第五节：沙漠求生指南
【这下如何是好……】茉莉沉默地注视了被砸烂的几辆装水马车片刻，然后回头对站在不远处的萨拉狠狠瞪了一眼，【不是叫你守在那里的吗？你个傻丫头！】
萨拉忽闪忽闪地眨着她那双茶色的大眼睛装迷糊，不敢直视茉莉这不无责备的目光。
【之前我确实有点陷入危机了，确实是你来救我，我才得救的，你能不顾大局地来救我，我也确实有点高兴……问题不在这里啊！】茉莉从萨拉身上收回目光，面色微红地转回头来，心中乱作一团，【总之，这下可真的如何是好呀？】
干燥酷热、广袤无垠的扎斯提斯大沙漠之上，火球一般的太阳缓缓升高，洒下的阳光也愈发的炽热。
狂牛骑士团袭击得手并撤走之后，疲惫万分的勇者骑士团士兵们一边抢救那些骨断筋折的伤员，一边整理着队形。又热又渴又汗流浃背的士兵们都有种被太阳晒得快要融化的错觉，有意无意地聚拢到队伍尾端那几辆装水运货马车的残骸周围，望着破碎的木桶与马车附近的水分蒸发得直冒白气的绝望景象。
之前狂牛骑士团团长莫尔甘带领冲锋袭击勇者骑士团的兵力大约四千多，全部都是身披铁甲、手持狼牙棒的重装步兵。勇者骑士团的众人原来以为他们狂牛骑士团就是比较特殊，全员都是重装步兵，但这是不合理的，没有哪支部队是单一兵种构成的。
狂牛骑士团其实一共五千多人，没来袭击勇者骑士团的那一千人是弓努手、炮兵、骑兵之类的普通士兵。那一千人之所以没来配合大部队进攻，就是为了远远地躲在后方守着运水的马车。
在沙漠环境的战斗之中，军队最忌讳的就是断水。即便有精悍无比的千军万马，在沙漠的酷热中渴上一两天也就全完了。在扎斯提斯这种横跨莱恩帝国与王国联盟边界的这种大沙漠中补给本来就是一件极为困难的事，扎斯提斯大沙漠附近军区的那个副总指挥派出勇者骑士团全体士兵来剿匪就是为了保证一举歼灭盗贼，速战速决，凭借自身带着的物资快去快回。没想到剿匪不成，反被引诱伏击，现在跑出一天左右的路程，还被断了水，如何活着回去可是个大问题。
勇者骑士团的士兵们各个面色铁青地围在被砸的装水马车旁边，一动不动，沉默不语，仿佛在给马车的残骸举行葬礼，或者给他们自己提前来个哀悼。
“报告受损情况！都愣着干什么？快给我报告受损情况！”赶过来的老团长气急败坏地推开愣住的几个士兵，气急败坏地打破了沉默，“还有多少残余的饮用水？都拿出来！所有人随身带着的水袋也都交出来统一分配管理！实在不行就从军粮里的土豆与洋葱中榨汁来喝！”
在老团长的吼叫声中，勇者骑士团一众不知所措的士兵们立刻手忙脚乱地行动了起来，一个个士兵将随身带着的皮质水袋（为了不影响行动，随身带的水袋体积都不大，要在运水马车的水桶上的水龙头灌两次水才能够一个人饮用一天）交到老团长面前，统一堆放到一辆马车上；有的士兵试着用勺子与木碗收集水桶残骸中存余的水，有的士兵跑去给那几匹被狂牛骑士团用狼牙棒敲死的骆驼尸体放血，再用水袋收集；有的士兵实在是帮不上忙，就跑去那边帮助参谋给伤员包扎。
看着同伴们神色紧张地忙来忙去，茉莉暗暗藏好披风底下未上交的水袋，【缺水是皮肤的大敌，别怪我有私心。】
不远处的萨拉则是镇定自若地面带微笑，不知在盘算什么，甚至几分胸有成竹的样子。
