看着枫背后的银色大剑，老耶利贝特捏着枫肩膀的枯手不自觉地颤抖起来，仿佛是见到了什么绝对不能看见的东西一样害怕。
“爷爷？”枫有些不明所以地看着他，因为此时爷爷脸上的神情是枫从来都没有见过的。他见过生气的爷爷、见过哀怨的爷爷当然更多的时候，能看到的还是那个慈祥温和的爷爷。可是现在爷爷却流露出一个令枫感到十分陌生的情感，这到底是怎么回事？
可是老耶利贝特却没有作出任何回复，一双老眼如同鬼怪般直勾勾地盯着枫的背后，格外吓人。心怀诧异的枫稍微顿了一下，随后迅速伸手取下背后的大剑，并将其横在自己眼前，左看右看，也瞧不出哪里不对劲。就在这时候，老村长才像是刚浮出水面的人一样大口喘息起来，自言自语地说：“原来……是这剑……”
“爷爷？什么剑？这剑怎么了？”枫不解地问。
老人叹了一口气，，转向孙子的目光却又忽然变得柔和，“枫，你说过，你不想杀人的，对吧。”
“嗯……”
“或许我已经知道是怎么回事，现在你把你所知道的一切都告诉我。记着，我不想听辩解，告诉我‘你亲眼看到的’事实。”
“我……”枫似乎想要说些什么，但除了第一个字以外，剩下的话全被爷爷的目光给堵在了嘴里，终究没有说出来。低头犹豫了片刻，枫还是依从了爷爷的意思，开口说：“原本，我只是想让他死心，让他认识到自己的错误再停手。因为他也拥有和我一样的武器，同时还拥有不会死亡的身体，他是我至今碰到的最棘手的对手……”
听着枫的叙述，老耶利贝特始终保持着平静而沉稳的表情。直到枫全部说完，老人也没有任何可见的改变。说完了并不长的‘事实’后，枫也闭上了嘴，等待着爷爷的答话。
深深地吸了一口气后，老耶利贝特忽然问道：“枫，你还记得，当初你决定带走这柄剑的时候，我跟你说了什么，而你自己又说了什么吗？”
枫先是一愣，然后蓦然地点了点头，“记得。你说这把剑是我父亲的东西，然后我说……它是我必须要背负的诅咒。”
老人也像是应答般地点着头，说：“我大概能猜到，当初你说的这句话，只是为了妮莎。因为那个时候的你就一根筋地认定妮莎她是因为你动用了这柄剑而死的，对吗？”
“……”
“告诉你事情的始末吧，原本还打算等你再长大一点的时候再说的。”老村长后退了两步，将自己的后背贴上土墙，说道：“你手中的剑实际上是布莱德他捡来的，那个时候的他和现在的你差不多大，或许还要比你小一些。还有一件事，或许你已经知道了，也或许你根本就没有想过，你的母亲妮莎·卡雷拉斯，可是一个贵族家的大小姐。”看着枫一脸的惊讶，老耶利贝特嘴角轻轻一扬，继续说：“当初布莱德和妮莎是因为一个营救任务而相识的，和你与阿莉娅的遭遇有点像，不过差别在于你很强，而布莱德当时却是糟糕到了极点，完全没有半点佣兵的样子。”
“妮莎很漂亮，别说你那个情窦初开的父亲，就连佣兵团队里的其他成员都很喜欢她。当然了，大家都知道她的身份，也知道在某个地方会有成千上万比自己强大太多的追求者。换句话来说，他们都明白自己能够结识这么美丽的小姐纯粹是因为上天眷恋，因此也不会有什么非分之想。但布莱德却不这么看。”
“你爷爷我不是什么名流贵族，也不是什么有钱人，在身份地位金钱方面，我没法给布莱德提供任何帮助。但是他却还是不知脸羞地跑到妮莎家人面前，当中提出想要迎娶妮莎为妻子。或许现在你觉得这不可思议，老实说，当时我听到这消息也吓傻了。”稍微顿了顿，老人接着说：“不知是真心想要考验布莱德，还是纯粹想看他出丑。妮莎的父亲，也就是你的外公，对布莱德提出了一个要求，在三年内名扬全国。如果他能够做到，那么就会受他这个上门入赘的女婿。布莱德也是年轻气盛，一口气答应了。”
