“真的很好吃唉，这松鼠桂鱼好吃到我都快要泪流满面了。”因为逛街逛过头而变得饥肠辘辘，克里斯蒂娜在吃这道菜的时候赞不绝口，用手掌托着脸颊仔细品味菜中的味道，“一开始我还因为他们要做出把松鼠和鱼一起煮那么残忍地事情呢，不过还好只是名字里带松鼠而已。”
“那个，我说克里斯蒂娜你握筷子的姿势错了啦，筷子应该这样拿夹菜才会比较方便的。”看到克里斯蒂娜错误的握筷方式，莱恩忍不住想要纠正一下，于是便示范了一下筷子的正确用法，把盘子里菜夹到克里斯蒂娜的碗里。
“哦，这样啊，多谢了。”克里斯蒂娜看着莱恩握筷子的正确示范，尝试了几次以后很快就变得熟练起来。
“看不出莱恩居然很有做好男人的潜质。”杰森一边打趣道，一边猛嗑盘子里的佳肴。
“话说杰森你刚才不是吃了很多的包子吗？怎么还会有那个胃口来吃午饭，难不成你的胃也是连接宇宙黑洞的吗？”虽然说从小到大莱恩已经很多次见识过杰森的食量，但是他从来都不知道杰森居然这么能吃，一开始明明只是头巨熊的程度，不知道什么时候竟然已经变成大白鲨了。
“因为吃包子大赛输掉了，所以我要化悲愤为食量，好让我能够忘记惨败的经历。”杰森露出一口满是菜渣的牙齿，同时夹起一大块羊排放进自己的碗里。
虽然莱恩知道杰森很惦记着那十万块钱的奖金，但是这种程度的打击对这个神经粗得跟电线杆一样的家伙来说，完全没有半点妨碍的吧，差不多也就是一顿饭的功夫杰森就会完全忘记，真正要打击到他还需要更加严重的事情，比如说不小心打破价值连城的古董文物什么的。
“其实你只是想为了吃大餐在找理由吧。”莱恩说，懒得跟杰森在一个问题上纠缠下去，“不过话说回来，这里的东西还真的是挺好吃的。”
“其实这家花满楼并不只有上菜的看板娘很好看这一点吸引人而已，大家回来这家店主要的原因还是在于这家店的大厨曾经做过相当长时间的美食修行，拜访过多位隐居于深山与闹市中的名厨大师，并在其手下接受了一系列非人的训练，最终炼成一手据说是惊天地，泣鬼神的极致厨艺。”米莉娅对这家餐馆的历史如数家珍，感觉她才是这家店的幕后老板似的。
“虽然这话的确说得有些夸张了，不过这里的菜很好吃是没错啦，菜色多样量又足，卡耶城里的普通居民也有足够的钱，在这里凑上一桌精致的料理。”茉莉点点头，比起一般人吃不起的豪华料理，其实她最喜欢的还是那些平民美食。
“话说米莉娅姐姐真的是好厉害呢，居然知道都市传说中的神秘商店，里面有好多东西安吉尔以前从来都没见过呢。”安吉尔一脸不可思议地说。
“魔女开的神秘商店吗？”莱恩摸摸下巴，沉吟道。
奇怪，弗蕾亚这个名字好像在哪里有听过，不过现在倒是没什么印象了。
“艾德琳在想什么呢，再不吃的话，饭菜就要被大家吃光了。”杰森注意到艾德琳一脸若有所思的样子，碗里的饭菜也没怎么动过。
“对了，今天逛街的时候也是，走到一半就发现你不见了，中间你都跑去哪里了啊。”米莉娅问道，小口地吃着盘子里的绿豆糕。
“路过书店的时候，忍不住进去看了会儿，然后就买了几本书。”
“书店？途中我们有路过书店吗？”克里斯蒂娜歪着头回想，却对路上经过的店铺没什么印象，毕竟一路走来看到的店铺太多了嘛，有谁会没事特意去记那些，“对了，你到书店都买了些什么书啊。”