折腾了一番，从全军收集来的水就算按最节省的方式分配也只够四千多士兵们支撑一天左右的。另外，众人又发现了一件令人恼火的事情：装土豆与洋葱的几辆马车被狂牛骑士团那些混蛋在砸坏装水马车之后顺手拖走了。现在就算勇者骑士团的士兵们真想榨洋葱与土豆的汁喝（显然这也不是个明智的办法）也办不到了，更可恨的是他们竟然把装满能噎死人的黑麦干面包马车都故意留下来了，简直气死人不偿命。
收到了士兵们反馈的受损情况，气得额头直冒青筋，嘴唇颤抖说不出话来。
“天杀的！手段够绝呀！”这时候，胡乱挥舞着指挥刀的副团长也嚷嚷着跑过来添乱，“骑兵第一中队、第二中队还能动的都跟我上！去追击那群该死的牛犊子！抢走他们的水，让他们在沙漠中晒成牛肉干！”
“团长大人！副团长大人！你们冷静一点！听人家说呀！”刚给那些伤势严重的伤员做完应急处理的参谋娘里娘气地跑过来缓解气氛，“现在我方士兵体力严重透支，敌军又是朝着沙漠深处逃跑的，我们去追击敌军最多也就两败俱伤，最后双方都葬送在沙漠中。这里距离沙漠边缘只有一天的路程，我们坚持一下还回得去！”
“咳！我们一天之内是走不出沙漠的。”老团长嗓音干涩地纠正着，一张布满褶皱的老脸上阴云密布，“士兵们不但疲劳不堪，还要顶着酷热节省喝水，每走一小段就得停下来休息，恐怕用两天的时间才能走完一天的路程。这样走完一天，水就不够喝了。而且，刚才袭击我们的敌军大概也不会这么轻易就走了。估计他们是打算远远地跟着我们，在我们都渴得半死、失去战斗力的时候追过来补刀。”
听了老团长与参谋的对话，包括副团长在内的勇者骑士团众人再次陷入绝望。
【还以为我们的骑士团在与魔王骑士团一战大难不死之后运气有所好转呢！这不是反而更糟了吗？】茉莉郁闷得直想捂脸，自暴自弃地想要立刻追上去跟敌军狂牛骑士团同归于尽。
“呜嘿嘿！没事的，大家放心，我有办法！”萨拉怪笑着，走了过去，在众人惊讶的视线焦点之下，从一辆因为装着的都是货物而没遭敌军破坏的运货马车上取下了一个大布包。
【那是……】茉莉一眼就认出来了，那是萨拉之前被某个可疑的黑袍老婆婆所骗，买的一大包稀奇古怪的东西。
“这些是我在高人指点之下购买的，用来应对沙漠严酷环境的专业工具，还有这个……”萨拉说着，像哆啦A梦从口袋里拿出神奇道具一样，从大布包中抽出一本破旧的小册子，“沙漠求生指南，记载着一百种活着走出沙漠的方法！”
虽然萨拉的台词听起来有点不靠谱，但是在陷入绝境的勇者骑士团众人看来，正是黑暗中闪耀的希望之星，或者说是溺水者抓住的救命稻草。所有人都向萨拉投去期待的眼神，仿佛她那个大布包里装满了能够颠覆常识、拯救世界的魔法宝器一般。
萨拉翻开小册子看了一眼，然后从大布包里取出了一个顶上画着一个紫色的奇怪符号、侧面还有几个小孔的木头盒子，“沙漠求生指南第一条：遇到困难的时候先打开那个带有紫色符号的木头盒子。”
【那些骗子卖给傻丫头的东西真的能指望得上吗？】在一旁看着的茉莉心里嘀咕着，突然听见那个木头盒子里传来一阵古怪的叫声，好像里面有什么活物，【可别是什么危险的东西！】
还没等茉莉阻止，萨拉就打开了那个木头盒子，里面扑腾着翅膀爬起来一个白色的东西。那竟然是一只咕咕叫着的鸽子，身体的羽毛上染着与盒子上同样的紫色符号，爪子上还绑着一个皮革信筒。
