“……”
平井缘再一次从昏迷中醒来的时候已经快第二天正午了，虽然已经过了那么长时间，她的头脑中仍然有大量本来不属于她的记忆还在潜意识当中进行着整理。虽然这不会影响缘正常的行动，但是多多少少，都会让缘觉得现在她的思维不是很清晰，思绪有些凌乱。
缘离开宗介的卧室，来到了中庭里。这里和缘以前来的时候一样，一样景色是那么古风，那么让人感到放松。缘在池塘边的一个石凳上坐下来，在那里静静的清理自己头脑中的信息。
逐条分类开的话，实际上缘现在所得到的资讯大致分为了几类：红世的相关常识，自己现在的处境，自在法的基本知识，火雾战士作战的范本知识。
这些知识中，现在缘最为在意的是自己的处境。
缘抱住头使劲摇来摇去。即使阿露菲米已经用包含记忆的存在之力，用在脑海中显得最为真实印象告诉了缘“你已经死了”这个事实，缘还是无法立即接受这一现实。然而无法接受归无法接受，缘还是明白自己已经经由死亡变为了异世之人的契约战士，不再是人类了，也不会再有人类所会有的生长、衰老——成为了被自己所属的世界的时间排除在外的一个存在。
而且，是因为自己性格天生乐观的缘故吗？明明对自己来说这是已经左右了自己人生的重大事件，缘却并没有“事态严重”的感觉，目前来说除了自己“已经死亡”这一点以外，别的东西缘都能看得很开。
倒是莉子的情况有些让缘担心。从一名魔术研究者的角度来说，缘很在意莉子的灵魂受到的冲击是何种程度上的，如果比较严重的话或许自己还可以在复健方面帮点忙。
“哦，醒了吗？”
缘抬起头，海洋玄一正亲自端着一盘茶具从中庭的走廊里经过，看起来他是正准备去**的道场。
“宗主大人，你好。”
“今天早上回来看到宗介的留言时我是真的被吓了一跳，没有想到火雾战士现在又要增添新的成员了啊。唔，当然我没有任何幸灾乐祸的意思。”
“我明白的……宗主大人没有任何恶意这一点即使不使用‘达意之言’我也明白。”
“达意之言？”
“嗯……就是用来翻译语言的自在法，它可以让人听出别人话里的潜台词。阿露菲米把可以告诉我的事情都告诉我了，通过与达意之言构成上有三成相似的记忆之炎。”
“哦，原来如此。”
“宗主大人好像并不怎么惊讶呢。”
“因为你的才能我早就很清楚了嘛。说到这个真是抱歉啊，以前交给你的工作都没让你深入了解。”
玄一没有说谎。缘所获得的记忆中包括了这一部分，当然也包括了些其它的东西。
（宗介好像还不会使用达意之言呢……）
宗介学习自在是通过莉子的讲解示范，而缘是通过近乎于复制印象的方式习得的。这么一想的话缘觉得自己稍微有些犯规，或者说对不起宗介。
“没有关系的，宗主大人提供的工作我很乐在其中。”
“是吗，这样就好。”玄一放心了似的点了点头，“说起来，我家那小子偶尔做事还是比较牢靠的，学校那边他说他会帮你请假，然后你家那边我们也会派人去说明理由，所以今天你可以把这里当成你的家，在这里好好休息休息。我没有办法为你做些什么别的，希望这样就足够了。”
“谢谢宗主大人。”
缘站起来深深地鞠躬表示感谢，玄一也没再继续停留，走向了**，为缘留了足够的私人时间。
（今天不用去学校吗……）
并非周末却突然有了一个一天的假期，对于到昨天为止都还是平凡学生的缘而言这件事让她相当雀跃。不过她也和其他的一般学生一样，一瞬之间没想到接下来做什么合适。不过只是这一瞬之后，缘就想到了自己最优先该做的事情。
（作为火雾战士……或者说作为自己，优先要了解自己……这样的吧。）
阿露菲米灌输给缘的记忆里，这一点非常鲜明。
“阿露菲米小姐是个好人呢。”
缘在心中给阿露菲米下了这么一个基本的定位。
“明确自身的能力种类的最基本的方法……应该是这样吧……”
缘现在的记忆中有着莉子教宗介武器Real-Boot的时候的范本，于是她照着这份记忆在现实中尝试着描绘起来。于是，随着脑海中武器的雏形的出现，她的面前浮现出一个淡金色的光柱。
“咦咦？不是火焰？”
宗介是从火焰中拿出的他的武器，可是在缘面前出现的却并非是和宗介一样的火焰。
不过这么说来的话，莉子取出她的武器的时候好像就连火焰都不必有……记忆中是这样的。应该是每个人都不一样吧？
“我独有的召唤显现方式吗？”
没有做多余的犹豫，缘把手伸进光柱，温柔流动的光芒让缘的肌肤感受到了一种柔和的热情流淌于其中。
在光芒中探索，很快的，缘就触摸到了一件拥有实体的东西。
“……扶手？”
或者说是竖直的铁杆，总之就是那么一种感觉。
缘尝试着将抓住的东西从光柱中拉出来，但是失败了的样子。
“为什么拉不动？”
简单思索了一下，缘觉得大概是因为自己没有向武器要求契约的缘故。于是略作考量之后，缘将两只手一起放入了光柱中，再次握住了那根柱子。
“请成为属于我的武器——魂具吧，拜托了！”
一抿嘴，缘用力向外拉她抓住的东西，只是这一次她并没有遇上预想中的阻力。用力过头并且失去平衡的结果就是她握着刚抓到手里的东西不停的后退凭本能想要站稳，但是非常不幸的是此时平井缘的身后就是她之前坐的石凳，而石凳的后面，是海洋家中庭标志性的池塘……
扑通！
光柱随着溅起的水花消失掉了。
在脚无可挽回的抵在石凳上彻底失去平衡之后，缘狠狠的后仰摔进了池塘。
海洋家的池塘水并不浅，因而缘并没有因为栽进池塘里而受伤。在缘浮出池塘的水面前，池塘的水闪过一阵了淡金色的光芒，等到她浮出水面的时候，她的身上已经不是那一身御崎市立高中的墨绿色校服了。
