最近,时常会在梦见一座豪华无比的黄金宫殿。
说是宫殿,其宏伟程度却是城塞级别。它坐落在常青树林里,受金光缭绕,神圣不可侵犯。过去,每每准备要走近一步,便会被金光射袭,继而惊醒。
真是遗憾呢。
不过这回,也许是天赐良机之故,能有幸目睹宫殿的真实面貌。
数十扇并排而立的大门敞开着迎接来宾,高高在上的鹰之首却怒目而视,两边竖立的长矛也似乎正伺机而动。
Valhalla——英灵殿。神奇的意识流入脑海。
大胆进去吧!能够踏入传说中众神之居所,就算要被神明惩罚得灰飞烟灭也值得了。
殿内比天空还要明亮。鲜艳的红毯铺地,高穹般的金顶交辉相映。道道石柱上刻满卢恩文字,叙述着创世以来的种种神话史诗。
耳边一直回荡着悠扬圣乐,眼前的盛宴更是一幅壮丽豪观。
英灵殿永远都处于宴会的极盛之时。王者、伟人、勇者、骑士;有的身披炫目金甲,有的素裹银装;有的举杯**,有的独自畅饮。有的是赫赫有名的古代英雄,有的是来自未来的先驱者。已在人间失落凋亡、或者即将出现的智慧与英勇,一一受到秘识召唤,重现于此。
怀有不同目的与愿望的众豪杰,纷纷急切等待着下一次“战争”的降临。
一旦受邀到争夺圣杯的战场,手中互相碰撞的酒杯就成了夺命的宝具。
-
17:15,洒染茜色的放学时刻
月海原学园,超自然研究部
到齐的部员正团团围坐在一起,派势像是即将举行重大会议一般。不过聚集的学生却不到十人。部长向每位部员派发一叠影印资料。
絮絮低语,陷入阅读的寂静,继而又开始交头接耳。
“居然会有这种事——‘七名魔术师为争夺能够实现愿望的圣杯,召唤古代的英雄在现代展开杀戮’。说是故事又太过离奇,说是童话又太过血腥。蘑菇部长,这都是你编出来的吧喂?”
“这些资料……可是我……好不容易得来的!来源是老爸书柜上一本……古老典籍。为复印下来,我……可是冒了‘藤条焖猪肉’的……的风险!”被问到的、绰号为“蘑菇”的部长结巴地解释着。
“那你有没有见过所谓的‘魔术’呢?当然不是指克里斯·安吉尔之类的。”
“话说,那圣杯又长什么样的啊?”
……
大家你一言我一语的,话题逐渐从“传闻的真实性”转变到“拿到圣杯该许什么愿”那里去。研究部的男生都积极发言。
“对了,你好像从来没有说过话啊!虽然是‘超研部’唯一的女生,不过不加入讨论可不行哦。咦,你的脸色好像有点不对劲,怎么了?”
经他们其中一人提醒,这时众人才发现,超研部唯一一位少女正手撑着腮,脸色发白。
她强撑着摇摇头,身体似有些不稳地跟着晃动。
“原来如此,看来你是生病了。这样情况下你还能来开会,真是辛苦你了。”部长明理地判断道。
“先回去休息吧喂!咱们可不能让部里唯一的鲜花枯萎了啊喂!”
“你这说法太夸张了!”
少女眨了眨眼,试图刷新视觉。可仍旧徒劳无功,眼前依然模糊,正如自己的双眼贴在一块充满雪花的电视机屏幕上一样。
连同学的脸庞都分辨不清,也听不懂谁在跟谁说话。面对他们的关心,她只得点点头,表示感谢以及抱歉,然后告辞。
从学校正门走出大街,她喘了喘气。仿佛刚才的聊天式会议,已经远去了很久一样。唯一不变的是眼前的雪花。
为什么自己一听到“圣杯战争”,就会头痛欲裂?
脑海越发空白。
记得又不记得。熟悉又不熟悉。有这么一回事,可仔细想却又越发模糊。
今天的状态不怎么好。也许是因为昨晚通宵玩游戏的缘故吧,总感觉天旋地转。总之先回家再说。
走到十字路口前,少女停住了。
回家的路,记得又不记得。前、后、左、右四条路,看起来都像是同一条小巷,熟悉却又陌生,又看不到尽头。
少女自觉得脑海仿佛有些什么东西逐渐褪去一般,难受得很。于是她掏出手提电话,打算呼叫家人过来接自己。
用指尖划开屏幕锁后,从中跳出了一句红字提示:您不是本机用户,请输入密码:______。
是今天下午闺蜜玩自己的手机时弄成这样的吗?虽然有些恼火,可先不管这些琐事,得尽快回家。
清晰记得,手机密码正是自己名字的读音,因为本身太长,所以便设定成为每个汉字的第一个假名。
清晰记得密码的构成规律。
指尖准备按在屏幕显示出的虚拟键盘上时,却忽然停止不动。一个疑问涌现心头,让自己心寒,手指发抖。
我的名字叫……叫……什么?