“后来也不知是怎么回事，布莱德在一次任务中偶然捡到了现在你手中的这柄剑。和当年的你一样，因为这把剑丢掉了自己的身体。不过他比你好一点，外貌只是少了左手和左脚，但是后来我才知道，他的身体从那时起也就只剩下一个肾脏了！虽然及时地止住了血，没有当场死亡，但布莱德也已经危在旦夕。当我去他所在的城镇看望他的时候，他甚至还在昏迷。连医生都说，他很有可能一睡不起。当时的医疗技术比现在可要差得多，至少在义肢方面就是零，所以大家都认为布莱德以后再也不能当佣兵了。”
“卡雷拉斯家的大小姐听到这个消息，竟然瞒着自己的父亲，偷偷跑来看望布莱德。我也就是在那个时候才从妮莎口里听到布莱德求婚一事的。终于在妮莎废寝忘食的祈祷和陪伴下，布莱德幽幽转醒。说这是上天眷顾也好，是布莱德命不该绝也罢，不用白发人送黑发人，我也就安心了。其后，布莱德拒绝了妮莎提出的私奔，找人给自己制作了相当差劲的义肢。不过因为布莱德的伤口都在膝盖和手肘以下，因此相对就简单的多。”说着，老耶利贝特还特意瞥向枫的身体。“布莱德没有食言，三年时间内，他所在的佣兵团就因为打倒了当时格兰斯王国最大的犯罪团伙而扬名全国，因为他是当时的主力，自然也就被人们所津津乐道。如果你的外公也信守承诺的话，或许他和妮莎之间的故事会成为一段佳话吧。可是妮莎家人还是翻脸不认账，不仅在明面上充耳不闻，同时在背地里派遣杀手刺客，暗中使诈，在极力想要干掉布莱德的同时，还逼迫布莱德的佣兵团不得不开除他。”
“可是布莱德久经沙场，虽然不至于目中无人，但也不会因为这点小事而送命。无奈之下，妮莎的父亲只得迎请布莱德到他家中做客，饭席间还有说有笑的，但布莱德完全没有料到这是一个骗局。酒足饭饱之后，贵客们都退下，就在布莱德也打算离开的时候，忽然门窗全部紧闭起来，大批杀手又出现在布莱德的面前。出于自保，布莱德抽出现在你用的剑，在密封的餐厅内大开杀戒。而那柄剑就像是附着了什么魔力一般，不断催使着布莱德杀人，杀光了杀手，他又干掉了半数以上的卫兵，直到你母亲上前抱住，他才停止……”老耶利贝特侧头看向枫手中的银色大剑，最后说道：“当天晚上，布莱德一共杀了超过一百个人，吓得妮莎的家人各个抱头逃窜，也不管大小姐妮莎是不是还留在那个危险的地方。而那柄剑的颜色也从最开始的银白色转变成了淡淡的猩红。那是无论怎么洗都洗不掉的红色，仿佛剑原本就是红色的一样。就在布莱德带着妮莎回到朗姆村后不久，卡雷拉斯家族那边就发出了吊唁，说妮莎·卡雷拉斯外出游玩时不慎摔落山崖，死了。而在这里，我对布莱德说，如果他想要迎娶妮莎，就必须答应我一个条件。这个条件就是从此以后，他必须要放弃这把剑！”
说完了这么一个老长的往事之后，老耶利贝特看向枫，说：“枫，你自己看看，现在这柄剑是不是变得有些脏了？原本是很漂亮的银白色，但现在却变得像是沾染了灰一样。”
枫闻言赶紧低头，照着老人的话语去细细观察，也就确信了爷爷的话。
老村长又说：“如果我没有猜错的话，你所用的这种武器是完全的危险品，不过具体的东西，你还是去问布莱德吧。我知道你为人善良，再加上母亲的遭遇更让你早早地就认识到生命的可贵，也许这样的剑在你手中才比较好吧。爷爷没有别的东西跟你说了，只希望你能变得更加成熟，不要因为小事而随意动怒。因为这把剑随时会趁虚而入，占据你的灵魂，操纵你的身体去杀人！你是妮莎和布莱德的孩子，父母那辈的仇和怨不应该由你来继承，去寻找自己的人生路和幸福吧，这才是妮莎希望看到的。”
“我……”
“好啦！”老耶利贝特一边说着，一边伸手扶起枫，然后用力地在他屁股上拍了一掌，笑着说：“快点去吧！又接到任务了不是吗？朗姆村的事，你就不用担心了，我们会想办法的！”
