雨荷的血液仍是温热的，虽然她的身体已经冰凉。
歌德觉得，很有必要好好守护，她最后的温度。
歌德乐意，像现在这样，为她断后。
在那黑暗的裹挟中，“英雄主义”、“浪漫主义”地断后。
然而他明白，这种程度的黑暗里，雨荷随便看看四面八方，皆是一清二楚。
只为莫名其妙的共感，与逃离原本所存之尘世之夙愿，两者走进了这条，被漫长连绵木樨树丛，左右守望的绿砖小路.
两旁的茂盛桂叶，相距是那么近，紧挨着雨荷，与歌德的脸颊边，一片片划过空中。
前面有了些异常恐怖，却不能阻止他们的，诡异之变化。
在最不经意的某个瞬间，道路和树木，都接二连三地，消失了。
本该是图书馆背后一个堆放废旧桌椅的角落的地方，也消失了。
取而代之的，只有一层层纯黑的无光，如饥饿的抽象的魔，吞噬了路和树木的尽头。
一层层的暗晕之间，隐约可以看见一粒破碎的白辉，昏昏地在徘徊着，仿佛彷徨于斯人不至，随时光荏苒早已静候多时了。
见此情状，没有犹豫地，雨荷就率先加快步伐，低着头向前踏去。
鞋跟，与隐没地面的撞击，一声，两声……
不曾放缓；偏偏在这个关头，歌德反而有些，不愿去深信那份，本正无凭无据之预见，几乎优柔不决起来。
但是，只为在雨荷身边，一直安守着她，只管疾行而上，紧跟而去。
一切行动，皆有结果——
这次的结果，则没让任何人，怀揣半分失望。
嗯，无需赘述缘由；复对眼帘之下，只见柳暗花明。
脚下隐逸之道路，重又铺展而出。
和原先之梦里的，有所不同：
前路，直通林外，形规貌整。
只在其表，有凹凸不平的岁月刻痕。
褐六角形砖块“鳞次栉比”，密组层成。
在似乎是黄昏暮光的阳光里，不远处是一座，林间别墅式的双层建筑。
豁然的道路两旁，明辉朗朗。
大树华盖颤巍巍地高悬在空中，密密的暗色树叶间，留着一些可以窥见淡黄万里长空的缝隙。
两人，不约而同地，停顿下来。
歌德，确有做过心理准备；现在的心情，却只有“茫然”两字，能形容。
雨荷的嘴角，露出了一分单纯而心满意足的笑。
歌德一时回首极目，尽可能地细细分辨。
清风，从背后长驱直入，送来凉爽。
他们的背后，长路通向森森长林，早已没有了来时的去路。
只有前方了；双脚只能前进了，迈向不可知的地方。
遥远的地方好像传来不绝如缕地飘扬着的手风琴之哀怨长音。
一个身披蓝紫色长袍、遮住了脸之外的全身，用大大的帽兜遮住了头发的，瘦小少年，从幽黯的房中，推门出来。
好像在招呼着雨荷与歌德过去。
雨荷征询意见式地看了一眼歌德。
歌德轻颔首，觉得现在大概是，跨越世界必然之仪式……
恰能想到一个问题，若语言不通的话，怎么办？
二人探向少年跟前。
少年举手示意来客，就在屋外落叶缤纷满布的空地之上，驻足。
“还记得我？”
令歌德意想不到的是，一个异常熟悉的嗓音，与异常熟悉的语言从少年口中传出，可是他还是不能说出这个少年，到底是谁。
雨荷也有些惊讶没有语言障碍，可似乎没有觉得少年的嗓音有什么熟悉的，只直截了当而镇定地问：
“你是谁，我们怎么会记得你？这附近有城市吗？我们要去那里。”
“不用急。”
少年低下头，露出了神秘的，刻意的微笑。
“你是……”
不等歌德提问，少年说起一些，不明不白的话来。
“遂心如愿的两位，将来你们要用无数次生与死来书写历史。
这是一个多么公平的交换，化作秘境的图纸。
从今往后你们就是历史，终以此实现我们之间的约定。
用你们的灵魂谱成乐曲，用你们的情思穿越宇宙，又是多么高雅的一件事情。
若是答应，我将，送你们到达你们最终夙愿之所。”