我,到底是谁?
少女向自己提出这一疑问后,想在周围寻找自己熟悉的同班同学、问一个最笨蛋的问题——我叫什么名字?
可她直至现在才发觉,在这条街道上的喧闹声早已莫名消失,四处空无一人。
手机无法使用。自己居然还认不得路回家!少女怀疑,自己是不是得了记忆缺陷症?
似乎没有那么简单。她发现自己身处的整个环境都变了——模糊的视界内,远方的黄昏褪下却并未进入黑夜,而是一片白芒;四处的死景中却不见有活物。彷佛一切都远去了一般。有点像科幻电影中的末日。
少女只能沿原路返回学校。一路上寂静得让人生怖。潜意识已经认定,自己身处于迷雾之中。
在有限且雪花满布的视界内,发现学校门前有一袭黑影,像是伫立的一杆旗竿。她如抓住一根救命稻草,惊喜地跑过去。
可黑影没等少女追来,便往校内走去。少女没能跟上他那迅速的步伐,可却依稀听见了他的呢喃。
“图书馆。5。”
少女一个激灵,想到一个得知自己姓名的办法。图书馆的三楼放有学生名册,肯定能在其中找到自己的名字。
少女记得校内的建筑布局,也记得图书馆的所在之处。不过此时她已经不愿意去相信自身那暧昧不清的记忆了。似乎那个黑影的目的地也同是去图书馆,跟着他应该没错。
学校出奇地空无一人。操场上空荡荡,体育部的学生消失无踪。偶尔经过超研社专用教室的窗外,也没能从里面听到有丝毫动静。
“4。”
少女在校内小径上花尽力气去紧跟黑影。那黑影缓慢不急地漫步着,皮鞋踏地的声响很清晰。可少女就是无法追上,一直保持一段不远不近的距离,似乎施了什么魔法一般。
“3。”
远处望见那坚实硕大的建筑。黑影消失在图书馆门口,没人知晓他到底有没进去。少女来到目的地,便不再寻找那袭黑影,快步踏入图书馆。
正如外边一样,馆内空无一人,只有死一样的书籍躺在应有的位置上。咯咯的皮鞋声回荡在四周,却分辨不出从何方传来。那黑影也在图书馆中?
一楼走廊尽头的电梯,居然停止了运作。少女生气地踢了踢门,然后爬楼梯上二楼。
二楼走廊。体力透支的少女靠在窗前歇了一会。落日就要尽数褪去了,自己却依然回不了家。姓名、回家之路这些非常重要的信息居然会忘却得一干二净。不,与其说是忘却,还不如说是有人正一点一点地从她脑海里夺去了她的记忆一般。
“2。”
走入资料室内,顺利找出“月海原学园学生名册”。
少女迫不及待地翻阅。第一页,空白。
第二页,空白。
剩余书页,空无一字。
少女想尖叫,可是已经没有那个力气了,只得发泄地将这故意作弄人的无字天书摔落在地。白纸散落四周。
冷静下来回到现实,一股莫名的恐惧袭上心头。忽然发现背脊一片寒凉。回首望去,发现那黑影正从窗外用冰冷的目光凝视自己。不过几秒,他又转身离开。
“1。”
少女克服恐惧,跟上去想问明到底发生了什么事。
黑影在二楼的走廊上不紧不慢地走着,少女在其身后紧跟。穿过走廊、走下楼梯,来到一楼大堂。
少女以为自己跟丢了。下到一楼才发现,在宽敞的大堂中,黑影靠在书架旁,似乎在翻阅着书。正当少女接近,他终于慢条斯理地丢下书,正面面对着她。仿佛正是如今,他才第一次承认少女的存在。
“0。倒计时结束。晚上好。你的资质也不赖嘛。”
男子那完美的男嗓声富有魔性的魅力。
少女靠近才目睹清楚,面前是一名身着燕尾服的绅士,身材高大,虽然面庞不清晰,不可仅凭直觉,可以判断那肯定是非常成熟的俊容。若身穿白衣,肯定是白马王子。
“请问……学校到底发生了什么事?其他同学呢?”
