歌德果然走入了，这无际森林中，唯一一片未被漆黑夜色包裹之处，传说中禁忌的沉湎之所。
这里，一路接引到访者的砖路两旁的漫水，要深得多；近者，可目测手试大至下及腰间；远者，依据一些才把树冠探出轻澜微波，身披斑驳藻衣之古木，足能估计，从渊底而上有廿尺有余；当然，也有一些巨木不知是过于崇伟，亦或是立于淹没之峰顶，仍旧将主干挺在空中，只是根系尽数藏于水下。
因此，大约，不曾及时长得参天而不幸被荡漾之暗流放倒的，立足之处但凡不够坚实而最终未能屹立不倒的，身为种子时便做了覆舟埋葬渊下泥中的，皆已化为鱼虾蟹蛤栖身之沉寂朽木，无声堆叠水下；所以此处之林，相比别处如此稀疏；诚然仅剩的几株高材蔚然成荫，舒展百枝，更交错如危悬之穹顶，然则留出足够多的空洞，放行了可谓倾泻而下之月光。
歌德的眼前，顿时豁然开朗。眺望不远处，便是那“索理”所说的遗迹；也是，他猜测，永获他们本来定下的目的地。
一处大半边屋顶都已塌落的、小传教堂一般的殿宇之遗迹，在从无际森林之入口通来的砖路的末端；遗迹身边，突破建筑基座的缝隙生长着，或许大约与遗迹废弃之日同岁的古木，它高高探向正上方的独枝，是这一带的最高点。
若如索理所言，那么这异界某个往昔文明之遗物与宝贵的赏赐，可以将意欲狩猎吾等的旧边境伯碎尸万段的秘藏，就在前方了。
……
之前，无非只能兀自摸索的歌德，没有在他附近找到望边碑、或是其他物体，移动之迹象；却在黑暗中，邂逅了另外的人；一位似乎为伤痛，躺倒在地的陌生人。
在这里发现孤零零的活人，自然是令人惊奇的；而且这个人，是不是逃脱了势要诛杀侵入者的望边碑之手中，或者被其“凌迟”而弃去于此、投畀豺虎，更耐人寻味；并且不能不谨防，其与望边碑实乃共谋之可能。
理智上自然如此，可是看一人猛然倒在路边，瞬时间，容易出现的反应还是，被吓了一跳而慌忙远离，又或关切地上前问候情况。
歌德在心肠上属于后者，可在胆子上属于前者；于是在伸手犹不见五指的暗夜中，在脚下稍被绊到的刹那，径直快步前进了好几尺。
“停下，行路人。
停一停罢，到这可悲之人身边。
吾名 辟崖桥 斜生半枯木 索理，没看出来在下正需要帮助？
索理呐索理，今日年轻的人生恐怕，是终结的时候咯……”
歌德听罢，“暗中表示”了赞同；他原地杵着想了想，舍弃了疑神疑鬼：
如果这是个陷阱的话，未免演得太敷衍了，活脱脱一个自暴自弃之人的口吻。
也许这位名字老长老长的索理，就是来这里寻死的，死到临头，又不那么想死了；从他身上，指不定能获得什么线索。
于是以一个诡异的不回头的倒走，“撤销”了刚才的数尺快步；在在白日里，理应先瞄到地上“躺尸之人”的地儿停下，而非直接到“可悲之人”身边。
歌德本想挤眉弄眼地，扫视出哪怕一点点眼前概貌；然而即使看到了林下环境的蛛丝马迹，要在脑内拼凑这些深邃而模糊的虚影到一起，都难。
结果那人将手中火把举起一点，十分乐意让“行路人”好好看看他；歌德只能连忙摆手示意不要点亮，可是那一瞬的情形足以留下难以磨灭的映象了。
不知是那人沾污带尘之翻檐皮帽、褐织大披肩、灰白长外麻衣与看似防水的高筒缝革布靴，独特而奇妙的搭配惹人眼球；还是一簇年轻的树根下，岔开平放的双腿、也许捂住了胸口某处伤痕的双手、略带捉摸不透笑意的嘴角、与年龄不符的斑白长发，明明倒地不起却恣睢而游刃有余的姿态，有够找打。
无论其中哪一点更让人在意，都让人觉得这人藏着什么秘密，而现在要分享一半给你。
“感谢您，路过的人，来拯救这落难者了。
再凑近点，这样才好互相帮助嘛。
你也不想让在下非得扯开嗓门来对话，引来那个埋没于此的御贵族罢？
没错，靠过来呗，相信面前的无辜之人。
……*
（*引号内部的独立省略号代表话语的大段省略，不表示文段的换节。）
啊哈，谢谢你扶我起来，已经好多了，而且再过一会儿就能活动了。
你说在下怎么……？嗯，当然，是这样……
就这样，逃过了那个御贵族的巡逻，却被此处的“存在”拒绝了。
呀呐——没错，说的，就是那种噪声……
