曾经，都德问过巴勒特关于恋爱的看法。
“我的话，目前为止没有找男朋友之类的意愿。”当时的巴勒特，如此理所当然地回答了。
毫无疑问，自己是不可能去考虑这种事情的，没有空闲的时间是一方面，另一方面，即使是有无知的男性向巴勒特示好，巴勒特也一定会拒绝——这并非出于孤傲，而是因为对方一旦发现自己的缺陷，也许就会像以前的那些人一样，对自己敬而远之。
巴勒特唯独无法忍受这种挫败感。
毫无疑问，在这个世界上了解自己的人，除了家人以外几乎不存在：尽管骑士旅的同伴们都对自己很好，然而文森斯扮演的角色是父亲，都德则是兄长一样的人物。他们并没有过、也绝不会对自己展露出其他类型的感情，而巴勒特对此也不抱奢望。毕竟在十九年的人生之中，她已经对未来有了心理准备。
而现在呢？面前这个男人——克里斯•德普，是另一个可能理解自己、包容自己的人。当然这并不意味着自己一定要和他如何如何——毕竟所谓的一见钟情，对于巴勒特而言太过荒谬了。是的，尽管一切都有了希望，但是巴勒特仍然没有去考虑所谓的恋爱关系：除却“父辈”与“兄长”外，如果自己能和一个人成为“朋友”，那便已经是足够幸福的事情了。
“巴勒特小姐。”
“怎么了吗？”
“我想确认一下，你们骑士旅真的是打算与郎世乐交战吗？”克里斯一脸严肃，“虽然你们的兵力很强，不过在沃尔夫的这一支，人数大概略有不足吧？而对手又是如此的强大。你有什么必胜的策略之类的吗？”
“关于这点，你不需要担心。”巴勒特对此充满了信心，“尽管我们这次的行动也是假借名目展开，但是沃尔夫本身就处于我们的控制之下，在场地上占优。这种情况下，即使对手能偷偷运入武器和兵力，也注定成不了太大的规模；而防守岗哨虽然有漏洞，至少也不会容许大型杀伤武器进入。他们翻盘的可能性微乎其微。”
“唔……”
“而且，为了确保胜利，我不是还把你带来了吗。有你的‘Illusion’帮忙，事情会变得容易很多。”
“那么，我会尽力的。”
谈话间，汽车已经驶入了市内区。各自提携着处于待机状态的机体，两人下了车，向骑士旅营地的方向进发。
这时，巴勒特佩戴的通讯器，传出了声响。
“巴勒特长官，紧急情况！”通讯器另一边的声音显得十分焦急，“我军城市西南区、东区和北区遭遇了敌袭，目前我方增援已经出动；敌人是备有Mileton的装甲部队，但是所属阵营仍然不明……”
“谨慎迎战即可。”巴勒特回答道，“不过，为什么拨通的是我这边？你们应该是由都德指挥的。”
“……”
“怎么了，为什么不说话？”
对方的沉默，使得巴勒特几乎立即失去了冷静。
“抱歉……都德长官他，遭到了袭击。”那声音，一瞬间变得吞吞吐吐，“已经……牺牲了。我们现在正在安置他……”
“……啊……”
面色转变为惨白，目光变得黯淡呆滞，巴勒特茫然地、惊恐地后退着，仿佛在躲避什么看不见的东西似的；尽管嘴唇微启，她却怎么也说不出一句话，就连惨叫声也已冻结在了喉咙之中。
“你没事吧……？”
见到对方的状态变得十分不对劲，克里斯关切地上前，然而巴勒特却似乎对其视而不见；她一手扶住墙壁，另一只手掩住自己的嘴巴，而眼泪，则已经在眼眶打转起来。
这时，两人随身携带的机体，各自发出了感应警报。
“似乎，我们的附近也出现了敌人。”克里斯的语气变得严肃起来，Illusion在刹那完成了装着，覆盖在他的身上，“怎么样，现在你能战斗吗？”
“恐怕……不行了呢，我想在这边冷静一下，迎击的事情，还是拜托你了……”
呆呆地愣了一阵子后，将掩面的手垂下，巴勒特以微弱如耳语的声音回答着。
“……这样啊，那么请你小心，我去去就来。”
“嗯，对不起，拖你后腿了……”
“没有的事。”
如此回答着，克里斯转过身子，向远处高速奔去。
“……”
如同失去了力气一般，巴勒特将后背靠在墙上，勉强使自己不至于倒地。较文森斯那时更为深刻的绝望攥住了她的心，巨大的悲痛压抑着胸口，使她喘不过气来。
“……为什么……为什么……到底是怎么回事……”
明明现在正是危机关头，想方设法度过难关才是当务之急，但是此刻的巴勒特连佯装也做不到，连丝毫的忍耐也做不到，她感到自己在崩溃——
痛苦、痛苦、痛苦，痛苦充斥了巴勒特的头脑，撕扯着意识。她已经全然无法思考了。
不知过了多久，理性才稍微地回到了巴勒特的心灵之中。
想哭。
伴随着意识的渐醒，身体的第一诉求，便是想要哭泣。在眼眶中的泪水在此刻即将决堤，脆弱的自制已经无法阻挡。
然而，巴勒特却没有哭出来。
