“呼，终于结束了。”
逆着摇曳的阴翳眯起眼，艾尔伸了个大大的懒腰。
“虽然估计又是和以前一样很多门踩线吧……”莉莉丝稍稍捋了捋头发，毫不留情地讥讽道。
然而靠着莉莉丝的帮忙勉强过关的某人似乎毫无自觉，“既然考试结束了——当然就是那个啦！”
“嗯嗯，说到考试结束的话果然还是那个吧！”莉琳也难得表现出极其积极的态度来。
兄妹两人似乎达成了不为人知的共识。
“——你们能不能说明白一点，那个是哪个啊？”
亚瑟代替同样一头雾水的莉莉丝提出了疑问。
“诶？——你们居然不知道——不如说居然没有想到那个吗？”
“你们真的是这个时代的学生吗？”
——总感觉刚刚考完试的轻松心情被一股无名的怒火焚烧殆尽的样子，莉莉丝强忍着一拳砸在似乎把两人当成老古董和傻瓜的艾尔脸上。
“我给你一个，说清楚的，机会。”
平静到令人毛骨悚然的缓慢语调，一字一顿。
以及让人更为毛骨悚然的，手腕处泛用式不祥的红色光芒微微闪烁。
“对不起我马上就说。”
一股寒流蹿过艾尔的脊柱，让他瞬间立正站好。
莉琳也像一个受惊的小动物一般，瑟瑟发抖。
“那个的话，就是——”
“就是为我默哀的仪式吧。”
同样平静，但是明显是失去了感**彩一般的、机械的语调。
“尤、尤菲学姐……”
“学姐你脸色……很不妙耶。”
众人转过头看到不知何时跟上来的尤菲莉雅，苍白的脸色仿佛是重病垂危一般，平时因习武锤炼出的稳健步伐也变得有气无力。
憔悴的神色、布满血丝的紫色双眼，配合一头有些乱掉的黑发，深夜碰到的话，可能会以为是冤魂吧。
“怎么了尤菲，这不都结束了吗，啊对了，我们正在讨论那个——”
然而即使是这样，似乎也还是有读不懂空气的人在。
转过头的艾尔，迎接他的是和往常一样的温柔笑容。
——除了显而易见的绝望以外。
“我的人生，已经结束了。”
不知道第多少次说出这句话的尤菲莉雅，举起了——
盘子。
“至少结束以前，再来一份舒芙蕾松饼。”
艾尔所说的“那个”——其实只是单纯的，甜点派对。
地点则是选在了众人一致认可的，荷丽艾塔学姐的女仆咖啡店。
虽然唉声叹气并没有减少，不过明显可以从气色和语调上看出，伴随着甜食下肚，尤菲莉雅的心情好了不少。
“没事啦，一场考试而已，不用太在意的。”嘴里填的鼓鼓囊囊的露维亚有些含混不清地安慰着尤菲莉雅。
“对啊——再说学姐其他成绩那么优秀，一两个科目的话应该也不是什么大问题吧。”咽下一口戚风蛋糕放下叉子的莉莉丝，端起了一杯加了很多奶的咖啡。
“是啊，家里倒是也不很在意成绩这方面，不过再怎么说二年级的炼金课程至今还没通过也有点……”
气氛一度十分尴尬。
好在阿维拉学院的学制是四年，虽然比较辛苦，不过最后一年里好好努力的话，也不是没有通过的希望。
“没关系的啦——最后一年的话……”露维亚微妙地顿了一下。
“的话？”
炼金术天才的建议，即使并没有身处危机，众人也还是愿意听一听。
“……你会清晰地认识到，死线就是人类的第一生产力啊。”
即使是露维亚，在说出这句话的时候也是咽下所有食物，放下叉子，一脸看破红尘的沧桑表情。
同时陷入严肃的沉默中的，还有同样经常凭着兴趣接下很多项目，最后在截止日期前疯狂赶工的艾尔兄妹。
三人的彼此环视，闭上了眼睛，一脸神圣与庄严。
“虽然我们所探求的是重塑世界规则的、技术与魔术的极致——但是只有死线，是绝对不能打破的规则啊。”
“本质上只是因为你们贪多嚼不烂，接太多活忙不过来而已吧。”亚瑟呷了一口柠檬水，“再说我看你们平时不都是在搞自己的东西，基本不怎么在意别人给的项目的吗。”
“只有探求真理的自由应当彻底守护。”
莉莉丝一记手刀不轻不重地落在艾尔头上，“不要把偷懒和放鸽子说的这么光明正大啊。”
”不过既然考试都结束了的话——各位就没有一点什么想法吗？”艾尔试探性地问道。
“想法的话……那就，再来一份草莓泡芙。”
本来已经放下刀叉，似乎准备结束进食的尤菲莉雅，眼中斗志重新燃起。
“那我也要一份——蓝莓的吧。”
被奶油糊住了双眼的莉琳似乎也失去了和哥哥的同步。
“那加一份戚——不对啊，我是说暑假啦暑假。”
差点被两人带进去的艾尔猛然意识到之前自己的话头。
“暑假——啊，又是在家看书的好时光。”
这么说着的亚瑟，手上不知道什么时候多出来一本看到一半的、封面有些破旧的书。
“暑假——学生们都回去了的话，我就可以自由借用训练场来研究爆——我是说我的新配方哈哈哈。”
打着哈哈试图蒙混过关的露维亚，话里总有一些让人不安的词汇。
“所以说，暑假又怎么了吗——虽然我目前还没有什么具体的计划。”
虽然嘴上这么说，不过按照莉莉丝的性格，暑假的日程表估计都写好了吧。
“很闲的话，我们这里也欢迎暑期打工喔？”路过桌边的荷丽艾塔学姐似乎听到了几人的对话。
