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黑红色的血如同即将凝固的浆，这寓意着不详的液体正缓缓在沙石地上流淌着。
有人在哭喊，有人在发出最后的咆哮。
那是——
☆
挂在门弦之上的铜铃铛发出的悦耳响声昭示着客人的到来。
「——!欢迎光临。」
从睡梦中惊醒过来，匆匆站起的少年下意识说道。
他草草地将手中账本的一页用便签标注好，整理面容，抬起头，并把那商业化的笑容堆在脸上。
或是由于疲劳，他在工作中睡着了。
这可不行呐......顾客就是上帝，而上帝则是需要笑容去欢迎的。
然而在认知到来者为何时，那万能的笑容却在霎时间崩塌，少年好不容易才将不失礼貌的微笑慢慢堆砌上来。
来者不是别人，正是如今雷迪奥斯这座城市的最高实权——弗雷。
在回归后的第三天便夺取了城主近乎全部的权利，而使得那个可怜的男人成为了城市明面上的傀儡......
虽说作为小小的商人，卡连并不反感这样一位熟知且亲近民众的人物登上政治舞台......但如今正与她四目相对的自己还真有些吃不消。
「如此大人物来这边干什么......」
小声的咕嚷着，卡连勉强劝止住那颗想要从她面前逃离的心脏，快步地从柜台后走出。
而在这一过程中，少年免不了将自己这新兴的商会店面扫视一遍。却发现那些都在忙活着的伙计们此时都愣在原地发呆，而双目交汇之时则又会像做了亏心事一样避开眼神。
难怪一点风声都没听到......
暗恨着自家伙计的素质仍需提升，卡连在距离弗雷四步的距离站定。
这是早已习惯的姿态，既不会使对方感到过于压迫，并且也能正常地进行交流与对话。对于商人而言，这是一个最佳的距离。
......话虽这么说。
然而在真正地与眼前这个比自己高不了多少的少女眼神相对后，这个十八岁的少年还是显得有些虚弱。
「我有一笔生意要和你谈谈。」
不知是认知到少年的难处，还是天性使然，弗雷毫不客套地说出了自己此行的目的。
「谈生意，自然是欢迎的......只是，关于什么类型的呢？」
提及自己的本行，卡连总算是缓过一口气，有些警惕地问道。
一周前的雷迪奥斯经历了它此生最大的劫难。半座城市被一个无比巨大的空洞所代替；余下部分也承受了严重的损失。拜此所赐，城市内大大小小的无形锁链就此崩塌，想要重建完全还需要更多时日。
不仅如此，以精英阶级为首的势力在弗雷上台后遭到了暗地的削减，转而失去了特权，成为了与自己无异的普通阶层。硬要说从那昔日的辉煌中留下什么——大概也就只有财富与那过高的自尊了吧？
一言蔽之，如今的雷迪奥斯正处在脱胎换骨的阶段，同时也是最为脆弱的阶段。
「长距离运输，我想拜托你们运送一样东西去皮德尔西斯。」
「皮城？」
不经意间将疑惑脱口而出，却又想到此时的自己或许过于散漫而噤声。
弗雷对于年轻商人的姿态并未作出什么评价，她只是贯彻着自己的实用主义而简短地回述着自己的话。
「以皮德尔西斯为目的地的长距离运输，能接下么？」
「......呃，可以是可以，皮......皮德尔西斯的话，这种一个月左右的运输我们也去过几次，只不过为什么？」
将俗语好不容易改过口来，卡连又将下一个问题投了出去。
本以为自己的这个问题并不会被理睬，但出人意料地是，弗雷仅淡淡地点了点头，便漠声解释道。
「城市正在复苏，亲卫的人手有些不足......再者，如今还有余力能接下这个工作的，也就只有你们这家受损轻微的贝迪贝特商会了。」
「诶，嘛......啊哈哈......」
听闻此言，卡连略显尴尬地摸了摸头。
弗雷所言无错，自己的商会确实在那场灾难中得到了一次机遇而成为了雷迪奥斯中第一的商会。
但是能否将这个虚假的第一维持住，就得需要他们的共同努力了......而这次工作则正是这个契机。
若是能借此与弗雷大人打好关系的话......