“就是这个。”说着，艾德琳拿出一个牛皮纸袋，打开，从里掏出一本市面上基本不可能看见，更不可能买到的《违禁枪械改造手册》和另外一本，相比之下普通很多的精装版《月之森动植物图鉴》来。
“想不到，你居然会喜欢看这样的书，反正我是对这个没什么兴趣的啦。”克里斯蒂娜无奈地耸耸肩。
老实说我很想知道你都是在哪买到这些书的，我可不觉得普通的书店会有得卖。
“西商店街里面有黑街哦，在那里总能够买到一些奇奇怪怪的东西，据说其中的几家书店只要有钱什么书都能买得到，上次莱文伊芙大人就是在那里买到了《黑色星期天》的原版乐谱，还有一本会吞噬阅读者灵魂的《噬魂之书》，不过那本书后来被封印了，要不然它可是会在半夜里跑出来吃人的。”完全没有意识到有什么不妥的地方，米莉娅若无其事地说道。
原来如此，我就说半夜三更的时候，怎么会有好多人的哀鸣从藏书室里发出来呢。不过好在门上有隔音结界，要不然这样子叫人怎么睡得着。
“对了，在走之前，那个店长送了我这个东西。”说着克里斯蒂娜伸出手掌，摊开，手心的位置是一颗透明的弹珠，很明显跟大多数在路边摊上看到的弹珠不一样，里面有个白金色的咒文符号散发着漂亮的色泽，隐隐感觉到里面有某种魔力在流动。
“艾德琳你知道这个是什么吗？”克里斯蒂娜好奇地问。
艾德琳接过克里斯蒂娜手中的弹珠，仔细打量着，一瞬间眼睛里闪过一丝红色的光，但很快就就消失了。
“这个你是在哪弄到手的？”艾德琳冷冷的说。
“神秘商店的老板娘给我的，说是我以后用得着，问了艾德琳可是她说她也不知道这是什么，于是我来问你看看。”碰到不懂的问题最好问专家，这是大多数情况下的常识。
“找艾德琳的话就没错了，她很早以前就看了不少鉴定类的书籍，到现在估计也算是个合格的鉴定师了。”好不容易把嘴里的食物咽下去，杰森赶紧插嘴道。
“这个无属性晶体，和魔族培育出来的元素晶体不同，这里面不包含任何一种属性的元素，但是它却可以让使用者在使用魔法时产生的效力增幅。以前罗马尼亚有人用这个做过微型魔力增幅器的核心，但是因为这种晶体实在是太难做了，花了几十年时间也不见得能培育出来一个，所以后来就再也没出现过。”艾德琳用非常专业的语气解释道。
“不过你虽然不会直接使用魔法，倒也可以试试看把它装在你的腕剑上，这样一来也能够使你那把以消耗魔法来维持形态的武器的攻击力得到提升。”
简单的来说，就是那个魔女店长一见面，就送了大小姐一份大礼。
莱恩在心里总结道。
“真好啊！我也想让那个魔女店长送我一个。”杰森羡慕地说，向艾德琳手中的弹珠露出炽热的眼神。
“活该，谁叫你说什么最讨厌陪女生逛街，所以就自己一个人跑出来玩，这下后悔了吧。”克里斯蒂娜听到艾德琳这么说便兴奋地接过弹珠，调皮地朝着杰森吐了吐舌头。
“切，不就是颗弹珠吗？下次看我到月之森之后，到精灵长老那里要点更好的东西。”杰森很不服气地回应，心想人家精灵族那边的好东西躲着呢，大不了我拿点卡耶的工艺品和人家去换就是了。
“好了，快点吃你的吧，接下来吃完饭之后，我们还要把其他的商店街逛个遍呢，这次你们两个谁都别想逃哦。”克里斯蒂娜狡黠地笑着。
□
同一时间，莱文伊芙的城堡。
