好快。
脑海中冒出这个念头的时候，我的身体早就已经动了起来，几乎是千钧一发之际，我躲过那化作残影的实体，向一旁滚去。
墨镜被气流吹飞到空中，上衣与裤子发出纤维断裂的清脆声音，手臂与脸上开始渗出些许血液，不用照镜子，我就知道自己看上去有多狼狈。
或许头发也被削去了一些——我甚至能闻到一股淡淡的焦味。
是我大意了吗？
并没有。
单纯是梅莉雅的冲锋太过恐怖，那仿佛直面流星坠落一般的压迫感，光是要保持镇定就已经筋疲力竭，哪里还有机会反应和反击？
幸亏战场上锻炼出的条件反射救了我一命，但我敢替钢之魔女保证，这种机会只有一次，下一次绝对会变成肉泥。
“亚库斯·德林卡，我给你最后一次机会做选择。”
梅莉雅弓着身子，十指在木制甲板上剜出十条可怕的沟壑，穿着短靴的双腿则将地面锉出两道鞋印。
木头的碎块与碎屑被扬到空中，像是廉价礼花筒中胡乱喷出的彩带。
真是可怕，这女人说不定只要逛街都能破坏掉一座城市，将来若是有幸拥有了自己的另一半，说不定第一天幸福生活就宣告结束了。
不知道是不是想法使然，我下意识地用目光扫过魔女的胸前，然后才落在她的脸上。
但愿她不会什么读心术之类的外道魔法。
“您可真是大方，梅莉雅小姐。事到如今竟然还能给我选择的余地，那我也不能不洗耳恭听，认真考虑您的提议了。”
这句话是真心的。
万一她发疯起来，那这艘空艇被她砸到空中解体也只是时间问题，到时候说不定还得跟罗尔斯那蠢货一起下地狱，简直没有比这还要让人糟心的事。
老实说我有点后悔做出那些吸引仇恨的举动了。
“很好。”
梅莉雅维持着那副野兽般的姿势，澄黄色的瞳孔始终映着我的身影。
只要她想，下一个瞬间，我的喉咙就会被撕开扯碎。
“第一，死在这里。”
“第二呢？”
“带我去找那个笼子里的女人，然后再死。”
“这不是根本就没有得选吗？”
“我想我一开始就已经说过，要把你们全都干掉才对——”
梅莉雅露出“这是在报复你之前耍我”的表情，随后她的眼神猛地一凛。
那是进攻的信号。
而我也不再犹豫，把右手伸入口袋之中，左手则屈在腰间，五指作钩状。
“下辈子再做好男人吧，亚库斯·德林卡……！”
后半句话被撕裂空气的声音彻底掩盖，而与此同时，我也做出应对。
“「雷霆啊……」”
喉咙中挤出驱动元素的晦涩古语，像是盘卧在草丛中的毒蛇那般嘶嘶地吐着信子，寻找下口杀死来犯者的机会。
不过咒语很明显来不及，所以右手的行动要比我的大脑更加迅速。
从口袋中拔出的，是一把银色枪刃。
以手铳为基底，用于发射魔力弹的枪口下方，向前延伸出一柄长度可以与帝国制式剑相媲美的刀刃，刃身上则刻有火焰般的花纹，华丽得让人怀疑这是否是仪式用具。
然而，这玩意陪着我在魔法院一同南征北战多年，至今也没有损坏过的记录，足以证明它是一位可靠的伙伴。
确切地说，是“钱没白花，物超所值”的感觉。
但若是问我心里有没有底，老实说，没有。
不过如今我也没有其他办法，若是不能掌握主动权，那就和死了没什么两样。
下一瞬间，梅莉雅的脖颈便撞上了我横在身前的刀刃。
令人牙酸的摩擦声吵得人耳朵生疼，无数火花在少女幼嫩的肌肤与刀刃的接触过程中喷涌而出，此情此景远比节日里发射的大型烟花还要夺人眼球。
前者付出的代价只有一小道雪白的印子，而我的手臂则发出工作强度过大的抗议，差一点没有当场把枪刃甩出去。
而手腕……我已经开始怀疑骨头是不是碎掉了，于是干脆地松开枪刃，任其自由落体。
但是，勉强阻挡住了梅莉雅，这就够了。
“就凭这种玩具……”
梅莉雅的声音中夹带着诧异，似乎不明白自己的冲锋为何会被如此简单地制止，但这种犹豫只有一瞬，她几乎是立刻伸手冲我抓来。
可我已经做好了准备。
梅莉雅的手擦过我的耳朵，蹭去了一些表皮，而我则将左手贴上少女一点也不柔软的腹部，开始咏唱咒语的后半段。
“「我索求，贯穿恶者的长枪」。”
话音落下，集中于掌心中的大量元素便如同火山爆发一般涌出，凝聚为一柄金黄色的雷枪，将毫无防备的魔女捅了个对穿——
