两周的海上航行,船员都比较疲惫。
到达帝国的边关----弗里曼堡(Freeman
fort)两国的接壤处,东西文化的交汇处。十余年来主持地方军事的总督,知道重在安辑保守,处置还得法,并无特别变故发生。东方的妖怪不敢南下入侵,一切莫不井然有序。
弗里曼堡这座建于山脉之上的雄关,金属外壳在夕阳下闪着金光,山头上一尊巨大的先王亨利四世雕像。从远处看,非常宏伟。
道德站在关下,向守关的兵士传令。“这城墙有150米高,整个帝国最高的城墙。”教授说道“我当初来的时候才刚刚搭好骨架,真是雄伟啊。”
城门打开,会见守关总督帕特里克•哈里斯福特(Patrich
Harrisford)公爵,出身高贵,年少就立夏赫赫战功,参加过两次内战。
总督盛情款待。金樽清酒斗十千,玉盘珍馐直万钱。
帝国舰队在此待命,前往东土的路由使节团来完成。
笠日,天刚破晓。城门打开,发出金属摩擦之声。道德和总督带领人马出城送行。“前方的路更为艰险,希望你尽快到达。祝你武运昌隆!”道德对阿尔盖比说。阿尔盖比默默点头,若有所思。
出关,走在六角平原广袤无垠的原野上。呈现出与关内不同的景色。山随平野尽,江入大荒流。行进速度不紧不慢,都享受这良辰美景。
“哇,快看。那地上是……我的天哪”亚历克斯指着前方。不远处来了个人,准确的说是爬着来的。“不好,这肯定出事了!”阿尔盖比上前去看。这个人已经受了重伤,奄奄一息。举起血手“好心人啊,不管你是谁,帮帮我们村子吧……妖怪……”还没说完,就断气了。
“我不能不管。快一点,赶在村子还没有被完全摧毁!”阿尔盖比喊到。埋葬了路人,快马加鞭向着前方村子赶去。
及至近处,方才见入侵者都是些不可名状的生物:球形、蛇形、带形……“我的天呐!”爱丽丝惊恐地指向它们。亚历克斯解释道“低等妖怪,不过对于普通人来说也不好对付。”阿尔盖比下令“现在亚历克斯和我去村中,其余人把妖怪引到村外!这是命令!”“来放点烟火吧”爱丽丝脸上阴沉。
枪声把妖怪引过去了。亚历克斯和阿尔盖比进入了村庄。尸横遍野,火光冲天。忽然看见一少女孑然一人站在道路中间,突然冒出一妖怪向少女直扑过去。阿尔盖比暗道不好,立即拔出手枪射击。说时迟那时快,妖怪应声倒地,抽搐了几下,不动了。少女受惊一下瘫坐到了地上。亚历克斯赶紧上前将少女扶起。她大概十七八岁,眉清目秀,唇红齿白,白皙的肌肤映衬着过肩的黑发,姿色灵动,只是脸上粘着尘土。少女惊魂未定,向后退了几步,方才明白眼前这两个人是救命恩人:“谢谢你们,虽然不知道你们从哪儿来。”“你叫什么名字。”阿尔盖比问道。“雅美。”
“姓什么。” “只有贵人才有姓氏。”
“哦……那么好吧我们给你取一个……亚历克斯你帮忙想一个好听的姓氏吧。”
亚历克斯抬头想了一会儿“雪莱(Sherlay),很美的姓!那么以后你就叫雅美•雪莱好吗?”“好的!谢谢,真好听!”她眼神中流露出感谢和激动的神情。
与此同时,,爱丽丝一部正在与妖怪鏖战。“匕-首-雨!”爱丽丝技能出鞘,霎时间数十匕首冲向怪群。“十万伏特!”阿斯旺教授的雷蛰(一把可以放电的长矛)发出闪光。“如你所见,我是个科学家……”妖怪应声倒地。“你知道吗,我见过太多的人了……”更多妖怪来了。“每个人都有弱点。如果你不能很好影藏这个弱点……”希•月喊到“教授先生小心!后面!”一个妖怪正从背后扑向阿斯旺。“……就会很容易崩溃!……啊!”
希•月飞奔过去“教授!”“呃,只是一点小伤而已。”
枪声震耳欲聋,不一会儿妖怪就被悉数消灭。“走,我们进村和队长会和。”爱丽丝带队入村。
经过搜找,村里唯一的幸存者就只有这个少女了。此时,阿尔盖比正在给雅美说关于西方大陆的概况和此行目的“你看……”阿尔盖比用石片在地上画出世界地图“有两块大陆,我们来自西方的帝国……”雅美细心的听着,惊叹于这世界的广大。
“哟,这么快就混熟了!”爱丽丝笑道,身后是教授和希•月。相互介绍对方。爱丽丝拖着少女的脸“这小妹真可爱!”
