马车到达了通往北方大森林深处的必经之路——林门关。一处与其说是关隘,其实只有木门和木墙的前哨站。
箭楼上的士兵正打着瞌睡,等马车停下、车夫都已经从车上下来,才吹了声哨子,示意开门。
几名只穿着便装的士兵慢吞吞的从门内走出,为首者瞥了一眼马车,对车夫说:
“哪来的?去哪儿?”
“从黑湖城来的,去大森林里给人送货。”
“送货?林子里有什么货好送的?”为首的军士朝手下们使了个眼色,众人走到马车边,开始进行检查。
车夫脸色微变。照理说一切都已经打理好了,这帮人是在演戏,还是真不知道,还是想要讹更多钱?
这时,一名士兵把手伸向了车厢的门。
“别碰那门。”车夫情不自禁的说出了口。场上氛围随即变得紧张了起来。
为首的军士一手握向腰间短剑,一手按住车夫的肩膀,然后对那名士兵说:
“别理他。把门打开。”
随着门轴发出沉闷老旧的“吱呀”声,车厢门被打开,只见里面堆满了生活用品和换下来的衣物,看起来十分脏乱,扑面而来的味道也“醇厚”的很。
士兵笑了笑,捂着鼻子走开了。
随着军士把他肩膀上的手松开,车夫也尴尬的笑了笑:“说了叫你们别开这门。”
一番检查下来,马车并无任何可疑之处,军士给了车夫通关文牒,准备放行。
这时,车夫突然带着一脸坏笑,一边搭着他的肩膀,一边把一个又沉又硬的布袋悄悄按在了他身上:
“今天我们没有经过这里,你们什么都不知道。”
车夫清楚的看见,那名一直板着脸的军士瞬间眉头舒展,把布袋迅速塞进衣服内侧,轻轻的回了一句:“好说,好说。”
车夫跳上马车,拉动缰绳,马车就这样飞快的驶离了林门关。坐在亚空间里的雪伦和圣女这才放下了紧张。
然而,一切并未结束。
马车以难以想象的速度,一路飞驰到达预定的集合点。车夫走下马,确认集合点的标记无误。然后就只等接头人到来,迎走圣女,为无生教留下最后的火种。
天空中苍蓝色的太阳渐渐落下,原本林荫处处充满野趣的大森林,开始变得幽深肃穆起来。
车夫紧绷的心弦始终找不到落处,森林里明明寒风阵阵,他却焦躁的满头是汗。
忽然,旁边树丛里亮起了几双血红的眼睛。这显然不是接头人,而是大森林里最常见的魔物——魔狼。
“哪来的畜生,正好杀几个解解闷。”车夫心想。但他还没来得及动手,几支羽箭便呼啸着飞过,还没露脸的魔狼们发出哈士奇般的愚蠢叫声,顷刻间全数毙命。
不远处的草丛里钻出两个人来,一个一头灰发,身穿布甲,腰别长剑,面孔棱角分明,看起来精明强悍。另一个一头驳杂黄毛,有些流里流气,身穿布衣,没有拿武器,从配饰来看应该是一名术士。
“旅行者,你没事吧?”灰发男子说道,两人朝车夫走了过来。
他们显然不是接头者,这令车夫的紧张瞬间到达顶点。
但看到两人身上的林门关标志,他顿时放松了。虽然不知道接头者们遇到了什么变故,但林门关的守军是没什么本事的,只不过又要破费一番了。
“我没事,谢谢二位军爷。”车夫答道。
“你怎么跑到这种地方来了?迷路了还是咋的?”流里流气的黄毛凑到跟前,打量着车夫。他身上的廉价香水味让车夫非常不爽。
“别提啦!“车夫忍住不爽,一本正经答道:”我正打算停车看看地图,但这黑灯瞎火的根本看不清啊,想生个火却半天点不着,还碰到了魔物。你说这都什么事啊!”
“那真是太不容易了。”灰发男子也走到了他跟前:“不过我们还是要看看您的通关文牒。”
“哦,那是,那是!”车夫笑着把文牒拿给两人。两人确认无误后,把文牒还给车夫。灰发男子指着远处的一片微光说:
“往那个方向走有个精灵族的村落,您可以去那里歇歇脚,等天亮了再继续旅程。”
“哦,这可真是帮大忙了!就这么办!”
“虽然看起来不远,实际还是有点距离的。要不,我们两个送您一程?”
“这就太劳烦二位了!不必了!”车夫说。
他有些不耐烦,林门关的守军不是又懒又贪财吗,这两人是怎么回事,不问他要钱也就罢了,还搞得这么热情?以为自己是什么模范军不成?
两人点了点头,转身离开。车夫松了口气,正要跳上马车,忽然听到背后传来一个声音:
“旅行者,这东西是不是你掉的?”
