第一章 帝都·拉莫索里亚
拉莫索里亚的夜晚相当美丽，其夜景堪称为弗里亚斯十大奇观之一。
现代而又古老的都市，地面被砌的整整齐齐的石砖铺满，暗红色、黑色、墨色、深褐色等等。街道的马路是马车专用的，靠右行驶，人们要走在人行道上。在马路边上都设立着一种路灯，一台2厄里斯（m）高的铁制柱子顶端是一个圆圆的玻璃球，人们称之为魔法石。
这种魔法石叫做“灯火石”，只会在晚上发出光来。一共有三种颜色，淡红色、淡蓝色以及灰色，与特莱月一模一样。因此拉莫索里亚一到晚上就会散发出三种不同的颜色，渲染整条街道和建筑，实为一幕奇景。
在拉莫索里亚可以看到诸多千奇百怪的建筑和艺术品。比如说，白龙教“光会”直属管理的“大圣堂（Saint Church）”，魔法师最高教育机构“帝都高级魔法学院”，耸立在“艾翁山峰（Ivern Mountain）”的拉玛流皇帝石像以及建立在山腰上的白金宫殿“因佩瑞尔皇宫（Imperial Palace）”等等。
高超的建筑技术再加上魔法水平，帝都的建筑物都造型精美、外观整齐，在城市建设上可以说是全大陆最顶尖。无论在文化上、经济上、还是文明程度上，都是全大陆最高水平。
姓氏为“拉莫索里亚”的人都引以为自豪，甚至瞧不起拉莫索里亚除外的所有地区和国家。
莱赫尔（Laheil）·拉莫索里亚也是其中一个人。
她是一个17岁的女孩子，她的父亲是一个成功的商人，她的父母是结婚后在搬到帝都的，他们在这里买到了一个豪华的房子，住在富人区。
他们一家都是信仰白龙教的虔诚的信徒，不过莱赫尔本人倒不是非常信教。她虽然对宗教抱着一种无所谓的态度，但是每周周五的白龙日去教堂真的觉得很麻烦。
她认为与其去教堂上礼拜，还不如和朋友们参加茶会唠嗑喝茶。
“那我走啦~菲欧娜~”
莱赫尔走出门后，对着在后面目送自己的朋友说道。
“再见了~明天我们在咖啡店见~”
她们是从小就认识的好朋友，莱赫尔经常来菲欧娜的家玩。虽然菲欧娜并不是帝都人，他们家也并不是特别富裕，不过莱赫尔还是喜欢与她相处。
就算莱赫尔的父母反对她交往一个“非帝都人”，但她无所谓，她完全没有必要听他们的话。
她对父母喊：“我和谁当朋友不关你们的事！看不惯就赶我出去啊！”
就是这么任性。
不希望产生丑闻的父母拿她也没办法。
“明天？”莱赫尔故意歪头。
“别跟我说你忘了明天要去逛街哦！”
“呼呼~我开玩笑啦。”
“真是的……我都说了在我家里住一晚也没关系……”
“我不能麻烦你啦，也不能让爸妈担心，我要回去了，再见~”
莱赫尔笑着挥手，告别了菲欧娜和她的家。
菲欧娜住在普通的住宅区，离富人区比较远。莱赫尔走着回去大概需要三刻（一刻=四分之一H），不算是太远。
她这一天和往常一样，与菲欧娜一起玩的不亦乐乎，不小心远远超过了宵禁时间。现在外面是一片漆黑，虽然街上有微微发光的灯火石打造的路灯，但还是不足以照亮整个街道。
莱赫尔走在铺满石砖的凹凸不平的路上，内心焦虑地快步走着。
“糟了……今天又要被骂了啊，妈明明说过要16H之前回来的……”
现在已经过了19H，街上没有任何人。
倒不如说，现在这个时间点在街上活动的人才是奇怪的。
再说最近发生了“敏感的事件”，宵禁时间在外走来走去，这也太可疑了。
“等一下，我在路上被警察叔叔逮到的话…………”
莱赫尔这时候才注意到自己被警察抓走的可能性极大。
“……只能抄近路了。”
沿着马路走，肯定会碰上在大街上巡逻的警察，所以她决定穿过小巷，直接跑到富人区。
尽管阴暗的小巷让人毛骨悚然，但现在莱赫尔更害怕警察叔叔。
她踏着快速的步伐，走进了错综复杂的小巷。
楼房与楼房之间，漆黑的墙壁之间，阴暗的影子之下，莱赫尔以不安的心情往前走着。
“和白天的时候不一样……”
天空上的特莱月也照不到的小巷佛像看不到尽头的黑暗迷宫，莱赫尔摸着墙壁快步走着，心中的紧张和不安茁壮成长。
嗒哒……嗒哒……
她只能听到自己的踏步声，以及自己的喘气声。
唯独这两种声音能平复自己的害怕，至少它们在告诉莱赫尔“这里只有你一个人”。
嗒哒……嗒哒……嗒哒……咔嗒……嗒哒……
“——”
顿时。
莱赫尔停下了脚步。
她回头看了一下自己走过的路。
——什么都没有。
“……听错了吗……？”
她平定自己的心脏，抚摸着自己的胸口，转回身，继续走上回家的路。
莱赫尔在心中默默地下定决心，她再也不会在深夜穿过小巷了。
“最近治安也不好，以后还是乖乖地呆在家里吧……”
嗒哒……嗒哒……嗒哒……
冷汗从额上冒出来。
嗒哒……嗒哒…………
她觉得有人在追着自己，仿佛是潜行在阴影中的鬼影。
明明莱赫尔并没有回头，她还是在脑海中描绘着有个看不清的黑影在追着自己，那幅影像是那么真实，那么具体。
然后脑海中的影像的结局是：黑影把自己——像新闻里所说的那样——肢解成一块一块。
嗒哒……嗒哒……咔嗒……
“哈啊！！！”
莱赫尔一边喘着气，一边回过头。
她凝视着深邃的小巷。
——什么都没有。
“………………………………”
但是这一次，莱赫尔确信，自己并没有听错。
她听到了。
听到了“另一种脚步声”。
咔嗒……咔嗒……
“——！”
莱赫尔开始跑起来，被未知的恐惧占据身心的她头也不回地泡在小巷之中。
她开始后悔自己选择了人迹罕至的危机重重的小巷小路，而不是有路灯的大街马路。
就算被警察发现，至少她不会被传闻中的“狂徒”杀死吧？
“哈啊！哈啊！哈啊！！”
在她印象中，小巷没有这么长才对。
跑了多长时间了？为什么还是看不到尽头？出口在哪里？灯光在哪里？
“哈啊——看到了！”
平时没怎么运动的莱赫尔上气不接下气，尽管奔腾的呼吸让她的喉咙非常难受，但是一看到小巷的出口，一切疼痛转眼消失。
她跑到小巷出口后，她发现自己在熟悉的大街上，只要从这里往右边直走，就能看到自己的家。
“哈啊……哈啊……”
她回头看了看小巷深处，模糊不清的阴暗角落，仍然什么都没有。
不管怎样，那个脚步声已经不见了。
“呼……得救了……”莱赫尔松了一口气，轻抚猛跳不已的心脏，缓和
——莱赫尔刚这么说。
“噗嗤！”
她听到了极其不自然的声音。
与此同时，她的身体忽然震动了一下，宛如某种东西推了她一把似的。
“——唉——”
她感到一股热流从背后传来。
回头一看，她看见某种东西就在她的背后闪闪发光。
——一把刀。
银色的刀刃插在自己的背上，漂亮的黄色连衣裙逐渐被鲜血染红。
“啊，啊…………”
被恐惧吞噬的少女想嘶喊出来。
但是她还没来得及出声求救——
“嘘~”
她的脖子就被某个人狠狠勒住。
“别出声，乖……”
“啊…………啊……”
无法呼吸。
无法尖叫。
好痛苦，好可怕，这是谁？为什么要这样对我？难道是他就是最近——
“啊，对对，你现在应该在想我是谁吧？你大概想的没有错啦。”
年轻男人以轻浮的口气在莱赫尔的耳边说着。每当他开口，莱赫尔就从皮肤感觉到微弱的呼吸，令她全身鸡皮疙瘩。
“我就是你们所说的‘狂徒’。”
他对不停地颤抖的莱赫尔说道。
莱赫尔发出不成声的呻吟，她现在终于感觉到了背后传来的剧痛，冰冷的金属刺进了自己的血肉，不属于肉体的异物带来的是无法言喻的痛楚。
“不要这么害怕嘛。话说我都做了那些事了，应该害怕才对吧。抱歉，你还是好好害怕吧，不要勉强自己哦。”
自称“狂徒”的男人紧紧地勒住少女纤细的脖子，把她拽回小巷里。
“唔……啊啊……啊…………！”
“不能呼吸很痛苦吧？被刀刺着很痛苦吧？不用担心，我马上会让你解放的。啊，抱歉，我说错了，我不会让你马上解放。”
“唔……！啊…………啊……………………！”
“我会慢慢地，慢慢地在你身上留下‘圣痕’。这是个神圣的‘仪式’，没有人会来打扰我们的。你应该感到荣幸才对，你被选为了‘献祭’啊，你将会遇到伟大的神龙大人。”
越来越暗，越来越深。
莱赫尔只能看着大街马路离自己越来越远，伸手也够不到逐渐变小的出口。
由于被勒着脖子，大脑氧气不足，她的意识越来越模糊，视野也变得模模糊糊的。
渐渐地，眼皮沉重地掉下来，眼睛再也无法保持睁开。
莱赫尔在失去意识之前，听到的最后一句话是男人的窃窃私语。
“啊，我好心告诉你一声……”
那根本不是人类的话语。
那是——
“……我会在你死后肢解的。”
恶魔的悄悄话。
充满黑暗的夜晚重新找回了它的死寂，拉莫索里亚沉浸在宁静的沼泽中。
在这个繁华而又庞大的城市，究竟有多少人淹死在沼泽里呢？人们不知道自己在沼泽里，甚至不知道自己脖子以下的身体早已陷入在里面。
当他们意识到自己有生命危险，呼吸困难的时候，他们才开始挣扎，开始呼救。
数不清的人在沼泽里不停地挣扎，竭力求生。
但是这天晚上，有一个人放弃了挣扎，放弃了求生。
她就是莱赫尔·拉莫索里亚。
“狂徒”的第九个受害者。
下一天一大早。
在帝都的某条街上，她被一个路人发现了。
她变成了一具没有手臂和双腿的尸体。
尸体附近没有手脚，没有穿着衣服，头发是凌乱的，双眼被割破，划成一道线。**裸的身上被某种利器刻满了难以解读的古怪符号和文字，但是雕刻在肚子上的图案却很容易被识别出来。
那是“黑龙教”的标志，信仰黑龙的象征。
◇ ◇ ◇
天空庭院（Sky Garden）位于艾翁山上，因佩瑞尔皇宫的上面。
花园里满植各种颜色的花，千紫万红、花团锦簇，绿草如茵的草地和高耸参天的巨木，令人流连忘返。小径两旁的鲜花都是精心培育的，枝条交疏，绿叶圆润，而花朵的每一扳纹理都细致美丽，一株株玫瑰都开的精神饱满，自信的展现自己的绝代风华。
在这里抬头仰望，可以看到山顶上伫立的巨大石像，伟大的第一任皇帝“拉玛流·德拉贡·马尔科斯”，右手高举着圣剑，左手拿着神盾，仿佛在呐喊着胜利的咆哮声。
反过来，站在庭院的天台，远望山下的一片风景，便可以把帝都一览无余。从白金皇宫开始，乃至高高耸立的城墙，密密麻麻的建筑与眼花缭乱的车水马龙，都被进入视野中。
站在天空庭院，俯视着天下的一切，背后是至高无上的存在，可以让人感觉到一种高高在上的感觉——极大的优越感。
天空庭院的天台有一个纯白色的露台，里面只放着一张石桌以及一张制作精美的椅子。
有个人坐在椅子上，悠游自在地品味着热腾腾的红茶，眺望着帝都的全貌。
“嗯……”
他喝了一口茶后，非常享受般呻吟了一声。
然而他并不是在享受红茶的美味，而是在享受俯视天下的优越感。
