十二
魔王城从伦敦上空消失的消息，理所当然地占据了1865年6月21日这天所有晚报的头版。人们猜测魔王城离开的原因，议论纷纷，达官贵人们则擦擦脑门上的汗珠，开始让幕僚分析魔物的下一个目标。
关于魔王城行踪的目击报道沿着伦敦外围的道路传回白厅。当天傍晚，几乎所有的政府官员都得知了肯特郡上空出现不明飞行物的传言。
在市民中，一种在街道上由流浪儿分发的电报式短文章大受欢迎。这些出自路透电报公司的新闻纸每隔几个小时就会更新一批关于魔王城的短讯，印刷机来不及印发就由专人抄写，迅速传遍伦敦的大小街巷。在这些大量分发的信息垃圾中，一个署名为“O·古拉”的记者撰写的系列文章格外受到市民的欢迎。
古拉的文章详细地列举了近两百年来关于魔王城移动的目击报道，并将这些反常的移动行为与世界各地发生的重大事件联系起来。尽管文章用词粗鄙不堪，而且作者非常偏好描写血腥场面，几乎每篇文章都将魔物造成的袭击事件归结于政府的行动缓慢和掩盖事实行径——尤其是自由党内阁的时代被抨击得更为厉害，但高雅的伦敦市民就是好这一口。新闻记者古拉一战成名。
路透社的系列揭秘文章记载了曼切斯特厄舍宅的袭击事件，揭露了杰克匪帮大活跃的事实。下午6点之前，最后一份出台的新闻纸报道了魔王城停留在肯特郡的消息。大受欢迎的古拉观察在当日新闻的结语中预言：“魔物对人类科技的发展极为看重。被魔王城视作观察目标的厄舍宅正是蒸汽科技的集大成之作。肯特郡有没有存在曼切斯特厄舍宅一样的、值得魔物攻击的神秘地点呢？我不知道。不过，当代最著名的科学家达尔文和他的朋友们寓居的乡下，光是这个名头就会引起魔王的重视了吧。”
白厅的谍报人员将拆封的路透新闻送到国防大臣的案头，并在文章中提到达尔文的地方划上了红线。这份密函一直在苏格兰场的最高办公室呆到了下个礼拜，因为大臣和警察总监都陪同休假的首相帕麦斯顿去了黑斯廷斯。
对于达尔文家里即将举行的那场荒诞降灵会，谁也没有预计到它将会产生何等恶劣的影响。
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