“这不是我能帮你的事情，你需要自己去找答案：自己能做什么、不能做什么、该做什么、不该做什么，只有在将思路理清之后才能理智地回答这个问题。”
“…不能给我一个提示吗？”
那希伦斯叹了口气，苦笑着说道。
“提示啊…嗯，还是我刚才说的那句：这不是我能帮你的事情。”
赫勒斯打了个哈欠，简简单单地将刚才自己说过的话一五一十地重新说了出来。
在旁人眼中，或许这句话更像是一个觉得事态与自己无关痛痒的人说的。确实，从字面上来看的话，的确是这样。
…然而，在那希伦斯的眼中又是怎样的呢？
“…………。”
他沉默了一会儿，但还是摇了摇头。赫勒斯见状，也无奈地跟着叹了口气。
“…算了，这件事就先放在一边吧，不能就这样而把正事忘了……来吧，如果已经准备好了的话，就让我瞧瞧看吧。”
说罢，他摆出了防守的姿势。
两人现在的训练与学年刚刚开始时的已经不同了，从各种方面来说都是。刚开始的时候，赫勒斯先生完全没有将那希伦斯放在眼里，在训练时连最基本的防御都不做。虽然告诉了那希伦斯：“给我做到少年漫画中经常出现的那句台词一样：‘要抱着杀死我的决心冲过来！’”，但他还总是一副不屑一顾的样子。然而，随着训练次数的增加，赫勒斯先生已经不能像最初时那样放松了。现在，若他不认真做出防御，他真的有可能会受伤。
“…我知道了，那我就先攻了。”
那希伦斯说道，相对应地准备好了攻击的姿势。
每次训练开始时都要来一场热身战，这已经是两人之间默认的流程了。那希伦斯摆出了马步，左侧朝向对手，并将魔力全部集结于腿部。
“……哦？这次不用『单向召唤』了吗？”
“之前用的时候总是赢不了你，唯有愚者才会吃一堑而不长智，我只是在试验不同的作战方式罢了。”
那希伦斯说道。
“呵，还真是干劲满满啊。有意思，尽管放马过来吧！”
赫勒斯笑着说道，但他话音刚落，那希伦斯便双脚一蹬地，全速径直向他冲了过去。
“——！！”
他的速度十分快，就连受过训练的人的肉眼都无法准确将他的身影捕捉。赫勒斯愣了一下，但只是一下，他立即做出了对应措施——向侧面躲开。
可是，那希伦斯并没有直接攻击。他灵敏地用腿部的魔力抓地，急刹车后九十度转弯，再次冲向赫勒斯。
还尚未来得及将身体稳住，赫勒斯被迫采取防守。那希伦斯将腿部的魔力转移至上身、至右臂，然后挥出了速度快到让人难以置信的第一拳。
这一拳是右直拳，轨道十分简单，所以赫勒斯只用了一刹那的功夫便将其捕捉住了。
‘啪！！’
他然后用左手的手心挡住了这一拳，因为若没挡住，自己的心脏定会受到不轻的一击。
“……哈，不错嘛，这样才——”
赫勒斯话还未完，第二次攻击就紧随而至。
但是，这次不是拳头，而是……
‘啪！！！’
从赫勒斯的右侧以惊人的力度和速度飞来的是那希伦斯的左腿，好在挡得及时，否则遭殃的就是自己的头了。不过，虽然勉强是挡住了，但用来做盾的右小臂麻得就像一瞬间之内失去了知觉一样。
“——还远远不只这样呢！”
紧接着，那希伦斯向对方那抓住了自己的右手的左手挥出了一击左上钩。已经来不及再用右手防卫了，赫勒斯松开了那希伦斯的右手，纵身向后跳去躲闪。
…现在和那希伦斯过招，即便只是单单躲闪，也要竭尽全力了。
此时此刻，那希伦斯已经完全掌握住了两人之间的节奏，并能随心所欲地加快放慢。他这时伸出了手，向空中张开：
“『单向召唤』！”
一道魔力的光闪去，长剑在他的手中显现了身形。
“…呵，结果到了最后，还是少不了这招吗？”