多么悲惨啊。此刻，她最引以为傲的头脑，阻止了情绪的释放：思维重新运作起来的瞬间，一个新的结论突地摆在了巴勒特的眼前，使她连哭泣也做不到——悲伤还未退却，更加庞大的恐惧就已席卷而来。
“我……竟然没有想到……”
在惊愕中，巴勒特喃喃自语道。
“我做了一件……多么愚蠢的事情啊……”
没有时间犹豫了：尽管悲伤仍然沉甸甸地压迫着巴勒特，她此时却已毅然起身。
“一定要阻止克里斯•德普，一定要让他离开这座城市……越快越好。”
这样想着，她伸手试图拾起被遗落在地的“Echo”。
而就在此时，更大的惨剧，降临在了巴勒特的身上。
——伴随着细微的“咻咻”声，巴勒特伸出的右臂被齐肘切落。
“怎么……”
巴勒特转头，向夜晚街道的前方看去。
就在距离自己不足五米之远的地方，戴着圆框眼镜的男性，正倚在一架大三角钢琴上看着自己。
“为什么呢……克萝伊小朋友。为什么，就不能听从我之前的建议呢？”向前迈出几步，三角钢琴化为数十块装甲零件，以华丽的“骑士”外形装着在了男性身上，“如果你听话地离开这里、如果你没有进一步深入探究……如果你不是有着这么一副让人无可奈何地聪明的头脑，也许一切，还不会落到现在这个地步。”
啊啊……原来是你。
与之相比无论是艾尔莎还是郎世乐都无所谓，我所一直不敢面对的……真正可怕的人，约翰（John）。
“是的，我承认这次是你的胜利。我败了，败的很彻底——我没有料到，你连我的存在，都如此清楚地发觉了。”
虽然巴勒特没有说话，然而男子似乎从其的表情中读出了一切。迈着缓慢的步伐，他向对方逼近了。
而此时，巴勒特则毫不犹豫地伸出了左臂，向自己的Mileton扑去——
“没有用。”
男子的手指轻摆，仿佛在敲击着空气制成的键盘；于是，以行李箱姿态待机的“Echo”的壳体爆裂，被解体成为碎片。
而与此同时，巴勒特的左腿也被齐膝割断；她的身体失去平衡，跌坐在了道路的沥青路面上。
男子仍然缓步前进着，并且，终于走到了巴勒特的身前。
“果然，到现在只能期待运气了呢……”俯视着浑身颤栗、动弹不得的巴勒特，男子以一种忧郁的语气说道，“毕竟，如果你落入那家伙的手中，也许反而会恳求死亡的降临，将其当做恩赐吧。
不过无论结果如何，这一切都是我的错，是我的罪责。”
微微低头以示哀悼后，男子绕过巴勒特，向黑暗中的路的另一端走去。
“……对不起。”
从仍旧僵坐着的巴勒特身边走过时，他仿佛如此低语道。
很快，男子的身影便彻底消失了。而呆坐在原地的巴勒特，则……
首先是左臂——
顺着肩部齐整的断面，左臂无声地从巴勒特的躯干滑落。
随后是头、胸、腰、腿……被大卸八块的躯体依次地散落，而鲜血，则在这之后才缓缓外流，无声地在路面蔓延开来。
……
虽然对手并非强敌，然而本着不杀原则的克里斯，为了不取走敌人的性命，着实地展开了一番苦战。打倒的敌人一共有十二人，数目相当可观；然而无论是哪一个人的身上，都没有任何表明他们从属的证物。
“这样一来……一无所获啊。”
确认再如何搜索下去也毫无意义，克里斯打算原路返回。
然而，当他终于回到与少女分开的地方，那里却已经没有什么克萝伊•巴勒特了。
——虽然分量还是一样，但只不过是那么多的血，和那么多的肉而已；在地面上摊开的，是曾经作为人而存在东西的尸块。
如同双脚生根一般，克里斯愕然地盯着那滩残骸：在这短暂的分别中，黑发的聪慧少女已经永远地在这个世界上消失了。
“啊呀，你来了——呀，我可爱的克里斯。”
从旁边传来的，是一边咯咯笑着，一边讲出的女性声音。虽然语气完全是陌生的，但那熟悉的音调却让克里斯心里一阵发毛。
不知是被死亡所震怖而无法移开目光，还是畏惧那站在不远处的存在。克里斯仍然一动不动地低头看着地面。
“怎么回事呀……明明好不容易又见面了，为什么还在看着别人？堆在地上的这堆东西，就这么吸引你吗？
给我听好，人一旦死了，就和垃圾没有两样。没有必要盯着垃圾不放。”
随着一声轻响，少女——巴勒特的头颅被踢了过来，滚落到克里斯面前。
“啊啊，这一具也是如此的表情呢。”那声音似乎在评论着死尸的脸，“大家都是这样，被杀死的时候，都是一副难以置信的表情……不过，这也是没办法的事情呀。”
愤怒，在克里斯的内心爆发了。即使是见过数次死亡的他，也无法容忍对死者的此等亵渎，此种玩弄。
然而当他抬起头来时，却仍然因眼前所见的形象而畏缩了。
“终于，肯抬起头来看我一眼了吗？”
束成马尾的金发、湖绿色的双目——如此外貌的女性望着克里斯，露出了一个微笑。
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