穿着一身豪华服装，拥有一头金发，马上就要过19岁生日的他，完全没有把美丽的庭院和庞大的石像放在眼里，他也没有把眼下的白金皇宫和帝都当回事。
他仅仅是望着“一切”。
全天下的一切，世间万物，森罗万象，所有人、事、物。
仿佛这全部都是他“自己的”一样。
事实上，说全大陆是他的，也言不为过。
实际上，这一切都是他的，的确是真的。
马尔科斯帝国是“他的东西”。
——提波斯·马修·马尔科斯（Tibos·Matthew·Marcus），第19任皇帝。
“陛下。”
一位穿着蓝色衣袍的中年人沿着庭院的小径，走到年轻皇帝的面前。
提波斯利用视野的余角，确认了打扰自己享受时光的人的身份。如果是不知宫廷礼节的下仆，那么他肯定会下令处死这个人。
可惜，打扰提波斯的人并不是什么新来的下仆。其实他心里某处还是希望能处死对方的。
“鄙人有事禀告陛下。”
中年男人微微弯下腰，把右手放在胸前，左手放在腰后，低头说道。
他的无法挑出毛病的行礼让提波斯更加烦躁，于是提波斯略微不悦地回答他。
“就算朕说不行，你还是会在旁边滔滔不绝地说吧。”
一头浅褐色短发的中年人站直腰板，用淡然的语气回答皇帝。
“是的，因为这两件事非常严重。”
“同样的话朕好像听过啊，对了，是上周，你说过一模一样的话。”
提波斯一脸无趣地说道。
“‘狂徒’又闹事了，对吧？”
“……是的，今天早上发现了第九个尸体。被害者是一个帝都内较有声望的商人的女儿，想必这件事会给帝都经济带来不良影响。”
“经济什么的，只是短期内的问题。更重要的是，为什么还是没能抓到‘狂徒’？他的杀人周期已经越来越短了吧。”
提波斯真心感到烦躁一般，皱紧了眉头。
“竟然让他在朕的帝国，而且是在朕的眼皮底下为所欲为，你知道我有多不高兴吧？卡斯特。”
“……我相信警察正在做好他们的——”
“做好？让一个连续肢解杀人狂在帝都逍遥自在，这都一个月了，你敢说是‘做好了’？告诉警察局局长，如果他还想自己的头贴着脖子的话，就给我马上找出这个猖狂的家伙。”
“鄙人明白陛下的心情，但是警察在想尽一切办法去逮捕这个‘狂徒’。”
“哼！朕知道他们至今没有找到有用的线索，调查进度已经停滞了。只能眼睁睁地看着‘狂徒’在朕的眼下嚣张！一群没用的家伙！”
提波斯把茶杯摔倒地上，咔嚓一声，陶瓷碎片满地都是。
被称为卡斯特的中年男人轻轻地对他说道。
“陛下，我们魔法师协会也在全力协助警察的调查，冒险者公会也在帮助，‘狂徒’很快就会被抓的。”
提波斯轻笑一声，自嘲般的说道。
“哈，区区一个邪教的狂信徒，竟然把整个帝都、朕，还有你这个‘贤者大人’耍的团团转。马尔科斯帝国的脸面都不见了啊！”
“他只是一个擅长使用刀的疯子而已，陛下不用担心。”
“真是这样吗？”
一直侧视着卡斯特的提波斯忽然转过身，正面看着一脸泰然的他，用针锋相对的口气问道。
“包括警察在内的很多人认为肢解并杀死人们的‘狂徒’使用的凶器是一把刀，而且是非常非常锋利的刀子。尸体的断面极其干净利落，就像用纸片切断了一样。你觉得刀之类的利器，能做到这种事吗？”
卡斯特迎面承受着提波斯犀利的眼神，坦然地回答。
“陛下所言极是，不过在尸体上刻上去的图画和文字，毫无疑问是用刀的。至少到现在为止，还没有发现支持‘其他可能性’的证据。”
“对，比如说，‘狂徒’其实是一个魔法师——对吧？”
提波斯笔直地凝视着卡斯特，说到“魔法师”的时候，他的眼神变得强而有力。
“陛下。”
卡斯特看出提波斯眼睛中的某种感情，但是他不以为然地回答道。
“鄙人‘贤者’——皇帝大人的<三使徒>之一，魔法师协会会长，在此向您保证：‘狂徒’和魔法师毫无相关。”
“朕凭什么要相信你？”
“首先，鄙人也怀疑过狂徒是不是一个能使用高级魔法的魔法师，但是鄙人调查过在帝都内所有登记过的魔法师，结果发现没有一个符合条件的对象。因此至少您大可放心，魔法师协会和‘狂徒’毫无瓜葛。就算他是魔法师，他也有可能是别国的间谍或魔法师。”
“嗯……有道理。”
他嘴上明明接受了，但眼神却在说完全相反的事。
卡斯特继续说。
“再者，魔法师的顶点，‘贤者’这个名号，不就是您赐予鄙人的吗。鄙人绝对不会做出背叛您的行为。”
选择卡斯特·汉贾·拉莫索里亚（Kaster·Hanjer·Lamosolia）为自己的亲信——<三使徒>的人，不是别人，就是提波斯自己。
自从第一任皇帝，拉玛流·德拉贡·马尔科斯上任以来，每一代皇帝都会选择三个人来当自己的亲信，又称亲卫。
“贤者”、“剑圣”、“武神”。
他们象征着马尔科斯帝国的“强大”，代表着皇帝至高无上的权力和地位。
“确切的说是朕的父亲给予了你‘贤者’的名号。”
提波斯的父亲，就是上一任皇帝，提利洋·盖瑞·马尔科斯（Tylian·Gary·Marcus）。
一提到父亲，提波斯禁不住抿住了嘴唇，但很快找回了平常心，面对卡斯特。
“是的，但您同样也是帝国的皇帝，陛下既然没有废除鄙人的名号，那么等同于您赐予了我‘贤者’。”
卡斯特恭恭敬敬地对皇帝说道。
他向提波斯表现出了充分的尊重和敬意，在谈话的过程中，他一次也没有失误过，也没有表现出什么不敬。作为一个皇帝的亲信，以及帝国的高层之一，他表现得很完美——只是太完美了。
“随便你怎么说。”
不愧是贤者大人，在言行和态度上找不到任何瑕疵或空隙。就算故意挑刺也挑不出什么刺来，卡斯特这个人就是这么老练，这么谨慎。
也许所有魔法师都像他这样让人反感。提波斯想到。
“说起来你不是有两件事吗，另一件事是什么？”
提波斯转过头，望着远处的帝都风景，以平淡的语气问。
“是，其实……鄙人也难以置信，不过昨天我们接到了一份来自弗里曼领地的报告。”
卡斯特的口气略微犹豫，这是非常罕见的态度，提波斯都禁不住竖起耳朵倾听。
“弗里曼？第一次听说呢。”
“弗里曼领地在较为偏僻的地方，就在帝国西北方向。管理此领地的贵族是塔提亚娜·凯茵·弗里曼男爵，凯茵家族支配弗里曼领地已经有两百多年了。”
“原来是乡下的末席贵族啊，你继续说，那份报告说什么了。”
卡斯特慢慢地说出了报告的内容。
听完后，提波斯觉得很无语。
“……魔兽军团？会说话的鸟人魔兽？梅普尔村浩劫？”
“根据报告，当地村民是这么证言的。”
“噗！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
爆笑。
从心底感到愉快的大笑。
“可笑！太搞笑了！这是在愚弄朕吗？如果是的话，那效果出众啊！哈哈哈！”
卡斯特无视捂着肚子爆笑的提波斯，继续说道。
“报告中塔提亚娜男爵请求出动魔兽讨伐队到‘精灵之森’详细调查魔兽军团的事。鄙人不认为这是在开玩笑，但关于内容确实有很大的争议。内容上的问题可以之后再讨论，首先魔兽出现后扫荡了一个村庄，造成了几十个伤亡是事实。”
“哈哈……朕好久没有这么大声笑了，你竟然还说这事很严重？卡斯特，你的幽默感真让人担心呐。”
“鄙人没有在开玩笑。”
卡斯特一脸认真，提波斯越看越好笑。
“那么陛下，讨伐队……”
“不过啊，就算现在派讨伐队过去，魔兽也早就不见影了吧。”
提波斯微笑着看向卡斯特。
“很久以前就这样，没有一点改变。”
“……就算如此，鄙人觉得还是有必要调查一下。”
“也行，就让两三个讨伐队成员去看一看吧，那些乡下人以后来抗议的话也挺麻烦的。但是不要在那种地方浪费太多资源了，讨伐队可是为了保护帝都而存在的。”
“鄙人明白了。”
卡斯特再次诚恳地低下头，提波斯看着他，问道。
“卡斯特，难道你相信那种一派胡言的流言吗？”
“……”
卡斯特无言地盯着提波斯，没有回应他。
提波斯嘲笑着说：“卡斯特，你这样就贤者失格了啊。这不是显而易见的吗？估计他们是集体产生了幻觉吧。魔兽的确是非常可怕的灾难呢。会说话的魔兽……噗哈哈哈……想想都搞笑。再怎么想都不可能啊，那个梅普尔村的村民真是————”
提波斯忽然停顿了下来。
卡斯特微微抬起头，投出疑惑的视线。
“梅普尔，梅普尔村……梅普尔村……朕好像在哪听过啊……”
“……您听错了吧？”
卡斯特紧盯着思考着的提波斯，说出了否定的话。
“不，朕绝对听过这个村子。朕有点熟悉，绝对是以前听说过。到底是什么时候……”
突然间，提波斯注意到了卡斯特的视线。
在回溯记忆长河的时候，他猛然想起了过去的往事。
他与贤者初次见面的场景；他听到贤者与父亲的交谈；他看到了贤者的神情。
“对了，你——”
“陛下！”
提波斯即将接触到真相的那一刹那，有个人骤然打断了提波斯的思路。
被人莫名其妙的打扰的提波斯，心里非常想把打断者五马分尸。
——此人罪该万死，看朕如何处死非礼者。
然而提波斯就算是统治全大陆的皇帝，也不能为所欲为地把人处死。尽管说，他的确可以把人处死，他有这个资格和权利，没人会反对他的决定。实际上他之前也做过几次，比如有个人当面对他做出了龌蹉的行为，他立刻就下令杀死这个人。
不过，现在的情况是有人“打扰了自己”，这个理由真的足以处死对方吗？
更何况，这个人是帝国大臣，一国宰相。
“……啧……原来是宰相啊。怎么了。”
提波斯咂舌，侧视着匆匆跑过来的宰相。
宰相身体肥胖，身高矮小，带着一副圆圆的眼镜，与硕大的脸相比太小了点。他身上穿着厚重的官服，帽子上带着许多花俏的饰品。
他满脸大汗，气喘吁吁，似乎是从皇宫跑到天庭上来的。
“哈啊……哈啊，陛下，啊，贤者大人也在啊，久仰久仰……”
“好久不见，宰相大人。”
卡斯特和宰相简单地互相问候后，宰相立刻抬起头急忙告诉提波斯。
“实在是抱歉，陛下，但是这件事十万火急，需要您到皇宫会见一个人……”
“什么？宰相，朕没有听错吧？你让朕动身去见个人？为何不让他直接到朕面前来？你们视皇帝如粪土？”
提波斯不高兴的程度愈来愈高，多年伺候皇帝的宰相立刻冷汗直冒。
“啊，不不，下臣不是这个意思。下臣怎么敢轻视陛下呢，尊敬的皇帝大人是统治全大陆的英雄后代，如今也伟光健在。下臣一生一刻都愿意侍奉陛下，为您赴汤蹈火。”
听着宰相一连串解释，不，拍马屁，提波斯的心情稍微变好了。
“那你说到底是怎么回事。”
“那个……”
胖乎乎的宰相艰难地开口说道。
“白龙教‘光会’的‘圣女大人’请求谒见陛下。”
“——”
提波斯瞪大眼睛。
卡斯特也颇为惊讶。
“这真是稀奇，圣女大人竟然会从大圣堂走出来……”
