我在宅邸的二楼走廊遇见了一位留着利落短发，看上去相当精干的女仆。
她正推着装着一些甜品和茶水的推车，向前往三楼的楼梯处移动。
相当年轻，只有二八的年纪，但举手投足之间却已如数十年的老仆那样干脆利落，唯一可惜的是，她还没学会藏住自己的感情，顺着如刀刃般投过来的视线，便能看见茶色的眼睛中充斥着肉眼可见的厌恶。
……好久没感受过这样的视线了。
可惜，我并非是会因此而感到兴奋的人。
照理来说，这样的仆人应该会被以冒犯主人为由第一时间解雇，但出于她并未对我造成实际的威胁，再加上她的母亲已经是服侍家中数十年的老仆，所以我没打算因为这种无关紧要的小事降罪于她。
不需要猜测，我们的目的地大概是同一处。
但她似乎只将我当作空气，自顾自地推车朝前，甚至找茬般试图用车轮碾过我的脚趾头，不过没有得逞。
待到她通过之后，我才缓步跟在她的后面。
上一次回到老家是三年前的事了，那时候，眼前的女仆也不过是个半大的孩子而已，可如今无论是脸蛋还是身材，都教人不得不以“女性”的目光去看待，不由得令人感叹女孩发育的速度。
长达膝盖的长裙偶有翻起，绑在关节上方的黑色松紧带插着两柄匕首，像是警告一般示意我注意自己的目光。
我与她就这样一前一后，沉默地穿过了二楼的长廊。
大概是终于受不了了，她停下推车，转过身，头一次开始用正眼看着这座宅邸的其中一位主人。
“向您问好，亚库斯少爷。”
“你可以不用跟我打招呼的，妲尼娅。”
我并非对谁都会以礼相待的好好先生，尤其是自己家那位一副随时都会用刀刺进我胸口样子的女仆小姐，若是还要维持着假惺惺的绅士模样，恐怕先受不了的人反而是我自己。
妲尼娅·罗斯罗尔不悦地撇了撇嘴角，她没再接话，转而继续专注起自己手头的事情来。
她要把推车上的这些东西转移到三楼，并送给某位在房间中等待的人。
宅邸的三楼是家族核心成员的卧室，还有书房与图书馆的所在处，贵族们向来喜欢无谓扩大自己的居住空间，德林卡的宅邸也勉强能够得上大且空的名头。
我开始怀念自己在帝都的那间小公寓了。
“需要帮忙吗？”
“……我可经不起用蛋糕划破少爷您娇嫩手指的罪责。您忙您自己的事去吧，这种活计交给下人就好。”
令人怀念的毒辣。
“看来帝都的生活教会了您何谓多管闲事。”
“……真是辛辣的讽刺，妲尼娅。”
“您过奖了。不过我觉得您更适合袖手旁观一些，这种无关紧要的小事没必要劳烦您亲自动手。”
将茶水与甜点放在三楼的推车上，妲尼娅与我再度沿着几乎望不到头的长廊前行。
“我妹妹过得如何？”
“妹妹？”
她故作惊讶地瞪大眼睛，饱满的胸口也随着微微颤动着。
“您有妹妹吗？”
“……”
我竟一时间难以反驳她的阴阳怪气。
也是，毕竟我从小就没有尽到过兄长的责任，和其他人一样，视那位可怜的妹妹为空气。
比起其他议论与打骂她的人来说，一位冷眼看着她跌落地狱的兄长，说不定就是压断她神经的最后一根稻草……可那女孩要比我想象的坚韧太多太多。
到头来，脆弱不堪的只有我自己而已。
害怕仆人们的非议，害怕失去父母的宠爱，害怕兄长的威胁，那时的我仿佛是一面易碎的玻璃，小心翼翼地不去做任何事。
这样就不会“错”了。
我甚至连反抗的念头都不曾有过。
……大概在妲尼娅看来，我不过只是个假惺惺的伪君子，事到如今再展现出关心妹妹的样子，演技未免也太过差劲。
