新历245年3月6日礼拜日黄昏
“好吧，你说的这些我估且信了，但有几个问题我还是想不明白。”
克莉丝沉默了好一会儿才最终平复心情，随后她想到了一些令她颇为不解的问题。
“问。”
“我们是今天才开始介入这场阴谋的，如果大姐也是你的心腹，为什么直到今天才开始行动？”
“嗯……心腹……我之前的用词给你的是这种印象吗？”
“？”
“我与茉莉的交情单纯是友谊上的，最多也不过是偶尔有些生意来往罢了。事实上……就像你之前说的那样，我和她都是不爱出门的人。虽然已经当了快十年的笔友，但我们至今未曾见过一面。”
“……”
三人愣住了，不知该如何把话题继续下去。
“所以，她对我这边的情况并不是很了解，而我也不愿意把她牵扯到麻烦的事里。”
善解人意的姬恩非常清楚他们想知道什么，自己把话题接了下去。
“至于我为什么要说死婴教是敌人，那是因为我的立场已经改变了。而这，也正是我希望你们传达给茉莉的。”
“……”
“我……决定放弃女王的头衔。”
“！！！”
克莉丝的眼睛都气出血丝来了。
你怎么不早说！
“别激动……”
正当克莉丝打算对这个浪费他们时间的妹妹发火时，后者迅速的把话接了下去。
“我的意思是，放弃一国之君的权力与地位，转而做一个处理政务的首相。”
“……为什么？”
“因为父亲所给我安排的这场试炼已经让权力的性质变得很不一样了。如果我是正当继位的，那么我所拥有的权力则是理所当然的。我可以用自己的意志去决定很多的事。但如果我发起叛乱，即便最后获得成功，我也不得不将手中的权力分享给那些支持我的封臣们。最重要的是，在这一过程中我必然会消灭相当多的皇室成员。如果出现了皇室人丁凋零的情况，那么身为女王的我将被迫成为一个生育机器。关于生小孩这件事呢，我的观点一直都很明确。这种门槛低风险大的工作本该属于那些没出息的女人。对于我这样拥有雄才大略的杰出女性来说，实现自身的野心才是重中之重。如果争夺皇位的结果换来的是一份枷锁，那岂不是本末倒置了？”
“……”
即便克莉丝早已习惯了这个语出惊人的妹妹，可这段言论还是把她逼到了无话可说的地步。
“而我之所以说死婴教是我的敌人，则是因为她们除掉的那些人，正是我寻找中的潜在合作者。”
至此，姬恩终于将所有的问题都解释清楚了。
“哎……你的意思我已经明白了，我会替你如实传达的，那么……再见。”
克莉丝已经受够了这个麻烦的妹妹，叹了一口气后，起身准备离开。
“嗯？这就要走了？你就不想听听我接下来的计划？”
“听好了姬恩，我今天的任务只是抓到那个凶手而已，你那些计划什么的与我无关，除非有大姐的命令，否则我决不会跟你扯上任何的关系。”
“……你怎能这般绝情呢？一开始那种关心我的态度难道全是装出来的吗？你这个骗子！我恨你！”
姬恩的五官挤在了一起，可怜兮兮的，好像马上要哭出来一样。
“……”
“……”
“……”
尽管演得非常逼真，但即便是阿瑞斯塔也能明白这才是装出来的。
“幼崽阁下。”
意识到自己的演技完全无效后，姬恩摆回了微笑的表情，同时叫住了阿瑞斯塔。
“……有何吩咐？”
对最近才开始习惯这个代号的阿瑞斯塔来说，眼下这种后面加称谓的情况，是很难马上反应过来的。
“替我送两封信，可以吗？”
“……”
接过从姬恩那边递来的两封信件后，阿瑞斯塔仔细看了看上面的收件人。
是给英格利德和菲比的。
“如您所愿。”
即便是身为屠戮者的他，也并不介意做些举手之劳的事。
“……呵呵，告诉我，你和茉莉是什么关系？”
“……”
悄悄瞄了一眼已经走出门外的两位魔女后，姬恩压低声音小声的说。
阿瑞斯塔回想了一下女士交代过的话……
“特殊关系。”
他用了一种模棱两可的说法。
“哈哈！你说谎的水平真糟糕！哈哈哈哈！”
姬恩笑的很开心。
阿瑞斯塔则有些不解，因为严格来说他也没有在说谎。
……
“这好像不是回去的路吧……”
欧内斯特会这么问，主要是因为克莉丝把他们带到的地点明显位于皇宫的中心位置。
皇家墓穴。
从外表上来看这是一座没有进行过任何雕琢的朴实教堂。
然而，就在这座教堂的九间地下室内，放置着卡德帝国历代君王的遗骸。
“这里是我祖先的安眠之地，而我的弟弟就住在这里。”
“……”
欧内斯特沉默无语，这个皇帝陛下究竟是个多么有个性的人，她已经相当了解了。
“九个，和姬恩殿下的守卫数量一样，水准似乎也差不多。”