“想加入我们吗,雅美•雪莱!”阿尔盖比问。
“是的,我加入。”
“好,你将为加入帝国军团宣誓!”阿尔盖比将誓词递给雅美。雅美立正于队长前“我,雅美•雪莱,郑重宣誓:我将支持和捍卫帝国,反对一切国外和国内的敌人;同时,我也会信念坚定并忠贞于帝国军团;我会服从皇帝和我上级指挥官的命令,符合法律和军事法庭的法典。因此,请帮助我吧,界外魔。”一字一句的念完誓词。“很好,这是你的武器(一把帝国制式手枪),欢迎加入帝国军团!”
雅美接过武器,亚历克斯将“一等兵”的布标挂在雅美胸前。“我期待你的表现,一等兵雪莱!”
军队把村庄改建为要塞,使节团独自前往奈良川。
修整数天后,出发前往东土最大的港口城市也是首都----奈良川。走出六角平原,进入中南丘陵。低矮的山丘,茂密的丛林。林间有不少动物,偶尔见几个狩猎的猎户。
爱丽丝很喜欢摸雅美的脸,这让她很不适应。教授一如既往沉默寡言。希•月一路上都在讲当地的风俗。亚历克斯经常与路过的人们打招呼。雅美从小父母双亡,所以性格内向,不大说话,但是和其他人处的来,也不见得有多么内向。阿尔盖比一直在教她练习射击,进步很快,不久就达到了入伍新兵的水平。
夜宿客栈,老板也不介外,非常好客,不像有些很排斥外国人。东土还没有发明电力,教授都忍不住了:“这地方怎么连电都没有,太落后了!”几个人靠着微弱的烛光用餐。用餐的方式不大相同,围在一桌,一起吃中间的食物,不像西餐吃各自的。爱丽丝不乐意了:“这么吃,不干净!”。“就你最有洁癖!”亚历克斯吐槽。东方人主要是吃米,肉只是辅食,烹饪法也不大相同。虽好吃,但还是让使团有点不适应。
第二天一早就动身。道路渐宽,行人愈多。各色人都有,农民、商人、镇民、旅行者……走了将近一个月,前方便是奈良川。高耸的石质城墙,红色的城楼顶上闪着金光,川流不息的行人诉说着这个城市的繁荣。
进入城内,第一件事就是弄一套当地传统的和服。“哦,老天,我恨这束腰!”亚历克斯一直在抱怨他那修身湛蓝长袍。阿尔盖比穿上浮世绘短上衣“嗯,不错,舒适又帅气。”我只是迷惑,为什么我穿着滑稽?‘’
教授选了一件下层人民的痳服。“大姐姐真是漂亮!”雅美已经和大家熟悉了,毫不保留地赞美爱丽丝,她身着粉丝和服,映衬着金色长发,东西之美交融,另有一番柔美。爱丽丝欣赏这自己“当然,这才叫真美!”
更衣毕,走在街上。免不了引人注目(那头发和长相)。路过的人都要看一眼,“看他们的头发又黄又卷,眼睛深鼻梁挺,好怪啊!”走在街上,一派繁荣的景象。那唱戏的、说书的、卖小吃的应有尽有。空气中弥漫着食物的香气,街边坐着两个百无聊赖的闲汉;包子铺的蒸笼还冒着热气;饰品铺子的商品琳琅满目,木簪,玉石,鲜花……还有头顶竹竿上碗的杂耍艺人。“大伙们看看这个,好可爱啊!是晶莹饱满的包子呀!”爱丽丝看起来很高兴。教授看见了“这不是面包吗?〃“不,这是蒸出来的,以前见过这种做法”亚历克斯纠正一下“不过,我到底只是见过,今天我想尝一尝。”“果然还是海边人见识广阿”此时见一少女蹦跳着走来,年纪和雅美相仿,扎着双包子头,身穿粉色长衣“欢迎你们,远方的客人。小妹这里有全城最好吃的包子!”“好,一人一个!”说着阿尔盖比掏出铜钱。“包子妹妹!秦可!好久不见啦”雅美跑上前到少女面前。“雅美!你怎么来了?怎么和这些外国人在一起?”“别担心,他们是我的救命恩人,我们的村子被妖怪袭击了。一会儿我们还要去见皇帝。”秦可已经明白了“惋惜你从小无父无母。我想这些是遥远国家的使者吧。”“对。我很信任他们。”“好了,我们要开拨了,去中心会馆!”阿尔盖比下命令“我们要走了,秦可。下次再见!”雅美挥手告别。秦可也挥手“再-见!……不知道再见是多久呢(喃语)”
阿尔盖比问雅美“这么说来你认识那个叫秦可的姑娘。”