嘴唇发抖,可还是尽量平静下来,有礼貌地向男子发问道。
他笑了笑,又摇摇头,用那极具魔力的声音及与其解释:“这个时候是不会有人在学校的。这座学校,这个城市,一旦入夜,就不会有人外出。这样的概念,早已嵌入每一位市民的潜意识中了。不是吗?聪明的Master。”
Master?应该是绅士独有的称呼他人的方式吧。
话说回来,的确,自从来到这座城市后,少女每逢入夜就不曾外出过。没有什么原因,只是一来到就莫名养成这样一种固有的习惯。可尽管如此,这位绅士的说法有些让人感到怪异。
“虽然你这么说,可我还是觉得很奇怪啊。”
“能觉察到这一点,你的资质真是不赖。”
绅士的赞赏,因其魔性的嗓声更添一层魅力。他和蔼地抚摸少女的头,拇指尖略过额际的发丝。此举害得她脸红地低首不语。
“所以呢——你对我的Master具有不小的威胁,必须在圣杯战争开始前就铲除掉!”
罗曼蒂克的气氛剧变。冰凉的杀意掠过脸颊。
绅士一样的男子一挥手,利爪一出,少女的胸前立刻绽开鲜艳的血花。
绅士便回原形——山羊头恶魔。右手硕大的利爪尖仍残留有新鲜的血。
绅士变成恶魔只需眨眼之间。温柔转变成杀意只需一念之间。从爱抚一名少女到杀害一名少女也只需一瞬之间。
少女退后几步,扑通一声倒在地上,连惊叫求救都没有力气了。
“虽然犯规了,不过提前扫除一些障碍总是不坏的。”
就这样结束了吗。贴紧冰凉地面的耳朵,可以清晰听见脚步声逐渐靠近。
“还有气息?真不赖嘛。”
连自己的名字都还没有想起来,就这样结束了吗!
可现在,也就只能这般愤恨地想想罢了。
意识因剧烈的情感波动而越发模糊。
不行了,已经不行了。闭上眼吧,静静等待血流干的那一刻,等待一切的结束。
少女把双眼闭上,接受了将要被杀害的残酷现实。也许,在被解决掉之前闭上眼的话,还能再次梦见那座藏在翠绿森林之中的英灵殿呢。
这是临死前的回光返照吗,一道耀眼的光芒刺入双眼。
……好像真的出现了呢,眼前模糊的金黄宫殿。
此时彷佛身在意识流中。英灵殿大门的标志——健壮的雄鹰,逐渐清晰地浮现在眼前。
步入殿堂。红毯铺地,金顶灯辉。悠扬圣乐,壮丽豪观。
英灵的聚集地。在人间已经失落与凋亡的智慧与英勇,所有英雄、王者、勇士、伟人,他们脱出时空制限,荟萃于此。
在此中,有一红衣白发男子,仿佛与其他英雄截然不同。他身上既没有炫耀的金银铠甲,手中也不存在光彩夺目的宝剑;他既没有加入盛宴,也没有品饮交谈。
“喂——”
这个谜之男子把锐利的眼光投了过来。如果这是一个梦的话,则这是少女第一次与英灵殿里的英雄接触。
“你与我,好像有着许多共通的相性呢。”
男子扬起嘴角笑着,并举起手中溢满酒液的高脚杯,一饮而尽。
红衣英雄的微笑似乎是意味着,他终于等到了,那个带领他走出英灵殿、与其他对手争夺圣杯的主人。
饮罢,他扔下酒杯,迈着坚定的步伐走了过来。
“你——就是我的Master吗?”
这不是梦,是契约。
今晚是命运之夜。
-
在绅士的前方,亮起了金色的霞光。
地上,光束以少女躺着的地方为中央自画成圆,并瞬间作成了魔法阵。在这古老的召唤阵内,放出掩盖一切的辉煌。
洞穿一切的华光中央,一位跨越了时空界限的深红英灵姗姗来迟。
无名的英雄——Archer。
裹身的深红圣骸布,在身后的金光之下鲜艳无比。少女在晕厥之前,最后看到的是这位深红英灵那宽广健硕的背影。
“哎呀,召唤我的御主怎么变成了这副模样?”