至于原因，在场的三个人都能想到为什么。
“哼，就算是白龙教的圣女也没有权利让朕叫过来，回去告诉使者，让她自己来找朕。”
“陛下……圣女大人已经在殿堂等候您了……”
“……她已经来了？”
“是的。”
这也是宰相为什么争先恐后地跑到这里来的原因。圣女大人只带着几个护卫，独自来到皇宫，谒见皇帝，绝非是什么小事。
“‘光会’已经这么焦急了吗……”卡斯特喃喃自语。
“……算了，朕就过去吧。”
提波斯从椅子上站了起来，打算跟着宰相走回皇宫。
他回头看了看卡斯特，露出一抹微笑。
“贤者，这里就麻烦你收拾一下了。”
语毕，提波斯便和宰相离开了天空庭院。
卡斯特知道他指的是乱糟糟的地面，满地的碎片。实际上只要叫来清理工打扫这里就可以了，并不需要卡斯特亲自动手清扫。
提波斯这么对他说，无疑是故意刁难他。
“巴兰。”
轻声说了一声风系魔法的祝福语，一阵风从卡斯特身上吹出来，卷起地上的所有碎片，在桌子上堆了起来。
“砣·苏利。”
那一瞬间，堆在一起的碎片开始粘在一起，逐渐找回了原来的模样。过了几秒钟，碎片变回了完好无损的茶杯。
没有裂缝，也没有缺口。
把茶杯好好地端放在桌子上后，卡斯特走到天台边上。
“……没想到他还记得呢。”
卡斯特遥望着帝都，包围它的城墙，以及无边无际的地平线。
其实刚才他非常紧张，怕皇帝会发现自己的“弱点”。幸好宰相及时赶到了这里，打断了提波斯的思绪，卡斯特才能幸免更严重的事态。
但与此同时，提波斯也让他陷入了回忆。
脑海中回想起记忆深处的某个人。
“……娜米…………”
复杂的情感从心底油然而生。
他却无法倾诉给某人听。
因为已经太晚了。
太晚了。
◇ ◇ ◇
出生在格林伍德——精灵族王国的，一族之长伊斯（Yis）的长女，名字为缇娜的银发少女，自从离开家乡已经过了10年。
这十年间，缇娜走遍了大陆各地，但是还有很多她没有去过的地方，所以缇娜不会停下她的旅程。毕竟她之所以离开格林伍德，成为一介冒险者的原因，就是为了寻找“新鲜”和“刺激”。
精灵族（Elf）的平均寿命为300岁，缇娜今年是62岁，根据人类寿命的话，她就是不到20岁的年轻女孩。仅仅10年，对她来说只是对人类而言的3年。她还有很长很长的时间，足以让她见识更多的新事物。
相比人类来说，精灵族的优势之一就是“长寿”。
但事到临头，精灵族也会和人类一样，和其他任何生物一样，经历“死亡”。
缇娜活了这么多年，她走遍了这么多地方，她却从来没有听说过可以“复活”的存在。
——除非那是全知全能、永恒不死的“神龙大人”。
“……”
缇娜坐在马车的后面，凝视着默默无闻地驾马车的鑫。
从离开银杏村以来的这四天，鑫和缇娜就没有谈过一句话，路上一直都是沉重无比的静默。
虽然缇娜本人也是相当寡言的人，但就算是她也承受不住如此压抑的氛围。
（……不过，如果心爱的人在眼前被魔兽杀死了，肯定很难回归正常吧……）
缇娜能理解鑫现在的情况，所以她一直什么也没说。
直到第四天，她才忍不住安静，对他说道。
“你手中的信就是那封信吗？”
缇娜指的是鑫一直放在身边的信封，从出发起就片刻不离身。
“……嗯。”
还好鑫没有做出激动的反应，以低沉的声音回答了她。
缇娜知道那封信是什么，她听到了鑫和克夫村长与莉雅修女的对话。那封信是丽莎写的最后一封信。
“我要把它交给梅里斯……这是丽莎……她拜托我的事情。”
这封信似乎是丽莎在避难的时候，放在了某个行李袋里。莉雅修女在整理行李的时候发现了信封。
他们谁也没有拆开信，尽管都想知道丽莎最后写了些什么，但是这封信终究是给妹妹梅里斯写的，所以他们自知之明地没有多管闲事。
“帝都很大，你确定能找到她吗？”
打破了一言不语的气氛是好，但问题是鑫一直是阴沉沉的状态，就连现在看都不看缇娜一眼。
“我先到村长介绍的人那里问问……实在不行，我会到街上问，问到有人认识为止。”
鑫说这句话的前提是“没有缇娜的帮助”。
也就是说他其实是知晓着缇娜只会护送他到帝都城门，并不会和他一起进入帝都。但是他却一口不提这件事，另一方面体现了鑫此时的心态。
仿佛只把丽莎的信交给梅里斯这件事放在眼里一样，完全对周围和自己不感兴趣。
这令缇娜倍感烦恼。
“……是吗。”
然而缇娜终究是一个“外人”。
她根本不用去担心一个刚认识不久的人类男性，她也没有照顾这个人的必要。
尽管她偶然遇到了遇难的鑫并且帮助了他，也偶然遇到了魔兽军团，又偶然协助村民避难，最后偶然幸存了下来。
但是缇娜并没有产生类似“朋友”或“战友”的感情，她只是一个路人，只是一个不小心卷入了灾难的冒险者。
——但是。
她就是无法放下心。
在精灵之森遇到了昏倒的鑫的那一刻起，缇娜就一直关注着他。
就好像她在鑫身上期待着什么一样。
（……为什么我会想帮助他呢？）
缇娜也不明白。
之后两人再次陷入了沉重的宁静，一路上没有多说一句话。幸好途中没有遇到什么山贼或落单的野兽，不然气氛会更加古怪。
到了第六天。
他们终于到达了帝都“拉莫索里亚”。
在通往拉莫索里亚城门的路上，已经有很多人乘着马车，或者徒步走着。他们在城门外排着队伍，被检查所的守卫一个个检查。如果没有充分的资格或者看起来很可疑，那么他就会被守卫赶出去，不让他进帝都。
缇娜之前来过一次帝都，虽然当时留下了不好的回忆，但是基本流程她还是知道的。
“只要跟着排队就能进去了吧？”
鑫对缇娜问道。
“……嗯。”默默地点了点头。
缇娜坐在马车后边，在思考什么时候提出离开比较好。
一直找不到好时机的她正在焦头烂额地烦恼的时候，鑫却回过头看向她。
两人的视线正好重叠在一起。
“要走的话，现在就可以走了。缇娜。”鑫说道。
“——”
鑫的眼神是浑浊的。
不，应该说表面看起来是清澈的，但是只要把头往里面探一探，就能发现沉淀着漆黑的浑浊物。
“谢谢你陪我走到这里……我真的很感谢你。其实你不用一直帮我的，但是你却我已经麻烦你很多很多事情了，我欠了你不止一个人情。”
在森林里被缇娜帮助的那一刻开始，鑫就被缇娜帮助了很多次。
他明白自己很不要脸，明明什么都无法报答她，却一拜托她各种各样的麻烦，最后还让她遭到险些死亡的境地。
“对不起缇娜，我没办法……让你继续帮助我……”
鑫承受不住对缇娜的罪恶感和愧疚感。
他没有自信能和之前一样继续和她在一起。
缇娜默默无言地看着鑫愁眉苦脸的表情，她并没有多说什么。
“……知道了，那我就在这里下车吧。”
面无表情的缇娜背起箭筒和布袋，把弓握在手中，站了起来。她从马车里跳了下来，抬头看看坐在车头抓着马缰的鑫。
“…………”
缇娜究竟想说什么呢？
每当她看到沉浸在痛苦和悲伤中的鑫，她就想安慰他几句。可是平常不怎么与人交际的她想不出任何话来。
“再见。”
“再见……”
她只能说出简单至极的告别之语。
望着鑫驾着马车渐渐远离自己，缇娜留在长长的队伍后边。她一边望着孤独的背影，一边陷入了沉默。
她百思不解，为什么自己想安慰他呢？为什么自己就是放不下心呢？
“……明明和我没关系呢…………”
环游大陆，在世界各处冒险的精灵族弓箭手，缇娜烦恼着。
复杂的情绪和不断冒出的疑问困扰着她。
◇ ◇ ◇
送走缇娜后，我的内心就波澜不平，仿佛出现了漩涡一般，吞噬着我的精神。
每一天，我都能做到噩梦；每一天，我都被悲伤和愤怒折磨着；每一天，我都会看到天使般的丽莎和恶魔般的魔兽。
胃袋里的酸液就像翻滚了一样，令人呕吐，让人反胃，我觉得自己要崩溃了。
所以我才主动推开了缇娜。
我不希望软弱的自己要依靠一个无私帮助自己的缇娜，宛如寄生虫一般。所以在舍不得挽留缇娜之前，我就主动说出了告别之语。
当然，和我说的一样，我欠了缇娜很多东西，不止一条命。同时我也清楚，自己没有任何能力和资产能偿还对方。
缇娜的存在无时无刻地提醒着我——你没有什么力量。
——除了会“再生”。
我拒绝缇娜，绝非是自私的表现。
仅仅为了让自己感觉不到愧疚和亏欠，决定让缇娜离开自己的视野，却不顾她的感受。
我自己也很清楚。
“……接下来只能靠我自己……我不能再麻烦其他人了。”
抱歉，缇娜……
我一直没有回头，怕自己回头望了一眼就会反悔。
长长的排队前进的速度很慢，其中有各种各样的人，像马车商人、旅人、运货的、拜访的。
两边的城墙无限延伸，包围了庞大无比的帝都。帝都城墙高约为50厄里斯，表面平滑，很难爬上去，并且每隔一段距离设置了一个土系魔法的结界，防止有人爬上去翻过去。
人们以各自的理由来到了帝都，而他们无一例外地要通过城门前设置的检查所。不关你是哪国的贵族还是使者，不管你是来看皇帝的还是来看圣女的，任何人都要持有有效证件，才能进入帝都。
“喂！”
一个穿着银色铠甲的士兵走到我旁边，叫了一声。
我稍微吓了一跳，立刻回过神，看向士兵。
“看什么呢？出示你的身份证明！”
长满胡渣的士兵凶狠狠地对我说道，态度非常恶劣。
但是我对士兵的态度并没有什么意见，只是默默地从兜里拿出了村长给我的介绍信。
“里面有一个认识的人，这是梅普尔村的村长写的介绍信。”
“这种东西自己拿出来，不要非得让我叫你！”
“好的……”
士兵粗暴地拿过介绍信读了一遍。
“……你是第一次来帝都吗？”
“是的。”
听到我的回答后，士兵的眼神变了。
士兵看了看其他士兵，对他们给了点眼神，然后对我说。
“你没有身份证明吧？”
“是的，但是村长说只要出示这个就可以——”
“不不不，我才不管‘从没听说过村子’的村长说了什么，进入帝都的时候就需要身份证明，要么就是……”士兵用不怀好意的目光看着不知所措的我。“你懂的吧？”
“不……对不起，我不太明白。难道就不能让我进去吗？我需要去见一个——”
“啊啊，不行啊，第一次来就不要打破规矩！”
士兵的脸色再次变得凶恶起来，我禁不住闭上了嘴巴。
“……那我应该……”
“你看到那边一群人在等着吧？”
我转头看过去，发现城门旁边设置了一排简陋的木制摊位，刚刚在这里派对进去的大部分人，都跑到那里了。
“看到写着数字的窗口了没有？”
“看到了……”
“你到那新办一个身份证明再到这里来，明白了吗？”
“是……”
“啧！真是的，今天怎么这么多‘菜鸟’。”
士兵一边咂舌一边走开。
我不得不掉头，把马车放在类似停马车的地方，这里还有一些其他马车停靠着，这些人也都在所谓的窗口前面排着队伍。