少年的声音，有一种温和清脆的奇特吸引力；两人一声不吭地，静静地听着。
“答应否，你们的心。”
两人一个字也没说，可是他说：
“我听到回答了。你们决定了你们。
跨越世界之长河，悠扬地，会流淌。
请拿着三颗宝石，在合适的时刻，必有所助。”
他手里出现了七色的光芒，好像晨间氤氲一般飘忽不定的光芒；光芒散去，歌德左右手中各出现了一红一绿一块宝石；雨荷双手合十，其中是一块；荧荧的宝石透明的、柔软的色泽好像照进了他们心里，引来阵阵谦逊的暖意。
四周的，黄昏中的一切与一切，包括少年，在消失；就像壁画从教堂天顶上剥蚀，就像墨迹从古老的纸张上脱落：
一切与一切，回到了一片炫目的空白中。
该送走之人送走后，那人叹息自语。
“唉。循行者，应理当如此为之罢？”
高处的风声灌进歌德的耳朵——身边，好像只剩下他一个人。
雨荷她不见了……是罢。
然而，出现了很多人。
穿着上，以飘带装点其苍青制服之，十数人。
他们，每人高高竖起一柱，比其人身高，长一倍愈多之长矛；尽皆，不可思议地引着脖颈，瞪向此方。
风呜呜地呼啸着，穿越无形之龙蛇，太阳万丈光芒，从天穹而来，掠人头顶，直射而下；一气一息，异常凉爽。
这是，在什么高处罢？歌德揣摩着，随意打量。
身边，就是万丈落崖，这个巨大、高耸之建筑，“假扮悬崖”。
歌德恍惚地，朝无人的悬崖边，迈出几步。
就站在那坠落的边缘，独看见一幅蔚为壮观之景……
尽管以诗家自诩，歌德实在算不上擅长文学；虽然这样，仍不禁试着，搜肠刮肚，以无数华美的辞藻，来形容一番眼前，这一望无际的世界。
最终还是，唯能想起用“壮观”这种俗套词，而已罢。
“异世界……啊、呐，异常，呼呵，呵，这就是、是！”
面孔之上轮流出现了一些不可言喻的表情，仿佛失去了什么不足以言的东西，最终最终他又释然地笑笑。
“嗯。世界。”
……
应该，凡常间，世人不会否认这样的道理——或是假定罢。
在距离我等所处的现实遥远之处，想必有一一处与众不同的世界。
哈，其实所谓异世界，不过是些批量制作的幻觉不是么？哪里不过都是些影子罢了——这物质荒漠中杂乱而无趣的角落，影射到了某种容器中。
而吾等沦为没见过世面的无知者，对着其中，胡乱调制的鸡尾酒里的各种杂质，啧啧称奇。
好罢，是有这么一个世界，两位主人公也正是前往那里。
让我们对这一切稍加，自欺欺人之修饰地，概览一番。
在这么个，位于莫须有之地，说不清道不明、又庸俗不堪的异世界里，有这么一个帝国，据其国民口耳相传只说，是个，大约整整好好的，“千年帝国”。
此国之疆域，比之地球之上有史任何一国，也不显出分毫不值一提的“小”。
帝国任何一角落的人都对他们的“大祖邦”，皆有不可言喻的优越之心，尽管地域之间互相并不理解。
御域，大公国，侯国，行省的人们，各自对同乡的事情能弄个七七八八地晓得，然后一出内界便与出国无异了。
不过民众们也对“出国”可没丁点概念——竟甚至没有可以类比的例行公事——帝国如今似不曾存在外交的学问。
而伤害“国尊心”的“纷扰事”更不可听闻议论，因此坊间自无“国将分崩离析”之怀疑论。
到底与帝国接壤而尚可谓文明之人间的地方，也就往东一看那个没有王族的所谓“可悲的遥畔邦”了。
帝国人对那种异族国家，是没啥憧憬。
南边呢？
荒凉的山头，偶尔在风沙时起的砂石之原之上，隔三差五地耸立。
北边呢？
难以出航的广袤沼泽上唯一的通路，是遥畔邦之人用“外邦奇术”挖成的“水中运渠”。
若有冒险家，非穿甸草而越浸林欲探前途，亦终将止步于汪汪无际之大深泽边。