我与女仆之间的沉默一直持续着，明明到达妹妹房间门口的距离只有几步路，我却觉得走了数个小时之久，来自内心的拷打与审问，再加上女仆的态度令我备受煎熬，却也只能当作苦果自愿吞下。
我算是个罪有应得的人。
就算没有妹妹的事情，也是该下地狱的人，如果只是这种程度的因果报应，我反而觉得太轻了。
通过一段走廊后，我们在一扇华丽的大门前停下脚步。
妲尼娅转过身子，丝毫不掩饰她对我的恶感，面无表情地说道。
“好了。请问您可以离开了吗，亚库斯少爷？”
“我是来看望她的。”
“您别开玩笑了。您可是德林卡家的二少爷，身体中流有高贵的血液，还是魔法院的精英，看到脏东西只会污了您的眼睛，还是赶紧离开吧。”
“我……”
妲尼娅像是门神那般伫立在妹妹的房门前，彻底将我挡在外面。
我毫不怀疑，倘若我试图伸手去开门，她藏在裙下的匕首恐怕今天就要开荤了。
……可我还不能在此畏缩。
“这里是德林卡家的宅邸，我有进出任何一处房间的权利，妲尼娅。给我让开。”
“……”
没有回应。
“不要让我说第二遍。”
我沉下声威胁，迎来的却只是女仆轻蔑的目光。
“请离开，亚库斯少爷。”
事已至此，那再多费口舌也没什么意义。
我伸出手去，试图将女仆推开，但对方却稳稳地抓住了我的手，就这么停在空中纹丝不动。
妲尼娅手指上的老茧带来粗糙的触感，完全没有少女特有的柔软，再加上其超过我想象得握力与臂力，大概再坚持下去，先退缩的人是我。
单纯靠做家务可没法锻炼成这样。
“请您自重，亚库斯少爷。”
她微眯眼睛，瞳孔中仿佛要迸发出火焰。
“看来你锻炼得相当不错，妲尼娅。”
“只是因为对付的是细皮嫩肉的小少爷罢了。”
身为帝国魔法院的一员，上战场并不算什么新鲜事，大大小小的战争我曾经参与过十数场，也与各种各样的人厮杀过，如果这也称得上细皮嫩肉，那么全帝国上下就该全都是养尊处优的小少爷了。
掌控军工业的德林卡家族本身就极为尚武，无论是我的父亲还是兄长，都是挥剑如呼吸般顺畅的猛人。
“你想要在这里和我打一场吗？”
“如果亚库斯少爷想的话。”
这女人哪里还有德林卡家女仆的样子。
光是以下犯上这点就足够让她被驱逐出去了，如今竟然还以武力胁迫，要是碰到老派一点的坏脾气贵族，恐怕会动用私刑将她折磨至死。
她要是敢用这种态度对付我那兄长的话，之后发生的事情我甚至无法想象。
明明在我面前毫不掩饰对德林卡的敌意……哈，就算是妲尼娅也知道柿子要挑软的捏吗？
我腹诽道。
其实也不能这么说，她自小在宅邸工作，自然知道奈希尔和我的区别相当于暴君与他的忠实狗腿子，挑战前者的下场比死还要糟糕。
所幸的是，奈希尔早就对女仆失去了什么兴趣，就算妲尼娅成长为如今这副姿态，他大概也连看都懒得看一眼。
其中或许也有父亲与母亲指定她是我妹妹专属女仆的缘故。
反正我也不想和这座宅邸产生关系，和她的关系怎么样都无所谓，说不定今后连见面的机会也少得可怜。
就在我考虑是否要稍微动用点“强硬手段”时，妲尼娅身后的大门中传来了调停者的声音。
那是如夜莺鸣叫般婉转动听的熟悉声音。
暌违多年之后，我终于再次听到了妹妹的话语。
“妲尼娅，你怎么了？”
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