第十六章 收回莱茵堡
巴塞州与圣弥尔州的交界处，联邦的援军正冒雨赶往前线，雨水敲打在柯罗德的车窗上，模糊了前路，又很快被雨刷器刮去，但立刻就有新的雨水覆上。下一段是比较陡峭的山道，这样的天气肯定是不能进山了，无可奈何，柯罗德只得下令停车修整，等待雨势变小。
秋季竟有如此大雨也是罕见，士兵们在篷车中议论纷纷，莱茵堡被毁之事尚未传出，对于接下来的这场战争，所有的士兵都信心满满。他们相信在柯罗德的英明领导下，必定能将帝国侵略者赶出国门。
“什么？你再说一遍，我没听清。”柯罗德接到了前线的战报，外面雨势太大，信号有点问题，一时间有点不敢相信自己听到了什么，再三确认之后才接受了莱茵堡被毁的事实。
外面的雨看来一时半会儿是不会停了，柯罗德有些失神，莱茵堡的毁灭虽然在他的意料之中，但没想过威廉会这么决绝，巴塞和尤米坦的联军也伤亡惨重，战场形式越发严峻了。
柯罗德此时已经从派出的侦查兵那里收到回报，要塞后方除科顿被帝国占领，其余五座军事重镇还都在联邦的掌控下，从前线撤离的军队和联军基本上都汇集在这里。柯罗德听罢当即下令前线的残兵以五座军事重镇为中心，建立一个相互之间可以照应的临时防御工事，联邦的增援部队原地待命，等待雨停继续前进。然后望着车窗外的雨出神，满怀忧愁。此时此刻，柯罗德什么也做不了。
大雨下了一整夜，直到第二天清晨才逐渐转小，一夜未睡的柯罗德站在雨中进行训话，他决定将莱茵堡被毁之事告诉士兵，这件事等到了前线是无法隐瞒的，与其到开战之时影响士气，不如现在就给他们一个心理预期。
“诸位，昨晚得到前线战报，莱茵堡已被威廉炸毁！”柯罗德尽量压住自己有点颤抖的声音，把每个字都说的清晰有力。
得知这个消息，下面的士兵一阵哗然，随后静下来，齐刷刷看向柯罗德，希望他们的将军只是开了一个玩笑，可惜柯罗德接下来的话让他们失望了。
“你们中或许有人在思考这件事的真实性，虽然我也同样不敢相信，但这就是事实。”柯罗德说到这里顿了一下，看着士兵们或落寞，或沮丧，或震惊，或愤怒的神情，接着说道：“我们这次出战是为了夺回莱茵堡，而如今这个任务显然是失败了。难道我们要就此打道回府，任由帝国侵略者在联邦境内肆虐吗？”
“不！”有一批士兵回应，然后所有的士兵齐声呐喊。
柯罗德满意地点了点头：“很好！这才是我联邦男儿！关于莱茵堡之事，也在我预料之中，威廉此举看似给我们造成了极大的损失，但也同样断绝了他的入侵之路，帝国军队无法在那里驻扎，无要塞可守。”
“我们此行必定战无不胜！”
“战无不胜！”士兵们大声呐喊回应。
“为了联邦而战！为了家园而战！”嘹亮吼声直冲云霄，以一股一往无前的气势击散层云。雨终于停了，大日浩荡凌空，金光照耀天地。熠熠朝阳中，联邦军队如长龙一般驶入山道，盘旋而上……
当柯罗德到达莱茵堡废墟时，已经是两天以后的事了。莱茵堡境内满地狼藉，断墙残瓦，虽然经过了大雨的洗刷，依旧有局部的白烟从废墟中飘出。一些在那场战争中还活着的百姓看到联邦军队的到来，从废墟的四面八方钻出，也不知道这些百姓都躲在了哪里，忽然间就聚集起了密密麻麻一群。他们有的欢呼，有的哭泣，有的直接冲到联邦队伍里拥抱那些士兵，尽管那些士兵全副武装手不离枪。
柯罗德在一个相对完好的两层平房内搭起了临时指挥部，并抽调一个分队将这些百姓护送离开。联邦军队关闭了所有的民用设备，6量巨大的军用发电车缓缓碾压着地上的碎片开进指定地点，士兵们迅速用土色巨大帆布将车身遮住，每辆发电车边上都配备了一个10人守备队。随着电子生命探测雷达、电子火炮和红外线高射炮塔的启动，全队进入戒备状态。
联邦援军在莱茵堡的废墟上布置防御工事的时候，柯罗德带着前线将领在临时指挥部就开始了第一个战前会议。
“绍尔，介绍一下现在帝国军的情况。”柯罗德看着作战会议上的电子地图，一脸严肃。