狼人管家伊安一回来，就和白天正在城堡里巡逻的约斯克打了个照面，院子里停着几辆窗户遮挡得密不透风的华丽马车，看样子是又有血族前来拜访了。
莱文伊芙作为血族的亲王，有着命令全世界绝大部分吸血鬼的权利，在这种情况下她根本就不用自己觅食，就可以定期享受到其他吸血鬼带来的新鲜血货。因此就必须每个月都有人送来新鲜的冰冻血浆，在血族的地下研究所开发出真正可以食用的人造血浆之前，这样的定期送货是必须的。
而每次负责送货的，都是莱文伊芙手下最强的血蔷薇骑士团的成员，他们分布在与卡耶有贸易联系的城市内，一方面帮助莱文伊芙打理生意上的事情，一方面透过不断招进新人来扩大势力范围，俨然就是个以莱文伊芙为顶点的血族社会系统。
这一批的血货是从罗马尼亚大大小小的取血站收集而来，通过商船海运秘密运往卡耶的城堡内，而负责此次运输任务的就是亚里斯·坎贝拉，四百年前就作为血蔷薇骑士团的成员，随着莱文伊芙在罗马尼亚大半个疆土上四处征战，多次出生入死为莱文伊芙受了不少伤，是个忠诚而高傲的骑士。
为了能早日将必须的血液送到卡耶城，亚里斯钦甚至在白天也没有停下来，一直不眠不休地地护卫着莱文伊芙的食物，这就是他作为血蔷薇骑士团一员的觉悟。
约斯克的表情很不自然，看样子又是被亚里斯钦故意为难了。
“要招呼那个人，的确是为难你了。”伊安陪笑道，接触过多次，他很了解对方的为人。
“没关系的，我早就习惯了。”约斯克并没有太在意，毕竟是在和吸血鬼打交道，会有这种事也是在意料之中的。
“亚里斯虽然是个好吸血鬼，可就是脑子死板了点，总是看不惯莱文伊芙和人类太过接近。”伊安轻轻地叹了口气。
在和约斯克聊了几句之后，伊安一路走到莱文伊芙的办公室。在走到门前的时候停下，闭上眼睛深吸了口气，在做好充分的心理准备之后，才缓缓地打开了门。
“我都说多少遍了，莱文伊芙大人您根本就用不着委屈自己，去喝那种肮脏老鼠的血，想要新鲜血浆的话，臣随时随地都可以给您弄到，这样会对您的身体非常不好。”一进门就是亚里斯愤怒到几乎咆哮的声音。
“亚里斯钦，我知道你的好意，但是这也只是为了处理一下当前的急需状况而已，等到人造血浆完成以后就用不着让你那么麻烦了，毕竟大老远的从罗马尼亚秘密运来冷冻血浆也不是那么容易的一件事。”莱文伊芙用波澜不惊的语气说道，试图让亚里斯的情绪缓和下来，毕竟他这么说也是一心为自己好。
“那么，您可以让属下从卡耶本地猎取血液，这样一来不是更好吗？”咆哮过后，亚里斯放缓了语气。
“不可能，虽说卡耶是联邦最大的海港城市，但是人类的数量却很少，城内的居民大部分是其他的种族或是混血者，那样的血液根本就无法吸取，再说我也不能在我管辖的城市里任意地捕杀人类。”
事实上，情况并没有亚里斯钦说的那么严重，莱文伊芙只有在像台风袭来这样海上运输无法正常进行的情况下，才会偶尔喝点小白鼠的血，大部分情况下根本就不用担心食物来源的问题。
“伊安你作为莱文伊芙大人的管家兼护卫，居然在白天主人休息的时候跑出去玩，这严重的失职行为你要怎么解释？”本来心情就很不好的亚里斯，在看到伊安走进房间之后，便将愤怒全都转嫁到他的身上。