原来这是一只信鸽，一直睡在木头盒子里，盒子旁边的小孔是透气用的。那只信鸽受过训练，可以捎信给库克镇那边的人，然后那边收到信的人再去军区报信。只要军区那边得知勇者骑士团剿匪不成反中了埋伏的事，派出一支救援部队向着大致方位找寻过来，勇者骑士团仅凭现在拥有的水坚持走半天的路程就可以与他们汇合，从而摆脱困境。
没想到萨拉弄来的东西意外的有苗头，众人纷纷喜形于色。
“我明白了！只要用这只信鸽传达我们遇险的消息，我们就有救啦！”一旁的猥琐男汤姆见情况有转机，便得意忘形地大声分析起来，说话声有点大。信鸽受到他说话声的惊吓，一扑闪翅膀，飞上了天空。
见状众人纷纷惊叫起来，信筒里还没装信件呢，这信鸽就算飞回去又能传达些什么呀？训练有素的信鸽拍打着翅膀，转瞬之间就在空中远去，带着众人的希望一下子消失在了天边。
众人沉默了几秒钟，然后以比尔、约翰、老团长、副团长为首的许多士兵们一起冲上去把汤姆暴揍一顿，打得烟尘四起、鬼哭神嚎、天崩地裂、惨不忍睹。
出于理智一开始就没抱多大希望的茉莉冷静地无视了惨遭群殴的汤姆，走到萨拉身边，凑过去看那本小册子上的字。看见沙漠求生指南第二条写着：“放飞信鸽之后对照着指南针尽量向城镇的方向靠拢，等待救援”，茉莉感到前途很是渺茫。
上午，沙漠的气温随着时间推移越来越高，众人也懒得浪费体力，大发慈悲地留了汤姆半条命，各自蹲在烫手的沙地上，愤恨地啃了几口干面包补充体力，稍作休息，准备向着西偏北（库克镇所在的大致方向）出发。
萨拉又从大布包里拿出两大摞套在一起的油毡纸做的能装水的纸杯，给士兵们挨个分发。
“萨拉萝莉，这纸杯是干什么用的呀？”皮特在拿到纸杯之后，脸上浮现了疑惑的神色。
“沙漠求生指南第三条：分发纸杯，以便在没有水的紧急情况下自己给自己补充水分。”萨拉低头看了一眼小册子，语气中是满满的天真无邪，“我也不太懂是什么意思，上面就是这么写的。”
听完萨拉颇为天然呆的发言，皮特看了看手中的纸杯，然后突然反应过来，立刻变得脸色惨白，身体不可抑制地发起抖来，“不、不要、不要吧？那、那样、那样做……与其那样……还不如渴死！”
等萨拉分发完纸杯之后，勇者骑士团队伍带着都不够堆满一辆马车的水袋，迈上了艰苦的求生之旅。
沙漠这一波澜起伏的黄沙地毯之上，沙尘在风中四处飞扬，行军队伍拖得长长的，每一段路都走的很努力却进度缓慢。
这已经不是军队的败退之行，甚至连逃亡都算不上，只是在沙漠险境中挣扎地前行而已。
大炮与许多没大用的装备物品都扔了，只保留最低限度的粮食（噎人的黑麦干面包）与武器装备，托马森之类的重装步兵直接丢掉铠甲，减轻负重；骑兵全部把骆驼让出来承载伤员，实在累得虚脱的士兵才被允许喝一小口水；几个士兵试着展开搭帐篷的帆布，举在头顶遮阳，但是这样走路很累，而且也凉快不了多少，最终还是放弃了。
勇者骑士团四千多的士兵们冒着风沙走啊走啊走啊走，走累了就停下来歇一会儿，然后接着走啊走。无论怎么走也看不见周围的景色有所变化，除了沙丘还是沙丘，感觉就像在这一片兜圈子。
茉莉趁着行军的混乱中偷偷拿出私藏的水袋喝了点水，瞥了萨拉那边一眼，装作没什么事地走了过去，“傻丫头，你过来。”
“小茉，什么事……哇啊！”萨拉为了以防万一将装满工具的大布包拎在手上，双手都空不出来，突然被茉莉一把拽了过去。
