——深夜，一栋废弃的宅邸。
在黑暗中，一名男子正在通过耳上挂着的通讯装置，与被其称作“Armory”的人物对谈。
“……‘Armory’吗，真是熟悉的名字啊。”从耳机中传出的声音里，带着几分愉快，“那么，我应该叫你‘Crow’吗？”
“这就免了吧，Armory。”男子苦笑着答道，“现在的我，没有办法回到过去的那个身份。”
“好的，我明白了——‘Ghost’先生。”对方毕恭毕敬地念出了另一个称呼，“时隔如此之久，这次的联络，是有什么事情要吩咐吗？”
“是的。我这里的事情，就快要结束了。如果你那边还有什么关于郎世乐的机密需要我去发掘，趁现在告诉我比较好，不然以后可能就不会有机会了。”
“关于这方面，对手的情报对我们来说，再多也是值得欢迎的。”对方打趣般地回答道，“不过，你真的不考虑一下亲自执导以后的行动吗？我认为，想要与这个巨大的势力对抗，你的才能会发挥很大的作用。”
“那不是我能插手的事情。”男子断然拒绝。“我只不过是一个见不得光的死者，是不能与你们一起，去推动那真正称得上是正义的事业的——我会成为其上的污点。”
“可……可是……”
“没什么‘可是’了，Armory。我是恶人，而你们将会成为英雄。如果你们需要一个出谋划策的人，我倒是有合适的人选，但那不可能是我。”
“……好吧。既然你这么说，那么我自然会听从吩咐。”
“这样就好。”男子轻声叹了口气，“那么，为了确保我这边一些事情的收尾问题，我之后会把需要你帮忙准备的事项的资料发过去。之后，你就不需要再管我的事情了。”
“……可是，难道，我们就不能再见到你了吗？能不能再多考虑考虑呢？”
对方的声音突然微弱下来，语气里也多出来一些近乎请求的意味。
“关于这点，我已经深思熟虑过了。”
如此作出回答之后，男子将通信掐断，转身走进了一间灰暗破败的房间。
墙壁上挂着的镜子已然布满损伤，然而龟裂的镜面，却仍能将来客的身影映出；仿佛厌恶着映出自己形象的镜子一般，他对其猛击一拳。
刹那间，玻璃粉碎的清脆声音响起，镜子化为大块的碎片崩散，露出隐藏在其后的东西——两扇巨大的金属门。
随着他的目光落在上面，看似厚重的大门立时开启，将一只全副衣装的假人推到了他的面前。
先是质地怪异的黑色连体衣、再是带护膝的长裤与一对长靴，以及镶嵌着防护片的马甲；当他最后将内衬装甲的长风衣披在身上，并戴起灰色的头盔时，他就终于恢复了“幽灵”的本来面目。
幽灵从自己的更衣间缓步走出，抵达屋子原本作为客厅的位置。这里的萧条景象比之前的房间更甚：一面墙壁已经开裂将倒，脚下只剩了木地板被灼烧后的遗骸。
而在客厅的中央，一名一脸惊恐的中年男子被绳索结结实实地绑在了座椅上。
“盖尔先生，让你这位贵客，看到敝舍这样破落的一面，实在是我准备不周。非常抱歉。”幽灵的语气中透露出冰冷的讥嘲意味，“不过，我希望你能够理解——若不是你和你的同僚曾经放的那把火，这里原本会好看一些的。”
“……是你……!”被绑住的男人颤抖了起来，“……怎么会是你？你……你明明是……”
“我明明已经死了？你是想这样说吗？”
“……不……不……”男人突然奋力地扭动了起来，“我……我不知道是你……我不知道你其实是那个……”
“没关系，我也并不希望你们这些人过早知道我是谁。”幽灵逼近了几步，男子的挣扎就停住了，“我希望你们恐惧，希望你们在过去的阴影下瑟瑟发抖，最终昏了头而撞到我这里来。你做的很好，完全符合我对未来的预期。”
“……我……我对那时候的事情，非常抱歉……可你还要我做什么？我已经全都说了……全部都说了啊!”