“怎么全是排队啊……”
我把马车停在远处也能看到的位置，就去1号窗口排队的末尾。
很快我后面的排尾越来越长了，然而前面的人却减少得很慢很慢。在这里排队的人各式各样，基本上都是一般平民，不过他们脸上都布满了疲倦和烦躁。很奇怪的是，看起来身份高贵的，有钱的人都顺利地通过了检查所。
而且，在其他队伍里，我看到了很多亚人族，其中最显眼的就是我左侧排队里的“蜥蜴人”。
“哇……”
看到了蜥蜴人身上长满了绿色的鳞片，像龙一样的头，以及斗篷藏不住的长尾巴，鑫禁不住忘了等待的烦躁感，目瞪口呆地望着蜥蜴人。
一共是三个人，其中一个蜥蜴人似乎是注意到了我的视线，就微微抬头，从兜帽里投出了犀利的眼神。
我看到了蜥蜴人的眼神，浑然一颤，全身的汗毛直立。
冰冷的视线宛如子弹一样贯穿了我的心脏，我感觉到生命力从体内泄了出去。突如其来的一阵无力感让他吓得立刻别过头，背对蜥蜴人，猛地喘气。
“哈啊……哈啊……丽莎说过……蜥蜴人是能用眼睛吓住对方的亚人族……我怎么给忘了呢……”
怪不得其他人都不去看蜥蜴人，人们只是尽可能地无视他们罢了。
“别去管其他人了，想着快点把信送过去吧。”
物品拍了拍自己的脸颊，等着眼前的长队。
过了1H。
终于轮到了我。
一个外表邋遢的男人坐在1号窗口，懒洋洋地在纸上写着什么东西，桌子上放满了各种文件和盖章，杂乱无章。
“……”
接待员左手摸着胡渣，右手写着字，好像没注意到我一样。
写写写写写——
鑫我忍不住等待，开口说：“那个……”
“嘘！”
才刚开口，接待员就暴躁地回答我。
“没看到我在写东西吗！”
“呃……对不起……”
写写写写写写写写写写写写写写写写写写写写——
还以为等到自己了就能开始办身份证明，终于能进入帝都了。结果在窗口前，我又等了一刻。
接待员停下了笔，把羽毛笔放下了。
我认为这个又胖又邋遢的接待员终于能忙自己的事了。
但是……
“来。”
他只是说了这一句。
我忽然有一股不详的预感。
“……什么？”
接待员皱紧蛾眉，不耐烦地回答我。
“把准备的资料给我啊？”
“唉？资料？”
——我第一次听说要准备什么资料啊？
“没有资料吗？那你办不了身份证明。”
“等，等一下，我在这里等了很长时间了！我不知道要准备什么资料啊？”
“下一位！”
“等一下啊！”
我连忙挡住接待员，对他喊道。
“请告诉我要去哪里准备这个资料！我必须要进帝都才行！”
“干什么你！你到旁边的窗口排队就行了！别挡着！”
接待员站起来粗暴地推开我，等在后面的人立刻**来，把手中的一沓纸交给了接待员。
“那全是资料吗……？”
没人回答我的问题。
排到自己的那个人一脸憔悴，连忙催促接待员查看他的资料。
“……”
既然接待员都这么说了，我只能乖乖听话。不然能做什么呢？规矩就是规矩，规则就是规则。
我只能踏着不满又疲惫的步伐，站在2号窗口的队伍末尾。
我终于明白为什么这里的人们都看起来很疲惫很烦躁。
又过了1H。
2号窗口的接待员对他说道。
“唉~？你还没有登记吗？你到3号窗口登记一下，我才能给你准备资料。”
“……好的。”
又过了1H。
3号窗口的接待员对我说道。
“你要先检查身体才能登记，你到4号窗口。”
“…………好的。”
又过了1H。
4号窗口的接待员对我说道。
“检查身体之前，请你到5号窗口——”
“别开玩笑了————————！！！”
我最后忍不住怒气，猛地一拍桌子，露出因愤怒而扭曲的狰狞面目。
“我可是急着去找人啊！没时间在这里浪费啊！别忽悠人了！”
注意到这里的闹剧的检查所士兵开始跑过来，我却怒气冲昏了头，完全没有注意到他们。排队的人们也开始看着我这边，好奇到底发生了什么事。
气氛变得越来越凶恶起来，接待员不知所措，一直撇眼看着隔壁的接待员。
我对这位无辜的接待员发泄起来。
“快给我开始弄啊！我还要等多久！？”
“那，那个，请不要激动，规则就是规则——”
我身后的队伍迅速退后，一群士兵即将包围住我，试图对我动粗。
我仍然怒瞪着接待员，没有冷静地看清周围的情况，还想着怒吼“去你妈的规则！”。
这时候，某个人握住我的肩膀。
“你冷静点。”
“——！”
我猛地一回头，看到了一群银色的士兵包围了自己。
震惊之余，我看到了身后提醒我的那个人。
“——缇娜？”
本应该离开的精灵族少女再次出现在自己的眼前。
“你为什么——”
“怎么回事！谁在闹！”
从士兵里走出一个不带头盔的士兵，其他士兵聆听着他的口令，看起来是检查所的“头领”。那个人是一个中年大叔，也是一个外表邋遢的人，虽然穿着铠甲，但是能看出铠甲里的一身肥肉。
接待员伸手指着我，一看就是在诽谤我，我本想破口大骂那个混蛋，但情况并不允许。
“就是你吗？！你们，快抓住这个——”
“你就是这里的队长吗？”
缇娜走到那个人面前，问道。
中年士兵看见一个银发美少女向自己搭话，情不自禁地停下了命令，注意力集中在缇娜的身材上。
“（扫了一眼）……对，我就是帝都西北城门检查所的队长，叫迈克尔——”
“谢谢，这里好像出现了一点误会，他是和我一起的，并不需要在这里排队。”
缇娜拿出了一张羊皮纸，上面用大陆语写了一串字，右下角盖了一个红章。
队长看到那张纸后，皱了皱眉头。
“原来是冒险者啊……但就算你们是一起的，这个男人在这里闹事，我可不能睁一眼闭一眼。不过，要是你愿意跟我喝杯酒，可能会有点不一样……”
队长的眼神充满了污秽和好色，明明是令人恶心的情况，但缇娜仿佛很习惯似的面无表情。如果是我的话，早就上前揍一拳了吧。
缇娜挡在我面前，顺手撩开了耳边的头发。
队长看到那双尖耳朵后脸色大变，甚至露出了厌恶的表情。
“原来是精灵族女人啊……切，白高兴一场了。”
“——”
对于队长骤然的变化，我有点惊讶。混乱的头内冒出了许多个疑问。
“我不是拜托你白白放我们走……”
缇娜走近队长面前，从兜里拿出一个东西给他看。
这个角度其他士兵和其他排队的人都看不到，也不会让队长难堪尴尬。说不定他本人并不介意被人看到，但还是保险为主。
——那是一枚金币。
“聪明才智的队长应该明白我的意思吧？”
“……”
队长看到缇娜手中发出了金色的光辉后，微微露出笑容。贪得无厌的他小声对她说道。
“那个男人闹得太大了，就这样放他走——”
“三枚够吗？”
“也不是不可以。”
队长露出了今天最开心的笑容。
就这样，我在缇娜的帮助下，不需要任何资料，只是登记一下名字，快速办了新的帝都身份证，就进入了帝都。
等了将近5H的时间，最后只花了一刻，以及三枚金币，就轻松通过了检查所。
……操。我默默地想道。
◇ ◇ ◇
本来帝都城门检查所的收钱行为是一种众所周知的“潜规则”，检查所的士兵们都是靠这个来赚零用钱的。我则是个“菜鸟”，不知道也没办法。那些有钱人和高贵人士，检查所不会去惹他们。熟知潜规则的人会买通检查所士兵，或者与他们熟悉起来。
但是没钱没人脉的平民们只能按部就班地遵循繁杂的程序，浪费大把时间。当然如果事前搞清楚程序步骤的话，也能在一天内完成登记手续。不过检查所的人不会不识趣地亲切告诉人家。
没想到一到帝都就看到了不好的一面啊……第一印象真是糟糕。
不过我还是不明白。
——原来是精灵族女人啊……切，白高兴一场了。
那个好色队长突然改变的态度。
为什么呢？
“……因为帝都人不怎么喜欢亚人族，尽管因人而异，但是帝都内存在的种族歧视还是挺严重的。”
在马车头握着马缰的缇娜仿佛知晓我在想什么一样，我问出问题之前就回答了我的疑问。
马车内说话的人只有缇娜一个人，仿佛不想让气氛变得僵硬一般，毕竟我一直没有讲话。
“主要是警察和军队内这种现象很凸显，像队长那样露骨的讨厌很常见，我已经习惯了。”
缇娜对我解释后，我也明白了队长态度的原因。不过我不只是对这个好奇，还有一件事我需要搞清楚。
“不过还是有点奇怪啊，就算有潜规则，检查所一般不会那么凶的。说不定帝都内发生了什么事情才让他们这么反应过度——”
“缇娜。”
“嗯？”
“你……为什么回来了？”
“……”
缇娜并没有回答我。
“……这次我又欠你了，我已经不知道我能欠多少，也不知道该怎么还你。”
我不敢去看她，因为我不想想起自己是多么无能，多么软弱。
想起自己对缇娜有着还也还不完的人情和债和生命，我就胸口一紧，好像慢慢地陷入泥沼里似的。
“你在我身上得不到任何——”
“我没有从你那想要的东西。”
我不禁回头看向缇娜。
缇娜背对着我，以柔和的语气继续说道。
“你不用觉得欠我什么，你也不用觉得要偿还我，你真的不用觉得对不起我，因为你什么也没有做错，你也没有欠着我。”
没有欠人情，没有欠生命，没有欠着什么。
只是……
“我只是想帮助你，我只是愿意帮助你，仅此而已。”
“——”
我虽然看不到缇娜的表情，但是我莫名地感觉到了一股温暖。犹如自己在丽莎身上感受到了温柔一样。
“为什么……想帮助我？”
“我也不知道。”缇娜沉默了一会儿，回答说。
她注视着前方，对背后的我说出了心声。
“我觉得放不下心罢了。”
◇ ◇ ◇
缇娜离开后，本来想前往自己的祖国格林伍德一趟。她觉得如果回格林伍德，说不定能找到“复活”的相关情报。毕竟精灵族是长寿的种族之一。
缇娜自己也没有意识到，自己一路上一直在担心着鑫，思考着关于他的问题。
“啊，不好。”
然后过了2H，她就想起了一个应该告诉鑫的大问题——进入帝都的时候有一个“潜规则”。
“鑫不可能知道吧……”
如果想要按照正常步骤通过检查所的话，至少需要一天的时间。如果是第一次到帝都的人，可能会在城门前呆一整天，只能看着别人早早就进入帝都。
但是，缇娜没有回去帮鑫的理由和必要。她不停地告诉自己这件事。然而她的脚步已经开始往检查所方向前进了。
（明明和我没关系呢……）
缇娜原路返回，飞速奔跑，跑回城门那里。
当她看到鑫还在排着队，她就知道自己的预感并没有错。
但同时她也注意到了鑫脸上的表情越来越不妙，他本人都没有发现自己的情绪都表现在脸上了吧。
所以鑫爆发的时候，缇娜不得不出面帮助了他。
没有什么理由，她只是这么做了。
不，说不定是有理由的，只是缇娜自身不明白而已。
◇ ◇ ◇
“如果你一直觉得我在的话就很难受，我不会再出现在你眼前了，我这次真的会走开。不过…………”
缇娜微微转头，对后面的我说道。
“我希望你不要把我拒之门外。”
“——”