“是的,小时候我们就一起长大,直到数年前她的父母搬去了奈良川,她也一起离开了。”雅美回答“这算是老友重逢了”亚历克斯微微一笑“我想死她了”雅美直接喊了出来“这包子真是太好吃了,细嫩鲜香,咬一大口简直太满足了”爱丽丝不停的称赞包子“这让我想起了我家乡的传统---包饼”教授看着包子"大伙们别只顾着吃……没有注意到吗?在城市中心空气也很好。问不到那一股淡淡的鲸油味还真是不习惯”亚历克斯说道。小月又开始了普及:“因为这里没有工厂,这是一个崇尚魔法的国度,科技不受到重视。不论是巫婆神汉还是阴阳大师,无不使用魔法。阴阳大会是官方的主流。”亚历克斯不解“魔法是非常危险的。由督军府垄断,绝不传于民间。许多人研究魔法,或是死亡或是变成怪物。为什么在这里这么盛行?”“我就知道你会这么问!自亘古以来,西方缺少地气,东方地气充盈。所谓地气,乃行于天地之间的能量。是魔法产生的先决条件。所以东方人民靠着魔法的天赋越走越好,而西方人民则靠着工具和自然科学,发展出与东方截然不同的道路。”“原来他们已经对魔法有着深入的研究,知道如何更好的驾驭魔法。我们对东方了解还是太少了,不过来日方长。我们还有很多机遇,还有很多没有发现的。东方一定有许多我们想象不到的!”亚力克斯感叹。“这里没有环城铁路,我们走快一点”阿尔盖比加快了脚步。
中心广场位于皇城的附近,是富商大贾和达官显贵的聚集地。这里的建筑彰显着华贵之气。涂者或红或绿的油漆,雕梁画栋,钟鸣鼎食之家。歌舞日夜不息,偶有青楼女子在门前徘徊。这是最著名的富人娱乐区,只有富人才消费的起。中心会馆是广场最大的建筑,是迎接贵客的专门场所。装潢极其豪贵,墙上各处都是精美的浮雕。门口站着两位帝国士兵,阿尔盖比拿出通行证。卫兵看了一眼“这边走,皇帝已经在等待了。”
伴随着宏伟的仪仗队。锣鼓喧天,旌旗蔽空。持戈甲士列立旁路。远远望去那深红的宫殿,琉璃瓦金光闪闪。阿尔盖比手持文书小棕盒,其余人列队其后。所有人都被宫殿的规模和做工的精巧所折服。亚历克斯心想:“这简直和水淹区一个天上一个地下啊!”教授同样也惊叹不已:“这样的工程是征用了多少能工巧匠,花费了多少年的税收才完成的啊!”行过龙纹玉石白台阶,进入宫殿。深红朱漆大门悬着黑色金丝楠木匾额曰:“金龙殿”,四个飞檐挂有铜铃,微风拂过,叮叮作响。雅美赞叹着:“真美!”
富丽堂皇的殿内。地上铺着水曲柳制成的拼花地板。墙上镶嵌着工艺精美的护墙板。群臣列两旁,皇帝坐于正中金銮宝座上。金光闪烁,似有金龙在身边环绕,定睛看,原来是身上龙袍。头顶金丝玉冠,纵然是坐也显高大。珠链掩面,真龙天子之颜面岂是凡夫俗子所能窥见。虽已掩面,仍无法阻挡英武之气由眉宇间迸发而出!单膝跪地,无人敢直视。皇帝喻“陈上文书!”阿尔盖比起身,将棕盒递上。皇帝打开盒子,阅览文书。内容如下:
致彼国之君:
天下既定,百废待兴。国内之贼寇逐已平息。鉴彼国与本国向往可溯数千年之上。彼国物产丰盈,无所不有,特以能量晶体(Energon,一种在西方及其稀有的能源,利用率远超鲸油)为富。况本国之修耸恢复,需求特为尤甚。欲求贵国开使馆,允商人来往贸易,允好游者游历大江南北。本国友好和平之意,欲与贵国各方保持长久关系。
女帝
艾米丽·考德温 二世
皇帝脸上隐隐掠过一丝不快。亚历克斯心想:“看来这可能不太顺利。”。不过随后又回复正常,面容平和:“善!朕知彼国有重礼相进。”
阿尔盖比将八音盒呈上:“素闻陛下好乐,今献此八音盒,愿陛下雅鉴。”皇帝拨动发条,八音盒传出优美的音乐。皇帝非常高兴:“善哉!诚意至此,全彼所求!”
回到中心会馆,在客房里。阿尔盖比就写《外交成果回函》与各成员讨论内容。亚历克斯说:“应该多介绍和叙述这个国家的政治制度。”菲卢克特教授说:“我认为重点要介绍东方的科学技术。”月说:“当地的文化和民俗民风是我们所未见到的,我认为应该重点关注这些。”爱丽丝兴奋地说:“为什么不介绍特色武器装备,你瞧多么奇特啊!”。“也只有你对这个起兴趣,暴力女!”教授难得的补刀吐槽,爱丽丝冲着教授不屑地翻了一下白眼。各自各抒己见,阿尔盖比做一个总结:“很高兴看到各位畅所欲言在文中五会详细记录政治制度和文化习俗,其余的内容酌量加入。传令的斥候半个月之就可以到达弗里曼堡。刚得到皇帝批准,可参观皇城。新的命令还没有下达。这段时间你们可以自由活动了解当地的概况,解散!”
由于旅途的劳累,当晚所有人都睡得很熟。
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