撑起握在手里的棒状物，缘从池塘中爬出来，等到水不再迷离眼睛的时候，缘注意到了，自己手上握着的棒状物，是长度大约在一米七左右的除了顶端的黄宝石装饰以及宝石两侧那收束着的天使之翼以外找不到任何其他装饰的光洁的法杖，至于自己现在的装束，也是与之相配的，在自己的知识范围内被称作“战斗女祭司”的职业的圣洁装束——虽然它稍微与自己的认知有那么点不同，显得稍稍暴露了点。
缘的特点在这一身装束搭配上完全展现了出来。作为一个魔法研究爱好者，缘是一名魔法师。如果用红世的词汇来说的话，则是……
“……自在师……”
有那么一点点，缘为自己作为火雾战士的属性与自己的爱好相符而感到高兴。
“……是叫‘弑魂’吧？弑魂之杖……不行，魔法师的法杖不能用那样的名字……有着梦幻般的天使之翼……叫‘梦羽’吧，嗯，梦羽。”
缘用完全不像是第一次使用法杖的熟练向杖内注入了存在之力。
“梦羽，净化之炎！”
净化的火焰燃起，将缘包裹住并把被浸湿的衣服恢复成干爽的状态。在火焰消散的时候，缘已经恢复了原本的校服。
“哈哈……我现在好像是真正的魔法师了呢……”缘笑了起来，只是笑声未免过于苦涩，“成为魔法师我也付出了不小的代价……生命的代价，呢……”
缘一边笑着，一边流下了热热的、咸咸的泪水。
再是乐观开朗的人，“死亡”也不是能立刻就接受下来的事情。
缘没有任何自觉的，哭了。
御崎市立高中，午休时间的一-D。
“……”
宗介盯着往常自己所使用的蓝色便当盒，不敢相信自己的眼睛。
其实便当盒里仍然是平时莉子为自己做的那种西式便当而已，无论是菜式还是成品的外观以及飘散出来的香味，都与平常无异。
——应该说这样“平常”的状况对于宗介来说才是最大的怪异。
“怎么了，海洋，一脸难以置信的样子？”
坐在宗介对面的是莉子……更正，是与以往一样面部缺乏表情的阿露菲米。今天的阿露菲米在外表上来说和平时的莉子是一样的，只不过这是戴了有色隐形眼镜并染了发的结果。之所以这么做，按阿露菲米自己的说法，是因为她没有办法自如的改变发色和瞳色，这一点上来说或许可以变幻瞳色、发色的莉子比阿露菲米要厉害一些。
阿露菲米现在与莉子在外表上看的话是完全一样的，但是事实上两人所具有的气场却完全不同。这种不对劲之处不仅宗介可以感觉到，今天早上上学的时候避而远之的亲卫队队员们也可以证明这一点。
这种让人避而远之的威压感，应该说不愧是原皇家骑士的红世魔王吧？
回归原题，宗介觉得怪异的事情并不仅此而已。
“阿露菲米，这是你做的便当……”
“有什么问题吗？”
“……那个，我完全没有实感。”
关键的问题是，这份便当（看起来）与莉子本人做的完全一样。
虽然这么说有点夸张，但是宗介完全没有办法想象面前这位超级严肃的阿露菲米小姐是怎样做出便当的……这有些以性格取人的意思，但是事实就是那么个样子。
“偶尔的代替深峰莉子照顾一次你就显得这么奇怪吗？你不要也罢，食物对于火雾战士来说本来就只是精神性的食粮，并非必须品。”
阿露菲米说着准备把便当收起来，宗介见状赶忙阻止了阿露菲米。
“啊啊啊，不，一点都不奇怪！”宗介连忙拿起了筷子，“那我心怀感激的开动了。”
稍微有那么一点点迟疑，宗介夹起一块可乐饼咬了下去。
从未尝到过的口味，虽然有些奇怪的感觉……
“好吃……”
“那就好。”
“（咀嚼）你好像很擅长料理啊。”
“不，这是我第一次下厨。”
阿露菲米的表情稍微和缓了一些，宗介的表情却相对的变得僵硬了起来。
“第一次……下厨？？”
“事实上没有深峰莉子的厨艺作为支持，我很难再现这一料理的做法。只不过不同于她的做法，我稍微改变了一下配料。”
“原来如此吗，就像莉子变成了格斗达人一般，阿露菲米也变成了厨艺达人……这种感觉吧。”
理解归理解了，宗介吃着阿露菲米做的便当心里还是有种奇怪的感觉。
冰山女王般的阿露菲米与莉子风格的便当……某种意义上说还真是不太搭调。
“海洋，你心里藏着什么疑问吧？如果是与红世相关的事情但问无妨。”
阿露菲米一边吃着属于她的那一份便当，一边说道。
（还真是个观察力敏锐的人。）
宗介放下吃到一半的便当，完全坦白了自己在意的事情。
“本来也准备吃完之后就和你说的……今天我到学校后第一件事就是按预先的计划去给缘请假，但是到那里之后她的班导师却说她现在就在学校……”
“这并不意外。”
“怎么回事？”
“因为火炬的存在。虽然就结果来说莉子‘复活’了平井，但是另外的火雾战士利用没有被回收的那部分存在之力为她又设置了多余的火炬也不会是什么稀奇的事情。毕竟对方并不知道我们这边的情况。”
确实如阿露菲米所说，目前为止莉子采取的都是相当低调的行动，大概她从一开始就没准备让另一名火雾战士知道宗介一行的存在。
“不过这样一来平井的所处状况就显得太特殊了……”
阿露菲米的这一句话大概意味着什么十分不得了得事情，明白这一点的宗介安静地等着阿露菲米接下来的说明。
“成为火雾战士的人还有着替代自己存在的火炬……这种情况大概也是绝无仅有的了。就像我的存在之力被分为三份一样……哼，与深峰莉子共生之后还真是出现了各种各样难以预料的状况啊。”
“……火炬和缘本人同时存在……不可以吗？”
“当然不行。昨天被复活的人在回家之后会重新和火炬融合回归正常生活，因为他们说到底是普通人类，但是平井却不同，她是火雾战士。那么，虽然只是我的假设，虽然现在平井作为人类的‘存在’仍然保留在这个世界上，但是火炬消失的时候，这部分照样会被抹除，她会和其他的火雾战士一样，作为人类的存在痕迹会消失掉，被周围的所有普通人类忘掉。”