我还是没有看到缇娜的正脸，也不知道她现在做出何种表情。
但是，我认为，说不定，这是她第一次直白地用语言表达了她的情感。
她对我说了“不要推开我”。
一瞬间，我失去了话语。
在我们俩之间，产生了微妙的寂静，却不让人尴尬。
缇娜和我在无言之中做好了约定一样都不再说话，两人观看着马车外的帝都景观。
华丽的楼房和建筑物在马路两边连绵不绝，高楼矮楼参差不齐，越过房顶还能看到远处的高塔。许多形形色色的人走在人行道上，穿着千奇百怪，时不时地看到了亚人族掺杂其中，毫无违和感。
人们的穿着比起中世纪欧洲风格，更像是19世纪中期的伦敦风格。女人穿着花俏的长裙，男人穿着正装的比较多。但是仔细一看，由于各种文化、各种种族的交织相错。
人类有黑人、白人、黄人。有些人穿的像阿拉伯人，用布条把自己团团包裹；有些人穿的特别暴露，衣服的覆盖面积很少，吸引男性的目光；有的人穿着绿色的高帽，在公园给人表演魔法杂技。
我第一次看到了这么多亚人族，比如半兽人：狼人、猫人、蜥蜴人等等。还有矮人族，大白天就在酒吧里疯狂喝酒。还有美丽的三眼族吟咏诗人在街角唱歌。还有看起来像人类的一群人，头上却长着凸显的双角，估计是鬼人或者羊人。
马路两边伫立着看似路灯的东西，一种透明的石头镶嵌在顶端。鑫发现帝都里很少有十字路口，因此基本不会出现两个马车会撞到一起。出现分叉口的话，所有马车都会减慢速度。
我还看到了街上有很多摆摊和市场，有露天咖啡厅，有酒吧，有服装店，有饭店等等。通过玻璃窗，发现里面塞满了顾客，没有窗户也能看见人们在店门口进进出出。
街道的繁华程度令我大吃一惊，虽然我来到异世界已经过一个月了，但是我一直在乡村，又称农村，又称乡下，又称村庄。因此我第一次见识到如此高度发展的大城市，如此多的流动人口，都让我叹为观止。
这和在远处遥望帝都的感觉非常不一样。
帝都非常庞大，就在大陆正中央，围绕着艾翁山峰，从几百年前就开始发展的大都市。住在这里的也是非常之多，虽然还不到饱和程度，然而从外地移居到帝都内的人越来越多。
帝都是名副其实的世界的中心，文化的中心，经济的中心。
各个诸侯国都看不惯帝都的地位，亚人族们也看不惯人类嚣张，但是他们都不得不承认，帝都的存在已经关系到了弗里亚斯大陆每个地方。
——这些都是丽莎在上课的时候教给我的知识。
“……”我闭上了眼睛，回想起丽莎的微笑。
“之前我在这里逗留了三个月左右，所以我比较了解这边。你还看不懂地图，先让我来驾驶马车吧。”
所以我很明快地把马车交给了缇娜，并把介绍信上写着的地址告诉了她。
马车跑了一刻左右，缇娜和我来到了类似商业区和住宅区交界的地方，在其中一栋3楼高的矮楼前面停了下来。
“到了。”
听到缇娜的话后，我探头看了一下目的地。
“卡……密……拉，卡密拉旅馆。”
门上的挂牌上用大陆语写着“卡密拉旅馆”，而这里就是克夫村长的介绍信写的地址。
“真亏你能一下子找到这里呢。”
“熟悉了就知道路怎么走。”
缇娜很谦虚，不过如果我在帝都呆三个月也不认为自己能记住路。反正我原先被朋友戏称“路痴”。
我对她问：“对了，你之前为什么来帝都的？”
缇娜从马车上跳下来，握着马缰，停顿了片刻。
“…………观光吧？”
“唉。”
真是出乎意料的回答。这应该是玩笑吧？
缇娜没发现我愣着，就拉着绳子走向旅馆旁边的马车棚。
“我先把马车放在这里，你去把介绍信给老板看。”
“哦，哦……”
果然缇娜一在，事情会很顺利。
我不敢想象缇娜不在的时候自己会遭遇什么事故，卷进什么麻烦，因为帝都实在是太陌生了。我不禁想起一开始在梅普尔村慢慢适应的过程，我之所以能撑住，是因为旁边有丽莎在。
这一次，我身边有缇娜在。
缇娜的存在，的确让我轻松了不少。如释负重的感觉，宛如把我心中的巨石挪开了。
但是我还是很难正视自己不得不依靠缇娜的残酷事实。
嘎吱——
我推开像西部酒吧门面一样的门，进到房子里。
一楼好像是一个餐厅，大厅两侧放着很多圆形木桌和椅子，大厅尽头是一个前台。整个装修和环境都有种复古的味道，却非常令人舒服。对于住在村庄的鑫来说，这个旅馆已经很高级了。顺带一提，现在大厅里没有一个客人。
“欢迎光临~”
一个黑色卷发的女孩子在前台对新来的顾客露出了营业用的可爱微笑。
“你好啊，小妹妹。”
我看到她禁不住露出温和的笑容。
黑发黑瞳的女孩看起来只有十二岁，和村里的小孩子差不多。但是比起他们，这个女孩表现得更加成熟一点。身高大概是140策里斯，她原来是坐在椅子上，我还以为她是站着的。
“……”
女孩子听到我的话后动摇了一下，但是仿佛在忍着什么一样，保持着微笑脸问。
“请问您是想住宿还是用餐？”
迟钝的我没发现这个细节，用“这个女孩子真可爱”的笑脸说。
“那个，我想找这里的老板，他在吗？”
“啊，你是说爸爸吗？”
“原来是你爸爸啊。”
说到父亲的时候，女孩子的脸色一下子开朗。
“嗯！这家店就是爸爸以妈妈的名字起的！已经有20年的历史了！很厉害吧？”
“哦哦，完全看不出有那么久了啊。”
旅店内部干净整洁，虽然在外面可以看出建筑有段时间了，但是绝对看不出有15年了。
“那当然！人家每天早上都会好好清扫的，卡密拉旅馆可是帝都内最干净的旅馆！”
“厉害厉害，小妹妹真是懂事啊。”
我情不自禁地想伸手摸摸女孩子的头，但是女孩子忍不住生气般皱着眉头拍掉鑫的手。
啪——！
“好痛！”
我一脸莫名其妙，女孩子却对我大喊。
“——别把人家当小孩子啦！人家已经是独当一面的12岁了！”
“哦，哦……”
（明明自称“人家”啊，而且12岁不就是小孩子么？）
窝被女孩子的气势压倒了，没能吐槽她。
“还有！人家不叫小妹妹，叫‘诺尔（Noel）’！”
“知道了，诺尔，对不起把你当小孩子了。”
“唔，你，你知道就好……”
看到我轻而易举地认错，诺尔忽然不知道该怎么反应比较好。我并不知道，诺尔每次向把自己当小孩的顾客抗议的时候，他们总是笑呵呵地继续把自己的话当耳边风。
然而二十岁的青年并没有轻视自己的意见，反而尊重自己主动认错了。这让诺尔出乎意料，露出了一脸“人家是不是有点过分了呢？”的表情。
不过我不怎么在意她的心情变化就是了。
“那么小妹——诺尔，你爸爸现在在这里吗？”
“啊啊啊！你又要说人家小妹妹了吧！”
诺尔鼓起双颊怒喊。
“人家才不告诉你爸爸在哪呢！”
“对，对不起，我口误而已！”
我流下大量的冷汗，为自己的失误付出代价。毕竟我没时间在这里和诺尔争吵，但是我又不能对一个小孩子较真。真难办。
“对不起也没用！人家已经决定不告诉你了！哼哒！”
“诺尔！拜托你了！我必须要见到你爸爸才行啊！”
“人家才不管呢！”
“诺尔——”
“下面怎么这么吵？！”
这时候。
有个女人从旁边的楼梯上里走了下来。
她是一位非常年轻的女性，拥有一头浅灰色的及腰长卷发，虽然穿着朴素的长裙服，但它也遮不住那双惊人的**。她身材前凸后凹，甚至身高也比得上一般男性。
然而夺走我的目光的并不是她的美貌，或是她的身材。
而是她头上的那双“角”。
以及被白卷毛覆盖的手脚。
“妈妈……”
旁边的诺尔悄悄说了一声。
卡密拉，这家店的名字的原主人，旅馆老板的妻子，诺尔的母亲。
是一个亚人族，半兽人。
◇ ◇ ◇
亚人族，他们是与人类不同的种族。
无论是在西幻作品中，还是异世界幻想作品中经常见到的这个设定，理所当然的，这个异世界也存在着亚人族。
还记得以前，丽莎在课堂上曾对自己详细讲过亚人族的相关知识。
“鑫，别忘了哦。所谓的‘亚人族’这个称号是人类擅自给‘其他种族’起的，其实每一种亚人族都有自己的国家，自己的部落，自己的文化，自己的语言……”
“但是人类却以自己的标准给‘非人类’起了一个名字，是吗？那就是‘亚人族’。”
“对对，鑫你真是聪明啊。该不会你原来的世界也有这种情况？”
“嗯……不过我们没有亚人族，所以是人类之间相互歧视。看来无论在哪个世界，人类都一模一样呢。”
“虽然很想再仔细听一听你们世界的情况，不过我先把亚人族的知识简单教给你吧。”
“嗯，拜托你了，丽莎老师！”
“很好~首先你要注意亚人族通常都很讨厌‘亚人族’这个称号，毕竟这是人类歧视他们的名字。如果在他们面前用亚人族叫他们，可能会被打哦。”
“哦哦……好像白人叫黑人‘niggar’的感觉呢。”
“亚人族分布在大陆各地，无论是在海边，还是在深山里，你都能见到亚人族。亚人族主要分为以下几种：兽人族（Orc）、半兽人、精灵族（Elf）、矮人族（Dwarf）、小人族、巨人族（Giant）、妖精（Fairy）、血族、鬼族……”
其中半兽人的数量最多，种类最多。
半兽人里还有狼人、犬人、猫人、羊人、牛人、鼠人、蜥蜴人、鸟人、虫人、鱼人、人马、蛇人、豹人、狮人、虎人等等。
“几乎所有半兽人是人类形态的，只是多了一些毛、兽耳和尾巴这种程度。但是也有像‘人马’、‘蛇人’和‘鱼人’这种下半身是兽形的，也有蜥蜴人这种全身是兽形的。鸟人双手是翅膀，双脚是鸟爪，其余与人相差无疑。狼人、狮人和虎人平时是人类形态，但是在特定情况下可以变身成‘兽形态’。”
“哦~半兽人也是有很多种类型呢。”
“没错，所以用亚人族、半兽人这种词一概而论是不客观的。”
丽莎继续说。
“其实三百年前，初代皇帝拉玛流·德拉贡·马尔科斯统一弗里亚斯大陆之前，全大陆盛行着奴隶制度。当时几乎所有奴隶都是‘亚人族’。”
“咦？”
“虽然人类个体上打不过亚人族，但是人类在魔法能力上展现出了卓越的才能，比起其他种族更有天赋。而且人类发明出了许多军事武器、魔法工具，轻松地战胜了落后于时代的亚人族国家和部落。”
精灵族藏到了森林里，巨人族藏到了高山上，半兽人藏到了深山里，兽人族藏到了荒野，矮人族藏到了地下……
“被人类迫害的亚人族们逃到了人类很难追上来的地方，但是一些被人类捉住的亚人族沦落为人类的奴隶。不过自从拉玛流皇帝废除了奴隶制度后，已经看不到奴隶了。”
“该说是令人熟悉呢，还是令人惊讶呢……没想到这个世界有这种历史呢。”
“现在马尔科斯帝国的诸侯国中，就有十多个亚人族国家和部落。现在能这么和平，可以说是多亏了拉玛流皇帝呢。”
“哦哦，真是一个伟大的人啊。”
就像美国的某位总统一样。
丽莎笑着回答我：“嗯，拉玛流皇帝是独一无二的，空前绝后的‘绝对伟人’。”