这次的御主真是比以往任何一届的都要狼狈。深红的英灵抱起主人软绵绵的身体,疾退几步,离开敌人的袭击范围。
他发现自己的御主起了一丝微妙的变化,可喜的是她恢复了部分的意识。
原来少女因手背上忽现的毒刺般疼痛而唤回了意识。三划互相交错的暗红纹络浮现而出。
绅士——此刻的绅士俨然全副恶魔模样,先是为自己的大意失策恼怒,继而又安下心似地发出嘲笑。
“喂,我说,你的能力值低得可怜啊!从你身上也看不出能有什么名气。”说罢他再度举起了利爪。
为了应付逃避不了的战斗,深红的英灵轻轻放下御主。
“Trace_on(投影开始)!”
已经许久不曾使用过的技艺——投影魔术,随着脱口而出的咒语而发动。转念间,分别从双手掌中射出一道光,映现基本骨架、刻画具体纹络、附魔、完成投影。过程仅需瞬间。
一黑一白的夫妻对剑。他举起对剑,仿如一只欲展翅的赤鹰。
“这是什么不出名的宝具?”
恶魔绅士干笑了几声,转眼一看,对手姿势如旧,其手中的双剑却在不知不觉间消失。
恶魔捕捉到利器的破空声。他发现不妙,灵活地挥动右爪将袭来的利器一一击落。
很明显,深红的英灵将对剑作为回力镖掷了出去,以此盘旋飞回偷袭敌人。他不断重复地投影出对剑,不断地掷出。对剑投影的速度明显快于被击落的速度。在宽广的图书馆内部,回旋的利器如鸟般乱飞。
绅士迫不得已暂时将注意力集中到空中,提防着随时会偷袭而来的利器,一时忽略深红英灵的存在。回过神时,他连同其御主都已经消失无踪。
可恶,给猎物逃脱了。这可是平生最大的耻辱。不过,敌人似乎还未远去,最起码敌人的视线仍未从此处移开。绅士如此明锐地觉察到。
是的,那位深红的英灵并未远去。此时,朦胧的月色下,在学园建筑群的最高处,那位深红的英灵矗立在那之上。他没有多余的动作,迅速摆好拉弓的架势。
爆裂的火花从弓上迸发而出,而架在弓上的箭矢蓄势待发。
准确来说,这不是一支普通的箭矢,而是一柄本用于穿刺的螺旋状宝剑。其威力和名气,可以算得上是英灵的宝具。无论是哪位技艺卓越的弓手,都不可能将如此厚重的兵器当作轻盈的箭矢发射出去,更不用说要准确地命中对手了。
是的,面前的弓之英灵,正想打算把这柄神话中的神兵当作箭矢发射出去!
从弓兵的眼眸中透出雄鹰猎杀猎物时的骄傲光辉。自身独特的技艺可以使神兵化作自己手中的箭矢。这种能力,贵称为“崩坏的幻想”。
“咻————!”
爆裂的一声响彻苍穹,充满炽热魔力和杀气的“箭矢”以图书馆为靶子发射出去。
弓兵的目标并不是只有身处图书馆内的敌方一人,而是整座图书馆,甚至波及附近一定的范围。只要将目标放大到一个特广的范围,那么敌人就很难逃脱。
如果敌方是一些不知名的弱小英灵,一旦遭遇“崩坏的幻想”,那么铁定命丧黄泉。
这正是这个弓兵可以为之骄傲的能力之一。
常人简直无法想象,从这个弓兵的得意武器上发射出去的“宝剑”,竟然可以放出如此剧烈的热量,此等威力犹如埋在地下的数百颗地雷同时引爆无异。
看似无坚不摧的建筑顿时崩塌,就连平稳无缝的地面,也被轰击成腾跃而起的漫天碎石和尘埃。四处爆发出浓烈的烟雾和耀眼的火光。就在这之后,学校精心为学生设立的巨大图书馆,现在整个被炸成了废墟。
今夜,圣杯战争的首个战场就落得这副狼狈模样。
假使被他人目睹到这个重量级的爆炸场面,此刻的表情到底是怎样的呢——不,与争夺战无关的学生与居民,此刻都正待在家中安然享受着晚餐。尽管能听到轰隆声,也只认为那是庆祝节日的烟花而已,对其完全不以为意。
今夜,正是本市一年一度的“满月节”。
至于战场的清扫,那就是魔术协会的工作了。
此时,两方英灵的气息早已消失。
一个生死不明,一个逃逸无踪。
激战过后留下的,只有无尽的浓烟以及持续到天亮的火光。
23:45,月海原学园中某教学楼的天台
“Master,醒醒,醒醒。”
剧烈的摇晃中,少女终于恢复了意识。腹部至胸口的伤势早已用魔术治愈,除了仍留有些许的疼痛,并无大碍。
“没事就好。战争还未开始,御主就事先死去的话,可是会很丢脸的。”深红的英灵无奈地浅笑了一下。
少女对从者的毒舌有些不满,不过随后便不再去在意。毕竟他就是今后的搭档。无论如何,都已经是不可变更的事实。
瑞希第一次好好凝望起Archer。从者的容貌清晰映入眼帘。
失去颜色一般的白发,与之相衬的是黝黑的皮肤。以及那不羁的如鹰般的眼光。他非常年轻,体魄也很强健。全身散发出坚毅的锐气。他生前绝对是历经无数的武者。
成功将英灵召唤到现世本是一件不坏的事。不过对于少女来说,让一个男人第一眼就见到自己这副狼狈样,这实在是羞愧难当。
“Master,有件事先要确认一下。你……取回记忆了吗?”