在心底打着小算盘，卡连在沉默片刻后便微微点头。
「我们确实可以接下这个任务，只是，运送的真相能否让我们知晓呢？我们需要借此安排人手，以及......」
「并不是什么危险的东西。」
看穿了卡连心中的警惕，弗雷直接开口道。
她向后伸出手去，并从跟随过来的亲卫那取过了一份文件。
「关于任务的资料就在这里，详细情况的话，就与卡娅确认好了。」
就这样草草地留下一句话，弗雷朝着身后的某人点了点头，便带着亲卫离开了。
似乎这群具有压迫感的人正在执行巡逻，大概来这边也只是顺路吧？
不管怎么说，弗雷的离去确实让这个年轻商人松了一口气。
「那么......」
知性的女声为卡连敲响了警钟。
是的，那位充满魄力的大人确实已经离开了，但自己手中的这个烫手山芋确实也要处理一下。
「恩，啊啊，确实——」
这或许已经打破自己变脸速度的记录了，勉强能够以此开玩笑的少年僵硬了面部表情。
被留在这里的那个叫“卡娅”的女人......正是被称为“守护神的左右手”的，名为拉斯卡娅的极致文官。
正当卡连瞠目之时，这个黑色长发，穿着特制白色队服的女子对着这个年轻商人露出了亲切的微笑。
「请不要紧张，这只是一次普通的交易而已。」
「诶，啊啊......」
一方面暗自悔恨着自己作为商人的不成熟，一方面的他却又只能张着嘴结结巴巴地回应道。
如果说面对弗雷之时所感觉的是遇见捕食者时的畏惧，那么在与拉斯卡娅相对之时，则是能够温柔地把自己绞死的蟒蛇。
虽然知道自己对于这两人的印象确实有些妖魔化了，但他就是忍不住地往这方面去联想。
「......还真是头疼啊。」
「这样可不会成为独当一面的商人呐，请振作起来。」
「......是啊，确实该振作——」
话语戛然而止，卡连带着勉强的笑容向这个看似正经的女子强硬发问道。
「那个，你是怎么知道我的......理想的？」
成为独当一面的商人，这是卡连自幼便存在的可称为梦想的存在。
虽然关于生成梦想的契机已经模糊了，而且是一个毫无亮点的理想......但被人提及的时候还是会觉得难为情！
「在调查那个银发女孩的时候稍微牵涉了一下。」
「那听起来似乎更加不靠谱好不好！」
面对拉斯卡娅一本正经的回应，精神深受其害卡连倒是有些半歇斯底里了。
「怎么样，精神有放松了吗？」
「......诶？」
女子突然的话语使得卡连停下抓狂的动作。
这么一提，自己不知何时就已经放下对于这位“文官”的敬畏，对话变为了像普通朋友般的交谈。
或许这就是拉斯卡娅之所以受那位大人青睐的原因之一吧如同酒香般诱人，却又如同百合般沁人心脾的交涉手段。
「......谢谢，虽然感觉受到的损伤很严重些......」
「不客气，再者，我也需要你能够认知自己所要运输的是怎样的存在呢。」
「......诶？」
听起来，似乎有些不妙。
「这边进行对话有些不太好，能否准备一个房间呢？」
「啊，啊啊，本该如此，恩，请跟我来。」
看着四处张望的女子回过神来，年轻商人连声说是，并伸手将这位贵客引向了商会深处的房间。
☆
在确认正厅的众人确实回归了他们原本的岗位之后，卡连关上了房间的门，并坐在在正对着女子的沙发上。
隔着一张玻璃茶几，卡连不住地点着脚步，有些局促地看着眼前的文官。
「那个，要说的事，是什么呢？」
自己真是不像话，这样的话，如何才能更近一步呢！
对着软弱的自己严厉批评着，卡连觉得此时的自己似乎回到了跟在父亲身边体验经商的幼年时代。
他好久没有这么紧张过了。
「在此之前，你先将这份文件过一遍吧。」