“好，我知道了……”
一切都准备就绪后，枫带着阿莉娅和库斯娜两人重新来到一片废墟的朗姆村。在村里他们只能看到那个衣着鲜亮的白人坐在一旁，那三个实力差劲的佣兵早已经不知去向了。在见到阿莉娅的第一眼，西蒙的双瞳骤然一缩。这个极其细微的变化没能引起枫和阿莉娅的注意，但库斯娜却几乎在同时释放出淡淡的杀意，牢牢锁定着西蒙。只要他敢有一个不善的动作，库斯娜手中的重剑就将再猎取一个人的性命。
不知道是否是没有注意到不善的库斯娜，西蒙从座位上站起来的姿势显得很自然，就连他接下来走近枫的动作都连贯到无法让人有任何的挑剔。
没有等枫开口，西蒙就先从衣兜里取出一个发着金属片撞击声的小袋子，不用特意猜也知道这是只钱袋。在将它抛向枫的同时，西蒙开口说：“好吧，看来你已经决定要接受任务了是吗？”
“你什么都不知道就把钱给我吗？”枫问。
“因为我是这么相信的，如果你现在告诉我你不接受任务，那我也没办法了。虽然我也学过一些剑术和格斗技巧，但我还没有自信能够打败你。所以我还希望你能够告诉我一个好消息。”
“什么时候可以走？”
听到这句话，西蒙才微笑着点了点头，又从衣袋里取出一份卷好了的纸轴，在交给枫的同时说：“这是任务的地图，虽然很高兴你能接受那位大人的召见，不过那位大人也是有些怪脾气的，所以还请你先到地图上指示的地方去通过‘试炼’。不过请安心，这只是那位大人的怪脾气，并不是特意要为难你。在地图路径的终点，有我们的人，他们会告诉你们试炼的内容。只要通过了，自然就会有马车来接你们。”
“如果没通过呢？”
轻轻笑了一声后，西蒙摇头说：“虽然我不认为‘自由骑士’会被这种程度的试炼给刷下去，好吧，我告诉你。如果你们的试炼没有通过，那自然也就没有后面的事的。钱袋里的十枚金币只是一个订金，等你们到了那位大人的面前，你们会发现十枚金币只是你们的零钱。”
听到这样的话，枫先是愣了愣，而后赶忙反问：“真的？”
面对两眼绷直的枫，西蒙轻轻耸了耸肩，用最轻松的口吻说：“千真万确，我还没有大胆到敢拿那位大人的事来开玩笑。”
“随便你怎么说吧，”枫说，“地点是哪里？你给的地图上应该是没有标明的吧？”
西蒙的微笑突然一僵，但又很快恢复到平常的样子，问道：“为什么你会知道？在你接到地图后不是还没看吗？你是怎么确定我给你的地图形同废纸的？”
“因为时代的关系。”枫沉重地叹了一口气，表现出‘大叔，现在这种游戏已经不时髦了’的意思。“如果是好几十年前，或许你的地图我会立刻打开来看，但是现在却不是了。格兰斯王国全境地图早就已经开放买卖了，那些在地图上随便打了个叉的次品当然也就没有人理会了。而且你也说了，这是给我的试炼。如果是栖息了魔兽的森林，那么马车一定进不去；但如果是在荒芜人烟的地方找个什么宝贝，我想凭那位大人的地位应该也不至于会贪图这些小东西；所以最合理的猜测就是要我去做什么事吧，同时对象不是怪物，是人。不论我的对手是一个人还是一堆人，至少在当地都算是有名的家伙，因此就算你给的‘藏宝图’上准确标明了他们的地方，也一定不是什么秘密。”说完，枫抬起头来直视着西蒙，“所以大叔，你直接告诉我地点吧，省得我再去查你那张地图了。”
等到枫刚闭上嘴，西蒙就情不自禁地大笑起来，而且越笑越夸张。看着西蒙这怪里怪气的笑姿，枫挠了挠头后问道：“为什么你会笑成这样？我说的话很奇怪吗？”
“没有的事，”西蒙停下来理顺自己因为笑而变得有些微喘的气息后，继续说：“因为从这里开始就是试炼了，虽然如同你所说的，这只是个小把戏，但还是会有大量的人因为这个小问题而得不到大人的召见。无论如何，请先让我恭喜你通过了第一关。”
