希恩帝国，帝都领地，旅团“掘墓人”总部。
漆黑的门扉如巨人般伫立在凯尔面前。
两名被黑色甲胄所包裹的守卫短短瞥了一眼身前的来客，立刻收起了阻隔在门前的金属长枪，并向凯尔立正致敬。
“抱歉，副团长阁下。团长还在处理事务，请您等......”
无视了守卫的劝阻，凯尔双手按在点缀于门面的纹饰上，深吸一口气后竭力往前推。
沉重到超乎寻常的石门，一般而言至少要两名经过训练的壮汉才能勉强推动它。而哪怕是凯尔，想要开启这扇门也需要用尽全力。
“等等，团长说过......”
“行了，我可比你们在她身边呆得久，这种不请自来的事我以前也没少干。”
沉重的石门在凯尔的推动下缓缓挪动着，清冷的灯光自渐渐敞开的门缝中流露出来。
凯尔看准时机闪身进入门内，而就在他穿过门缝后的瞬间，石门立刻像松开的弓弦般重重关上。
“真是......能不能不要每次开门都搞得这么惊心动魄。”
凯尔嘴里这么嘟囔着，将目光放到了门内的房间上——这是一个宽阔的空间，天花板上悬挂着的魔导灯具将来自魔法的光亮散落在房间的每个角落，各式用于训练剑术的器具被有序排列在房间深处，而在它们前方则放置着一张十分朴实的办公桌。
“看来你的力气退步了呀，凯尔，连推开这扇门都比以前慢了。”
办公桌后方坐着一位埋头翻阅文件的女性，银白的长发反射着清冷的灯光，与她身着的黑色甲胄相映衬更显光耀夺目。
凯尔朝着女性走去，同时嘴里抱怨到：
“说什么推门也是作为剑士训练的一环，连门都打不开的人没资格进来......拜托，全旅团能轻松打开这扇门的只有师父您，这破门再不搬走，以后就没人会来这里向您报告了，我看这旅团也迟早要完。”
“第一，这点事情都解决不了的人没有资格呆在旅团里，自己乖乖滚蛋最好。”
女性抬起头露出如画像般精致的容貌，灰色眼瞳的目光仿佛利剑般刺向凯尔。
“第二，这里是旅团团长的工作间，现在的我不是你的师父，而是旅团团长——副团长凯尔。”
“这里又没别人......算了。”
面对这种古板的要求，凯尔只得暗自叹气。
“那么团长安洁列芙阁下，我是来向您汇报一件重要情报的。”
“是关于在洛姆发生的骚动吧。”
“是......嗯？”凯尔为之一愣，“等等，您是怎么知道的？难道维娜已经来向您报告过了？”
“传言扩散的速度可比马车快多了。洛姆出现了一个身形不定的怪物，还有一个有着红发的神秘术士——这些传言最近在帝都的高层之间传得沸沸扬扬，我很难不知道。”
“......看来我这一趟是白回来了。”
“这倒也不是——”
名为安洁列芙的女性放下了手里的文件，选择靠在椅背上直视凯尔。
“怪物这种越传越离谱的事情暂且不论，关于那个红发术士的传言，这也不是我第一次听到了。无论是各国的政要也好，还是游走于各地的旅团也罢，各式各样的家伙却总是提到同一个红发术士，搞得我也对这些传说一般的事情有了些兴致。”
“等等，关于那个术士居然有这么多传言吗，我怎么一个都没听过？！”
本以为有了个举世无双的发现，但实际上自己才是被蒙在鼓里的那个，凯尔不禁有些傻眼。
安洁列芙对凯尔的失落却不以为意——
“都是些捕风捉影的事情，知道的人也都是些位高权重的家伙，你不了解很正常。不过既然现在你亲眼见到了那个术士，我倒是很好奇你有什么看法。”