“是将军！”一个年轻的指挥官敬了个礼，走向电子地图，用手在屏幕上拉出几个闪动的箭头“帝国第七师已经占领了科顿，他们正集中兵力攻打格林斯特。我们在格林斯特大概有两千人，基本上都是从莱茵堡撤下来的部队。五镇防御虽已架设，但也只能延缓帝国军队的冲击。”
“他们有多少人？” 柯罗德回头看向绍尔。
“前方发来的消息大概有8千到1万人”绍尔停顿了下继续说道“毁了莱茵堡后，威廉就带着大部队撤回了苏卡莫要塞，只留下了帝国第七师。”
“好！”柯罗德点点头，“抽调一半人立刻随我一同增援格林斯特，我们给他个出其不意。”
联邦援军到来前帝国在莱茵堡境内肆虐，联邦方面由于兵力的缺失，无法形成有效的反抗，基本上都固守在莱茵堡四周的几个镇上等待援军。虽然联邦残部兵力分散，指挥混乱，但多亏了这场大雨减缓了帝国侵略的脚步，六座军事重镇除了科顿，其余都没有被攻下。
雨一停帝国军第七师就以占领的科顿城为据点，开始进攻格林斯特，由于莱茵堡已经成为废墟，所以帝国军队并没有在那里留下防御部队。五镇防御在一定程度上延缓了帝国的攻势，但守备人员毕竟不整，就在格林斯特守军不支之际，柯罗德率领大军从侧面杀到，帝国将官一惊，不敢与联邦大军交战，卖了个乖扔下了突前的部队，连忙撤退回科顿，并将联邦支援到来的消息传回了威廉所在的苏卡莫要塞。
科顿城行政中心大楼是帝国第七师的临时指挥部，鲁道夫躺在他那宽大的真皮靠背椅上，双脚搭在办公桌上，一边抽烟，一边哼着无意义的曲子，一副悠然自得的模样。接连打了几次胜仗的他此刻信心满满，已经没了初到战场时的彷徨。
“咚咚咚”一阵急促的敲门声打扰了鲁道夫午后的闲情逸致。
“进来！”鲁道夫把腿放下，没好气地应了一声。
门外的副将整了整头上的军帽，理了理自己有些杂乱的呼吸推门而入：“报、报告！”
“嗯？格林斯特没攻下？”鲁道夫看着来人，眉头一皱，不悦道，“废物！一个小小的格林斯特城都攻不下，帝国养你们是干什么的？”
“联邦的援军到了！”副将低头皱眉，不敢争辩，只是陈述了一个事实。
鲁道夫楞了一下，有点不敢相信自己的耳朵：“什么？”
“联邦的援军赶到了。”副将再次重复了一遍。
“大概有多少人？”鲁道夫这才有些惊慌了。
副将抬头看到鲁道夫那张惊慌的老脸，心中莫名有些畅快，表面却依旧恭敬：“大约5万人。”
“5、5万？完了完了，联邦一定会想办法夺回这座城市的……”鲁道夫一下子瘫在了椅子上，要知道现在整个科顿城的兵力加起来也只有8千人不到，他四下张望喃喃自语，然后盯住面前的副将，像抓住了最后一根救命稻草一般，“你说！我们现在应该怎么办？”
副将虽然看不起鲁道夫这个处尊养优的老头，但在这生死存亡的关头还是要为他们找一条求生的道路：“以我们现在的兵力肯定是守不住的，我们需要立刻向威廉统帅求援！”
“向威廉求援？不可能！”鲁道夫闻言惊立而起，“他巴不得我死在这里，怎么可能会来增援？”
“我相信威廉统帅不是那样的人，在帝国利益面前，统帅一定会放下个人恩怨的！”副将摇了摇头，他对于奥尔登家族成员之间的恩怨素有耳闻，但他相信威廉不会拿帝国的利益随意开玩笑的。
“呵！你又了解威廉多少？我可不会陪你这个傻子在这里等死！”鲁道夫翻了个白眼，“我明天就走，不！等不到明天了，今晚就走！”
“将军你！”副官不自觉的伸出右手指向自己的统帅。
鲁道夫现在也没时间去计较这位副将的无礼了，急匆匆从办公室跑出去，去准备他的撤离行动，临出门时冷冷说了一句：“你愿意死的话就留在这里好了！”
主将既然决定撤离了，副将虽然愤慨，但也只能随军撤退，所以当第二天柯罗德率领军队前来攻打之时，整个科顿城中已是空无一人了。柯罗德还以为威廉耍了什么阴谋，在外探测排查了半天才最终进城。鲁道夫这一招“空城计”用得极为熟练巧妙，连柯罗德都着道儿了。
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