枫皱了皱眉头说：“废话就不用说了，这个试炼多半还有时间限定。你直接告诉我地点是哪里吧。”
点着头的西蒙接回枫递过来的地图，伸手指向了西边，说：“以朗姆村为起点，向西走，大概是四天的路程。目的地是个名为德拉姆的小镇，就在贝尔海峡的边上，不过不是什么旅游好去处。在德拉姆镇，会有大人的部下接应你，所以吃住都可以不用烦恼。”
“四天？有这么远？”枫问。
西蒙浅笑着说：“当然，这是用正常人的速度来计算的，同时走的还是人路。至于‘自由骑士’会花多长时间，我可就不知道了。”
“还有其他需要我注意的事吗？”
“有的。”西蒙清了清嗓子，也收起了挂在脸上的微笑，十分严肃地说：“据我所知，这次大人不会给你很多空余的时间。如果我的感觉没错，四天之后他就会立刻忽略你的事，然后派人另外去寻找下一个他感兴趣的目标。所以我很希望你能够在四天内赶到目的地，并且越早越好，因为信使送信也是需要时间的。”
“如果迟到了，后果很严重吗？”
“不会，只是你将赚不到钱。”
听到这句话，枫果然表现出不安，装模作样地摸了摸下巴说：“那的确是个相当严重的问题。从这里往西一直走就能到吗？”
“是的，德拉姆镇就在朗姆村的正西方，只要你能在森林中辨认请方向，我想三天的时间就足够了吧。还有什么要问的吗？”
“足够了。”话音未落，枫像是招呼同伴那样向着身后的两个女孩轻轻点了点头，随后迈开大步走向西方；阿莉娅有些担心地摸了摸自己挂在腰间的皮布袋，确定里面还有至少六发魔法弹后才稍显安定，加大步子跟上离开的枫；库斯娜自始至终都不曾将注意力从西蒙身上撤离过。即便是主人已经钻入树丛中不见了身影，她也是谨慎且充满敌意地步步后退，最后才突然闪人，只留下树叶的不谐沙响声。
强压在肩头的气势突然一松，西蒙整个人都差点软倒下去，所幸他身后就是半截衣橱，横在地上正好当椅子坐。刚一坐稳，西蒙就从腰间取下一只装了朗姆酒的小瓶子，仰头喝了几口，当作是压惊。又过了好半天才提起力气自言自语说：“真是可怕的小姑娘啊，真怕一不小心就和她打起来。居然能够让这么厉害的兽人当自己的侍卫，看来‘自由骑士’并没有他的长相那么可爱。可怕的小鬼！”
与此同时，在树林间穿行的阿莉娅一边卖力跟上枫的步行速度，一边还总是瞧着枫的侧脸，不知道在想什么。“枫好厉害。”忽然，这么一句没头没脑的话从阿莉娅口里蹦出来。
“为什么这么说？”枫问。
“因为枫知道那个大哥哥在想的心事啊！”阿莉娅答道。
“什么心事？我怎么不知道？”
“枫不是猜出大哥哥给的地图是假的吗？如果枫就按照那张地图去认路，可能就不知道会走到哪里去了啊！”阿莉娅显得十分激动。
“哦，那个啊……”头也不回的枫只顾自己前行，“我只是懒得看地图罢了，顺口瞎说的，不过少带一份行李倒是可喜可贺。”
“不会吧！”
“不信拉倒。”
在季风的怂恿下，一波又一波的海浪冲刷着陡峭的岩壁。从日历上来看，夏天已经要接近尾声了，可是温度却丝毫没有下降的迹象，尤其是在贝尔海峡边上的德拉姆镇。尽管地面和海平面相差超过十米，但这点海拔显然抵挡不住酷热海风的侵袭。甚至于大点的波浪都能直接冲上岩壁，给俯瞰海浪的人们淋一身湿。今天的温度比昨天低了些，而且每日都烘死人的南风也换成了稍微凉爽一些的北风。这可不是什么好兆头，因为台风要来了！
四十年前的大地震撕裂了鲁尔斯王国，创造出了名为贝尔海峡的美妙景观。对于鲁尔斯国王来说，这是该死的老天不开眼，因为在海峡的另一侧还有将近十分之一的领土。面对着毫不费力就吞占地盘并且国力日益强盛的格兰斯王国，对岸的人们只能恨得咬牙而什么也做不了。