“怎么会这样……我和莉子不就没有被人忘掉吗？”
“其实你们三人的情况都很特殊，莉子她作为火炬没有消散，缺失的存在部分被我弥补了，我和她的存在形式是共生而不是献祭，说到底她仍然是深峰莉子。至于你，海洋，莉子她在和你签订契约的时候就没准备把你变成完全的火雾战士。”
！？
（我不完全？）
“你的容量她只用了一部分，只是填补了你存在缺失的部分，我作为主体仍然在这里单纯是这点的话你和平井是一样的。只是你们都保持着‘你们’，没有消失掉的可能，但平井另外还有一个这是你们与平井所处的状况的不同之处。”
阿露菲米把左手放在自己的胸口，她表达的意思已经再清楚不过了。说到底，莉子和宗介的“火炬”没有消失，所以宗介和莉子的日常生活并没有改变。但是缘的话，即使她仍然存在，只要火炬消失，作为既定的规则，她还是会失去她的日常生活。
“有没有什么办法？”
“有。”
阿露菲米异常干脆的肯定回答让宗介倍感期待。
“她如果想要保存她在这里的日常生活的话，有两个方法。作为外来者重新加入，或者介入其他人的火炬成为其他人。”
“这样根本没有什么意义啊！”
阿露菲米提供的根本说不上是办法的办法，让宗介忍不住喊了出来。
周围同学们投过来的视线让宗介立即就明白自己失了态，他轻咳一声压回音量。
“没别的方法吗？”
“没有，除非……”
阿露菲米稍作停顿。
“除非她去介入她自己的火炬存在。”
……
吃完午饭之后不久，海洋宗介再一次的来到了一-B的门口。
这一次宗介抱有的目的与之前有那么些不同。
看了一眼坐在教室中静静坐着的缘的火炬，宗介把注意力转移到了教室之中另外的一个人身上。
“一美。”
被宗介叫到名字的吉田一美此时正在进行下午的课程的预习，被男生直呼其名这一点让她被轻轻吓了一跳，但是在发现是宗介之后她就放下了课本，起身离开座位来到了宗介的面前。
“稍微借一步说话。”
“？”
宗介带着吉田一美来到走廊靠窗的一边，然后自己轻轻靠在了窗户上，思考该如何编织语言。
“抱歉，打扰你复习了。”
“不会，那个，海洋君有什么事情吗？”
“唔……从东京回来之后看望一下自己的朋友会很奇怪吗？”
一美连忙摇头。如果说看望自己的朋友都算奇怪的话，那还会有什么不奇怪的东西呢？
“另外啊……唔，一美，稍微有件事情想要问一下你。”
“是什么问题？”
“在我和莉子离开御崎的这些天里，御崎市内有发生过什么离奇的事情吗？当然灵异的事情也算。”
“？”
“我只是对我们城市的怪谈之类的有兴趣而已，不用这样盯着我看吧。”
一美并没有怀疑宗介的说辞，稍微回忆了一下早上看的晨报以及更往前的事情，略加思索之后便回答了宗介的问题。
“嗯，这么说的话这段时间里的确发生了那么一件离奇的事情。就在海洋君你们离开御崎市的这天晚上，天上接连出现过三朵巨大的礼花，虽然只是很短的时间。市政府好像也在追查违法燃放大型焰火的人，但是到现在都没有结果的样子。嗯……应该只有这个了吧？”
“大型焰火吗？嘛，不过知道这个就足够了。3Q。”
“那个，海洋君是有什么心事吗？”
“没有的事，我看起来像是会有心事的人吗？”
一美听了宗介的问话稍微犹豫了一下。
“……像。”
这一回就轮到宗介显得有些尴尬了。这种时候该怎么回应呢？
“啊哈哈……总之没事的，那我就先回去了。”
“……嗯。”
一美并没有追问什么，这应该算是她性格中的优点吧——宗介一边想着这个，一边离开了一-B的外走廊。不过，离开一-B之后，宗介并没有回到教室而是随便找了个没什么人的窗户看着窗外的景色，“休息”着。
（“你在看对吧，阿露菲米。”）
（“对于你感觉的敏锐程度要给予褒扬。”）
（“嗯，我想知道你是怎么看的。”）
（“那三个‘礼花’应该就是三名火雾战士临死之前所释放出来的魔王了。不过，三个人几乎是在同一时间死亡，而且魔王不是直接返回红世而是都进行了显现这一点……很让人介意。”）
让阿露菲米都很介意的问题，宗介自然充满了好奇。
（“介意的事情，是什么？”）
（“火雾战士这个容器灭亡的同时，讨伐者阵营的同胞一向是选择直接返回红世以避免对现世造成不必要的扭曲。然而这三位同胞全部选择了显现……而且只是极短时间的显现这一点十分奇怪，这与我的认知不同。”）
（“原来如此，也就是说要小心对方留有什么底牌吗。”）
阿露菲米没有再作出回答，宗介手腕上的手链停止了共鸣。
其实，阿露菲米停止共鸣，无需特意回答宗介最后的提问只是其中的一个方面，循着气息来到屋顶的阿露菲米停止共鸣的另一个原因现在正在教学楼的屋顶上悠闲而又不失警戒的坐着，吃着蜜瓜面包。
（炎发灼眼的杀手……她留在御崎市这一点是预料之中，不过为什么要在这所学校警戒而不是在市内搜寻法利亚格尼的所在？）
与缘的火炬有关系吗？阿露菲米第一时间就在心里否定了这个可能性，对于火雾战士来说一个普通的火炬是没有什么价值的。除非……
（这里有着足以吸引“猎人”法利亚格尼以及他的爪牙的某样宝具。）
而这些宝具之中，能让炎发灼眼做出“护卫”行为的，没判断错的话应该是……
（密斯提斯吗？看起来是一件不能放着不管的事情呐。）
即使是火雾战士，哭的时间长了眼睛还是会肿的。
缘擦干净哭红的眼睛附近的泪水，静静地坐在石凳上，进行着现在看来可能已经迟了的人生的思考。