亚人族的历史和人类一样源远流长，五大神龙创造世界的时候一起诞生于这个世界的。根据现存的古代记载，古时候人类和亚人族是和平相处的。不知什么时候，各个种族互相仇视，产生了大大小小的冲突和战争。
虽然现在奴隶制度已经废除了，但是在人类社会依然存在着“种族歧视”。这种思想根深蒂固，融入在人类的“常识”中。
缇娜在城门检查所帮助自己解围的时候，检查所队长知道她是精灵族后就露出了极度厌恶的表情。那就是人们还是讨厌亚人族的证明。
不过帝都内还是有很多亚人族生活，我在路上就看到了很多。难道不是所有人都是“种族歧视主义者”吗？说不定像队长那样非常讨厌亚人族的人很少。但这只是我个人推测而已。
“诺尔！你怎么能对客人吼呢？”
“对，对不起……”
在我眼前站着训斥诺尔的人就是这家旅馆的掌柜娘，老板的妻子，卡密拉女士。
“非常抱歉客人，刚刚我去忙了一点事，就让女儿她来看前台。她还不是很成熟，请你见谅……”
卡密拉拥有一头浅灰色的卷发，双手和双脚被白色的卷毛所覆盖，她的腿长得像山羊的后腿。她穿着看似羊蹄的鞋子，不，应该说是蹄子上套了一双鞋。她的两只耳边长出了一堆又大又厚的灰色羊角，卷了一圈，从侧面看酷似螺旋贝壳。
她看起来只有二十后半，非常年轻，与其说是“女士”，不如说是“大姐姐”。和村子里的阿姨大妈们比起来，真的年轻漂亮多了。
“啊，没事没事，请不要太对诺尔生气了，卡密拉女士。是我开玩笑开过头了。”
“啊拉，真有礼貌呢。”卡密拉略带惊讶地盯着我。
“原来是在开玩笑嘛？！”诺尔却又诧异又上火。
“诺尔！”
卡密拉再次提醒诺尔，她只好收敛怒气。
“……”
诺尔虽然安静了下来，但是对我投出含着眼泪的愤怒眼神。
（……看来我对诺儿的第一印象已经很差了啊，哈哈。）
我苦笑着想道。
“那么客人，您是来住宿的吗？”
“啊，其实我是来找卡密拉旅馆的老板的。我是来自梅普尔村的李奕鑫，你可以叫我‘鑫’。是克夫村长介绍我的，这是介绍信。”
我把一张旧纸递给卡密拉，卡密拉用毛茸茸的手接过介绍信，仔细看了一眼。
“村长说老板可以帮我找到一个人，请问您先生在吗？”
“啊，原来你就是老公说过的……前天我们就接到了来自村长的信，我们已经了解大致情况了。”
卡密拉收起介绍信，对他说道。
“请在这里坐一会儿，老公他出去买东西了，一会儿就回来。”
“哦，好的。”
“请问你是一个人来的吗？”
“不，还有一个一起来的同伴。”
我坐在最靠近前台的位置上，卡密拉对女儿说：“诺尔，去泡一下茶，拿四个杯子。”
“好的。”
诺尔乖乖地走到厨房，但是她走之前看了一眼我。
“……哼！”
“诺尔！”
她对我不屑地哼了一声，然后被母亲骂一顿之前就匆匆逃走了。
卡密拉露出了苦涩的笑容，再次对我道歉。
“对不起，这孩子还不懂事……”
“没事没事，我在村子里见到了比她还过分的孩子。啊——我绝不是说诺尔她的坏话，对不起。”
我以为卡密拉听到这番话会生气，却没想到她会轻轻一笑。
“你不用对我这么客气，鑫先生。倒不如说，像你这么对一个‘亚人族’这么有礼貌的人，这几年来还是第一次见。”
“是，是吗？”
“你不会对我的羊角和羊蹄感到反感吗？”
卡密拉自嘲般地说，刻意露出角和腿。
白色的羊角格外显眼，被白毛覆盖的双腿和双手无疑是证明着卡密拉是一个“亚人族”。
对我来说，肯定是一个未知的陌生的存在。
但是这绝对不是害怕或者讨厌。
“不不，我怎么可能会有反感呢，倒不如说很吃惊吧。我在‘这里’的看什么都非常新鲜，每次都会让我大吃一惊呢！”
卡密拉并不知道我是来自异世界的人。我不管在这里看到了什么，都是一个反应——惊讶。
“你这种人真是稀奇呢。明明好多人都不愿意接近我们……除了我老公，已经很长时间没有遇到像你一样的人了。”
“因为亚人族歧视吗？”
卡密拉微微点头。
“这也是为什么旅馆里没有一个客人吗？”
我环视了一下空空如也的餐厅，卡密拉苦笑着回答。
“啊，那个是因为其他事……和我是亚人族没有什么关系哦。最近都不太景气呢，附近的店都没有顾客了啊。”
“唉？但是来这里的路上看到很多人了啊？”
“那大部分都是住在帝都的人，现在还是白天，所以能在大街上看到人。不过一到晚上的话……军队也公布要实行宵禁了。”
卡密拉愁眉苦脸地说着，我察觉到情况有所蹊跷。
“…………到底发生了什么？”
“那是——”
嘎叽——
旅馆的门被什么人推开了，发出了响亮的声音。
我和卡密拉一同看向门口处，看到了两个熟悉人影。
“缇娜！”
“达拉卡！”
那是和我一同来到卡密拉旅馆的精灵族弓手冒险者缇娜，以及一个身高一米七左右的戴眼镜的短发男人。
我听到卡密拉亲切地叫了一声那个长得像一个博士的男人后，就一下子察觉到了他就是卡密拉的丈夫，这家卡密拉旅馆的老板——达拉卡。
达拉卡穿着类似西服的正装，穿着正式。但是体型上看起来较为瘦弱，没有很多肌肉。因为鑫在村子里见到的男人都是彪形大汉，他以为都市里的男人至少也会多点肌肉。
由于乡下村庄体力活很多，生活需要大量劳动力，于是村民男子身上都是肌肉。帝都这么发达，不一定要和梅普尔村一样吧。
“缇娜，怎么花了这么长时间？”
我以为缇娜会早点进来，但是现在已经过十分钟了她才进来。
“抱歉，我放好马车后就遇到了一个熟人。”
缇娜依旧面无表情地解释着来龙去脉。
“唉，熟人？”我看着达拉卡问道。
“你好，鑫君，我是卡密拉旅馆的老板，达拉卡·银杏，我已经从村长的信了解到大致情况了。”
“啊，啊，你好，达拉卡老板。”
我没想到缇娜已经认识达拉卡，不过为什么之前没有告诉他呢？
达拉卡把装满水果和蔬菜的布袋放在地上，汗流浃背地伸出手。我连忙握住说道。
“叫我达拉卡就行。”
达拉卡非常亲切地说着，在一旁的卡密拉对我温柔地说。
“达拉卡，辛苦你了。”
“哈哈，这没什么，正好今天有客人来了，晚饭做的丰盛一点吧。”
“好。”
卡密拉微笑着。
这时候，从厨房走出来的诺尔，双手端着银盘，盘子上放着茶壶和四个茶杯，她一看到父亲归来，就兴高采烈地喊道。
“爸爸——！”
“诺尔，你先把盘子放下来啊，小心摔破了。”
“嗯！”
诺尔把盘子随手放在最近的桌子上，冲进父亲的怀抱里。达拉卡温柔地抱住诺尔，轻轻地摸了摸她的头。
“初次见面，缇娜小姐。”
“你好。”
卡密拉彬彬有礼地问候，缇娜也以礼相待，只不过脸上还是没什么表情。
羊人和精灵族在互相低头打招呼，这个场面有点超现实。我默默感叹的时候，诺尔看到缇娜头发间露出来的尖耳朵后，大吃一惊。
“哇啊！是精灵族姐姐！我第一次看到！”
“诺尔！这样很不礼貌哦！”
“痛！”
卡密拉拍打诺尔的手，诺尔立刻安静下来，但是她的眼睛笔直地看着缇娜。
缇娜对生气的母亲说：“我并不介意。”
既然本人觉得没关系，卡密拉就放过了诺尔。诺尔一边感到庆幸，一边对缇娜投出好奇又敬佩的眼神。
“感觉对她的和对我的眼神不一样啊……”
我和诺尔的视线对上了。
“哼！”
又是不屑地转过了头。
我苦笑着，达拉卡对他说道。
“我先把材料放在厨房里，我们一会儿再详细谈谈。”
“哦，好的。”
卡密拉和达拉卡以及诺尔一家人互相聊着，拿着袋子走进厨房里。餐厅里只剩下我和缇娜两个人，我们坐在椅子上，等其他人回来。
“没想到你竟然认识这里的老板啊……”
“……我之前并不知道。”
缇娜对我解释道。
“达拉卡和我……是20年前在这里认识的。”
“——唉？”
我一脸茫然，没有理解她的意思。
“我跟你说过吧，我之前来过一次帝都，呆了三个月左右。”
“嗯，嗯……”
“我是在那时候认识他的。其实也不是很熟，算是认识的人吧。”
——所以达拉卡一开始说缇娜是个“熟人”啊。
不过没想到是20年前啊……说起来她是精灵族，和人类的寿命不一样呢……我在心中想着。
“我也很吃惊，达拉卡已经结婚了，而且有个孩子，还开了一个旅馆。”
“等，等等！达拉卡老板该不会是人类？”
“是啊，他是普通的人类。”
“……”
我没想到卡密拉的丈夫是一个人类，说起来卡密拉刚才也说了“除了我丈夫，已经很长时间没有遇到像你一样的人了”这种话，那么达拉卡一定是普通人吧。
“20年前他就没有区别对待人类和亚人族，但他真的和一个亚人族结婚了啊。也老了不少呢。”
“嗯……毕竟是20年了……”我附和缇娜的话说道。
沧海桑田，时过变迁。
缇娜的时间和人类并不一样，和我不一样。这让我有种淡淡的忧伤。不知道缇娜本人会怎么想，也许她已经习惯了。
“达拉卡会乐意帮助你的，我知道他的性格。”
缇娜对我说道。
“克夫村长一定也是知道这一点才介绍给你的。”
“是吗……？”
她的语气略带一种安慰，似乎想安慰我不安的情绪。但我并没有听出缇娜的语气，只是欣慰地点了点头。
“……能顺利找到梅里斯就好了。”
我拿出丽莎的信，放在桌子上。
◇ ◇ ◇
时间已经到了傍晚左右，太阳已经在天际边上，天空将出现淡淡的晚霞。
卡密拉和诺尔在厨房里准备晚餐，达拉卡、我和缇娜则在一楼餐厅坐着交谈——关于村长事前拜托达拉卡“找人”的事情。
“我出身于银杏村，所以小时候就认识经常来我们村的梅普尔村村长，克夫爷爷。”
达拉卡对缇娜和我两个人叙说着自己的来历。
“后来我为了当一名成功的经营者就来到了帝都开始白手起家，虽然过程不是很顺利，但现在，就如你所看，我已经成功开张一个旅馆了。”
达拉卡这个人并不是一个看起来有威严的人，他气质有点弱，好像是整天在研究的学者。与他相比，卡密拉给人的感觉更加强烈得多。
“克夫爷爷知道我生活在帝都，所以他偶尔会给我写信。主要是询问帝都内的情况之类的。但是前天我收到了信，告诉了我很多让人难以置信的事情……”
达拉卡用忧愁的脸问道。
“——梅普尔村真的消失了吗？”
“……”
“……”
缇娜和我沉默了一段时间，我们谁也没有回答这个问题，但是达拉卡却从我们的表情上得到了答案。缇娜最后也只是微微点了点头，表示肯定。
“是吗……据说很多人死了吧？克夫爷爷的孙女也是——”
“达拉卡。”
缇娜面无表情地提醒达拉卡，我脸上的表情越来越扭曲，达拉卡意识到自己失言了。
“抱歉。”
“…………没关系。”我小声说道。
达拉卡咳嗽一下，右手推了推眼镜。
“我从信上了解到了一点。成群结队的魔兽、会说话的鸟人魔兽……但是魔兽军团什么的，很难相信呢。”
“这是事实。”
缇娜以强力的语气对达拉卡断言道，仿佛不允许他对此有所质疑一般。达拉卡流着冷汗连忙解释说。