原本，双方都打算建立起最坚固的堡垒，用于防止对方的进兵。可是人算不如天算，在大自然灾害面前，任何军事设施都脆弱得像是纸糊的。整条海峡的形状有点像漏斗，在容纳了大量海水的同时，还顺便增强了经过这里的台风的破坏力。因此虽然说是军事重地，但却很少能看到像模像样的建筑。当然，台风只是建筑物比较不起眼的原因之一。还有一个最主要的原因是贝尔海峡的两岸都是峭壁，而且海峡内暗礁遍布，到处都可见漩涡急流，就算是军队精英也不可能保证百分之百地安全通过。更何况双方都没有闲钱去大批量地训练精英。
但即便如此，鲁尔斯王国也从来没有放下过夺回领地的念头，这也就是至今为止，格兰斯王国都不得不调派重兵把守贝尔海峡沿岸的原因。然而事出有因，有将近一半的兵力被调往了王都拉普多城。这是个致命的决策错误，然而更致命的是这个消息被军队内部的间谍传出去了。为此，即将成年的萨拉姆亲王向自己的叔叔——格兰斯国王查尔斯陛下进言，请求他允许暂时增派一批强力佣兵，用以应对鲁尔斯王国的不善之举。查尔斯陛下则没有任何的犹豫地批准了。为了鼓舞士气，国王还特意向‘九剑士’发出了号召。而响应号召的第一人就是现在正坐在德拉姆酒馆吧台边安静喝酒的红发男子。
因为德拉姆镇算是半个军事重地，因此就算是前来做生意的商人也需要跟军头有些交情才行，更不用说在这里落地生根的酒馆老板了。因为工作需要的缘故，人过四十的店老板显露出一幅对世事毫不关心的样子，只是机械性地拿起一只有一只洗干净的玻璃杯，用专门的毛巾将它们拭干。因为有国王陛下的诏令，德拉姆镇已经聚集了相当数量的佣兵，此时此刻几乎要被人海填满的酒馆只能算是冰山的一角。喝喝小酒吵吵小架算是佣兵聚集在一起的熟悉景象，有的时候就算是三五个人脸红脖子粗地干起来都算是无伤大雅的胡闹。这不，又有三四个杯子盘子的碎裂声从人海中传了过来。
“真是一群吵闹的家伙，我的工作又要无故加倍了。”像是排演戏剧那样，一听到清脆的声响，擦拭杯子的店老板就闭着眼睛抱怨道。
“说的没错。”搁下玻璃酒杯的红发男子轻松地附和着，“不过这样好吗？那些餐具都是你家的吧？”
“没事没事。”店老板嗤笑一声，“反正我能从酒钱里赚回不少。”
“哦？那倒是不错啊。”红发男子轻轻一笑，“有的时候我都在想，如果我不干这行了，也去做个酒馆老板应该很不错。又有酒，又有钱，没有比这再好的工作了。”
“哈哈哈哈，”店老板哈哈笑了起来，“那我可一定要去光顾了。想必在你的店里喝到的酒会比外面的野酒香醇许多。”
“这可不一定吧，好酒是越来越少了。等我决定开店的时候，搞不好世界上的美酒都被喝光了。”
在吵闹的大厅里，两个人就这样你一言我一语地聊着；在他们的背后，两个被打得鼻青脸肿的人正被人抬离酒馆；而剩下凑热闹的佣兵们则很快忘记刚才发生的一切，继续和同伴大声欢笑，大口喝酒。
正这时候，从吧台里侧的小门中转出一个不过十六七岁的小鬼。他身穿最不起眼的灰色的外套，再加上他那几乎不可察觉的微弱气息，只要一不留神就能让旁人完全无法得知他的存在——如果不是红发男子正对着那扇小门，或许也无法看到他是怎么出现的吧。虽然没有任何切实的证据，但面前的这个没什么存在感的家伙肯定不是良民。小孩走过门洞，两步来到店老板身边，伸手拿过吧台上的一杯水仰头喝尽，随后又悄无声息地退到了小门里头去。
目睹到这一切的红发男子抬起头来看向老板的面庞，轻轻一努嘴，示意他动手。会意的中年人将手伸进自己上衣的口袋里，从中掏出一张对折的土黄色纸条。这正是刚才那个小鬼在伸手去拿水杯的瞬间塞进去的东西。