听到打工两个字的露维亚，不自然地朝远离荷丽艾塔的方向缩了缩。
把左手放在身边一脸惊恐的露维亚头上略作安抚，艾尔右手掏出一个信封：“不知道大家对这个有没有兴趣。”
看着已经打开过的、刻有术式的蜡封和颇为正式的羊皮纸信封，几人不免有些好奇。
除了早已知道是什么事的莉琳还在原地喝茶，几个人都离开席位围拢过来。
“可以拆开看看吗？”莉莉丝征询道。
艾尔做了个请便的手势。
“唔……艾尔·法兰西斯卿惠鉴……”莉莉丝抽出一张看起来就挺高级的丝质信纸，念出了上面用明显是特殊处理过的、发亮的墨水写着的文字。
“等等，艾尔·法兰西斯卿是说谁？”尤菲莉雅一时有些懵。
“应该说的是……艾尔吧？”被措辞的正式与恭敬有些吓到的不只是尤菲莉雅，还有身为大小姐的莉莉丝。
即使是出身高贵的两人，似乎也很少被人以个人的名头、如此郑重的对待。
“唔，只是之前几个项目认识的人啦——说起来，这个东西露维也应该收到了吧？”
“收到……啊，你是说那个邀请？”露维亚眨了眨眼睛，忽然一副恍然大悟的神态。
“……兹邀请卿并令妹共鉴新型舰船‘星之开拓者’号下水……”
“星…‘星之开拓者’是那个‘星之开拓者’？”莉莉丝和亚瑟同时炸了窝。
“怎么，是很有名的东西吗？”对这方面似乎不怎么感兴趣的尤菲莉雅一头雾水。
倒是店里的目光被莉莉丝的一声大叫全部吸引了过来。
起身向四周道歉过后，莉莉丝重新坐回位置，不自然地压低了音量：“传说中公国和帝国联合研发的巨大战舰，虽然传闻多种多样，但是一般都只认为是都市传说一样的东西……居然真的有吗？”
“唔，只说对了一半啦——虽然的确是公国和帝国联合研发的巨大舰艇，不过并没有投入作战装备，只是作为实验平台的原型机而已啦——这个以后再说，你们接着看吧。”
“……备以特等之席位，以略报卿与令妹所作之伟业。”
“也说不上什么伟业啦，只是接了他们几个单子而已……”艾尔挠了挠头。
“你是说前几天给我找的、实验经费管够的那个老板？”露维亚似乎也有了些头绪。
“毕竟是公国的大人物嘛，而且现在的露维老师要是愿意的话，马上让他给你重新修个实验室也不是什么问题喔？”莉琳稍稍玩弄着自己的发梢，一副不怎么在意的口气。
虽然三人用着聊天一般的口吻，不过内容让包括莉莉丝在内的另外三人都惊呆了。
作为在大炼金祭上崭露头角的露维亚先不论，虽然知道艾尔兄妹也算是这方面的天才人物，
但是插手到国家级别的项目中，还被如此重视对待什么的……
“总之大概意思就是，”艾尔清了清嗓子，转向呆若木鸡的三人，“有人请我们去看一条船的下水仪式，前后还会有什么宴会啊之类的活动，以及全额报销的度假——其实下水仪式啥的我倒不怎么关心啦，除了有几个想要见一见的人以外，我比较关心度假的话题。”
“大人物、秘密项目、杀人灭口……”莉莉丝喃喃自语着似乎很不妙的东西，看来是陷入了有些不得了的妄想中。
少见的，这次换成艾尔轻轻地一手刀，打断了莉莉丝的妄想。
“咳咳，”莉莉丝有些尴尬，脸颊微微泛红，“说，说起来告诉我们这些机密项目什么的，真的好吗……”
“机密？”艾尔似乎没有任何自觉。
“虽然开发阶段是保密的，不过这次下水好像本来就是预定向大众公开的发表，邀请函后面有写来着。”莉琳补充道，“而且似乎学园长也有要组织学校里的老师去参加的样子。”
“哈啊……”
无名的虚脱感在莉莉丝身上蔓延开来。
总觉得眼前的三人，真的和自己等人是一个世界的存在吗……
“所以几位，有没有兴趣陪我们来一场不一样的滨海旅行呢？”艾尔做出一副绅士的样子，伸出手向莉莉丝发出邀请。
“嘛……虽然还是没什么现实感……”
“不过如果有这样的机会的话，我个人来说还是不愿意放过的。”
莉莉丝苦笑了一下，向着艾尔点了点头。
“当然，我也不会错过任何见证历史节点的机会的。”亚瑟也点了点头。
“唔，一条大船真的这么有意思吗……”尤菲莉雅似乎有些犹豫。
“免费的、最豪华的滨海旅游……”艾尔开始诱惑尤菲莉雅。
“别，别把人说的没去过海边一样啊——虽然上次去是六岁的时候……”
对于内陆地区出身的尤菲莉雅，即使作为贵族，似乎也没有太多去到海边的机会，因而稍微有些动摇。
“大海，阳光与沙滩，还有大船起航的剪影……”
“我……”
“还有沙滩烧烤和不限量海鲜，以及东部特产的点心……”
“我去！”
听到食物一口答应下来的尤菲莉雅，只有对于食物和武道的追求是永恒不变的。
“那么就这么定了——下周二会有人来接我们的，这期间就各自准备准备吧。”艾尔最终拍板。
“另外就是，大概需要准备一些口罩，到时候会有用的。”
众人虽然不解，但是还是点了点头。
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