“什么看法......一个超出我对术士认知的家伙，她甚至只需要动动嘴就能发动我闻所未闻的魔法，要是万圣殿的那些人看了恐怕得怀疑自己是不是个废物。”
“只用动嘴......言灵吗？”
安洁列芙半低着头，若有所思。
“还有吗？”
“还有的话——对了，红发术士的身边还跟着一个少年。”
“哦？这倒是个新消息。”
安洁列芙的嘴角浮现出浅浅的微笑。
“既然天赐良机，我就没有放过这一机会的道理。凯尔，把你知道的事情写一份报告给我，然后接着去调查这个术士的事情。如果可能，带他们来帝都，我想见见这个传闻遍布世界的家伙。”
“了解。”
凯尔简单致敬后，正准备转身离开，却被安洁列芙突然叫住：
“你就汇报完了？”
“呃——你不是都知道了吗？”
“关于红发术士的事只能算是个意外之喜，我说的是原本让你去洛姆处理的任务。”
安洁列芙轻轻叹了口气，似乎在为自己这个徒弟的不着调感到无奈。
凯尔呆立了片刻，终于反应了过来——
“抱歉，师......团长。”
作为旅团“掘墓人”的副团长，凯尔与副官维娜受团长安洁列芙之命前往洛姆，原本是要调查洛姆南方山脉新发现的一处遗迹，然而......
“关于那个新发现的遗迹，实际上它处于帝国与亡灵之国的边界线上。据我们收集到的情报，哪怕帝国想方设法与亡灵们商讨，但以亡灵的态度，人类几乎不可能得到探索许可。我们对那个遗迹的探索计划估计要无限期推后了。”
“......可惜。”
对于这个消息，安洁列芙只是神情淡然地轻叹一句，灰色的眼睛重新望向了桌上的文件。
那不过是众多可能遗迹的其中一个——安洁列芙在心中默默告诉自己。
在弄明白预言的真相前，一切都不晚。
·
原野上碧浪翻涌，一条宽阔的石板路自远方若隐若现的环山中伸出，越过丘陵继续通向前方苍翠的群山。
这是连接着洛姆城的主要道路之一，而就在这条道路旁的空地上，有着一处刚刚搭建起的营地。
“你的剑太偏右了，根本连石子的边缘都没碰到。”
卡拉此刻正坐在一块裸露的岩石上，身旁放着脱下的红袍。
而在离她不足五米的地方，莱英正握着一把长剑不停地朝面前挥动——
“就算你这么说，那所谓的石子也太小了吧！我在路边随手抓起的灰尘都比你这显眼！”
“这可是特训，没有难度的话怎么能提升自己呢。”
说完，卡拉悠闲地随手从身下的岩石掰下一块石片，并在用手指将其磨碎成极其微小的粉尘后，将其扔出。
在卡拉对重力的操纵下，本该在空中缓缓飘荡的粉尘此刻却划过了一条弧线，利落地下坠着。
莱英紧握剑把，几乎要将眼眶撑破般盯着那枚细小的尘粒，然后——剑身与尘粒毫不意外地错过了。
“......我怀疑你在故意拿我找乐子。”
莱英一把将剑插入地面，索性直接原地盘腿坐下。
“从我们离开洛姆之后已经五天了，你干嘛每天都要我练习这个杂技表演？！”
面对莱英不满的责问，卡拉却依旧面不改色：
“我们的敌人是强大到超出你想象的存在，虽说我会保护你，但一路上总有些危险会在我注意不到的地方发生。你需要变强——比现在强上无数倍，至少要有保住自己的余力才行。”
......保住自己？不，这还远远不够。
莱英当然愿意为此努力，无论付出多大代价，但是——
“你是说这用来折磨死刑犯都显得不太人道的训练能起作用？”
“你的身体受终焉碎片的影响，不会再有作为一个生命的变化，这也意味着身体的锻炼对你是完全没有效果的。既然如此，你能提升的地方就只有战斗的技巧与经验了。”
