“学生会帮了我不少忙，而那希伦斯你也知道吧，我…并不受同学们的欢迎，若不是你和塞巴斯顿学长的话，我……嗯，我恐怕就要有大麻烦了。”
“不，我并没有做什么……”
…的确，这还得归功于塞巴斯顿。
虽然杰希卡的案例是那希伦斯提起的，但作为一介普通的学生会成员他还缺乏必要的东西——权威。没有能让他人按自己的意思行动的能力是无法做到任何事情的，而意识到了这点的塞巴斯顿主动站了出来。
“唔嗯，我知道的哦，那希伦斯为了我也很拼命呢…所以，谢谢啦。”
杰希卡微笑着说道。
“呃…不、不用客气。”
一边红着脸，那希伦斯一边移开了眼神，说道。
——被别人道谢什么的、还真不赖呢…
“那么，我先走了，希望你能顺利找到那位先生。”
“………杰希卡。”
正准备转身离开，杰希卡却突然被那希伦斯从后面叫住了，而且是被一种前所未有般严肃的口气。
“如果还有困扰之处的话，请不要自己试着一个人去承担。我会一直站在你的这边的，所以，有事的话，不要憋在心里，直接说出来就好了。”
…………
沉默再次降临于两人之间。安静的走廊中此刻鸦雀无声，就连窗外树枝上积雪掉落的声音也能听得一清二楚。然后，就在那希伦斯要开始尴尬之刻，杰希卡……笑了。
和她之前的有所不同——那是真正的微笑，是只包含了喜悦、不被拘束的、最自由的笑容。
“谢谢。”
她然后略鞠了一躬，转身继续走去。
虽然并不觉得事件就此解决了，但那希伦斯却还是松了口气…就连他自己也不知道自己为什么会有这样的感觉，只是默默地目送杰希卡的背影，直到她消失在走廊的尽头为止。
“……那么，继续去找人吧……嗯？”
在自我激励地说了一句后，他转身向相反的方向走去，但目光却捕捉到了什么。
透过走廊的窗户可以看到中庭，而此刻，那里是被白雪覆盖的天地。原本种在那里的花草和矮灌木此刻都变成了大小各异的雪丘，点缀着这个既熟悉又陌生的世界。
…不过，并不是一切都是白色的。在中庭的正中央，有什么东西在乳白色的景象中加入了一丝不协调的色彩。
而正是这一丝色彩吸引了那希伦斯的注意力，他于是推开了通往中庭的侧门，冰冷而干燥的空气迎面向他扑来。
“呼哇…早知道就多穿一件毛衣了。”
那希伦斯一边朝着双手呼气，一边向前走去，积雪在他的脚下发出‘咯吱、咯吱’的响声，听起来一点都不像看上去的那么柔软。
随着他慢慢接近，那一丝色彩变得越来越清晰，直到最后变成了谁的背影。
…一块画布面前，艾丽丝.海洛伍茨正坐在一个木箱子上，左手稳稳地端着调色盘，右手灵巧地挥舞着毛笔。当那希伦斯离她还有不到三米的距离时，她好像终于注意到了积雪被踩踏的声音，转头查看来者何人。
“…啊，这不是那希伦斯吗？”
“嗯，艾丽丝？你在——”
正当他准备条件反射般问出‘你在干什么？’的时候，那希伦斯才注意到自己若真的这么问了会有多傻——在画布前拿着画笔的人除了在画画还能在做什么？
“…你在这里画什么呢？”
“啊，这个啊……也没什么啦，哈哈，只是觉得雪景很美，就想将它画下来。”
艾丽丝笑着说道。她和那希伦斯一样，只穿着校服加勉强能够御寒的外套，唯一的不同之处是她围着一条围巾。
“将这片雪景保存下来吗？”
那希伦斯探头看了看画布，但上面就如同雪原一样——除了白色之外什么都没有。
“还没有开始画吗？”
“嘿嘿，被发现啦…嗯，还没有正式开始作画，但底色上得差不多了。”
虽然很想问一下为什么要在已经是白色的画布上使用白色颜料做底色，但想到艾丽丝在美术方面的早就和自己的有天壤之别时，那希伦斯打消了这个念头。画布上代表纯洁和无瑕的白色已经准备好随时衬托少女想绘出的东西了。
“唉，只不过……”
艾丽丝叹了口气，继续说道。
“…从一大早开始我就已经在这了，但到现在还没能想出任何构思，不知道该怎么画好。”