不过莱文伊芙作为血族目前唯一仍在掌权的亲王，在其他两名血族亲王都不在人们视线之中的情况下，她的存在本身就像是血族的精神依托。一旦她的生命受到威胁和伤害，那会对整个血族社会都产生影响，所以就算莱文伊芙本身的实力已经强到了一种深不可测，几乎无法被杀死的程度，白天的护卫工作也一样十分注重要。
要知道就算是最强的吸血鬼，在睡觉的时候对外界也是毫无防备的。
“不要责怪伊安了，是我叫他出去帮我办点事的。”莱文伊芙马上解释道，以她对亚里斯钦这个人的了解，不这么说的话他一定又会责备伊安好长时间。
“亚里斯钦，虽然你做事都是一如既往地值得赞赏，但是我希望你有时也能够在某些方面通融一下，要是每个吸血鬼都活得像你那么累，那么再长久的寿命也没有任何意义。”叹了口气，莱文伊芙用温柔的眼神，看着眼前这个忠诚而勇敢的骑士。
没有反驳，亚里斯钦单膝跪地，恭敬地将手掌放在胸前，“莱文伊芙大人您教导的极是，以后在这方面我会注意的，但是这一切都是为了您为了血族的未来着想，我希望您能明白这一点。”
“我明白，一路走来你也累了吧？你先退下去休息，我还有些事情要和伊安说。”
于是亚里斯钦这才从地上站起身，神情复杂地看了身旁的伊安一眼，踏着坚实的步伐转身离开房间。
直到这时，伊安才终于好好地松了口气。
说真的，他很不擅长应付，像亚里斯那种一板一眼的人。
“好了，说吧。我让姬千雪调查的关于上次的袭击事件，她都调查得怎么样了？”莱文伊芙看着伊安的脸。
“嗯，是的。之前那几名吸血鬼猎人都是从罗马尼亚派过来的，三天前曾经在卡耶的一家海岸旅馆居住过，因为怕暗杀失败后被您透过血液夺取他们的记忆，所以在袭击前除了指挥者以外的人都接受了记忆清除。”伊安看着手中那一封姬千雪偷偷塞给自己的密信，轻声说道。
因此这些人除了关于本次任务的记忆以外，便再也没有任何可谓是有价值的情报，不过据她深入调查后得到的消息，袭击事件的幕后主使很可能是教廷内部的好战份子，虽说与前段时间联邦境内数名城主接连被杀的事件无关，但是这一切都说明了教廷内部确实是在筹划着什么重大的阴谋。
“果然没错，这就是为什么范海辛会在那个时候出现的原因，看来他还记得当年欠我的那个人情呢。”莱文伊芙轻笑，露出血族亲王特有的高傲神情。
“不过……看样子，似乎我也是被人给小瞧了呢。”莱文伊芙眯起眼睛，用诡秘的表情看着右手食指上，象征血族最高权力的祖母绿宝石戒指，指尖在冰冷的宝石上轻轻抚摸。
“看来，有必要召集一下血蔷薇骑士团的成员们呢，想想上次让他们汇聚一堂，那还是一百多年前的事了。”
□
亚里斯靠在柔软的真皮座椅的椅背上，几名穿着白色大衣的吸血鬼医生，拿着报告很恭敬地站在他面前。
“人造血浆的研究看来进行得很顺利，目前已经进入到最终的试验阶段，因为没办法确定仿造的血液蛋白的稳定性，所以我们还需要收集更多试验数据。”一个留灰色短发的吸血鬼说完推了推眼镜，他身后的其他几名吸血鬼都纷纷点头。
如果人造血浆的研究能够顺利完成的话，就可以解决当前吸血鬼与人类捕食与被捕食这种生物链上的关系，至少可以大大缓解当前紧张的关系。就在前几天，罗马尼亚数个郡的人们与吸血鬼展开了大规模的械斗，数量和武器上占优的人类虽然一举摧毁掉了几个较大采血站，但是战斗拖延到晚上之后也由于遭到吸血鬼的集体反击而损失惨重。
