新历245年3月6日礼拜日入夜
接下来的半小时，姐弟俩聊了些最近几年里发生的事。
只不过基本上都是克莉丝在说而已。
之所以造成这种现象，一方面因为克莉丝的魔女身份给她带来了大量的阅历，另一方面则是王子本人似乎有意无意的在隐瞒些什么。
不过克莉丝并不在意这些，既然与任务无关，她也就单纯的和弟弟叙旧了。
……
“还没结束？！”
离开皇家墓穴之后克莉丝的行进路线依然是陌生的方向，欧内斯特稍稍惊疑了一下。
“急什么，这边还有个病重的父亲等着我呢。”
“……”
她的语气很平淡，让人猜不透她是真的出于关心还是幸灾乐祸。
皇宫的正式名称为哈布斯堡，坐落在首都弗尔纳的市中心。
经过多次修建，重建，最终才演化成了现在这个由18个翼，19个庭院和2500个房间构成的迷宫。
皇宫依地势而建，分上宅，下宅两部分，上下两宅各有一个花园。
上宅是帝王办公，迎宾和举行盛大活动的地方，下宅则作为起居和借宿用。
而此时克莉丝把他们带到的地方，正是位下宅的皇帝居室。
三人没有直接朝皇帝所在的卧室移动，而是首先在朝见大厅中坐了下来。
这是规矩。
无论是谁，若想接见皇帝必须先在这里和御前侍卫打交道才行。
“好久不见，尊敬的拜伦阁下。”
就在他们三人刚进来后不久，一个须发略显花白的英俊中年人走了进来。
从外貌上来看，此人似乎是来自剑盟东南方的闪米特人。
身材中等，却颇为精壮。
穿着一身集华丽和实用性为一体的纹章甲，上面黄色和黑色的花纹则是卡德帝国的象征。
他的表情看起来很随和，但不知为何总有一种莫名的压迫感萦绕在他的四周。
对阿瑞斯塔来说，即便不去留意他的步伐和气息，光靠直觉也能知道这是个不好惹的家伙。
“嗯，是啊……已经好几年没见了，记得那时的你才这么高一点……”
拜伦先生在克莉丝现在的身高上比划了一下。
“……”
后者气得眉头紧皱。
已经成为魔女的她自然是不会再长高的。
“你们的到来我早已知晓，而陛下本人则表示不想见你。”
面无表情的开了个玩笑后，拜伦先生直入主题。
“……好吧，可以理解。不过我这边有几个问题想问，您能代我传达一下吗？”
“可以，不过在我看来这多半是没有意义的。”
“……”
这位有着剑圣之名的骑士是个诚实而直接的人，既然他这么说了，那克莉丝的问题很可能得不到答案。
“那我向您请教可以吗？”
“这要看你问什么了。”
“我有三个问题想问。”
“一次问完。”
“第一个问题，是谁把梅毒传染给我父亲的？第二个问题，父亲为什么没能阻止那些屠戮他子嗣的人？第三个问题，这起混乱的背后是否存在帝国以外的势力？”
“我可以回答你前两个问题……不知道。”
“呃……稍微解释一下可以吗？”
“陛下的伴侣都是明确登记过的，没有这方面的问题。虽然他是个荒淫的君主没错，但从来没碰过妓女。”
“……”
拜伦先生的说法和克莉丝猜想的一致，这里面必然存在着另一场阴谋。
“至于城中发生的那些案件，陛下他有自己的考虑，我不得而知。”
“……”
从常理上来讲，即便皇帝没有能力抓捕那些罪犯，让他们无法得手还是可以做到的，但他却没有这么做。
“为什么不能回答我的第三个问题？”
如果就这么走了，那克莉丝就算白跑一躺了。
“很简单，证据不足。即便在御前会议里，我们也没能达成共识。”
“没关系，猜测也好，妄想也罢，把您知道的都告诉我吧。”
克莉丝摆出了一副讨好的表情，就像孙女朝爷爷要糖果一样。
“不行。”
后者简单而直接的拒绝了。
“……那么这样吧。”
克莉丝自然是不会轻易放弃的，于是她打算从这位剑圣的爱好入手。
“这位是我塔的专业特工，代号幼崽，他在得到这个名字以前是个极有名气的角斗士。你们可以切磋一下，如果他赢了，你就必须回答我的问题……可以吗？”
克莉丝笑的很有自信，她突然佩服起自己的突发奇想来。
不过她依旧不愿意承认阿瑞斯塔是个有用的成员。
“噢哦？”
剑圣把目光转移到了阿瑞斯塔身上。
“原来你就是屠戮者……果然和传闻里描述的一样。丫头，你说服我了。”
他微妙的看了一眼克莉丝。
“不过我生平最忌讳的就是追求胜负，所以你不需要赢我，只要让我满意就可以了。”
拜伦先生盯着阿瑞斯塔一字一句的说。
“怎么做？”
后者一脸的不解。
胜负的判定很简单，但满意可就不好说了。
“拿出你的全力就行。”
“如您所愿。”
克莉丝笑的更开心了，原本他还担心阿瑞斯塔会输的。
……
于是，几人来到了下宅的庭院中。
“不用练习武器？”
见到拜伦先生拔出腰间长剑而非准备练习武器后，阿瑞斯塔吃了一惊。
“不需要，而且……斩断我弟子双腿的好像就是你的弯刀，所以我很想见识一下。”