赫勒斯笑道。他立马将针对近身搏斗式防守改换成针对刀剑式的，凭他以往的经验，那希伦斯接下来就会趁着他仍在空中的空隙直接持剑冲上来……
——既然这样的话，就在空中受身，然后做出还击吧。
一边在脑海中拟定接下来的作战方案，赫勒斯一边全神贯注地盯着那希伦斯的一举一动。
…然而，事情并没有朝他所预料的方向发展。
“喝——啊！！！”
那希伦斯大吼了一声，将那把在战斗中绝不离手的长剑…奋力地投了出去！
“什么？！”
被这一意料之外的举动扰乱了手脚，赫勒斯连忙双脚蹬地后使劲向空中跳去，长剑与他的双脚以分毫之差错过。
“呼…这倒是挺有新意的！你居然放弃了惯用的剑术式格斗，而采用了这种莫名其妙的突袭？啊哈哈哈！孺子可教也，那希伦斯，你无时不让我吃惊啊…嗯？”
赫勒斯原本以为那希伦斯会追上来，但他惊奇地发现，少年居然仍站在地面上…
…而且，脸上还带着微笑！？
“到此为止了，赫勒斯先生！”
那希伦斯伸出了右手，但这一次是朝向赫勒斯伸出的。他将右手握拳，用拇指抵住中指…
——将魔力集中在手部…
——集中精力，想象最初的火种的样子…
——放松身体，要让魔力顺畅地流通…然后……
“——『至高无上的〖神圣之火〗（普罗米修斯）』！”
…打出了一个响指。
‘嚓啦…’
“呜呃…！！！”
预想中的大爆炸并没有发生。取而代之的，一阵让人难以忍受的刺痛感窜过了那希伦斯的右臂。剧痛让他跪了下来，用十分难看的姿势抱着迸发着一丝丝魔力的电流的右手。
这并不该发生，因为这道魔法，除了发动时需要的魔力之外，不应该让施术者承受任何额外负担，而那希伦斯此时的这副模样却怎么也算不上正常。
赫勒斯见状，从空中落了下来，先是保持距离谨慎地查看那希伦斯的情况，然后走了过去。
“…又失败了？还是控制不住魔力逆流吗？”
“…………。”
面对这样的提问，那希伦斯什么也没有说，只是点了点头。
魔力逆流，指的是在使用需要大量魔力的魔法时无法顺利打开魔力渠线，从而导致无处可去的魔力囤积在身体的某一部位，发生的倒灌现象。这样不仅仅会导致魔法无法顺利使出，逆流的魔力还会和顺流的魔力产生碰撞，对施术者自身造成伤害。
会发生魔力逆流的人，要么是锻炼不足，要么是天生魔力渠线发育不良的人。不过，那希伦斯既不属于前者，也不属于后者。
早在数个月前，他整个右臂的魔力渠线就曾被破坏过。虽然现在已经恢复得差不多了，但就像是突然往一根漏洞尚未完全补好的水管中灌入平时数倍的水一样，这一道魔法对那希伦斯造成了太大的负担了。
“…我说，还是放弃吧。”
赫勒斯这时开口说道。
“我能理解你想变强的心情…毕竟，我也曾经从相同的道路上走来。但是现在的你根本没有准备好，操之过急反而会拔苗助长。这道『至高无上的〖神圣之火〗（普罗米修斯）』原本就是迈加级别的高级魔法，就连学校顶尖的老师也未必能用好，我们不一定非要学会它。”
这个年纪的男孩子，通常都在幻想自己能使出无所匹敌的必杀技。有些甚至走火入魔，跟着来路不明的，所谓的‘秘传绝技’书上的流程修炼，到了最后一事无成。虽然所有人的情况各异，但基本上都是为了同样一个目的：在他人面前炫耀…
…但那希伦斯的例子，稍稍有些不同。
“不……”
尽管狼狈，但他还是一点一点站了起来，并抬起了头。不知为何，那双红与蓝的双眼…从未这么像燃烧中的火焰过！