因为是军事重地，因此传递命令就需要用到尽可能万无一失的方法，相对于各种乱七八糟的密码而言，用这种方法显然更好。至少这种仿佛是魔术一般的高速手法拥有即便当着间谍的面也能神不知鬼不觉传递命令的优势。
店老板掏出命令纸粗粗扫过两眼，就再将纸重新折好，并且轻松地递到火烛旁边，看着它在一瞬间完全烧尽。
“命令？”红发男子摇了摇手中的酒杯，趁着杯中冰块和杯壁发出碰撞的时候说了这个词。
“不是，”老板说，“不是什么重要的事，只不过我们都习惯了这样。”
“说吧，我还是会好奇的。”
“我知道了。”店老板抬起头来，向人群中对自己招手的客人点了点头，随后转身从酒柜上取下三瓶酒，并且从吧台下拿出了调酒瓶。完成了一切准备工作，开始调酒的时候，他才继续说：“看来响应号召的并不只有你一个呐。”
听到这句话，红发男子来了兴趣，马上问道：『几个人？』
“三个，‘冰冷十字架的岚路’、‘恶魔使者的扎巴尔’还有‘狂战士的巴萨卡’”
听完这三个名字，红发男子稍微一愣，随后说：“哎呀，真是来了三个不得了的家伙啊。”他这句话还没说完，店老板就已经完成了调酒，并且用装好了冰块了玻璃杯盛纳宝红色的诱人液体。所有的动作都是一气呵成，不带半点含糊。
在催促酒保去送酒的时候，他又对红发男子说：“这样好吗？虽然有四个‘九剑士’能让这个小镇安全许多，不过如果他们三个要闹事也不是开玩笑的吧。”
“四个？你还是少算了一个人吧。”红发男子浅笑着说。
“还有一个？”店老板有些不明所以地重复了一遍。“还有一个人，是谁？‘九剑士’中的其他人可都没有在国境内的啊。”
“啊，那是我说错了。”红发男子说，“他不是‘九剑士’，不过也是个不能小瞧的对手。因为他可是杀掉了一个‘九剑士’的家伙呢。”
“难道是——！”
“什么啊，原来知道啊，我还想说出来吓你一跳呢，真没劲。”苦笑着摇了摇头，红发男子端起酒杯一饮而尽。
突然间，酒馆的大门被什么人一下推开，碰的一声大响压倒了店内一切杂音，准确无误地传入每个人的耳朵。“不好啦！”打搅他人喝酒雅兴的混蛋失声尖叫着，“有三个人到这里来闹事了！已经有好几个人被打倒了！”丢下这句话后，那个人飞也似地逃走了。安静的酒馆内只剩下从房子外传来嘈杂声和跑步声。
短暂的呆愣过后，酒馆内又突然热闹了起来，超过八成的佣兵一下子慷慨激昂地扛起自己的武器，一窝蜂地挤出酒馆，雄赳赳气昂昂地看热闹去了。而剩下的一些人也在犹豫中离开了酒桌，最后只留红发男子一个人坐在吧台边摇晃着空荡荡的酒杯。
看着仿佛是经历过战乱一般的大厅，店老板无奈地摇了摇头，叹气道：“店面太大讨厌的地方就在于要收拾的东西变多了。”
“这样也可以吗？”红发男子瞪大了眼睛看着店老板的背影，“他们不是都还没付钱吗？”
“啊，这个啊。”说着，店老板伸手指了指吧台。红发男子顺着他的手指扭头看去，只见数不清数量的钱袋都整整齐齐地摆放在酒柜上。因为光线太昏暗，所以很容易把这些钱袋和酒瓶看成一体而忽略过去。
“真吃惊！这也行？”
“有什么不行的啊，我的客人可都不是善类，不用点手段怎么赚钱？如果他们还回来的我就还他们，如果不回来的我就当作他们不想要这些袋子了。”
“哈——长见识了！”红发男子刚一说出口，赶紧低下头去查看，却发现自己的钱袋好好地系在腰间，没有丢一个子儿。
似乎是猜到了红发男子所想的店老板哈哈笑道：“安心吧，我还没有胆大到去偷取你的钱袋。不管怎么说，你也是国王陛下派来的人呐，我说的对吗？‘赤发的耶蒙’阁下。”
听到店老板叫出自己的名号，萨鲁尔·耶蒙迅速收起那有些玩世不恭的奇怪表情，沉着嗓子说：“‘赤发的耶蒙’吗？真是个到哪里都不想听到的称呼啊。”