剑圣摇了摇头后，指了指他腰后背着的一对弯刀。
“……”
阿瑞斯塔没有说话，因为若是透露出他还记得这件事的话，那可就遭了。
他只在心中暗暗警惕了起来。
克莉丝也稍微紧张了一下，不过很快便释然了。
首先这位剑圣绝不是个小心眼的人，更何况他对自己的弟子也没别人想像的那么好。
即便他真想在这场切磋中使些手段……
也并不是什么坏事，倒不如说克莉丝更期待这种事的发生。
半分钟过去了……
双方拔出武器后已经过了三十秒。
阿瑞斯塔出于保险起见没有主动发起进攻，而剑圣本人则是一丁点进攻的意图都没有透露出来。
“……”
原本饶有兴致的两位魔女左看看右看看，不明白这两个家伙到底想干嘛。
正在这时，阿瑞斯塔动了。
他本就是擅长先发制人的类型，尽管他对眼前的敌人毫无了解，但抢先进攻至少不会让他陷入劣势。
拔刀突击斩！
阿瑞斯塔压低重心向前大跨了一步，将置于肋下的双刀斜斜向上砍去。
锵——！
剑圣的长剑早在弯刀挥出的那一瞬就卡在了双刃中间。
虽然阿瑞斯塔的动作已经做得足够隐密，但还是让对方给看穿了。
好厉害的反应，只不过……
你不该只用单手来挡的。
只在刀剑相碰的那一瞬间，剑圣就意识到自己轻敌了。
他对屠戮者的了解，仅限于下属为他提供的情报，所以他片面的认为对方是个以灵动打法见长的战士。
角力！
阿瑞斯塔的攻势虽然被阻止了，但他一点退后的意思都没有，反而顶住弯刀与剑圣玩起了身体对抗。
姿态不佳的剑圣一个踉跄差点摔倒，但幸运的是他在最后关头双手握上了剑，阻止了阿瑞斯塔的进一步入侵。
有些可惜。
精通库吉摔跤的阿瑞斯塔在地面技上有很高的造诣，若能成功将对方拖入地面战，无论对方的剑技再怎么高超也毫无意义。
一丝汗水从剑圣的额头上流了下来，而这也被阿瑞斯塔察觉到了，也更加坚定了他将粘剑进行到底的决心。
这家伙在身体对抗上不如我，如果此时分开就等于是给了他一个喘息之机。
一步，两步。
在屠戮者的步步紧逼下剑圣连退了两步。
正当众人以为双方的较量将由一方的体力耗尽而告终时，剑圣使了一手诡异的剑技。
他将剑柄朝上拉了一下，让阿瑞斯塔紧压住的双刀产生一丝滑动，接着抽出剑摆了个直刺的架式。
阿瑞斯塔快速的后退了一小步。
弯刀的攻击范围是小于剑的，如果他仍然向前紧逼很有可能吃上一记致命的突刺。
所以他的想法是，后退一步让对方打空，接着后利用这一破绽进行闪避反击。
可他还是失算了。
对手的经验显然极为丰富，刚才那个突刺的架势不过是个佯攻而已，向后大跳一步才是他真正的行动。
阿瑞斯塔失去了难得的机会，全力以赴的剑圣破绽更小了。
旋风连击！
但尽管如此，让他把时间留给对方恢复体力那还是不可能的。
720度的双刀回旋斩击猛烈的斩了过去。
从常识上来说，如果对方配了一面盾，这样容易预判且攻击范围不大的强力攻击很有可能吃上一整套的反击技。
但对方只有一把剑，所以持有双刀的阿瑞斯塔有充足的后手可以将招式连绵不断的接下去。
除非……
锵——锵——锵——锵——！
剑圣用极快的手法一边后退，一边瞬间格开了屠戮者挥出的四击。
眼花缭乱的手法甚至连身为屠戮者的他都没能全部看清。
顺势斩！
第一轮的攻击结束后，他再次用左手顺势挥出一刀。
因为阿瑞斯塔用的武器是弯刀，所以不易受到弹刀的影响，可以在攻势被阻的情况下立刻发起新一轮的攻击，而不会产生迟滞。
锵——！
这一次剑圣通过下压的动作阻止了这一刀。
佯攻！
虽然阿瑞斯塔右手上的弯刀空出来了，不过有件事他是非常清楚的。
对这种反应快到如此地步的对手来说，简单直接的连击即便再快也未必有多少成效，于是在做了个假动作之后。
冲撞！
屠戮者转了个身绕到剑圣持剑手的后方用肩膀沉重的顶了过去。
这一手佯攻确实漂亮，剑圣空出来的左手被骗向了屠戮者右手的手腕。
然而……此时的剑圣也不甘示弱的使用了让阿瑞斯塔颇为吃惊的一招。
挥出的左手在迅速改变方向的同时，按在了屠戮者撞来的肩上，接着……
用力一捏！
一阵类似脱臼般的痛楚袭向了他的神经，而他冲撞的力道也被瞬间化解了。
顺势踢！
反应极快的屠戮者作出了此刻最优的选择，收回肩膀的同时顺力使出一脚下盘踢逼退了对手。
“……”
“……”
重新站回原位的二人对视了一眼，接着阿瑞斯塔把目光投向了自己右肩上的三个指印……
“！！！”
这一看倒是把他吓了一跳，他穿的可是板甲啊，居然在如此随意的一捏之下就变形了。
“年轻的战士，你让我非常满意，那么，到此为止吧。”
剑圣收剑入鞘，示意这场切磋已经结束了。
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