“…我已经不想再去依赖别人了。以前，因为我的无能、我的懦弱，总是别人帮我收拾乱摊子。但是现在，我想找到属于自己的力量…即便有愿意与我同行的人，我也不想成为只会躲在盾牌后面的胆小鬼！所以，我一定会学好这道魔法的！”
“别给我天真过头了，你以为这是你想学就能学好的吗？有这样的意志很好，但你看看你自己——就这副模样，还以为能两三下就搞定一道迈加级别的魔法吗？别忘了你身上的魔力渠线还在恢复中，如果你执意乱来的话，我随时可以向校方申请将你送进重病监察室。”
“…啊啊，怎样都好，尽管去做吧！我还是会继续练习的！而且等我练好了后，我会用这道魔法将门给轰成千万块碎片后潇洒地走出来的！”
“……你就不怕你的右手变残废吗？”
“我宁愿让我的右手残‘废’，也不要让它变成个‘废’物。”
“…………。”
赫勒斯淡淡地看着那希伦斯，一句话也不说。当四周的气氛开始变得诡异起来时，他终于打破了沉默：
“…呵，现在的小鬼真是越来越胡来了…也罢，若你这么不想要那条胳膊的话，就给我做好承受疼痛的心理准备吧！”
“早就先你一步准备好了，来吧！”
说罢，那希伦斯再次伸出了手。
训练、继续。
“来，请用，虽然一时间无法及时找到最好的茶叶，但我还是泡了一壶粗茶，希望合您胃口。”
塞巴斯顿彬彬有礼地说道，为桌上的每一个茶杯都添了一些茶。
平日，接待室是禁止使用的，唯有在特别贵宾来访或例行打扫之时才会打开，可以算是整个学校中最神秘的地方之一了。这里好像一切都是仿照校长办公室做的，不论是什么——从天花板到窗户到墙纸到地毯，无一不是用最高级的材料做成的。巨大的落地窗为房间提供了足够的光，体现高贵的深红附在了地毯上，使这里显得格外尊贵，角落中的名花盆栽更是加重强调了这一点。
古色古香的皮沙发上，托艾先生与海洛伍茨勋爵面对面地坐着。坐在如此平庸的座位上，不论是远近闻名的圣.乔治学院的校长，还是荣光显赫的海洛伍茨家族的当家，多多少少都显得有些不符身份。
房间里其实有一张办公桌，上面还摆有一些简单的办公文具。然而，托艾先生并没有选择那里。那是因为不论是谁，只要坐在办公桌的后面，就会发出一种高人一等的威慑力，这也是在谈判中经常用到的手段之一。
…他并没有选择坐在那。
原因很简单：面对这位客人时，‘没有必要’同时也‘不能’刻意提升自己的地位……
…因为这位是无论如何也都不能不尊重的。
塞巴斯顿清楚地意识到了这点。他于是在放下茶壶后，没有像以往那样坐在托艾先生那边，而是选择像管家一样站在了茶几旁，不让这好不容易才平衡的权力与地位天枰再度倾斜。
“嗯……好茶，这一定也是很贵的茶叶吧？简单的醇香中夹带着一丝草原的气息，我从来没尝过这种味道，但我很确信，单单只靠茶叶是无法达到此等境界的，泡茶的人必须也有相应的技术才行…谢谢你，塞巴斯顿。我虽然不懂茶，但还是希望你能接受我这外行的谢意…顺便请问一下，这是什么茶呢？”
“您过奖了，这只是普通的大吉岭茶罢了。”
塞巴斯顿点了点头，说道。
…为不普通的人献上普通的茶，不得不说塞巴斯顿很胆大。
“是吗，那我就更佩服你的技术了，希望你以后能考虑来我们本家当茶师。”
海洛伍茨勋爵笑了笑，说道。
“塞巴斯顿是我们这里最为文武双全的学生，是我们学校的骄傲，而身为校长的我更是比谁都清楚他的多才多艺。今天的茶没能够档次，还请见谅，改日再次来访时我定让塞巴斯顿用最好的茶叶泡上一壶能让您鼓掌称绝的茶。”
托艾先生说道。