一般人呢，更对紧靠“北方长岸”的“无际之森”已是一无所知，这种荒芜可憎的野地，只能是常识中由来已久的禁区。
随意踏足者大约皆是寻死的蠢蛋罢。
在西方——
不知哪个破落地来的交易使节，偶尔会千里迢迢地到访；却是做了许多穿越无人区的荒野远征，看来非但绝不接壤而且相隔甚远。
然而，那种种不出粮食的碎岩草地里真正胆敢长久留存的，也只有一些温和但蠢笨的他族牧民罢了，填充了一点儿谜一般“破落地”与帝国之间的无人区。
这么看，帝国人是孤独无伦的；那么，显得孤高一些好像还挺合理的。
不管高不高，是够孤单的——尤其是那遥畔邦，犹为新近与帝国的干戈事，于域内风评又大落千丈的时候。“久违的气氛”使人们忍不住怀念帝国的昔日辉煌，同时厚古薄今起来。
群群无聊至极的一国之众，乌合蚁聚，其间又能有什么精彩的故事？
……
“圣言引领！”——
在过去的很久很久以前，大约比帝国之初立还要早得多，有一位平平无奇却肩负使命的男子，第一次使用了这一说法。
而今这区区几字已是几近所有帝国人，无论识字或文盲，张口闭口的口头禅或座右铭了。
但凡帝国境内的小孩长到五六岁，便都大约知道世界本是一团闷热的混沌，恶魔四处游弋。
后来随着柔光照至，残为星辉而异混沌，于是普降寒霖，凝形稍成。
当时，初物方生时，天际隐约可见麻衣少女之貌，在那遥不可及之处。
而后天地中有老姊弟徐徐现形，无处不常看着，守护天序，不为内忧外患所坏。
一直到如今。
奇怪的是，帝国国教之中，本越是靠后的神话，事迹越详尽；特别是讲圣人们事迹的——而无论是天序的守望者姊弟，还是远逝难见的渊源少女，都没有太长的故事内容。
好吧，这大概说明国教被愈发重视了。
可是到一千年前，最后一个故事之后，神话却又戛然而止了。甚至记载神迹的目录也简化了，再不详述“诸神迹”与“周世”的各异“相联之法”。
大概是信仰崩坏了罢？可当时看起来，国教的信徒却爆炸式增长了呐。
……
“我对于帝国人来说是从北方的北方，毫无了解等于传说的地界来的……
……花了二个月学会了他们的语言文字……
确实目睹了许多奇迹，还有尤其繁荣的市集……
……除此以外但凡有基础理解的人可以当这里是，无论何时无论何地任何一家国机器的翻版。种植技术也很粗糙……所以他们的权贵用餐也不比故土的平民豪奢。
人们被教导勤劳与顺从，同时个个私下打着漠然且癫狂的小算盘；这等算计多半短视又歇斯底里，唯恰好不至于使他们忽地尽数倒仆送命。
自然自然道理上说，一味地耻笑他人并无何益，所以人们身作帝国公民之骄傲，与执着的责任心，大概还可以大书特书地夸赞。
东境的人觉得西边尽是矫情的绅士与不贞的**，北方沿岸的御域臣民势必觉得外省都是无礼之徒，西北的大公国往往在国事上沉默——所以其子民也不乱发什么看法，西南二大公被认为是只会带兵的粗人，然而最富甲的商贾正是他们暗中扶持。
南方的大漠插入国土，分其为以汇流之都为轴心的弯刀形，东西方一般的来往，如此一来都在把持“正北走廊”的帝国最高层的视线下。
铤而走险之人，便会设法穿越沙漠，直接使东西诸侯大公之民互通有无，谋取独占利润。在这种生意里丧生的人可不少……
现在我已归来复命，把多年见闻整理为通志，献给赞助我出行的次宰相大人……”
在帝国北方的北方，帝国人完全不知道的土地上，有一本序言部分如上的书出版了。
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