“看来，你还是对之前的那个话题更感兴趣，是吗？可那已经结束了，我对你没什么再问的了。没错，我承认你全都说了。”
“……那……你能不能，放过我……？
“看来，你对我有一点……误解。”幽灵又逼近了一步。“你以为，只要再像之前那样出卖掉什么人，就能得到好处……不，不，不。在我这里，这行不通。”
“可是……”男子的眼中透出某种哀求的神色，“你……你之前明明承诺过……”
“承诺过？你想想，我承诺过什么呢？你可以复述一遍。”
“……你说……只要我把，郎世乐那边知道的事情都说出来，你就放了我……”
“错了。我说的是：只要你把郎世乐那边你知道的事情都说出来，我就可以考虑对你稍微仁慈一点。”幽灵的眼中闪动着绿色的火光，“现在，听着我的补充说明吧：在你把事情说完后，你就能得到我的准许……去死。”
“……不!”
“看着那儿吧!”幽灵猛然上前，揪起男子的头发，逼迫他向一面较为完好的墙壁看去。
在那面墙上，密密麻麻地张贴着许许多多的照片；它们都被黑色签字笔所画下的线条相连着，在它们的空隙处还写着好些备注文字。
“看看吧……这些照片中，你能看到有的已经被画了红叉吗？你有读新闻的习惯吗？你消息灵通吗？你应该知道，这些人现在都是死者了。
看仔细吧，那边的几个，是不是你当年的同伙？看看他们中还剩下几个没有被打叉？你还记得其中的一个吗，就是那个后来整了容，改名叫戴夫的。他费了这么多的麻烦，最后有活下来吗？
——看着那个红叉告诉我：他，从我手中逃开了吗？”
起初，幽灵还只是对男子低语着，然而他很快就几乎是咆哮了起来。
而对方，此时已经吓得浑身僵硬了。
“现在，看完了这些照片，你就应该明白自己的命运了……不，我想，在我准备的时间里，你就已经看过了吧？你早就明白自己的命运了，只是你暂时不愿接受它，祈求着有什么能改变它。“你就准备好上路吧，以后还有三个人会跟上你们的……”幽灵的声音再一次低了下来，“还剩下威廉•利伯特和他的妻子……以及他的儿子奥威尔•利伯特。”
说到这里，他从口袋中掏出一只毛巾，堵住了男子的嘴巴；然后，他从墙角拎起一桶汽油，在整个房屋里泼了一遍，最后将剩下的一点倒在男子身上。
伴随着幽灵的身影隐没在黑暗中，烈火席卷而起，将男子和房屋一同吞没了进去。
………………
从沉沉睡眠中转醒，克里斯睁开了自己的眼睛。
对他来说，这样舒适而充分消解掉疲劳的休息，是很久以来所从未有过的。多年以来，由于受到疾病所折磨，他只能通过服用助眠药物来获得充满着不适与苦恼的浅休；事实上，他已经记不清楚自己上次自然入睡是什么时候了。
用着尽可能轻的动作，克里斯将芙洛尔搭在自己身上的胳膊移开，然后下了床。望着芙洛尔那安详的睡脸，他意识到，自己的生命中十分重要的一部分，已经随着自己之前的决定而永远地改变了。
克里斯很清楚，在过去的数年间，自己的人生都如同仿佛过负荷又脱了轨的列车一般，原本是早应倾覆毁灭也不为过的——不，也许早已经覆倒了也说不定。然而，尽管如此，他却仍然无时无刻不在逼迫自己，想要让自己尽可能地更加绝望、更加痛苦，以此来自我惩罚、自我折磨。
一直以来，克里斯都以为自己能够忍耐，或者至少能够撑到迎来最为凄惨的下场为止；然而，他却未曾想到，自己居然在一次走投无路之中，终于无法承受而接受了他人的温柔；而他更没能想到的是，像这样不堪的自己，竟然得到了接纳和包容——
而这份包容，居然是从被他所利用消费的人身上得来的。
违背了强迫性的自我责罚后，又再辜负芙洛尔的信任，那样的事情克里斯绝对无法做到；一旦向着光明伸出了手，那套将自己与绝望绑定的说辞就成为了笑话。某种意义上而言，过去的克里斯已经死去，而现在的克里斯，则已经没有借口再次回头。
对现在的他而言，真正重要的只有一个：为了自己与芙洛尔的未来，去开辟出一条道路。
而为了实现这一点，他要做的事情，也已经十分明晰起来。
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