并没有发生这种好事。
被我驱使的雷元素未能完成预期的目标，它们被钢之魔女坚硬的体表挡了回来，并且完全失去了可控性，演化成会进行无差别攻击的暴恐分子。
紧接着，便是爆炸。
轰！
灼热的温度与冲击力将我向后推去，衣摆被吹得猎猎作响，不过产生的烟尘还是遮盖了口鼻与视野。
爆炸的威力并不大，对于我来说只是挠痒的程度，更不要说钢之魔女了，恐怕连衣服都毫发无损。
“亚库斯·德林卡，你是没吃饱饭吗？”
正如我所料到的一样，那件黑色连衣裙上只是盖了些灰尘，魔女并不给我喘息的机会，她从还未散去的烟尘中冲出，这一次却不再只是像野猪一样傻傻地用身体撞过来，而是把双手当作剑刃挥舞着，像是一台无情的粉碎机器，又像是一位舞者。
她并非如乡村蛮妇那般胡乱打拳。
梅莉雅毫无疑问曾经有过一位优秀的剑术老师，她则将这种技巧与自己的共生魔法融合在一起，化为无坚不摧的绞肉机器。
那间小酒吧几乎被她狂乱的“剑舞”片成了无数碎块，但不可否认的是，那副舞姿与剑术结合起来的样子的确很华丽——相当适合她。
极具破坏性的美。
如果对象不是我就更好了。
对于魔女的讥讽，虽然我为了躲避她致命的进攻而显得有些狼狈，但嘴上果然还是不能认输。
“这只是尝试而已，我也没料到梅莉雅小姐你的身体这么硬呢。”
“……虽然你说的是事实，但不知为什么这种形容听上去让人感觉有点火大啊，乖乖站着不动去死不行吗？”
“不如之后去做个全身按摩如何？艇上就有现成的按摩房，我可以给你介绍昨天替我做按压的女士——”
“好啊，当然可以，不过那是在干掉你之后的事了，”
嗡——
我后仰避开梅莉雅合拢双手扫过来的一记“斜斩”，紧接着向后拉开距离，将掉在地上的枪刃召回到已经缓过劲来的右手中。
“……你这家伙，反应是不是变快了？”
“是你变慢了吧，梅莉雅小姐。”
我再度挥动枪刃，迎上魔女钢铁般的双臂，但这次要游刃有余得多。
尽管可怕的硬度仍然让人感到棘手，不过近身缠斗的话可以用些技巧来减轻压力，总是要比应付炮弹强上不少，她毕竟也是魔女，不可能只有共生魔法这一种手段才对。
只不过魔女的血统源自恶魔，天生独占欲强烈，想要使用其他魔法必须得付出代价才行——根据研究者的结论，这种代价五花八门，从陷入沉睡、丧失五感到交换寿命，几乎不带重样，比帝国贵族餐桌上的菜色还要丰富。
“嘁，难缠的虫子……姓德林卡的家伙果然都该去死。”
她露出嫌恶的表情，试图抓住我用来不停阻挡她的枪刃，这导致她的“舞蹈”出现了些许破绽，让我可以喘上口气——或是咏唱魔法。
“「狂风啊，我索求，破敌的锋刃」。”
聚集在手中的风元素发出咆哮，呈弧形的透明涡流随之发射，斩向魔女。
如所预料到的一样，涡流在接触到她的连衣裙时就消散了，唯一能称得上战果的就是稍微把裙摆掀多了一些，但我什么都看不到。
不过这回我稍微用了点力，将梅莉雅打出了一个趔趄，由此将枪刃解放了出来。
于是我瞄准她的脑袋，扣下扳机。
砰！
枪口如开花般喷出白烟，发出蓝光的尖头子弹击中了梅莉雅的脸蛋，却在发生碰撞后散成灰烬，只是打得她微微偏头，并留下一个像是被人啄了一口的红印子。
我扯了扯嘴角。
哈哈，想也知道，怎么可能有用嘛？
我知道魔女是怎样的一群怪物，但上一次遇到的那个家伙好歹能让人看得到战胜的希望，而眼前的这位却根本无法利用常规方法对付。
……倒也不是完全陷入绝境之中，不过那可得用掉一个天大的人情。
我可没有钱能带到地狱里去花。
“不愧是钢之魔女。那子弹可是以击穿龙鳞为目的特制的猎兽弹，没想到还是没什么效果……你的脸皮是不是太厚了一点，梅莉雅小姐？”
“……”
魔女缓缓地转回脑袋，像极了恐怖故事里被人揍了一拳的僵尸，似笑非笑地盯着我。
“还有什么花招，都使出来吧，亚库斯·德林卡。”
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