茉莉用自己的白披风将萨拉罩住，在披风的遮挡下一手揽住萨拉的肩膀，一手将水袋递到萨拉嘴边。能感觉到萨拉先是惊讶地身体一震，似乎犹豫了几秒，然后叼住了水袋，小小地喝了一口。
萨拉从茉莉的披风底下钻出来，不知为何脸颊还微微有点红。
【这傻丫头怎么脸红了？】茉莉比了一个噤声的手势，示意萨拉不要把私藏水袋的事情说出去。茉莉的目光无意中落在萨拉那还沾着水润的柔嫩嘴唇上，略微思索，然后也没来由地脸上一阵发烫，【间接的……不算数吧？】
欢乐会让时间显得转瞬即逝，而痛苦则会让时间显得无比漫长。勇者骑士团的士兵们在酷热、疲劳与干渴的多重折磨之下当然欢乐不起来，觉得度日如年，逐渐失去了时间感。不知走了多久，还没等天阳升到最高，这枯燥的行程就突然迎来了一个恐怖的插曲。
“哇啊啊啊啊啊！救命呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“陷下去了啊啊啊啊啊啊！救我啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“是流沙！有流沙啊啊啊啊啊！快拉我一把呀啊啊啊啊啊啊！”
勇者骑士团队伍前方突然响起了一阵惊慌的叫喊，似乎有几个士兵陷到了流沙里。
在沙漠中，流沙是非常危险的天然陷阱，一旦陷入其中几乎就是死定了。贸然过去救陷入流沙的人是不行的，搞不好连自己都会跟着陷进去。
“沙漠生存指南第十五条：”萨拉气势十足地嚷着，从手上拎的大布包中抽出一张粗麻绳编成的、网眼很大的网，冲上前去一扔，“碰到流沙就撒网！”
如果扔出去的是绳索只能让排在一条线上的人抓住，而绳索编成的网可以让附近的许多人一起抓住。
那张网大范围地铺展在队伍前方那几个陷入流沙的士兵们上方，他们如逢大赦地死命抓住网，萨拉与其他士兵奋力拽着麻绳网将他们几人一网打了出来。
虽然萨拉成功地救出了那几个同伴，但勇者骑士团的士兵们的脸上依然满是惶恐，不单因为前方可能再碰到流沙，还因为之前一路追赶盗贼的时候没碰上流沙，搞不好现在走的方向是错的。这样下去用不着敌军伺机而动地跟在后面准备补刀（也许他们根本就没有跟来），众人自己就迷失在沙漠中晒成干了。
沙漠中的沙丘会随着风沙而变动位置，也没有可参照的景物，所以没有办法绘制沙漠的地图。众人只能凭借指南针与直觉，惴惴不安地继续走。
太阳越升越高，最后升到了正上方，沙漠里的温度达到了顶点，化为任何生命都难以长期生存的酷热地狱。节约喝水的勇者骑士团士兵之中逐渐出现了走着走着就昏倒在地的士兵（以前那些不中用的难民新兵居多），老团长不得不下令，全员原地休息，扎起帐篷，吃完午饭再继续前进。
士兵们要么躲进帐篷里，要么躲在帐篷的阴影里（其实两者都差不多）。
托马森苦大仇深地猛啃手上的干面包，发泄着心中的怒火。周围的同伴们看着心中都有点胆怯，仿佛他在啃的不是面包，而是一个活生生的敌军士兵。
几乎所有的士兵吃这顿饭吃的都很痛苦，干面包经过沙漠高温的烘干，变得像砂砾一样难以下咽，再加上自己身体缺水，喉咙干涩，吞咽分外痛苦。
【才半天，水就喝完了一半。】茉莉啃面包的时候暗自确认了一下自己私藏的水袋中的残余水量。因为一路上是她与萨拉两人分着喝的，水消耗得很快，【这样下去，我们真的能坚持到走出沙漠吗？】