当时那惨烈的场面可以说是完全不亚于一场小型的战争，被砍掉脑袋的吸血鬼和人类破碎的肢体满地都是，直到血蔷薇骑士团的成员赶到那里帮助残留的吸血鬼逃离才最终结束。
如果换做是在十年前的话，这样的事情是绝不会发生的。
那时罗马尼亚的吸血鬼在莱文伊芙，和她手下的血蔷薇骑士团的管理下行事低调，从来不会出现随意捕食人类的情况，而医院和采血站都会很配合地，提供给当地吸血鬼团体足够喝的新鲜血浆。就算是要喝血，也可以不必杀人。
可是自从罗马尼亚的新任教皇上台之后，不仅挑起了与阿尔卡那自由联邦的战争，还在国内不断驱逐消灭像吸血鬼和魔女这样，在黑暗处盘踞在罗马尼亚内部鲜为人知的势力。
人们在教皇的宣传下疯狂地与他们所谓的邪恶异己势力交战，连无辜的人也都不放过，一旦发现与吸血鬼有过交往的人就会不经由任何审判直接烧死，只有在少数人烟稀少的地区吸血鬼才能安宁地生活，而曾经在罗马尼亚拥有极大势力的魔女则几乎被赶尽杀绝。
只有人类，在对待自己同伴的时候，才会毫不留情地痛下杀手。
“还真是惨啊。”亚里斯看着资料照片上的血腥画面，不由得感叹道，“所以人造血浆的研究必须尽快进行，这样血族的繁衍生息才不至于因为血源短缺而受到制约。”
“长官，那几个在医疗区的人类真的没关系吗？我是说把人类带进这个基地会不会危害到计划的进行？毕竟他们可是人类。”灰色短发的吸血鬼说道，声音有点吞吞吐吐的。
会这么问也是有原因的，因为人类过当的自卫行为而使得两个种族间的隔阂已愈发严重，彼此之间互不信任。
“他们是莱文伊芙大人的朋友，我们作为属下应该相信她的决定。”
“对不起，我失言了。”灰色短发恭敬地低头道歉。
现在的世界已经不是从前那个众多种族和平共存的世界了，人类的力量增长得太快，已经强大到几乎可以威胁到其它所有的种族，而其它的种族想要继续生存繁衍下去，就只有想办法跟人类和平共处，彼此战争最终带来的就只有毁灭。
记得当初莱文伊芙把伊安带回来的时候，他们曾经经过了一个人类的小村子，村子里的人并没有因为他们是吸血鬼而驱逐他们，反倒是很热情地让他们住了一个晚上。
“为什么会想要帮助我们？”莱文伊芙喝了口女孩端上来的热汤，问道。
样貌并不怎么出众，但是却很淳朴的少女微笑着看了看莱文伊芙的脸，“其实很久以前大家也是很不喜欢吸血鬼的，但是自从村子里来了个吸血鬼的牧师之后，情况就改变了。”
原来在一年前，这个村子里来了一名自称是“素食者”的吸血鬼牧师，他跟大多数的吸血鬼完全不一样。不仅平日里只吸死去动物的血，而且还在黑死病在这个村子里蔓延的初期，透过一些自制的奇特药物遏制住了疫病的蔓延，所以整个村子的村民都很感谢他，有时会去村子里唯一的小教堂里去倾听他的演讲。
“那个牧师从来不告诉我们的名字，所以我们都叫他欧文。”年老的父亲抽着烟，烟斗里的烟丝一亮一灭，呼地从口中喷出妖娆的浅蓝色烟雾。
“你们怎么知道我们都是好吸血鬼，万一我们是来袭击这个村子的呢？”莱文伊芙微笑，嘴角隐隐露出两颗锐利的尖牙。
