都市不来梅,自由帝国城市,不属于任何领主,名义上由奥古瑞斯帝国直辖。
作为帝国第二大城市,同时连通帝国,王国以及教国的交通枢纽,这里经济文化都异常发达,吸引了诸多外来人口和宗教。
正午,面包师大街221号,莱特看着自己手里的委托单,又看了看眼前小楼的门牌号,走到门口,伸手拍了拍木制的大门。
房屋的主人名叫克鲁兹·戴尔加多,是这个都市土生土长的居民,也是这个城市工匠协会的一员。
这会他刚从外头回到家,正值坐在桌旁盯着面前火柴盒上女儿的名字入神时,玄关处传来的敲门声打断了他的思绪。
他可不记得今天有邀请什么人来家中做客,估计是推销员一类的吧。
这么想着,克鲁兹就选择性地忽视了这阵敲门声。
然而,门外的人似乎并不打算放弃,敲门声再次咚咚咚地响起,而且比上一次力气更大,频率也更快。
被吵得不耐烦的克鲁兹气不打一处来,虎着脸打开了门。
“请问是克鲁兹先生吗?我是前来接受委托的。”
莱特摘下了自己黑色的兜帽,露出了一张稚气未脱的脸。
他朝着面色略显愠怒的克鲁兹善意地笑了笑,将手里发有些发黄的委托单递给了他。
克鲁兹这才恍然大悟,这是他上周在事务所发出的委托。但是因为危险系数太高而一直无人敢接,于是这件事便不了了之地被他遗忘了。
仿佛看到了希望的克鲁兹高兴地抓住了莱特的手,热情地将他领进了屋子。
正当他打算把门关上时,一声猫叫从门缝响起。
那是一条头戴礼帽的黑猫,两只眼睛一黑一白,对自己被门夹了喵喵地叫着表示不满。
“啊,不好意思,这是我的同伴。”
莱特从屋里折返了回来,想要赶紧将自己的伙伴抱进屋来。
但是在他伸出手的时候,猫猫很灵巧地躲了过去,然后优雅地走进了屋子,头上的帽子甚至都不曾倾斜。
二人在桌旁相向而坐,猫猫则是端坐在桌上。
克鲁兹将近期发生在他身上的一切都全盘托出,包括他今天上午同【火柴教】教主会面的具体情况。
克鲁兹·戴尔加多,作为地道的不来梅居民,和多数人一样,只想要平凡地活一辈子。
他享受每天十个小时的睡眠时间,喜欢沐浴在温暖的阳光下漫步,看着天空中洁白的浮云随风流动,听着树枝摇曳的声音沙沙作响。
他很喜欢痛饮啤酒,也很喜欢大肆咀嚼香肠火腿。
他早早地和一位同是不来梅工匠协会的姑娘结了婚,婚姻幸福美满,育有一儿一女。
哪怕这个城市曾因战乱衰落过,虽然一时流离失所,也终于在停战后同妻小回到了故乡。
后来他参与了这座城市的复建工作,大赚了一笔的同时也收获了一定的声望,可以说今后已是衣食无忧。
不来梅之后的辉煌更是让他的生活如鱼得水,好不快活。
时至今日,他已经年过半百,本应该在退休后安享晚年的他,最近却遭遇了一系列突如其来的祸事。
先是陪伴自己数十载的老伴突然无疾而终;再是本该继承他衣钵的学徒,所在的工坊突发大火,未能及时逃出的他当场葬身于火海之中。
最后是他还在当地大学读书的女儿,在上周外出与朋友聚会后,就离奇失踪,再也没有回来过。
现在,他正站在【火柴教】教主的办公室门外,战战兢兢恭恭敬敬地弯着腰弓着背静候着。
【火柴教】是一家药店的名字,店里只卖一种药,那就是”火柴“。
外表酷似火柴的红褐色条状物装在四四方方的棕色盒子里,据说这种“火柴”能够给人带来美梦。
即使是处于极度悲痛中的人服用了也能发自内心得快乐起来,因此“火柴”大受人们欢迎,几乎是供不应求的程度。
奇怪的是,这等赚钱的好生意,怎么想都应该多开分店,在不来梅遍地生根,将利益最大化。
但是自从开业以来的半年间,无论是生意有多好,排队的人将大半条街道堵得水泄不通,店铺也始终没有扩建的意思,连店员也始终只有一位。
那是一位自称【火柴教】教主的女孩,不过大家都只把这当作了一种很新式的前卫营销创意。
虽然单看外貌很是稚嫩,一副只有十岁上下的样子,但她本人声称自己已经年满十八。
多数人都选择亲切地称呼她为“艾弥尔店长”,“小艾弥尔”,或是“艾弥尔酱”。
值得一提的是,店内从未发生过争执或是暴力事件,即使脾气最恶劣的壮汉顾客在这个身高仅有一米五的女孩面前也不曾展现他嚣张跋扈的一面。
不过,如果这家药铺的店长真的是个孩子的话……这样孩子气的店名倒也说得通了……
“请进吧。”
老态龙钟的嗓音伴随着房门被打开的声响打断了克鲁兹的思绪。
一位满脸皱纹,戴着又高又弯曲的尖顶帽子的老妇人探出了半个身子,怪笑着对门外站着的克鲁兹招了招手,渗人的长指甲像动物的利爪般在空中挥舞着。
这是一间地板稍稍加高了,靠屋角的房间,左右两侧的墙角堆放着许多书籍和账本。
克鲁兹·戴尔加多跟着老妇人走进了房间,看到一个女孩正坐在大桌子后面,一条体型巨大,目测体长约有三米的狼正趴在一旁酣睡。
女孩正是艾弥尔,她对克鲁兹的态度很是冷淡,她甚至不愿起身相迎,与这位客人握握手。
“如果有什么要我帮忙的话,你直说无妨。”
克鲁兹脸色惨淡,哆嗦着单刀直入地问道:“我可以同您单独谈谈吗?”
因为除了巫婆和狼外,他注意到了这间屋子的另外两尊鬼怪。
仅是坐着就有他这么高,身着很少布料,体型异常健硕,满脸横肉的巨人,坐在早被压扁的沙发上,百无聊赖地哈欠。
潜伏在墙角阴影内,令人不寒而栗的视线从中传出。
仔细观望,竟是一个两眼通红,浑身毛发漆黑,头上长角,有蝙蝠一样的翅膀,鞭子一样的尾巴在背后晃动,尾巴前端箭头尖锐的魔物。
“我很信任这四位,他们是我的得力助手,他们都很爱我,可以说没有他们我的计划不可能进行得如此顺风顺水。我不忍心打发他们走开,侮辱他们。”
艾弥尔摇摇头说道。
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