车夫心里咯噔一下。自己是太紧张了还是怎么的,居然会犯丢东西这种低级错误?如果里面有教团相关的物品可怎么办?
他转向那两人,灰发男子手上确实举着某个东西,像是个袋子。但这时太阳已完全落下,林间越发幽暗,远远的看不清楚那究竟是什么东西。
这时,一股恶寒突然席卷他的全身。
这两人有问题!
最明显的一点是,刚才那些魔狼明明是被弓箭射死的,而且明显不止一两支箭,但这两人都没有带着弓,怎么可能!?
车夫倒抽一口凉气。
但就在他准备战斗前,灰发男子已经瞬间闪现到他的面前。
车夫分明看到,他手上拿的竟是自己塞给林门关军士的那袋贿赂,另一只手上,则是一把明晃晃的匕首。
“女神索菲亚向你问好,异端杂种。”
伴随鬼魅般的声音,匕首刺破黑暗,划出了一道赤红的弧线。被割断喉咙的车夫倒在了血泊之中。
灰发男子看了一眼车夫的尸体,腰间长剑寒光一闪,车夫尸体身首异处。
“车里的人,立刻给我滚出来!”
“你们已经被包围了!我们知道你们躲在里面!”
灰发男子一声令下,周围十几支火炬一齐亮起,把这片小小的林间空地照得宛如白昼。举火炬者都黑盔黑甲,高大壮硕,和混吃等死的林门关守军迥然不同。
灰发男子默念一段咒文,一套和他人相同的黑甲瞬间穿戴在他身上,令他看起来杀气腾腾。
不知过了多久,车门打开了。八名白盔白甲的武士如变魔术一般从车内鱼贯而出。他们拔出锃亮的长剑,举起盾牌,背靠马车围成了一个半圆形。
待白甲武士们列阵完毕,一名银发少女身穿一袭雪白轻纱,赤着双脚,从马车里缓缓走出。
在幽暗的树林里,她就好像一朵发光的白百合,美丽,纯洁而又脆弱,仿佛随时会被寒风吹折。
若是意志和信仰不坚定之徒,可能会把少女当成女神贝诺薇兰转世。但灰发男子知道,这就是他们要找的人,无生教的邪恶魔女!
“曾在帝都风光无限,令上至王公贵族,下至贩夫走卒都顶礼膜拜的魔女大人,如今竟只剩这点人马,像一群老鼠一样流窜到这鸟不拉屎的荒郊野岭,可笑,可笑!”
灰发男子放声嘲笑道。在他身旁,黄毛男子一边跟着笑,目光却在圣女的身上游走不定。
圣女不为所动,优雅的朝敌人行了个礼,淡淡说道:“请问二位怎么称呼?又隶属哪里?”
“国教圣炬军帝都军团,一等黑卫士,芬恩。”
“国教圣炬军帝都军团,二等术士,古尔。”
“都是国之栋梁。”圣女朝那个自称芬恩的灰发男子点了点头,看都不看旁边的黄毛术士一眼:“那各位找我们又有何贵干呢?”
“明知故问。教廷有令,无生教散布歪理邪说,罪大恶极。所有普通信众,只要改邪归正,一概不予追究;所有教团骨干,一概捉拿归案,听凭发落。”
芬恩拔剑出鞘,“胆敢抵抗者,杀无赦!”
“那你们可能搞错了。我教教祖已去往极乐净土,临走前已把教团解散,所有信徒都可以自行决定去留。这种情况,是否应把我教的‘威胁等级’,从‘邪说’下调成‘外道’”?
对于帝国百姓来说,帝国内的宗教只有三种:正教,邪教,魔教。教廷承认的就是正教,不承认的就是邪教,信奉魔族的就是魔教。
然而事情远比这更复杂。
比如不信仰太阳神努斯,而信仰其他三位主神的宗教(在帝国以外的其他国家这很常见,很多还是别国国教),应如何归类?
又比如虽然也信仰太阳神努斯,但仪式和教义与国教不同的教派,又该如何归类?
所以教廷内部,对各教派的分类其实有五个:正教,旁门,外道,邪说,魔教。只有邪说和魔教,是必须消灭的。
“这又是哪条蛀虫透露给你们的?看来教内确实需要大扫除了。”芬恩冷笑,随即挥了挥手:“不必听她胡言乱语。动手。”
“哎,这就聊完了?别啊,圣女小姐声音真好听,我还想多听她……咕噗!”一直没插上话的古尔刚一张嘴,就被芬恩一拳干倒。
随着芬恩的指令,黑甲武士们发出狂热的呐喊,从四面八方冲向马车,与无生教的白甲武士们展开厮杀。
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