收敛了那副恶作剧的姿态，拉斯卡娅提了提鼻梁上的细框眼镜，并将手中的信封按在茶几上推了过去。
接过信封，用裁纸刀裁开封口，卡连从中取过了数页纸张，并仔细查看起来。
「......道歉信?」
「啊，那个大概是队长擅自放错了吧。」
一目十行，而在发现落款人是弗雷之时便用力地将这封信件反盖在桌上。
从某种意义上来说，确实是十分危险的信件。
「大概，接下来应该便是正式内容了。」
「啊，哈啊......」
提起脆弱的心脏，卡连硬着头皮将下一页纸张放在自己的视野内。
「......」
从大致上看来，是某种东西的结构图，而且在第二章纸页上还充斥着许多自己所看不懂的，像是核心结构、魔力输出循环系统之类的术语。
卡连能够得出的，也就只有“这是一份说明报告”这种浅显易懂的结论罢了，仅此而已。
「......那个，我这样一个普通的商人看这些真的好吗？」
如果是某种重要资料的话，那么泄露给自己这样一个局外人会不会有些不太妥帖。
「并没有，倒不如说......看了最好呢。」
「......诶？」
从纸张中也开视线，卡连这才发觉眼前的女子脸上早已没了笑意。取而代之的，则是“猎物掉入陷阱”那种调侃的意味。
自己，似乎就是那只愚蠢的狐狸。
「这确实不是给外人看的文件，至于为什么这么做......这只是一个锁而已，一个确保你不会背叛的锁。」
「这是......什么意思？」
喉咙开始干涩，卡连以不连贯的话语问道。
还用提问么，自己其实早已明白了吧。
这份文件就是一个引诱自己上套的饵，而自己则在不知情的情况下，将整座商会拉上了贼船。若是任务无法达成，或是泄露了文件中的一字一句的话，做为驻扎在雷迪奥斯的这个商会就会为此付出代价。
「请不要担心，换句话说，只要任务完美完成的话。不仅不会受到处罚，这个商会还会获得亲卫的支持呢。」
拉斯卡娅将表情随意地变换为了灿烂的笑容。
「回报与风险成正比，没错吧？」
「......」
将文件尽数放回信封，卡连有些无奈地说道。
「毕竟已经上了贼船......」年轻商人叹了一口气「届时请给予通知，我们会安排好人手的。」
「恩，看来是谈妥了呢。」
笑着，拉斯卡娅从座位上站了起来，并与憔悴的商人握手言和。
「顺便一提，那些文件都是过时的哦，就算你泄露出去也不会对我们造成损失。」
「诶？」
「正式的文件会在启程前送达，届时还请维持文件的密封性哦。」
「等等，那么这次会谈究竟是做甚——」
面对如同出尔反尔般的话语，卡连露出了诧异的神色叫住了准备离开的女子。
对此，拉斯卡娅只是笑了笑。
「这只是我个人的，恶趣味而已，仔细想想，快递员怎么能够擅自为邮件拆封啊。」
转动门把手，拉斯卡娅已将半身退出了房间
「不过确实那封道歉信确实是真的......以及，货物必须尽快送到，而且是毫无损失的。」
一语点醒，少年这才从那微妙的状态中醒悟过来。
确实，若是真想要对商会下手的话，代表了雷迪奥斯最高权利的他们，又何须使用那些无意义的举措呢？
「——！」
被拉斯卡娅的后半句话所惊醒，回过神来的卡连甩开门冲出会谈室，叫住了即将离开的女子。
「等等！你说要尽快送达......是想让我们横穿荒野吗？！那安全性若是不能得到保证的话，我们——」
「呵呵，终于想起来了么？作为商人还不够成熟呢......」
止住脚步，拉斯卡娅面露调侃神色，笑着打断了少年急促的话语。
「关于这方面，我们也会安排人手与你们同行的......是一个拥有绝对实力的人，因此请你放心。」
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