卡拉再次将一粒微尘扔向空中，同时自右手唤出一柄与莱英手中相同的长剑——
一瞬之间，宛如舞蹈般的优雅一击，将那肉眼难以辨别的尘粒完美地一分为二。
“看吧，也不是很难。”
“......能不能别这么夸张，我感觉自己的世界观都要崩塌了。”
不可思议的事情只能由同样不可思议的人来做——莱英再次深刻体会到了之一真理。
看着莱英一副难以接受眼前事实的表情，卡拉轻摆手指收回了自己与莱英手中的两把剑。
“看来对你的训练还真是任重道远......算了，这次就这样吧，正巧你的精灵朋友也回来了。”
卡拉话音刚落，露辛娅那灵巧的金色身影便从不远处的灌木丛后跃出，向着营地跑来。在她的手中，一只灰色皮毛的野兔正在风中摇晃。
“看来今天的晚饭有着落了。”
卡拉轻轻弹了一下响指，营地中央的篝火顿时开始剧烈燃烧，响起了劈里啪啦的爆裂声。而对此已经见怪不怪的莱英则起身迎向露辛娅——
“我还以为这附近没有森林，你只能采些浆果什么的回来。”
“狩猎氏族的精灵可不是浪得虚名的。要不是急着赶回来，我还能再抓一只野猪！”
露辛娅的语气颇为得意。只见她掏出短刀，以令人眼花缭乱的速度熟练地剥下兔子身上的毛皮，并将兔肉斩成小块，装入了卡拉拿出的黑色金属锅里。
“今天让你们尝尝本小姐名震天下的独门菜式——兔肉大杂烩！”
大杂烩？
虽然莱英很想吐槽这荒郊野岭哪有材料给露辛娅搞什么大杂烩，但当他看到卡拉一挥手便整整齐齐出现在篝火旁的一堆食材时，还是识趣地选择了闭嘴。
很快，混杂了数十种食材的大杂烩便做好了，而这其中至少有一半的食材是莱英闻所未闻的。
“如何？这等美味可是只有跟着本小姐才能享受的！”
露辛娅满心期待地看着两人。卡拉缓缓将一勺炖菜送入口中，并在仔细咀嚼之后，淡然地发表了评论：
“还不错，不过比起我亲自下厨的话，差距还不小。”
“真的？能合卡拉小姐的胃口真是太好了。”
面对卡拉狂妄的发言，露辛娅仍是笑容满面。
不过也难怪，毕竟是全能的卡拉，厨艺冠绝天下也是正常的吧——莱英这么想着，同时也吃了一口炖菜。
......淡然无味，如同在咀嚼满嘴的泥沙。
“好吃吧？不过莱英都跟我这么久了，应该对我的手艺很熟悉了才是。”
咀嚼，下咽。
莱英面不改色地将炖菜不断送入嘴中，很快便把碗里的东西一扫而光。
这一路上莱英与两人之间已经交流了许多，无论是他刚从创星塔中苏醒不过几个月，还是他原本生活的年代距今相去甚远，哪怕是莱英不死秘密的真相，这些他都毫无保留地告诉了自己的伙伴。不过有件事他还是从未向露辛娅提起——实际上自从莱英拥有不死的古怪体质后，他便失去了一切味觉。
现在的莱英根本已经忘记食物的味道了。
但莱英却不想露辛娅因这件事失去了做饭的乐趣。他看得出来，露辛娅每次都会由衷地期待他的那一句赞美——
“确实是一如既往的美味。”
“本小姐的手艺不可能差。等下次抓一只野猪，让你们尝尝别的美味。”
露辛娅对自己在队伍中大厨的身份十分满意，丝毫没有注意到莱英脸上不经意间露出的苦涩。
一旁的卡拉看着莱英，眼里闪过一瞬复杂的情绪，张着嘴似乎想说些什么，最终却是欲言又止。
莱英只得朝她苦笑。
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