我倒是并非一直能听见，只是被告知拒否的一刻微有耳闻。
不过显然你们惊动了他，致残生之力于看守此地的可怜蠢材，奴隶一般的所谓御贵族。
在下可不想，有谁独自面对，必须共渡难关，不是么。
……
吾现在还不能动，然而吾刚刚，不知多久前——总之，逃遁至此之前，有意外的发现——对，就是那个我被拒绝，而被一只大蚰蜒怪以毒牙噬咬之处——见识到这个地方的种种怪象，你也该信我的话了罢？
……
虽说不要在意这些细节，你至少要在那巨怪苏醒察觉你之前，找到在那沉湎废墟的疑似一墓堂中，浅层淤泥里的一把长刃——就是我的意外发现了，当时我正准备检视一下这个发现呢。
……
或者你有能力击败它，怎么都行……貌似那种毒液只是让我浑身剧痛，然后慢慢麻痹了——你看这不，我侥幸逃到此处，过了个把时日还活得挺舒服的……所以，你想得明白不？
你我盗窃者，要有盗窃者的觉悟嘛。”
“取得墓中长刃之后，想办法先解决旧边境伯的狩猎，大约就是这样了。”
“噢——这御贵族封号，是‘旧边境伯’——嗯嗯，快去罢，不远。
我们再多话，说不定已是回天无力之时了。
顺着砖路走到底就好。”
“只是，你说你我都是盗窃者，你是来偷窃什么的呢？”
歌德这段疑问，并未挑明，而放在心底了。
而后便赶紧踏上了，前往那遗迹的短短数十尺路途。
不得不跑起来了。
在猎人确定猎物的名单后，猎物甭想逃离，唯有反身一战。
旧边境伯既要为职责无差别地狩猎，有了决心的盗窃者，势必不择手段地试图反杀。
……
“老爷子，咱们算是跨代的战友哩！”
众人离散之前，两位有过帝国武士身份的人先聊到了一块儿。
“噢，君从前线回来么？”
“没错呀，到了这‘鸟不栖枝’的隐之郡，好个鬼地方！也是倒霉，一般人都不晓得什么隐之郡的；那害我的家伙，可不就是从这来的，倒也是知道我和那帮人渣处不来。”
“嗯，现在世道不容人呐。”
“唉。老爷子，你以前是什么武士？”
“啊哈，在下不值一提。被大人容忍，在走卒中间呆了一阵。圣言引领。”
“走卒——不会是，直属效忠陛下的‘银甲锐刃走卒’？您老可真是谦虚过度……”
“嘘——等一下，其他人呢？”
“嗯……不是一般的走散……那个不知真伪的御贵族，该死的把火把熄了……”
同样察觉到诸多异样的明未知，逐渐压低了说话的声音，两人屏息凝神。
明未知觉得，现在，若有一把趁手的重兵器，简直再好不过了；帝国勤士标配的直剑在这摸不着北的状况下，恐怕作用有限；而且，他也从来懒得磨剑开锋……
老拾金则竖起耳朵，挺起使用多年仍削铁如泥的剑锋。
“羽毛落地。”
略显苍老的他忽然抛出一个战场之人才知道的暗号。
“枭首示众。”
明未知从容地对上了战术暗号，这让老拾金对，这位可信的“烽烟老手”之实力，一百个安心；但同时，不知其在身侧，前摸后探些什么，又举起了什么庞然大物后才退隐一边，执行了本应立刻执行的战术动作。
战斗思来即来，这是战士们奉为圭臬，行作本能的真理与原则。
老拾金屏气静息，半靠双耳，半靠直觉，辨风吹草动于微细。
这时忽然刮起一阵，有些反常的、持续的怪风；或许引起了噪音，然而这对人类来说，不足以影响听觉多少；这也让一团漆黑里，可算透下了一丝丝摇曳的月色，这当然是极好的了。
没有多久——尚未消磨一小勺的“耐心”之时，立刻有所斩获。
只听，那御贵族好像并无何等深思熟虑之战术；双手高持那独一无二之“旧边境伯长刃”，气势汹汹地纵身奔来；踏水溅浪，脚步噔噔直进眼前。
久经沙场的年迈武士，已全神贯注地准备好接战。
“当——！”
剑风呼啸，铁刃相交。
老拾金从没见过有谁使用如此剑术，危势咄咄直逼要害……
要不是他足如铁锚、立如坚木，第一下招架，便会被那强劲如斯的鬼怪般的力道，整个人弹飞倒地了。
即便知晓了或许面对的是非人的强敌，理智可不允许任何，事到如今打退堂鼓的念头——
下一刀又来了。
……
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