医学上来说，死亡指的是脑死亡或者心脏停跳，哲学上来说，死亡指的是个性的精神的消灭。在仔细思考之后，缘觉得这其中自己哪一边都沾不上。虽然这么想有一点自欺欺人的嫌疑，但是缘觉得，自己现在还在这里，这就是缘作为一个人仍然活着的证据。只不过，作为等价交换原则的体现，缘失去了普通人的身份以及普通人的生活，但相对的借此得到了作为火雾战士所可以得到的知识以及异能。
伸出手就可以在手上燃起熊熊的火焰，踏出一步就可以在脚下展开一定精度的图腾，这是曾经的平井缘所梦想却无法实现的东西，现在的缘只要通过自在就可以实现这些。
“炎、水、地、风、暗、光……”
使用自在的力量，缘坐在梦羽上轻轻从地面上浮起。随着她的轻喃，六中属性的非自然现象以各自的形式在她的面前得以显现。
这是六种完全不同的精灵。曾经缘幻想过自己找到前往阿瓦隆的方法，然后与精灵们成为朋友，现在她却以另一种方式实现了这一梦想——通过用自己的力量召来精灵的方式。
此时此刻，在阿露菲米没有解除掉封印的状况下，缘可以使用的存在流量很小。但是天生就有着自在师才能的缘并不介意这一点，因为即使只有这一点存在流量，也有着她能做到的事情。
并非一下子爆发出存在之力，而是用“碗”将存在的细流接收。
渐渐的，缘在手上聚集起来一个淡金色的小小光球。
缘在自己的脑海中搜索着。阿露菲米所给予的记忆之中，有着一部分有关术师的知识。
精灵可以通过“精气”与持有异能的人沟通，现在缘也属于异能者的一员，但是精气与自在毕竟还是不同。自己能招来精灵，但是仅仅如此的话与它们沟通仍然是不可能的。
那么就自己编织一个可以让存在表达成精气的自在法好了，毕竟自在的本质本来就是引发这个世界上不存在的现象。
缘此时心中跳出来了一个大致的灵感，她开始据此进行自在式的编织。
一边构造自在式的基础，缘一边调动出其他用途的自在式，复写其中有用的表达段。自在的金色线条在空中穿梭交织，看起来就像一个十分复杂的程式。
此时的地面上，走廊的屋檐之下，不知什么时候回到中庭来的海洋玄一正在品着茶，同时用看不出是包含着何种情感的眼神看着缘以及她所编制的自在式。
“原来如此，这就是平井能解析那些东西的原因吗？”
在玄一在感叹这些的时候，一名术师快步走了过来。
“宗主。”
“铁也吗？没别人的时候不用那么拘泥于礼节，叫我玄一就是了。有什么事情吗？”
被叫做铁也的术师据实回答。
“今天到现在为止宗家这里已经收到了七份除魔的委托了，你看怎么处理？”
“七份吗？最近御崎市也不太平了啊。”
玄一轻轻思索着。四大术师家族在日本各地都有分家成员驻守，除魔的委托一般都是由当地驻守的术师们来负责处理，换句话说除了分家成员的实力不足以抗衡的魔物或者是御崎市本地的魔物以外，海洋宗族一般不会另外接受委托。不过目前而言，今天仅仅指一个上午就接到了七份委托，着实显得十分奇怪。
“铁也，其他术师家族的情况如何？”
铁也对于玄一的问题似乎早就有所预料，他摇了摇头。
“并没有什么特别。最近委托增多的仅仅是我们海洋一族而已。”
虽然一时没有什么线索，但是玄一觉得，目前的状况或许与莉子等人现在遇到的麻烦存在着联系。虽然没有把这一点明说出来，玄一还是认为可以对莉子他们的行动予以必要的支持。
“这样吧，铁也，照我说的安排下去。……这样……然后……明白了吗？”
“这……平井小姐的负担会不会太重了？”
“所以我才会做出这样的安排。去做吧，这样对她对我们都有好处。”
铁也虽然还是有点不理解玄一的用意，他还是点了点头，离开了中庭。
玄一将刚才安排的事情放到脑后，继续悠闲地品起茶来。
之后大约一小时的时间里，中庭里就保持着一人在喝茶，另一人在空中编写着自在式的情况，没有什么特别的变化。
一个小时下来，缘编制的自在式已经有了个基础的形状，但是她之前所涌出的灵感已经差不多用尽了，就目前来说，这一个空具连接形式并无实际机能的自在式就是缘目前的成果了。
（自在式的编织意外的难呢……）
虽然这么想着，缘也清楚，有些自在式甚至是天才自在师用了上千年的时间才成功编织出来的东西，自己编织自在式的时间并不足一天，现在就叫苦还太早了一点。
何况单纯只是研究理论都研究了那么多年，现在能够进行实践缘连高兴都来不及，怎么会叫苦呢？纯粹只是发出了感慨而已。
（那么，突破口……是什么呢？）
缘闭上眼睛，思考起这个问题。
一阵大自然的凉风吹过，风中大自然的节奏就像一个新的灵感一般注入了缘的脑海。虽然不知道这是否正确，缘决定作为尝试先把这种感觉表达进自在式中。
在缘把“风的旋律”写入自在式之后，缘随身的那只即使掉进过池塘也依然存活的手机响了起来。有短信。
——工作：今晚九时，于“旅馆一条街”后方墓地，C类型目标一只，具体不明。
“这是什么？”
缘对于这条短信莫名其妙的内容感到十分好奇。不过稍加思量之后，缘想到了一个可能性，于是她朝下方看了过去。
玄一正向缘示意让她下到地面。
然后……在了解到这一点之后，缘感到眼前的景色立刻开始了旋转。
这只是一个小小的意外，对于有些高的地方缘不太擅长。
一时间存在之力的制御出现了失误，之前收束成光球用以编织自在式的存在之力爆发了开来。在一般人看来，就像是缘手中突然爆发了一道极其明亮的闪光一样。
一声惊叫之下，缘死死抓住梦羽的柄部，勉强稳住了身子没有掉下去。
（适应……适应就好了……）
