赤蛇也是头次见到被咬了还这么生龙活虎的，当即也是吓得瞪大着倒三角的眼睛。
“你没事？”老人在片刻的愣神之后，浑浊的眼睛一亮，一步跨上前来，一把抓住了女孩的手腕。
“好像是，手有些麻。”她还能感觉舌尖上微微发苦。
“看来是个好苗子。”老人喃喃自语。
没准自己是捡到宝了。
老人脸上兴奋的神色令她不解，女孩也不管那么多，皱起眉，挣脱地抽回手臂，一边抓着蛇头，“能不能别挡着，我还要找地方升柴火呢。”
“放开我的蛇，想填饱肚子很简单...”
不等老人说完，女孩异常迅速的说出了三个字，“不卖身。”
“噗，你个小丫头片子，哪学来的这话？”
老人被呛的岔了气，咳嗽着，矫正自己想表达的意思，“我是说，到我的药铺来工作。”一把夺过女孩手中的赤蛇，生怕自己的宝贝就这么被女孩折腾死。
“那些草又不好吃，又苦，味道又怪，还不如炖锅蛇羹呢。”女孩念念不舍的看向那条赤蛇，吓得蛇赶忙缩回了老人袖子里。
“不是让你吃那些！”
老人争辩，他头一次感觉说话这么费劲。
“哦，那就行。”
女孩没做多想，点点头。
肚子正咕咕叫着，这种感觉很不好受。
既然事情敲定，那也没有必要留在这了，老人让女孩坐在了那头熊宽厚的背上，女孩也听到了老人念起巨熊的名字——阿奴。
出于好奇，她试着也叫了声，但阿奴似乎对陌生的人并不买账，喘着气，完全不予理会。
“你叫什么？”
路途中，老人想起还未知晓女孩的本名。
“名字？你问的是哪个？”
女孩俯下身，趴在熊背上，毛茸茸的触感让她有些昏昏欲睡——这可比稻草堆要舒适的多。
“最早的那个。”老人翻了个白眼。
迟疑，女孩眼中流露出不属于这个年龄该有的复杂情绪，“画月影。”她郑重的念出声。
老人闻言，摸着山羊胡，咀嚼着名字，“嗯？姓画，还真是稀罕啊，月影，念起来到颇有一份韵味，这名字谁帮你起的？”他猜测着女孩实际上的身份可能不是低等下人那么简单，或许是出自某个没落的书香门第。
“...我父亲。”字眼卡在喉咙处半晌，似乎带着某种沉重的寓意。
“像你这般年纪被送到这来，犯了什么事？”
老人知道触碰到女孩的痛处，他有意中止话题，但不知为何，他还是问了下去。
“下毒谋杀吴家满门。”
比起之前，月影的情绪显得平淡了许多。
“...原来如此，正因为你不怕毒才活下来了，便被推送出来当作替罪羊是吗...那在牢狱中，你应该吃了不少苦头吧...”
月影摇摇头，“反正翻不了案，配合他们全招了，后面那段期间，牢狱送来的伙食很不错，不过不知道他们为什么每次送饭的时候都吓了一跳。”
明显是下了毒了...为了堵住你的嘴，以免出现不必要的差池。
百毒不侵啊，百毒不侵，没想到这种奇异的体制还真的出现了。
老人脑内的思绪活跃，仍对眼前切实的状况惊叹不已。
茂密的山林中没有一条能被称为路径的标记，只能凭借老人对附近的熟悉而行进。
缺少人烟，无人踏足，山林中树木繁茂，绿草如茵，完完整整地保持着最原始的姿态，这种 景色是月影不曾见过，在闹了那么久的饥荒，森林中能够充饥的事物基本都被啃食了一遍。
想到过往吃着树根度日的那段时光，月影的视线又飘向了老人宽大的袖口，肚子咕咕叫唤，她开始期待等下会迎来怎样丰盛的午餐。
天上骄阳正盛，阳光渗透茂密的枝叶垂落而下，千缕金线映照林间，斑斑点点，绿意更胜。
春风忽起，拂面而来，醉人的暖意令人不禁沉浸其中。
阿奴在这陡峭的山坡上倒是如履平地，平稳的少有颠簸，坐在上边的月影安逸的伏在阿奴的背上，沉沉的睡去。
不知行进了多久，女孩被肚子的抗议闹腾醒，她向老人讨要了一些干粮充饥，口中肉干的味道有些奇怪，但意外的很好吃，也不知道是什么野兽的肉。
“这里到底是什么地方？”将最后一块肉干咽下，她打破了话题的沉寂。
“困兽的囚笼，相传似乎是仙人开辟出的一片天地。”老人摇头，太息声中带着一缕苍凉，“这里已经不属于越国甚至任何一个国家的地界。”
“仙人？”头一次听到这种称呼，月影不解。
“超脱于尘世，据说是寿与天齐，能呼风唤雨，只手撑天的一类大能。”
“真的存在吗？”
“不知道。”
那已经不属于人类的范畴了，在过往的数十年间，他也从未见到过能拥有非常人力量的人，多数也不过是某种奇巧的诡诈把戏，收获无果的寻找了这么久，他对仙人的追迹断绝了，在来到这里之后，更是不再奢望那种不切实际的事物。
大熊鼻子哼哼，呼出一口白气。
短暂的沉寂。
月影想起了什么，“对了，你到这来是要干什么？看风景？”
听老人说这里距离驻地的脚程不短，但老人却依然出现在那片湖边。
“捡漏，没想到有意外的收获。”老人嘿嘿一笑，低落的情绪高涨起来。
“说了不卖身，实在不行你可以去青楼...”女孩闻言，乌黑的眸子一转，学着某个曾相识之人的神态，一脸嫌弃的说道。
“我特么不逛窑子！也不是那个意思，你，赶紧的，麻溜的，把这话忘了！小小年纪，哪个犊子教你的啊。”老脸一黑，老人气急败坏地指着女孩，一字一顿的矫正着女孩的认知。
“哦。”
女孩应答，但却丝毫没有反思的意思，甚至不太明白这话为什么引起的反应和以前见到的不同。
老人也看出女孩只不过是在笨拙的鹦鹉学舌，也不再计较，随后又补充了一句：
“对了，你现在记住，你的身份不再是越国的犯人，外边的身份在这里行不通。在这里，你的一切技艺与技术才是活下去的根本，对外人，你的名字就叫竹九儿，别忘了。”
在念道‘竹九儿’时，老人的语调加重了些。
“哦。”
又一个新称呼。
画月影眨眨眼，也不知道老人的用意。
嘛，反正已经习惯了。
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