阿瑞斯塔所关注的地方则是两位魔女所不重视的。
“噢？如果你是刺客，有多大的把握？”
被他这么一说，克莉丝反倒起了些兴趣。
“这些人都是优秀的禁卫军，除非我能够一击解决掉王储本人，否则不会有全身而退的可能性。”
“……”
克莉丝问的是刺杀的成功率，但阿瑞斯塔回答的却是逃脱的成功率。
也就是说，他有十足的把握完成任务。
与之前相同的是，守卫在确认了他们三人的身份后很爽快的放行了。
似乎一点都不在乎可能存在的风险。
如果说这不是皇帝陛下本人的安排，那绝对是见鬼了。
“对了，有件事我很在意。王储本人的名字好像是叫利奥波特吧，为什么你们叫他小乔呢？”
欧内斯特突然想起了什么似的问道。
“这个啊……圣典里有一位屠龙英雄，被后人称为圣乔治的那个。在我弟弟出生的那天有条龙袭击并死在了卡德帝国，所以我和姬恩就戏称那小子为小乔。”
“呵呵，你们感情很好的嘛，真羡慕。”
“……都是过去的事了。”
克莉丝别过了头，没让他们看到自己的表情。
……
昏暗的教堂里，一个矮小的身影正倚靠在窗台边翻着一本厚厚的书。
黑色且略卷的短发与克莉丝的很像。
一些面孔上的细节也能看出他们之间存在血缘关系，只是……
太矮了一点。
阿瑞斯塔的第一反应是半身人，但这显然是不可能的。
仔细观察之后他才意识到了问题所在。
略大的头部，正常的躯干，细小的四肢与半身人那种整体都小的情况完全不一样，他……
是个侏儒。
在阿瑞斯塔以前的角斗士生涯中，这一类畸形人是非常受欢迎的奴隶。
尽管他们无法接受正常的战士训练，也不可能培养出战斗力来。
但这并不妨碍观众们欣赏两个天生的小丑互相撕杀。
“小乔的事在贵族圈子里已经不是秘密了，但一般民众对他的印象不过是个身体不好的王子而已。”
克莉丝知道他们在想些什么，大致解释了一下。
“好久不见，亲爱的姐姐。”
察觉到三位来客后，王子迈着小小的步伐走了过来，随后领着他们一行人走到院子中的餐桌前坐下。
从气色上来看王子殿下非常健康，绝非体弱多病的人。
尽管身体上存在缺陷，但王子本人似乎还是比较乐观的。
“我听说加冕仪式就在半个月之后，你……不会真的想继承吧？”
显然，一个侏儒来做国王绝不是什么好事，它可能引发的混乱是纵观历史都无法预知的。
书上有句话是这么说的，国王之所以为国王，不过因为他貌似威严。
虽然历史上没有威严的国王也有不少，但让一个天生残疾的人来坐这个位子，却是从未有过的事。
“……”
在回答姐姐的问题之前，王子将茶壶中的红茶给三人一人倒了一杯。
“能换个话题吗？”
王子本人看来不想正面回答克莉丝。
“不行！”
后者严厉的表示否定。
“……姐姐，你相信命运吗？”
王子顿了一下，然后用一种少女间互相交谈时才会使用的口吻问道。
“……无论是谁，一生之中总会发生一些与自身意志毫无关系的改变，就你我的经历而言，这类不可控制的力量是可以称为命运的。”
克莉丝慎重的回答了他。
“那么我的命运难道就是做一辈子的废人，然后和下面那些睡着的亲戚挤在一起吗？”
原本面带微笑的王子，严肃的把脸沉了下来。
“小乔……你让我很失望，原本我是不打算怀疑你的，但是现在……不要逼我用法术。”
“请便。”
“你是不是和死婴教有联系？”
“……这是什么鬼组织？邪教吗？我从来没听说过。”
“……”
克莉丝盯着他的双眼看个不停，想要从他的眼神中寻找蛛丝马迹。
做为一名灵能师，克莉丝还算比较有职业道德的，尤其当对方是自己的亲人时。
“他说的是实话。”
已经恢复了些许体力的欧内斯特用了个消耗不大的法术，侦测谎言。
“呼……”
克莉丝长出了一口气。
“很好，只要你与她们无关，我也就没必要管你了。你是否制定了应敌的准备，亦或是拉拢到了什么盟友都和我没关系。但是做为你的姐姐我还是必须提醒你……在这场战争中，你是无论如何也赢不了的。或许你可以坐稳王座，但你永远也无法取得真正的胜利。”
放下心来的克莉丝开始关心起了自己的弟弟。
“哼哼……亲爱的姐姐，你的关心总能让我心中备感温暖……但我也要提醒你的是，我现在所拥有的力量……早已脱离了你的想象。”
王子微妙的笑了笑，然后用颇为自信的语气说。
“呵呵。”
克莉丝呵呵一笑。
在她看来这只不过是虚张声势罢了。
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