缓缓让梦羽下降的同时，缘在心里重复着这句话。虽说“适应”应该是指的看着下方让自己习惯这个高度，不过在没有人吐槽的情况下缘就这么一直在心里重复着这句话下降到了一米左右的地方。
“你该不会恐高吧？”
玄一正在喝着茶，他漫不经心的抛出的这句话却是正中核心。这一回，缘从梦羽上跌落了下来。
“宗……宗主怎么知道的？痛！……”
从地上坐起的缘刚问完问题，浮在空中的失控的梦羽就这么掉下来砸在了缘的头上。
“嗯，你在朝下面看之前都飞的挺稳的，之后可就不怎么样了。我想无论换了谁看了你的样子都会得出这个结论吧。你为什么不尝试一下逐渐提升高度克服这个缺点呢？”
“呃……”
“为了你的长远打算还是克服掉这个缺点比较好。现代人难免要去到高的地方。”
“……还是算了吧……”
高楼或者高山之类，其实就连平流层都能经常去，缘还是明白的。不过害怕的东西果然还是害怕。
明白在这个问题上纠缠不休并没有实际意义的玄一没有继续在说服缘这方面下功夫，他转移了话题。
“嗯，我想另外说件正事。我想你刚才应该是接到了一封奇怪的邮件，对吧？”
“宗主大人发的吗？”
“并不是我本人发的……不过你这么理解也并没有什么错。平井，从今往后，我们海洋一族会适当向你提供一些任务。”
“任务？”
“具体来说就是除魔的任务。”
“除魔？我？”
“没错。当面前有一名战力的时候不纳入麾下可不是我的做法，所以我希望你能成为我们术师阵营的一员。另一方面来说的话，虽然我并不是很明白这方面，但是既然你现在成为了异能者，总要找些符合你的能力的事情来做。”
“……可是我并不是一名术师啊？”
“我明白，这一方面我不会强求，我想深峰也不希望我强求你做些你不愿意做的事情。那么一来用以往那样我们双方都能满意的的方式如何，作为完成任务的酬劳，我会开放海洋家所有能接触的魔术的相关资料的阅览权给你。”
相当具有诱惑力的回报。即使缘不是一名术师，她也清楚这个“所有”意味着什么。
“唔……唔……”
另一方面，现在的缘明白一件事情，那就是玄一曾经给自己看过的那些资料，实际上都是真正的典藏。理由的话……阿露菲米所给予的记忆应该就足够了，这份记忆见证了那些缘研究的结果的用途。从那些用途中，缘了解到了自己曾经做的那些研究的价值大致上的确抵得上玄一所给出的报酬。
虽然对于自己一直被瞒着这一点有些不满，但是在理解莉子她们的良苦用心的情况下，缘倒也不会去追究这些。
也就是说，如果自己接受下玄一提供的工作，那么自己就能得到阅览那些绝版古籍的机会，不过如果接受了的话，却又必须作为一名异能者参与到术师和魔物的斗争中，在这一点上，缘有点拿不定主意。
“如果你不想接受接当我没有说过吧……”
“我接受！”
脱口而出。
“嗯，我明白了。需要另外给你配备些护卫人员吗？”
玄一露出了充满安心感的微笑，缘的回答是在他的预计内的。
“呜……需要……”
缘在心中悲鸣着。不过稍后，缘就想到，就算自己现在不帮着术师做些除魔的事情，自己以后也难免会被卷入些非日常的事情吧，因为现在的自己，是火雾战士。这么一想，性格开朗的缘也就释然了。
“那么，在放学之后你就和宗介会合吧，我想互相之间作为好友的你们一起行动应该会比另外派遣人员较为方便。”
时间跳转到放学的时候。
“按照莉子的日程，我现在会去剑道部。”
阿露菲米十分认真的对宗介说道。
“虽然在武士道方面我并无造诣，但是对那些新一代的武者进行基础的战技教导以我的能力来说是足够了。既然我有这个能力，那么就不会在教导方面敷衍了事。因此，在我完成预定的社团活动之前，火炬就按照之前所说的交给你。我会在社团活动结束之后与你会合。”
带着一丝苦笑，宗介点了点头。
经历过阿露菲米的教导的宗介知道她在教导方面的严格，对于剑道部部员将要受到的严格训练只有报以苦笑。至于另一方面，午休结束之前回到教室的宗介在随后就见到了返回教室的阿露菲米。
——你今天放学之后的任务是监视平井的火炬。
当时阿露菲米给宗介下达的任务简单概括的话就是上面的那句话了。不过作为补充，她也提到了炎发灼眼目前仍在御崎市立高中这件事。然后在这一方面阿露菲米和莉子的意见是一致的——希望宗介不要主动和对方接触。
“我明白。不过剑道社那边你去真的没问题吗？毕竟你和莉子还是有很大的不同之处。”
“我自有分寸。”
两人商量停当之后就分头行动了。
另一方面，在离平时的放学时间还有那么一小段时间的时候，平井缘就已经按照玄一的意思抵达了学校的门口。虽然说还未放学自己就已经在校门口等人这一点在其他人眼中显得稍微有那么些不寻常，但是注意到了的人也仅仅是在心中冒出一个小小的问号就把这一与自己没有关系的疑问抛之脑后了。
事实上，在接下玄一交付的任务之后，缘就把构建属于自己的自在式的事情暂时放到一边了。因为按照玄一的要求，缘此行的重要目的之一是尽可能弄清楚自己在除魔的时候可以担当的位置——弄清楚自己在团队中的地位。
因为这一个要求，以及缘自己直觉的判断，接下任务之后的时间，缘基本上都用在了探索梦羽的功用上。在最后，或许是幸运女神眷顾着缘，她找到了属于梦羽的一个华丽丽的使用方法——除了飞行辅助与装饰之外。
不过说到底，纵然梦羽的装饰并不奢华，法杖上那唯一的宝石以及那可以说是做工精良的“羽翼”，还是让人觉得梦羽的主要功能是凸显自在师外表的装饰。