萨拉坐在帐篷的阴影中啃着面包，啃得也分外郁闷，但是她似乎有更在意的事情，她那双茶色的眼瞳时不时警觉地向远处张望。
沙漠生存指南第十条：在沙漠中无论何时都不能放松警惕。
因为沙漠中有很多不容大意的危险状况。
周围的风变得有点猛烈，吹得士兵们的帐篷猎猎作响，众人一开始都没有在意。
“啊啊啊啊啊啊！那边、看那边啊啊啊啊啊啊啊！”营帐外围有一个士兵突然大喊着站起来，怔怔地伸手指向南边的远处。众人纷纷向着他指着的方向看过去，只见南边沙漠与天空相接的视野尽头，一大片铺满地平线的土黄色的烟雾正在逼近。那是一阵大型的沙尘暴，铺天盖地、磅礴无边地席卷而来。
沙尘暴是沙漠中最可怕的气象灾害，风力可以达到9级到10级，足以拔树倒屋，就连体型庞大的骆驼都顶不住，甚至可以将人吹飞上天。要命的是，沙尘暴会卷起上万吨的沙子，持续不断地大范围抛洒下来，要一举掩埋数万人的大军都不在话下。
估计狂牛骑士团那些敌军是不会追上来补刀了，就算他们现在远远地跟着，见到沙尘暴袭来也该有多远逃多远了。
看到沙尘暴逼近，勇者骑士团的士兵们顿时乱作一团，有的士兵大声叫喊，有的士兵到处乱跑，有的士兵呆愣当场，有的士兵太过慌张以至于还去忙着收帐篷。
“沙漠生存指南最后一条啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”萨拉闭上眼睛一声大吼，将所有人都惊得回过神来，然后放下大布包，平静地继续说道：“那就是：不慌就不会死。”
【唉……不服不行啊……这个傻丫头。】茉莉脸上露出几分释然地苦笑着，与萨拉交换了一下目光，然后过去帮忙分发大布包里的工具。
“这是耳塞，这是防砂面具，不想待会儿被沙子填满耳朵与嘴巴就都戴上！没有发到的人用兜帽遮脸对付一下。”
“沙尘暴来了千万不要站着，趴下尽量往前爬！这样才能减少被埋的风险！”
“大家抓着这些麻绳，千万不要松手！万一谁被沙子深埋了，我们就顺着绳子挖过去！”
“各自拿好水与食物，千万别丢了！”
在沙尘暴袭来之前的短短几分钟，茉莉与萨拉几乎发空了大布包里的各种工具，最后勇者骑士团全员分散开来，严阵以待地趴倒在地。紧接着，狂风夹杂着漫天黄沙势不可挡地席卷而来，呼啸着、怒号着，如澎湃的沙之海洋一般淹没了所有的一切……
设定补充第六期（其实是为了凑字数）：
（-v-）这一期让我们说一说关于物理学的设定（捂脸）。
不要跟作者提物理学，作者从幼儿园到大学的所有物理都是体育老师教的！
这部小说从第一章到现在，再到以后都存在N+1个物理学bug，请各位在意考据的读者尽最大限度包涵包涵。
不要在意物理，一切不科学都是为了剧情，再怎么说也比某些国产近代战争神剧中的子弹拐弯、手撕鬼子、自行车扒火车、手榴弹炸飞机要来的科学。
武侠小说里可以飞檐走壁、开山裂石，穿越小说里可以在古代造出机枪大炮，隋唐英雄传里面的李元霸也是十二岁的瘦子就能拿起四百公斤的两个大锤战斗，后来还举起两个千斤大鼎什么的，什么什么的，什么什么什么的，岂不是更不科学？（作者你够了！）
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