“为什么？虽然‘九剑士’之间没有明确的排名，但是我想陛下和亲王殿下都应该很清楚你们之间的差距啊。难道成为‘九剑士’第一就让你这么难受吗？”
萨鲁尔悄悄哂笑两声，摇头说：“第一？不对吧。九个人当中有五个人是我不想去刻意与之为敌的，今天会来的就占了两个名额。一个是已经死去的银·流星，当然他的位子很自然的就被他的仇人取代了。剩下那个就是洛克森佣兵团的团长，暂且不说她这个团长，单单是她手下的两个人就足够瞧的了。曾经撼动佣兵界的两个魔鬼居然会老老实实地呆在那个女人手下，只是这一点就足够叫我不敢随便小瞧她了。”
店老板一边收拾着杯盘乱叠、酒水横流的桌面，一边还不忘故意拖长了尾音问：“嘿——？这样说来，九剑士中的剩下三个人就不被你放在眼里咯？”
“这可是你说的，不是我。”没好气地打断老板的臆测，萨鲁尔继续说：“不管再怎么差，能够闯荡出自己的名声，并且被国王拉拢进‘九剑士’队伍的人都是不能小觑的。”
“呵呵，这样的事你自己看着办就好了。跟我一个开酒馆的说也没太大的意义不是吗？”
“是吗？”萨鲁尔压着身子下的旋转座椅兜过半圈，将两只胳膊肘顶在吧台上，似笑非笑地看向店老板忙碌着的背影，低声说：“你还真敢说呢！虽然在这里你是老板，可是如果在杜松尔特城呢？”
“饶了我吧，萨鲁尔。”店老板也轻笑着回应，“你不喜欢自己的称号，我比你还不喜欢，好歹我们也是老友一场啊。”
“说的也是啊。”萨鲁尔刚想喝酒，才突然想起来自己的酒杯早就空了，略显无奈地将其放下。“不过如果让那个‘自由骑士’知道了卡萨其亲王想要做的事，恐怕你们会有大麻烦的吧。虽然传闻他从来不杀人，不过银·流星还是死在他手上了。恐怕他和那个恶魔使者是同一类人——嗜血成性的小魔鬼！”
“那还真是危险呐，幸好大人特意请你来帮忙了。”听到好友如此谨慎的说辞，店老板却还是一副古井无波的样子，依然将注意力放在眼前乱七八糟的桌面上。
长长叹了一口气后，萨鲁尔从座位上站起，伸手勾过斜靠在吧台上的两柄大剑并十分熟练地将它们送入背后的特制剑鞘中。在经过店老板身旁的时候，他又故意停下脚步，伸手挠了挠需要梳洗的红色长发，憋了半天才说：“虽然我不太喜欢说什么晦气话，但这次我真的不得不说啊。别死了，诺德。‘自由骑士’和传闻中的善良可爱完全不一样。”
嘴角扬起一丝浅浅的弧线，诺德依旧麻利地收拾着风卷残云般的桌面，“真是少见啊，你也会担心我。我还以为，在她离开以后，你就完全把自己封起来了呢。”
听到诺德说出‘她’这个字，萨鲁尔的神情忽然一颤，好半天才回过神来，用着自嘲的口吻说：“大概吧。不去考虑其他人的事的确让我轻松了很多，同时也让我失去了很多。”说着，萨鲁尔就伸手拍了拍诺德的肩膀，“还好你还在，我还有个能够说话的对象。所以在我厌烦之前你可一定要活着。”
“别小瞧我哟。”诺德笑道：“虽然在名气上不可能胜过你们‘九剑士’，但小瞧我们的话，就算是你‘赤发’也会碰一鼻子灰的。”
“哈哈哈，”萨鲁尔也跟着笑了起来，“那样我就放心了。”说完，他便向着大门口的方向迈出一大步。
“要走了吗？”背对着萨鲁尔，诺德手中的活依旧没有停下。
“嗯，今天说了很多话了，酒也喝了，是时候该离开了。下次见面的时候，应该会在我们这次任务胜利之后吧。”
“你也想去凑外头的热闹？”
“别开玩笑了，我怎么可能会对这种杂鱼角色感兴趣。”随着话音的落下，萨鲁尔已经走到酒馆的门口，并且用一只手推开了轻便的木门。挂在门框上，用于提醒店主来客的铃声伴随着“欢迎下次光临”的问候语回荡在空荡荡的酒馆大厅内。
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