缘一边思考着，一边伸手从虚空之中取出梦羽，仔细观察着。然后，梦羽上的那对天使之翼十分不起眼的动了那么一下。
（真正使用的时候梦羽会显得十分华丽，但是有必要吗？……嗯，或者说那看起来像是装饰的效果实际上是仪祭的一环？）
由于并不能立刻得出正确的结论，缘在大致得出了思考的方向之后，就将思维从梦羽之上移走了。
仔细一看的话，现在已经放学了，归宅部的学生们已经开始三三两两的离开学校，走出校门。
趁着还没有人注意到缘手中的东西，缘把它收了起来……虽然想这么说，但是已经被大家注意到了。
“好漂亮的杖……”
“那个，请问这个东西是从哪里买到的呢？”
比起仅仅只是在远处对缘手中的梦羽投来好奇的视线的男生们，女生更为直接的询问起来。
“啊哈哈，不是买的东西。这个……是戏剧用的道具，我只是把它拿过来而已。”
作为临时想到的借口，缘已经做得很不错了。
“戏剧社的道具吗？”
几名女生互相看了眼。
“我们学校戏剧社有这样的道具吗？”
“没见过耶……”
缘连忙补充。
“借来的啦，借来的……”
女生们那疑惑的表情消散掉了，取而代之的则是对于梦羽的好奇心。
“那个，如果你们想看看的话是可以的啦。”
“真的吗？谢谢你。”
女生们从缘的手上接过梦羽，仔细欣赏起来。
（唉……如果莉子知道的话她会不会生气啊？)
好歹梦羽是魂器，应该算是灵魂的一部分，缘真不知道自己就这么把梦羽交到别人手上是否合适。
一边为这个问题而感到困惑，一边把视线投向校门口的时候，缘发现了自己所寻找的人物。
“啊……宗介！”
听到了缘的招呼的宗介告别了他身边粉丝团的女生们，径直来到了缘的身边，然后仔细盯着缘看了一下。准确说，虽然只是一下，宗介所盯的位置是缘的胸口。
缘注意到了这点，下意识地将手护在了胸前。
“你……做什么？”
“你想多了，我只是简单的确认了一下。看来你并不是‘那一个’。”
“咦？”
“因为某些原因我需要确定一下而已。”
宗介看了看缘的身边拿着梦羽赏玩的女生们，于是他轻咳了一声以吸引她们的注意力。
“打扰你们了，不过我们接下来还有事情要做，能不能把东西还给缘呢？”
注意到宗介存在的女生们点了点头，然后意犹未尽地向缘交还了梦羽。
确认缘已经重新拿好法杖之后，宗介示意缘跟上自己，然后就向着远离学校的方向快步走去。
（“听得到吗？”）
“呜哇！”
缘吓了一跳，不过在下一瞬间，她就反应了过来。知识中提到过，这是阿露菲米的火雾战士们所共有的能力——通过神器“玖米纳斯”所能达成的心灵通话。
（“嗯，听得到。”）
在心中对宗介的问话给以回应，缘连忙跟上离开的宗介。
（“果然可以这样用啊……”）
（“宗介？”）
（“你先跟我过来，我先要做些准备。”）
宗介带着缘走进了以往用来躲避粉丝团的人常常用到的小巷，然后朝后方挥下了手。
“镜像。”
巷子口突然出现了一下波纹，但随即就归于了平静。
“……刚才那是……用类似于镜子的原理阻碍外面的人看到这里面的情况吗？”
“差不多就像你说的那样。很早以前就想说了，缘，你在这方面还真是有天赋啊。”
“欸嘿。”
缘对宗介的话十分认同似的高兴地点了点头。
“大概因为我是喜欢研究魔法的的人的缘故吧。”
“喜欢和擅长可还是有着不小的差别啊。说起来，你……没事吗？”
宗介和缘进行着气氛与平常无异的对话。不过正是这种气氛，让宗介不免露出了担心的神色，毕竟缘不是自己和莉子那样的特例。莉子和阿露菲米是共同体，她成为火雾战士的时候好像并没有什么转换心情的必要，而自己当时因为情况比较特殊（因为莉子因此得救）反而是情绪高涨。
“嗯……如果你指的是‘死亡’什么的，我并没有实感啦。我已经没关系了，作为整理心情的时间从上午到现在已经够长了。”
“真是坚强啊。”
宗介在心里感叹，缘神经大条有些时候还真是不可忽视的一个优点。他没有注意到缘眼中一闪而过的难过神色。
“宗介和莉子又是怎样的呢？”
“如果不是因为情况特殊我想我和莉子不会像你这么看的开。”
宗介透过由术构成的单方面可视的“镜子”观察者巷子外面的情况，一边思索着如何与现在已经成为了火雾战士的缘沟通。
“缘，你是自在师吗？”
“咦，宗介怎么知道的？”
“你拿在手上的法杖就是答案。”
“啊哈哈……那宗介有什么感想吗？”
“感想？唔，看起来还挺不错的，用起来如何就不知道了。我只能想到这么多。”
“词汇真是贫乏。”
“因为平时莉子很少要求我说类似的奉承话……哦，目标出现了。缘，你看巷口，这就是我担心你是不是‘那一个’的原因。”
缘顺着宗介的意思朝着巷口望去。那里有三个缘“认识”的人影经过。
池速人，坂井悠二，以及，平井缘。
两种截然不同的训练在今天的剑道部中上演着。
对于大多数部员们来说，训练依然还是平常的训练，不过一对一的对决训练规则被阿露菲米擅自进行了修改。
从现在开始，对决中你们可以攻击面前的两名对手中的任何一人，如果做得到的话同时进行打击也是可以的。当然，同时你们也要注意防备来自两方的攻击。
——阿露菲米是这么要求的。
在一开始的时候，部员们并不理解阿露菲米为什么会做出这种修改剑道部日常练习方法的行动。不过由于莉子平日里的威信使然，大家还是照做了。
开始的十分钟里，并没有看出这里面有什么名堂，但是之后就逐渐有人看出门道来了。
“原来如此……虽然正式比赛的时候还是得用原来的方式，在平时训练的时候采用这种方式的话确实能提高水准。”
名田庄雅美虽然心有不甘，她还是对阿露菲米所提出的训练要求给予了正面的评价。