放眼望去，视野中只有白茫茫的一片，原本以绿色为主题的中庭此刻就像不复存在了一样。但正是这春夏秋都看不到的稀景吸引了艾丽丝，让她想将这一切用颜料和画布保存下来。
“既然是画雪景的话，那么描绘出轮廓后用白色来上色不就行了？”
那希伦斯提议道。
“不，那样…是不行的……”
艾丽丝摇了摇头，说道。
“雪景虽然是雪之风景，但一张只有雪的画是没有灵魂的。白色再美，若没有其它颜色来与其形成对比，它的美就不能被承认、被视作‘美’。”
“…在雪中绽放的其它颜色吗？只可惜这里的花在秋天时就都已经凋谢了，而离春天到来还早，若…啊、有了！”
那希伦斯这时仿佛意识到了什么一样，突然提高了声音。
“去拜托一下园艺部的人怎样？他们的温室是靠调节性魔法运转的，让花不合时季地开放对他们来说是易如反掌的举手之劳。若让他们在这里布下一道魔法结界，一定能让花开上至少两、三个小时的！”
“…那样是不行的。”
然而，面对那希伦斯的提议，艾丽丝却摇了摇头。
“强制被绽放的花朵是不美丽的……”
她低下了头，露出了一种寂寞的笑容。
“若能看到鲜花在雪中盛开当然很好……但是，只有如此短暂时间的花儿岂不是太可怜了吗？专门为了我而让它们再次绽放、凋零，还是有点说不过去吧……”
“这样啊……”
那希伦斯抬起头来，又看了看四周。
…换作是自己的话，如果想看到雪地中的花园，一定会毫不犹豫并不顾后果地发动魔法吧。但是，艾丽丝和自己不一样，她十分温柔，不论对人还是对物，在画布的对面当作模特时都一视同仁地对待。
“不过，这样的话就回到原点了，真的没问题吗？”
“嗯…也对，只能自己慢慢构思了……”
艾丽丝无奈地笑了笑，她用手梳理了一下被冷风吹乱的头发后，看向了那希伦斯。
“如果有需要的话，能请你帮我吗？”
“又是要我当模特吗……？”
“哈哈，这次不会了…。…毕竟，这次要画的是风景画，是以风景而不是人物为主题的。再说了，我也不会残忍到让你在这么冷的风中站那么久。…顶多是请你帮我买杯热咖啡之类的跑腿差事。”
“那样的话我很乐意帮忙，这种小事就请随意吩咐吧。”
“啊……谢谢，我一定会好好画出来给你看的。”
“嗯，我也会好好期待的。”
那希伦斯笑了笑，说道。
“毕竟，如果是艾丽丝的话，一定会画出让我感动万分的作品的！加油！”
…………。
那希伦斯本用来作为励志的言语，却不知为何没有起到理想的效果，还反而将两人之间的对话完完全全地切断了。
…冷风此时显得格外刺骨。
“………是啊。”
然后，艾丽丝抬起了头，望向了天空。
“…如果是艾丽丝.海洛伍茨的话，就肯定能做到呢……”
她的话语中貌似掺杂了一丝常人难以察觉，但却又不可忽视的寂寞感。那希伦斯恰好没能留意到这一细节，直到他听到什么东西掉落在地上的声音为止。
‘啪…’
他低下头去查看。
…刚刚还握在艾丽丝的手中的画笔，此时却躺在她脚边的积雪中。
然后，就像是失去了人偶师的操线木偶一样，艾丽丝的身体无力地向侧面倒去…任凭重力将她拉向了地面。
‘啪嗒……’
…………。
只是一瞬间的事。
前一刻还在好好端地坐着的艾丽丝，此刻却倒在了被白羽绒覆盖的大地上。
“……艾丽丝？”
面对这突如其来的状况，那希伦斯的大脑空白了数秒，而当他反应过来发生了什么的时候，他暂时性地失去了冷静。
“————艾丽丝！！！！！！”
山林里的野花是美丽的…
…因为它是在与其最对称的环境中成长的。
温室里的花朵是美丽的…
…因为它被给予了一切自己最需要的营养。
市场上的花束是美丽的…
…因为它已得到了向世人展示美丽的机会。
然而，被强迫绽开的鲜花是可悲的…
…因为它就连自己为什么要绽放都不知道。
——艾拉盖尔
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