“我当然相信你们，我和你又不是陌生人，鑫也是克夫爷爷信任的人。但是这件事太超乎常识了，应该极少人会相信这个传闻。过几天‘梅普尔村浩劫’一定会传遍整个大陆，但是相信它的人会有多少？”
我想起了那天晚上。
燃烧的村子；说话的魔兽；漆黑的军团；鲜红的丽莎。
“…………”
我紧紧握住了拳头，指甲刺进手心，身上散发出骇人的杀气。身为半兽人的卡密拉敏锐的察觉到了我的异样，停下与女儿的互动，开始注视着我这边。坐在旁边的缇娜也发觉到我的变化，她立刻把手放在我的肩膀上说道。
“冷静点。”
“——”
我猛然转过头，开始气喘吁吁。
我看见缇娜那毫无变化的熟稔表情后，才发现自己的拳头已经出血了。微微松开手，控制情绪，让自己平静下来。
缇娜对达拉卡说：“就算没有人相信也无所谓，反正皇宫和军队肯定不当回事。那是个乡下的一个小村庄，没有人会注意的。虽说那个领地的领主担心同样的事情再次发生，但是‘梅普尔村浩劫’十有八九会被人遗忘。”
“真让人不安呢……那边也是，这边也是，最近发生好多‘灾厄’呢。”
“？”
缇娜对达拉卡所说的“灾厄”很在意，但是她开口问之前，达拉卡就继续了之前的话题。
他对我说：“那么鑫，克夫爷爷跟我说过你要找个人，对吗？”
我把桌上的信封递给达拉卡。
“这封信是丽莎……村长的孙女写给妹妹的最后一封信，我来帝都就是为了找到妹妹并把这封信交给她。”
“原来如此……”达拉卡沉重地回答道。
达拉卡知道我来帝都的缘由后禁不住感到伤心，他仔细地观察信封，想寻找一点线索。
“信封上的蜡印章没掉下来，你们谁也没看吗？”
“嗯，克夫村长、莉雅修女还有我都一致认为这封信应该由妹妹来看。”
“上面没写地址，你知道地址吗？”
“……应该是帝都魔法学院。”我犹豫地说道。
“魔法学院……？”
达拉卡虽然对我的回答感到意外，但是他还是问了另外一件事。
“你说‘应该是’是什么意思？”
“这只是我的推测罢了。具体的地址克夫爷爷和莉雅奶奶也是不知道的样子，丽莎没有告诉过他们，也没告诉过我。至于这封信，我想丽莎是没来得及写地址……”
丽莎通常会在晚上写信，而我推测这封信就是在“去打猎的那天”前一天的晚上写的。这也能说明丽莎忙着避难而没来得及写上地址。
“丽莎一般会把信直接交给送信人，但是我们也不知道送信人是谁……”
“嗯……”
达拉卡沉思了一会儿，这是克夫爷爷亲自拜托他的事情，所以他应该不会轻易放弃。
我迫切地望着他，希望他能明白我处在“不择手段”的情况。
“你能把丽莎的全名和妹妹的名字告诉我吗？”达拉卡问。
“阿丽莎·梅普尔，妹妹是……”
我说出丽莎的名字时胸口一阵刺痛，但立刻忍下来，继续说道。
“……梅里斯。梅里斯·汉贾·拉莫索里亚。”
在那个无法入眠的夜晚，丽莎告诉过我关于妹妹的一些事。
梅里斯的全名也是那时候知道的。
克夫和莉雅也知道梅里斯的名字，但是详细的身份，他们也不清楚。丽莎和梅里斯的父亲是谁？他们只知道她父亲是一个非常“厉害的人”。
克夫：“我们并不知道丽莎的父亲是什么人，丽莎也没有告诉过我们。老夫隐隐觉得他是一个贵族之类的大人物，但实际如何，我们也毫无头绪……”
莉雅：“娜米……丽莎妈妈也没有提过他的名字。她死后，丽莎被带过去的事情你也知道吧？她从帝都回来后，她只告诉了我们一些事……”
梅里斯·汉贾·拉莫索里亚。
从名字上来看，毋庸置疑，她是出生于帝都的一个大小姐。然而不管是克夫爷爷还是莉雅奶奶都没有听说过汉贾家族。可能是因为他们在乡下村庄住久了，不谙世事而已。
对于梅里斯的出身我都没有太当回事，毕竟我的任务终究是把信交给丽莎的妹妹罢了。
然而——
“——————什么？”
缇娜和达拉卡不约而同地露出了目瞪口呆的表情。
就连在一旁陪诺尔玩的卡密拉也禁不住停下了手中的活，直接僵住了。诺尔用奇怪的眼神看了看妈妈异样的表现。
我不明所以地看了看缇娜，再看了看达拉卡。
“怎，怎么了？”
缇娜用狐疑的眼神看着一无所知的我，对他问道。
“……鑫，难道你没听说过‘贤者’吗？”
“贤者？我知道啊，那不是马尔科斯帝国最强的魔法师的称号吗？”
——贤者大人就是马尔科斯帝国，不，在弗里亚斯大陆最强大最厉害的魔法师。听说是皇帝的亲信之一呢。
以前在丽莎的教室，我曾经问过汉斯，他是这么回答我的。记得查理也是想当一名像贤者一样厉害的魔法师来着。
达拉卡颤颤巍巍地跟他说：“……你不知道贤者大人的名字吧鑫？”
“嗯。”
“没想到你连贤者的名字都没听说过……”
缇娜扶额叹了口气，用严肃的表情对我说道。
“鑫，‘贤者’是马尔科斯帝国皇帝的亲卫队<三使徒>的其中一人，<三使徒>是皇帝亲自选拔的最强大的三个人，分别在魔法、剑术、格斗领域上最为杰出。”
“这个我也知道，他们分别是‘贤者’‘剑圣’和‘斗神’吧。”
“没错，而现在的贤者是上一任皇帝，提利洋·盖瑞·马尔科斯提拔的魔法师。他是一个魔法师名门家族的长老，而且是魔法师协会的会长。”
“听起来很牛啊……所以这个人有什么关系吗？”
我还是不明白这个贤者和话题有什么联系，缇娜再次叹气。
达拉卡苦笑着说：“鑫，贤者的名字是‘卡斯特·汉贾·拉莫索里亚’。汉贾是魔法师名门家族，族人自出生拥有大量魔力，魔法素质也是高的不行。汉贾家族已经诞生出十多名‘贤者’了”
“————唉？”
我顿住了。
我以为自己听错了。但是我没有听错。
“没错，鑫，梅里斯·汉贾·拉莫索里亚是贤者的女儿。”
达拉卡的声音传入我的耳朵，震响了他的大脑。在脑袋里产生了回声，不停地播放达拉卡的话语。
之前的疑问和碎片终于拼凑了。
——听到“贤者”时，反应奇怪的丽莎。
——“我父亲他……嗯……是一个非常厉害的魔法师，妈妈好像是在他旅行各个地方的时候偶然遇到的。父亲已经是有婚约的男人，但是他还是和妈妈坠入了爱河，最后生下了我。”
那些，那些都是因为父亲是贤者大人吗……？
我沉浸在回忆之中，瞒不住惊讶之情之时，缇娜对达拉卡问道。
“不过也有可能这是巧合吧？姓名相同的概率是多少？”
“不，不可能，汉贾家族内应该没有取相同名字的人。出生地又是帝都，还在魔法学院上学……毫无疑问是贤者大人的长女啊。事实上有个隐藏的女儿呢……”
“什么什么？在说贤者大人的事情吗？爸爸~”
“诺尔！快过来！”
不知何时诺尔跑到达拉卡身边，卡密拉急忙呼喊。
诺尔却不知道妈妈心急，天真浪漫地说道。
“我知道哦！贤者大人可厉害了！他的魔法是大陆第一！还发明了自来水和钟表吧？”
“对对，就是那个人。”达拉卡摸摸诺尔的头，夸奖她。“不过诺尔，他们都是以前的贤者大人哦？”
“唉~不是现在的贤者大人吗？”
“现在已经是第18代‘贤者’了。别忘了哦。”
达拉卡温柔地抚摸着诺尔的头，卡密拉伤脑筋一般把诺尔拉回原来的座位。
“来诺尔，我们继续修衣服吧。“
“咦~我还想跟爸爸和精灵族姐姐聊天嘛~”
我心里吐槽：我的存在被无视了？！
“虽然知道了不少惊人的事情，但是克夫村长也拜托我帮助你们了，我明天就带你们到帝都魔法学院。”
“非常感谢，达拉卡先生。”
“谢谢，达拉卡。”
我和缇娜异口同声。
“没事，这是我应该做的而已。而且最近也没有什么客人呢，所以无所谓啦，哈哈……”
达拉卡看着冷清的一楼餐厅，一边苦笑，一边露出抑郁的眼神。
我想起来之前卡密拉老板娘也表现出了类似的反应。
“请问最近有什么事吗？”
“啊，对了，刚来帝都的你们可能不知道吧。”
缇娜敏锐地察觉到了事有蹊跷。
“该不会和你刚说过的‘灾厄’有关系吧？”
灾难。
灾厄。
灾害。
能想到什么？
还用问吗？
“——难道是魔兽出现了？”
难以忘记的场景就像电影一样再次在脑海里播放，自己心爱的珍惜的人在怀中失去生命的那一幕，绝对少不了其罪魁祸首。
我满腔愤怒，一股骇人的杀气爆发出来。除了埋头修衣服的诺尔之外，所有人汗毛直立，感受到了切实的杀意。
“不不不，帝都已经两百多年没有出现过魔兽了。”达拉卡手忙脚乱地解释道。
达拉卡和卡密拉并不明白他经历了什么，也不知道这份杀气指向谁，但是我此时所散发出来的怒气，是货真价实的。
他们只需要知道这一点。
“鑫，冷静点。”
缇娜再次把手放在我的肩膀上，我注意到缇娜的贴心关照，看了看那白皙的手搭在肩上，激动的情感开始缓解。
“……对不起。”
我老老实实地对其他人道歉。
缇娜继续话题问：“那么到底发生了什么事情？”
“这个……”
达拉卡瞧了一眼女儿，卡密拉注意到他的意思后，故意跟诺尔聊起其他话题——为了不让诺尔听到在讲什么。
确认诺尔听不到后，我继续说。
“实际上，在拉莫索里亚，从三周前开始，发生了一系列杀人事件——连续肢解杀人事件。”
““——啊？””
“尸体上刻满了千奇百怪的图形和符号，好像在举行什么特殊的献祭或仪式，唯独能辨认出的是黑龙教的标志。犯人是一个黑龙教狂信徒，所以人们都叫他‘狂徒’。”
之所以帝都城门检查所的审查更加“凶狠”，之所以帝都实行宵禁制度，都是因为这个“狂徒”。
“没有人知道线索，警察和军队都毫无作为，现在已经死了9个人……昨天早上刚发现‘第九个’受害者。”
达拉卡用严肃的表情、认真的语气说道。
“现在这件连续杀人事件是——正在进行时。”
◇ ◇ ◇
所谓“光会”就是白龙教的宗教团体，有形的信徒组织，单纯由白龙教教徒组成。光会在大陆各地设置了教堂，积极传教白龙教的教义，现在已经是弗里亚斯大陆最大也是唯一的正教教派。
光会自从成立以来过了三百多年，它与马尔科斯帝国的兴起紧密相关，主要是因为光会的最高领导人——圣女的存在。
管理光会，即白龙教的高层人士被称为“教主”。而站在比教主更高的地位的存在就是至高无上、高洁高尚的“圣女大人”。
三百年前，拉玛流·德拉贡能够统一大陆，也是因为有她的帮助。
“圣女大人驾到————！”
因佩瑞尔皇宫的殿堂内回响起门卫的洪亮嗓音。
从三百年前就矗立在艾翁山峰的因佩瑞尔皇宫的另一个名称是“白金皇宫”，因为它的70%是由白金筑成的。
银白色光辉在阳光下更加璀璨灿烂，就连在帝都城门外也能看到皇宫的光彩。许多来拉莫索里亚的观光游客也是为了能看一眼传闻中的美丽的白金皇宫。虽然一般人无法踏进皇宫，但是如果让宫廷人员来选一个皇宫中最美丽的地方，他们毫无疑问会选择“殿堂”。