事实上在部员们渐渐熟悉了这种多了一人的对决训练的节奏之后，木刀的对抗声以及部员们精神的集中程度就已经比原来的训练有了不小的提高了。
但是话又说回来了，名田庄虽然认同了阿露菲米提出的这种训练方案，但是她自己却无心参与。因为名田庄的实力会打破三人一组的均衡，也因为现在名田庄正面对着真正的高手。
在部室中专门空处来的一处，名田庄正准备与阿露菲米进行一对一的拼杀。
名田庄是一身标准的剑道服，她也好好的戴好了护具。至于阿露菲米，则是完全不同的打扮。她没有换服装，仅仅是将两把弑魂都具象化了出来并悬挂在校服的裙子的左边，并毫不客气地把灭却也挂在了身体的右边。
“你是在耍我吗？”
名田庄的反应应该说是十分正常的。因为在一般人眼里，阿露菲米那光是身着校服就毫不畏惧的进行真刀的对练的行为已经是很危险的了（虽然之前名田庄也与莉子进行过没穿带护具的对打），何况在此之上她还随身悬吊三把刀。
“我只是认同你的实力，所以也将我的武器展示出来。”
“展示……三把刀只会对行动造成阻碍吧！击败无法全力的你我不喜欢。”
三把刀，而且是三把一米左右长度的刀别在腰上对于正常的行动有多么大的阻碍这一点，只要是曾经在自己的腰上别过刀的人都能想象得出来。
“看起来你对于目前的情况下能赢过我有足够的自信。不过实际上，以你现在的实力是无法胜过我的。”
“切！”显然名田庄对于阿露菲米的态度十分不满，“就算不喜欢也还是打了再说好了！”
同以往一样的，名田庄早早的将鞘放在了不会干扰练习的地方。她双手紧紧握住手中那把真正的武士刀，向前一个滑步一个斜劈自她的右上方飒飒挥下。
虽然名田庄面对阿露菲米没有行对练之礼，对此不是真正的武士的阿露菲米倒是不会太在意。以名田庄的出手为标志，阿露菲米开始了她那名为“指导剑法”（这是一个词哦）为名单方面个人秀。
以刃碰刃，阿露菲米用灭却的刀刃径直与名田庄的斩线重合，将刀弹回。
“你能承受住吗，我这剑影的连舞！”
名田庄下意识的竖起了刀并且用左手抵住刀背。摆出防御的姿态。
灭却没有回鞘，它被阿露菲米用左手紧紧握住。
两把弑魂出鞘，其中的一把是被灭却的刀身挑在空中的。
左手的弑魂击打在名田庄手中的武器上，名田庄的身子为之一震。
直觉告诉她，接下来没有让她变幻防御姿势的空闲了，因为……
磅磅磅磅……
之后不间断响起的双剑的连舞攻击接连不断的击打在剑身之上（其中一把剑甚至还不是拿在手上的）持续了大概15秒，直到雅美实在没有力气继续抵挡才告一段落。
对于真正出入战场的人来说，刚才阿露菲米的攻势有戏弄人的意味，但是阿露菲米认为，对于现在的名田庄来说，这场作秀式的胜利，是进一步刺激她的潜能所必需的条件。
“现在你还会说三把刀对我来说会碍事吗？”
“……”
名田庄的沉默其实放在现在就是意味着肯定了阿露菲米的实力。
看得出名田庄心有不甘的阿露菲米轻轻一笑，然后从腰间解下两把弑魂在名田庄的惊愕中随手扔到了墙边。
两把弑魂就像垃圾一样倒在了地上，这种过于随意的处置武器的方式立即引起了身为剑道部部长的名田庄的另一种反感。
“对付你三把刀或许更为华丽一些，不过一把刀就够了。”
“真巧，我觉得现在就凭我手中这一把刀也能干掉你了。”
名田庄没有察觉阿露菲米嘴角的一丝微笑，两人就这样再一次的激烈碰撞起来。
两人剑舞的范围之外，察觉了两人之间对抗之激烈的其中一组剑道部部员们停下了手，望向了两人。
“是我感觉错了吗？怎么感觉深峰同学是在激部长？”
“没有错吧，应该就是那么回事。不过说回来深峰同学好厉害，居然能同时使用三把刀压制部长，真想和她一起去全国大赛。”
“是啊，深峰同学参加的话稳赢啊。”
咚！咚！咚！
来自副部长的三下纸扇攻击让讨论中的三人回过味来。
“在讨论之前，你们是不是应该把今天的练习按质按量完成？”
““嗨~~~””
三名女生一起回应了副部长的提醒，继续今天的练习。
磅！
名田庄手上的刀又一次被阿露菲米击飞。
她抓起掉在地上的刀，喘了几口气，然后再次面对了阿露菲米。
“还没完呢！”
宗介所担心的魔鬼训练，还是不出意外的进行了……
“这还真是……让人意外的状况。”
在阿露菲米对名田庄雅美进行有点过火的训练的同一时间，宗介和缘两人也开始了预定的跟踪行动。
不过也就像宗介说的，现在眼前的情况对他来说，有点意外。
因为无论怎么看，前面的三个人（实际上其中有两个是火炬）都是非常典型的情侣（？）外加灯泡的组合。
动用了自己成为火雾战士之后所习得的追加视力的自在法，宗介和缘在比炎发灼眼更微妙的距离上跟踪着悠二一行。而一路上眼前所展现的事情，无论怎么想，都是坂井悠二忙着在撮合“缘”与池两个人，只不过由于缘的火炬已经变得十分微弱的缘故，池对于悠二拼力的撮合并没有表现出什么反应，而微弱的火炬也已经只是木然的跟着悠二他们在行动，没有任何的情感或者别的方面的交流。
“缘，你之前做过什么事情吗？”
虽然宗介在此之前并不认识坂井悠二这个人，但是他那么卖力的行动显然不可能是自发的。而按照池速人的反应来看，他大概并没有拜托过悠二什么事情，那么唯一的可能性就是缘了？
“我……我什么都不知道哦？”
脸上稍微有点发红，缘避开视线回答了宗介。
（这个反应才是最可疑的吧？）
虽然这么想着，宗介并没有将自己的想法说出来，这中间具体是怎么回事宗介自己大概也能想象出来，倒也没有特意向缘确认的必要。