气氛顿时凝固起来，亚里斯下意识地去摸腰间的剑，只要这两个人类敢有什么动作，就立刻让他们身首异处。
年老的父亲此刻突然大笑起来，满嘴花白的胡子一颤一颤的，“本来我们父女对你们三个陌生人的突然到来是有些戒备，但是在看到你怀中受伤的少年之后，我便愿意相信你并没有恶意，如果你们想要做什么的话，根本就用不着那么礼貌地敲主人家的门。”
“我好久都没听过这么荒谬的话了，以前我杀过众多捕猎吸血鬼的猎人，我想他们听到你的话，一定会大笑到从棺材里爬出来。”另外一名血蔷薇骑士团的吸血鬼骑士放下勺子，赞赏般看着躺在摇椅上抽烟的老男人。“不过我很喜欢你的想法，老头子。”
对方咧开嘴，没有说话。
看到气氛缓和下来，亚里斯才收回手，拿起勺子喝了两口盘子里的浓汤。
“可是这个少年也不是人类。”亚里斯钦开口。
“没关系，因为我们相信既然人类有好人和坏人的分别，那么吸血鬼也一定也有好坏之分。”少女递过来的盘子里有刚烤好的面包，烤得恰到好处的白面包散发着暖暖的热气，“我们只有这些简单的食物，希望能够合你们的口味。
莱文伊芙拿起面包咬了一口，温热的面包散发出很香的味道，“这面包是我吃过最美味的东西。”
“谢谢你的夸奖。”少女笑得很腼腆，也很好看。
当初他就一直反对莱文伊芙救这个来路不明的狼人少年，既然是被人锁在地牢里就一定不是什么善类，现在看来这个少年倒是帮他们解决了一些不必要的麻烦。
屋子外淅沥沥地下着小雨，莱文伊芙他们就在这间屋子里度过了平静的一晚。
第二天夜里，他们就找到了住在村子边山顶上那个小教堂里的吸血鬼牧师，刚开始那个家伙一看到来人是吸血鬼居然想用人类猎杀吸血鬼的十字弩反抗，不过在看到莱文伊芙右手中指上戴着象征血族亲王地位的祖母绿宝石戒指之后，立刻就放下了手中的武器。
“我们没有要找你和这个村子麻烦的意思，这次来只是想找你做点事情。”亚里斯用剑挑起那名吸血鬼牧师的下巴，看他眼眶深深地陷下去，骨瘦如柴的样子不像吸血鬼，倒像个无脑的干瘦僵尸。
“听说你懂一些医疗的知识？”莱文伊芙皱起眉头，看着眼前几乎被吓到无法站立的干瘦吸血鬼，反问道。
“是的，我是懂一些。”干瘦吸血鬼战战兢兢地回答，深怕一不小心就惹恼了这个血统高贵的血族亲王。
“很好，那就想办法救活这个少年。”莱文伊芙将抱在怀中的伊安放到干净的演讲台上面，然后对干瘦吸血鬼说道。
干瘦吸血鬼站起身揭开包裹着伊安的毛毯，仔细检查着他身上那些大大小小的伤口，大部分的伤口都已经开始结痂，只有其中几个像是曾经被高温熔化的银，所烙下的黑色印迹还迟迟没有痊愈，微微散发着烧焦的恶臭。
“这个伤口是被纯银子弹的流弹所伤，看上面的痕迹使用像教廷特制的专属武器，这个世界上能拥有这种武器的，绝对不会超过三个人……”干瘦吸血鬼没有再说下去。
“嗯，我遇到那个人了。”莱文伊芙淡弹地说。
“莱文伊芙大人，请问您为什么执意要就这个少年。”对方很奇怪，为什么身份高贵的血族亲王，居然会刻意去救一个受伤的狼人少年。
“因为我喜欢他那时候的眼神。”莱文伊芙优雅地用手托住下吧，神情专注地注视着窗外的雨。
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