“哎呀，如此盛情我岂能拒绝？改日我一定会提前通知后再来拜访的，不过在那之前，……”
海洛伍茨勋爵这时向前倾去，使自己显得更积极一些。
“…还需要先将这次的事情给办了，您说是不是？”
“…如你所言，还是先将正事办了吧。”
托艾先生放下了茶杯，说道。
虽然早已意料到早晚会到这一步，但还是难免感到有些紧张……
海洛伍茨勋爵满意地点了点头，他然后看向塞巴斯顿…
“…那么，若你不介意的话……”
“……请容我失礼，但凡是关系到学生的重大事情，我认为身为为学生们服务的学生会的会长，亲自在场是我的职责。若这会为您带来任何不便，还请见谅。”
塞巴斯顿仍保持着那副礼貌的口气说道，但言语间流露出了坚定。察觉到了这点，海洛伍茨勋爵脸上露出了一丝不悦…但那只是一刹那的事情，他马上重新调整了表情：
“…我知道了，我收回刚才的无礼请求。也请你入座吧，塞巴斯顿。”
“不必了，我在这里就可以了。请两位不要在意我，旁观者的席位，对我来说已经很好了。”
一边小心翼翼地保持着四周的气氛，塞巴斯顿一边尽可能地抹去自己的存在感。
“那么，就让我们进入正题吧。”
托艾先生说道。
“…这次勋爵阁下前来拜访，想必定是为了一周之后的审查吧？我们也确实有些事情想要与您核实一下，毕竟这次的对象是——”
“——对此，我有别的想法。”
海洛伍茨勋爵突然开口，将托艾先生的话打断了。
………………
…………
“什么？！这……”
托艾先生不禁惊叹道，但他立马注意到了自己的失态，并稳住了自己。
“…请恕我直言，勋爵阁下，但我实在无法认可这样的决定。不论对艾丽丝来说还是对学校来说，这样突然且…无理的变更是难以接受的…是错误的！”
“这没有什么值得惊讶的，托艾先生。”
和对方相反，海洛伍茨勋爵此时显得十分沉着。
“艾丽丝是海洛伍茨家的孩子，而这次的审查也是针对海洛伍茨家的孩子而举办的。既然是佩戴着海洛伍茨家族之名的人，那么对我们做出的任何变更，当然也能轻松地应对。”
“不…但这太荒唐了，原先预定的行程不是这样的啊！这也会对我们学校造成很大的困扰，还请您——”
“——对于给贵校造成的困扰我们表示抱歉，但我的想法是不会改变的。”
海洛伍茨勋爵用和刚才完全不同的语气说道。
“她早在半年前，在进入这所学校之时就已经被告知会有这样的事情了。半年的时间已经远远不止‘充足’了，而她需要做的也只是将要递交审核的作品准备好而已…这不奇怪吧？”
“……不…您说得对，但…”
“那么就没有什么好谈的了。我也是个大忙人，请务必理解我手上的每一秒时间都是宝贵的。不能坐下来与您促膝长谈真是我的遗憾，改日定将空出一天来此拜访…最后，请问我的提议，对学生会会长来说，可行吗？”
勋爵转向一直站在一旁的塞巴斯顿，问道。
房间里的注意力，此时全都集中在了理应被忽视的存在身上……
…学生会会长于是开了口。
午后五点整，此时是课后活动结束的时候，最后一批留在校内的人也开始陆陆续续地离开了。
‘哐——’
那希伦斯一头撞在了自己的锁柜上。
“终于…结束了……”
他用左手不灵活地扭转着锁的转盘，因为他已经完全感觉不到右手了…不，若他还能以自己的意志支配那只已经红到发紫并还在不断颤抖着的胳膊，那才叫不可思议。
“……唉…”
不经意之间，他叹了口气。
…结果到最后还是没能成功。
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