更为重要的问题是……
“现在大家基本上都已经不会察觉你的火炬的存在了，为什么那个坂井还能察觉？是因为他也是火炬的缘故吗？”
对于宗介投过来的需要相对专业些的知识的问题，缘立即否定了。
“那是不可能的，普通的火炬的话和一般人类的感知能力是一样的，如果他们能看出别的火炬与人类的区别的话，那他们的存在之力会立刻就消耗殆尽的。”
只是辨认一下就这么夸张？宗介暗自咋舌。
“那是因为火炬本身存在之力已经很微弱了。”
缘借助着宗介的自在用十分复杂的眼神看着远处的三人组。
对于悠二的行动，缘打心底是充满感激但是在另一方面又因为他的主动帮忙而感到有些害羞。只不过状况本身也很让缘困扰——被帮助的人既是缘，也不是缘，这种存在错位的情况显得十分微妙。
而宗介这一边，心里也有自己的想法。
虽然这两件事之间并没有直接的联系，木偶一般的缘的火炬和在她身边相当着急的坂井悠二，让宗介联想起了自己成为火雾战士之前莉子与自己的情况，进而有那么些同病相怜的感觉了。
而且另外有一件事萦绕在宗介的心里。
当初他去救莉子的时候，那一带的封绝颜色就是淡白色，现如今自己放眼所能及的火炬们，火焰也无一例外都是同样的色彩。这种已经深深印入脑海的色彩总是会带给宗介一丝冲动。
宗介觉得，只要自己有这个机会，即使不是出于保护御崎市或者类似的大义，他也会去消灭那个淡白色火焰的使徒。不过在知道自己现在并没有那种与王作对的实力的前提下，宗介并不会再一次做出像当初那样的无谋举动了。
“宗介，我是在昨天傍晚的时候‘死掉’的，是吗？”
“……嗯，没错。”
“这样啊，有可能是我拖累了坂井同学啊……如果我没有让坂井同学在店里多呆一会儿的话，他大概不会有事的吧。”
“……”
宗介没有说话，因为缘虽然说着很悲伤的话，但是却看不出悲伤的表情。
“可是为什么呢，既然他和我的火炬是同一时期产生的火炬，存在之力的容量应该差不多，为什么他的存在之力的量比起我的火炬来说要多出那么多呢？”
——这句话才是缘真正想要说的。
平井缘注意到了一件宗介所没注意到的事情。
大吃一惊的同时，宗介仔细看了看两名火炬体内燃烧着的火焰。之前的确是没有注意到，‘缘’的火焰已然十分微小，如同风中残烛，然而坂井悠二的火焰却不失明亮，如果同为蜡烛的话，那也是刚点亮不久的温暖的小屋中的明烛。
本应是在同一时间（或者悠二更早一些）被构造出来的两人的火炬，剩余存在之力的量的确存在着令人疑惑的差距。
可是原因是什么呢？宗介是不知道的，不过看起来，缘也没打算进行猜测，她只是继续默默地注视着那个虚假的自己以及自己的两名同学。
（在阿露菲米过来以前我们还是继续跟踪吧，这些事情先记下来就可以了。）
确定下目前的行动方针后，宗介把视线暂时性的从被跟踪的三人身上移开。
他有一件事想要确认一下。
阿露菲米专门提醒宗介要小心的，除了断阴、断阳以及空间导向人以外他并没有见过的另一名火雾战士——炎发灼眼的杀手。
拥有杀手这样的称号的火雾战士会是怎样的一个人呢？
不同于隐蔽了气息的宗介，炎发灼眼的气息是那么的炽热而明显，宗介一眼就能在人群中认出那个穿着黑色风衣的人影来。
（竟然是那样年轻的一名少女……到底是经历了怎样的事情的人呢？）
宗介发自内心的感慨。
“亚拉斯特尔。”
“嗯。”
交流仅仅如此，炎发灼眼的火雾战士已经完成了她与她的契约魔王的信息交换。
虽然这里我们仍然称呼她为炎发灼眼，但是她现在却并不是那样醒目的存在，她的外貌现在如同一般的东亚人一样——或者说如同地道的日本女性一般——“炎发灼眼”仅仅是她发挥出力量的时候“天壤劫火”力量的显现。
除了明显的存在感以外与一般的少女并无区别的炎发灼眼，此时正在川流的人群中远远的保护着悠二等人。而她之所以打破了一路上的沉默，叫出了亚拉斯特尔的名字，而克库斯特也做出了回应，是因为她与她的契约魔王都感觉到了一道视线。
有人在看着这里。
被看着的并不是悠二一行，而是炎发灼眼自己。而且那个视线不同于周遭那些因为她所散发出来的存在感而汇集过来的视线，那一个视线包含着纯粹的“审视”。对方仿若正在评价自己。
“对方好像并不是徒，而且比较善于隐藏气息，这样一来我无法反过来找到他的所在。”
炎发灼眼的口气极为平淡，她只是在陈述一个事实。
“唔，这样一来在对方有所行动以前我们就不要发起没必要的行动了。在确认对方的意图之前我们的目的只是监视‘坂井悠二’而已。”
坂井悠二一行，最后是以最糟糕的方式分开的。
存在感已经微乎其微的火炬平井缘，在悠二走出游戏机厅和炎发灼眼交谈的时候就独自一人默默的离开了机厅。这一光景悠二没注意到，池速人也不可能注意到，至于炎发灼眼她或许注意到了也或许没有，至少她并没有追过去的意思。看得出来，炎发灼眼的行动理由并非微乎其微的平井缘的火炬，而是坂井悠二。
至于被缘留下来的宗介，则是觉得比起缘的火炬来说现在更需要观察的对象是坂井悠二和炎发灼眼，所以在监视着这边的一组。
由于并不担心现在会被悠二他们发现，缘跑到了自己的火炬身边，和她并肩而行。
在如此近的距离上，缘认真的看着自己的火炬。
真的是一模一样。
从旁人的角度来看，或许两人会被认作双胞胎，只可惜火炬的缘已经连进入他人视野的存在感都不足了。
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