记忆。
自己的姓名、与面前这位男子的关系、为何自己会在此处、以及为何自己会牵涉到一连串怪异的危险事件中,一切的一切,在战争开始的前一刻,都回想起来了。
少女的名字叫做三日月瑞希,为参加本届的圣杯之战而入住本市——艾斯托拉(Extra)市。现在已经与面前的英灵缔结了契约。
本市作为世界上第一座虚拟现实都市,被新魔术师协会选为本届圣杯之战的“举办地点”。在这里,一切的“原子”都被替换成“灵子”,以此构造出一座未来化的虚拟摩登都市。其内的治安、规范制度以及一切的“游戏生存规则”,都受艾斯托拉的中枢系统严格管制。
至于瑞希因什么愿望而参加圣杯的争夺,那自然也是清晰烙印在心里的。
她顺从父亲的命令,为光复三日月家族在魔术师界中的荣誉,夺回应有的名气,而试图夺得圣杯。简单而言,这是一种证明。
在艾斯托拉市中,藏有另外六名早已突破预选、取回了记忆的魔术师御主。或许瑞希是最迟突破预选一名。
“唔。没问题。看来你的记忆是已经恢复得差不多了。还有,此次的‘战争’似乎跟以往各届有些不同,所以对此需要详细制定出作战的方针。”
Archer所言非虚。
首先,所谓的“圣杯”,现今被认为是在月球背面发现的古老的谜之物体“Moon_Cell_Automation”,用一个未来科技术语来形容的话,就是“量子电脑”。它记录了地球的历史以及演变过程,更能够运用算法预测出成千上万种的未来。“量子圣杯”之所以为圣杯,是因为它那庞大的运算能力能够将这些未来一一加以实现。
而英灵的存在,若要简单解释的话,就是“量子圣杯”将所记录的关于地球上的英雄、伟人等等的数据,塑以灵子化的肉身并夸张化再现。面前的深红Archer正是其中一位。
“Master,这里太危险了。我们还是先回魔术工房再说。”
Archer说着正要离开,发现瑞希仍站在那儿愣着不动。
“怎么了?”稍微思索了一会,他在御主开口前了解了目前的情况。“我大概明白了,是因为失忆的缘故吧,事实上,你现在所居住的地方就是自己的魔术工房了。”
此届圣杯战争的新规则之一,就是魔术工房的作用大大增强。它可以用于保护御主及从者的安全。不过连续多日像缩头乌龟一样躲在工房中不参加战斗是禁止的,会遭到监视者、也就是圣堂教会的人的警告及严惩。
瑞希颤抖地举起手,指着远方冒着浓烟的源头处。
“我……自从来到这所学园,一直都是偷偷住在图书馆中的。”
这才是少女正确的记忆。没有什么家,连唯一的亲人——父亲也身在远方。
“什么?居然这样!”
“……我们的魔术工房被毁了,对吗?”
瑞希失神呆在原地,她已经表露不出再多的表情了。失去了保护自己的阵地,也就是说时刻处于被偷袭的险境中。
原本,魔术工房被系统赋予了绝对不被外人破坏的权限。过去有过魔术师工房被强行爆破、最终夷为平地的记录。系统为避免此恶劣事件再次发生,特地定制新规则。不过,破坏者不是外人的话,就另当别论了。
“啊,啊……似乎是这样的。”
Archer没好意思告诉自己的御主,亲手——亲自失手将工房破坏的正是他自己。
他后悔自己那随性去轰炸建筑的鲁莽举动。转眼间,他冷静下来,知道御主的担心,说道:“那么Master先休息一会,今晚的守卫工作就由我来担当。明早再去看看魔术师协会的人将图书馆重建好没有。”
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