殿堂是皇帝和大臣们处理政事的时候聚集的地方。殿堂呈长方形构造，长约100厄里斯，宽约56厄里斯，高越40厄里斯。殿堂最前面是高10厄里斯左右的台阶，台阶上放着一张被镀上白金的椅子，椅背就像展开的孔雀尾巴一样眼花缭乱而又绚丽夺目，椅腿看起来像龙足，两只椅手是叼着宝珠的龙首。其特殊而又宏伟的面貌不禁让人以为那是只给一个人坐的座位，而那正是全世界唯一的王座——皇帝的王座。
提波斯略嫌无聊地坐在王座上，脸托在右拳头上，注视着殿堂大门缓缓打开。站在身旁的宰相一看君主毫无修养可言的姿势，连忙悄悄劝他说。
“陛下……！您这样成何体统，对方可是圣女大人啊……！要是白龙教对我们有所怨言的话，民心就会……”
提波斯瞪了一眼宰相，颇为不悦地摆正了姿势，低声回答他。
“宰相，你担心得太多了。”
“……对不起。”
宰相察觉到自己已经影响了皇帝的心情，于是没有再说下去。
殿堂两边是两层构造，只有公爵，即王族能站在二层。公爵以下的贵族和大臣要站在下面。不过今天圣女的突然拜访是计划之外的事，所以殿堂内只有皇帝、宰相和贤者，以及几名守卫。
卡斯特站在王座底下，默默地注视着圣女泰然自若地走进殿堂。
（如果用颜色来形容圣女的话，那一定是“白色”吧。）
纯白的长发，洁白的眉毛，灰白的眼瞳，白皙的肌肤，雪白的衣袍，净白的头纱，月白的长裙……
如果一般人见到她，一定会明白了什么叫天生尤物——而且是尤物中的尤物。圣女明明是“可远观不可亵玩焉”的高洁之花，但是她那透过严实的会服也能看出来的火辣身材，以及无法言喻的美丽容貌，都让人欲罢不能，引发埋藏于心底的本能。
刚步入殿堂的圣女在绝对权威的皇帝面前毫不示弱，抬头挺胸，笔直地凝视着坐在王座上的提波斯皇帝。提波斯用锐利的眼神注视着一步一步走过来的圣女，好像对她的美貌一点也没有感觉一样，无动于衷。宰相还在一旁暗自欣赏圣女的走姿。
两名同样穿着白龙教会服的修女走在圣女的后方，默默地低着头走路。她们并没有戴上一般修女会戴着的头巾，说明她们的身份在“光会”内也是相当高的。
走到王座台阶底下后，圣女把双手放在身前，微微低下头，说道。
“伟大的皇帝，提波斯大人，在此向您请安。”
圣女身后的两名修女也跟着低头，三人异口同声说道。
“““愿光明伴你一生。”””
“愿光明伴你一生。”宰相说。
宰相和卡斯特也跟着低下头，宰相用同样的话回应了圣女等人，但是卡斯特并没有说出白龙教问候语。毕竟他不是信仰白龙教的人。
不相信白龙的提波斯固然也没有说这句话，只是伸手指示他们可以抬起头来。
“客套话就免了。”
圣女抬起头，与皇帝对上了视线。
“说出你来皇宫的目的吧，圣女大人。为何要请求谒见朕？”
面对提波斯犀利的眼神，圣女仅仅是露出浅笑。
“陛下，我认为不必要如此拘泥于形式。何不尝试放松一下，与我等闲谈白龙大人赐予人间的祝福呢？”
“很遗憾，朕只相信自己。”
宰相在旁边忐忑不安，生怕年轻有为的皇帝会说出惹麻烦的发言。
提波斯继续说：“再说，你并不是来传教的吧？如果真的是，那朕也只好郑重地请你出去。”
圣女微微一笑，回答他：“当然不是，既然陛下希望，那么我就直接进入正题吧。”
卡斯特和宰相以及提波斯竖起耳朵，开始聆听圣女道出谒见皇帝的缘由。
“相信各位已经知道今天早上已经出现了第九个牺牲者了。光会派我来与陛下交谈，就是因为担心连续杀人事件没有一点进展。”
提波斯在心中啧了一声，他早就知道圣女为什么想来见他了。简单说光会就是想在皇帝面前说出光会的立场，并且想讨个说法。毕竟现在在民间的怨言越来越多了，如果军队和警察不能尽快解决这件事，他们对宫廷以及皇帝的不信任也会暴涨。
在这种时候圣女要是来和皇帝正面谈论“狂徒”的事情，得到一些结果，并且告诉信徒，一定能安慰心慌意乱的人们。“圣女大人”的地位也会得到相应的提高。
宰相擦着额上的汗水，替皇帝回答圣女。
“啊！啊，关于这件事，我们已经让局长他们动用一切资源和力量去寻找这个万恶的歹徒。相信警察一定能很快找到这个‘狂徒’的！”
“宰相大人，我好像听过一模一样的话呢，大概是……第5个牺牲者出现后，在这里听相关报告的时候呢？”
“唉？啊，可，可能是吧。”
宰相无言以对，说实话，警察那边已经没有可观的报告很长时间了。这说明他们的调查和搜查没有任何进展。
“但，但是我们已经知道凶手‘狂徒’是一个狂热的黑龙教信徒，而且他只会选择夜晚杀人。我们已经实行了宵禁，不只是警察局，魔法师协会、冒险者公会等组织也正在拼尽全力寻找狂徒……”
“不要再说所有人都已经很清楚的事实了，宰相大人。我想听到是新的情报，有助于逮捕狂徒的情报。”
“呃…………”
宰相没能回答圣女，而圣女也是预料到宰相的反应般，淡然地继续说。
“如果不能尽快抓到狂徒，我们白龙教教徒们会囚禁在不知何时被人肢解杀死的恐惧之中，到时候拉莫索里亚会将陷入恐慌。不只是我们光会，皇宫也不希望事情会发展到那种地步吧。”
这段发言出自白龙教的象征“圣女”，其意义非凡。因为白龙教是马尔科斯帝国指定的唯一的正教，几乎所有国民信仰着白龙教。
一直保持沉默的卡斯特这时候插嘴说道。
“是因为受害者都是‘光会’的有关人士吗？”
圣女看了看卡斯特，露出了和蔼的笑容。
“是的，贤者大人。今天出现的受害者是名叫莱赫尔的少女，她的父亲是一名商人，给光会捐资不少钱，他也是建筑‘大圣堂’的赞助人之一。他们一家人都是‘荣誉信徒’。”
提波斯第一次听说这件事，转头问宰相。
“宰相，我怎么第一次听说这件事？”
“啊，实在抱歉陛下……局长今天早上和我联系的时候，并没有提到被害者的具体身份……”
“……哈啊…………”
提波斯青筋突起，扶额叹气。
“请不要太责怪局长，我们并没有告诉他莱赫尔的身份。不过我想说的是，至今已来的9名牺牲者都是白龙教的有关人士，和光会有直接间接的关系。很显然狂徒对我们——”
“正在做报复性的肃清……吗？”
圣女对卡斯特的推测点头表示同意。
“不愧是三使徒之一，贤者大人真是聪明贤惠呢。”
“您过言了，圣女大人。鄙人就连狂徒的行凶手段和凶器都没有搞清楚，至今还在调查当中……”
“我相信贤者大人和魔法师协会能调查清楚的。”
圣女微笑着，再次看向一脸不愉快的提波斯。
“黑龙教是从古至今就是绝不能存在的邪教，其存在总是会带来绝望和痛苦。狂徒的存在正是这个说法的证据。不知为何，黑龙教的教徒们一直威胁到我们白龙教教徒的安全和生命。光会一直致力于消灭所有黑龙教的残余势力，但是这一次狂徒进行了毫无人性的‘反击’。因此陛下，现在光会，不，所有白龙教信徒们正处在前所未有的危机中，恳请您能意识到事态的严重性，并尽快解决这件令人发指的事件。”
提波斯皱紧蛾眉，用愤怒的眼神俯视着圣女。
“……你认为朕不觉得这件事很严重吗？你认为朕并不当回事？没有认真对待狂徒事件？”
“我并不是这个意思。”
“那你是什么意思！你是在小看朕吗？！”
提波斯怒发冲冠地敲打王座扶手，发出响亮的“啪！”的声音。
“陛下，请镇定……！”宰相不知所措。
圣女泰然自若地低头说。
“陛下，我非常清楚您是多么担心狂徒这件事，现在您勃然大怒的样子无疑是证据。我相信国民们也会感到安心的，了解到自己拥有一个如此热爱人民安危的君主。”
“……”
虽然提波斯怒气冲冲的理由并不是那种原因，但是圣女用巧妙的话熄灭了皇帝的怒火。提波斯咽下没能发泄的怒气，重新坐好，一脸愤懑。
“我只是想说，为了尽快解决狂徒事件，陛下应该‘动用一切资源和力量’。”
——就像警察局正在做的那样。
宰相听到圣女说出了自己说过的话，歪头表示不解。但是卡斯特立刻就明白了。
“等等，圣女大人！那是毫不讲理的——”
“卡斯特，你先安静会。”
提波斯制止卡斯特后，对圣女问道。
“你是想说……让朕动用‘军队’的力量吗？”
“陛下，您手中的棋子可不只是军队。”
这时候，宰相和提波斯都明白了圣女的言中之意。卡斯特用严肃的表情注视着圣女，不明白她的真正意图为何。
“<三使徒>的其余两个人，‘剑圣’和‘武神’，他们的话一定能有所帮助。”
“——圣女大人，这要求真的是太不讲理了！”
宰相张皇失措地对圣女大喊，尽管他知道自己的行为非常粗鲁，但是此时的他顾不上太多社交辞令。
“军队的使命是保护帝国，三使徒的使命是保护皇帝！如果随便动用军队，仅仅是为了抓住一个连续杀人犯，那么拉莫索里亚必定会更加混乱。剑圣和武神身负尤为重要的任务，正处在不可脱身的地方。把他们召回来，只会让事态更加严重！”
圣女镇定地反驳宰相。
“难道放任狂徒在帝都大开杀戒不会让事态严重吗？国民们想看的是皇帝能想尽办法来保证人民的安危，维护国家和平。”
“军队和剑圣、武神正在做的事情也是相同的！我们不能因为狂徒一个人而盲目篡改事情的优先度！这样会疏忽真正重要的事！”
“什么是重要的？什么是不重要的？这是宰相大人能决定的事情吗？”
“那是因为圣女大人并不清楚国外的情况——”
“您为什么会产生我不知道的错觉呢？”
宰相一愣。
“唉？那是什么——”
“够了。”
提波斯伸手阻止宰相继续争执下去，宰相也只好乖乖听话，闭上了嘴。在旁边持观望态度的卡斯特，仔细观察着圣女。
“宰相、卡斯特贤者，你们先退下吧。我要和圣女单独谈谈。”
“陛下？”
“我不会说第二遍的，宰相。”
提波斯的眼神是认真的，宰相和卡斯特就默默无言地走向殿堂出口，门卫在给他们打开门。
“让守卫，还有你的两个侍女也一起出去。”
提波斯指的是圣女身后的两名修女。圣女回头看了看她们，什么也没说。不过修女们明白圣女的意思，便一言不发地跟着守卫走了出去。
当宰相等人完全走出去之前，提波斯对他大喊一声。
“宰相！”
宰相回过头，看到了眼睛中带着怒意的皇帝。
“记得去告诉警察局局长，再出现受害者的话，他就等着被处死吧。”
“……是！”
宰相颤颤巍巍地走了出去。
在殿堂大门关闭之前，卡斯特一直通过门缝凝视着那白色的身影。
（之前也有过几次这种情况……圣女和皇帝单独交谈什么呢？他们到底是什么关系…………）
————咚！
还没有想清楚，大门就紧紧关上，圣女和皇帝的身影也就从视野里消失了。
过了一刻，圣女就出来了。
他们都说了什么内容，也就只有他们知道。
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