1.
“她从叶岛回来之后,变得有点神经兮兮的,没多久就自杀了。刚开始完全不肯吭声,整天洗手,把皮肤搓得又红又肿的。后来终于说话了,可都是些乱七八糟的内容,什么罗刹鬼、血肉、罪孽、鬼隐、神罚……根本听不懂。”
“那个岛果然有问题,怪不得有人叫它疯子岛、哑巴岛!”
登岛前,源治对船上的怪谈不以为然。可没想到,如今他身边竟然真的有人陷入癫狂,行踪不明。跑了趟警署,对方还没等源治说完,就把他请了出去。
争执无果,少年只能悻悻而归。
研究所内,皆川学长失踪的传闻不断发酵。
“那个叫皆川慎吾的医学生是不是被‘鬼隐’或者‘神罚’了啊?听说被鬼神诅咒的人最初会精神错乱,然后突然失踪。我朋友说他在町中心医院实习的时候就有点不对劲了,经常一个人自言自语,目光呆滞,面如死灰,当时还以为他只是失恋了。”
“说了老半天,鬼隐到底是什么意思?”
“就是被罗刹鬼抓走啦!‘部落’里的村民经常举行神秘仪式,搞得跟邪教似的。皆川三不五时就去那里义诊,惹上一些不干净的东西也不奇怪。”
“邪教?那不是普通的萨满仪式吗?”
“反正我觉得蹦蹦跳跳大吼大叫看起来就挺邪门的,搞不好他们还有活人血祭呢。”
“那神罚又是怎么回事?”
“皆川本来就不喜欢岛上的生活,三天两头到港口附近转悠,可能早就触怒神明了。鬼狩武命不喜欢有人随便离开叶岛,擅离者将会遭到惩罚,除非和神明签订契约,比如说诱惑更多的人登岛。这大概是因为信众越多,神明的力量就越强大。反之,衪就会日渐衰落,甚至灰飞烟灭。”
“我还听过一种说法:‘人心的恐惧生出妖怪,人心的敬仰生出神明。’有没有一种可能,我说的是可能——鬼狩武命自己就是罗刹鬼王?有些神社不就把妖怪、恶鬼奉为神明吗?”
这不算什么新鲜事。源治读过的推理小说《黑祠之岛》也描述了类似的情形:
夜叉岛的神灵神社所供奉的主神,竟然是嗜爱杀戮的恶鬼“马头夜叉”。而压制恶鬼、受人敬仰的“修行者”,恰恰是鬼的血亲。
也就是说,书中掌管神社的神领家族,身上既流淌着修行者的血液,也继承了杀人鬼的基因。
那么,叶岛的神部氏也是这么回事吗?
源治摇了摇头。世界上并没有鬼神,至少他从未亲眼目睹,不可以把小说设定生搬硬套到现实生活中。
人比鬼神更可怕。所谓的神话,恐怕是有人为了达成某些目的编造出来的。而这则神话最大的受益者,自然是神裔家族。
只要使迷信观念深深扎根于民众心中,再将一切罪行都推到根本不存在的“罗刹鬼”与“鬼狩武命”身上,“鬼隐”和“神罚”就可以成为神裔家族作奸犯科的挡箭牌。
曾经,有人因为擅闯神社而被斩断手脚,警方却视若无睹。
现在,有人下落不明,警方又拒绝受理案件,很难不让人怀疑是同一势力所为。
非常合理的推断。
“……罗刹鬼,鬼隐,鬼狩武命,神罚……原来是这么回事,我懂了,我总算明白了。源治,小心点,那群家伙……那群恶鬼是冲我们来的啊……”皆川学长失踪前最后的话不断萦绕在耳旁。
源治攥紧了拳头。其他人可以尸位素餐、无动于衷,可以沉迷猎奇、把别人的不幸当作茶余饭后的谈资,但他做不到。
因为皆川学长是他从小到大唯一称得上朋友的存在,而那些看不见的黑手总想摧毁他来之不易的“唯一”。
既然没有人愿意帮忙,那就自己调查吧。反正现在是暑假,时间多得很。
源治取出解压喷雾,深吸一口。他穿过议论纷纷的人群,回到宿舍收拾行囊。
皆川学长的书架早已清理一空,所有的纸质书都燃烧殆尽。
对了,电子书阅读器呢?应该放在桌面或者抽屉里的,怎么突然不见了?
源治并不认为它被学长烧毁了。因为他清理火盆的时候,里面并没有电子产品的残骸,只有纸的灰烬。
不对劲,难道有人动过房间里的东西!?源治下意识捂住裤袋。幸好,学长留下的袖珍备忘录还稳稳地揣在里头,不曾离身。
他环顾四周,快速检索颅内存储的生活印象,却辨识不出宿舍有无被外人触碰的痕迹,只好把所有柜子门窗牢牢锁住才离开。
有些细节宛似沙砾,硬是要从原本致密的记忆网中漏出。
不去想了。这点鸡毛蒜皮的小事,根本没有记住的意义。
就算这样安慰自己,源治还是暗暗发出了不甘的叹息。
2.
终于,源治在下午五点前抵达端木馆,办理入住手续。照旧是老板的儿子把源治领到客房。
源治有些疑惑:为什么身材如此高大的男生会取“凛”这种可爱女生的名字?但这不是什么要紧事,他也没有多余的精力探讨。
正当他思索着怎么向端木凛打听消息时,那个沉默寡言的男生突然主动开口:“今天只有你一个人?”
犹豫了一下,源治还是选择把皆川学长失踪的事告诉他。
“染崎小姐不希望我们讨论‘神罚’和‘鬼隐’。”听完源治的叙述,端木凛只说了一句话。
染崎小姐?
“染崎爱理,蝉隐神社的主事巫女。”
端木凛还真是个闷葫芦,问一句答一句,除此以外就没有透露更多信息了。
“她是……神裔大人的未婚妻?”源治小心翼翼地试探着。他也不太确定这个染崎小姐是不是之前邂逅的冰山少女。
“……?”端木凛皱起眉头,用一种“不要乱说话”的眼神瞥了源治一眼,“没什么事的话,我先去帮忙上菜了。”
又是这样……
看来皆川学长说得没错,镇上的居民不太愿意向陌生人透露神裔家族的事。
在防灾无线广播的乐声中,源治心神不宁地吃着晚饭。
而七点之后,就是少女用鲜血执行驱鬼仪式的时刻。
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