“哦？”厉凤竹得着此一种消息，心里十分地满意，接着往下去攀谈，“那话怎么说来着，中国通是吗？这倒很稀奇呢。我猜，你这位老板应该对你不坏吧。”
服务生陪了一下笑：“除了钱给的少些，别的倒是不坏。”
厉凤竹随即点点头，附和着：“这却怪不得他，开给招待多少钱全看能盈多少利。这是资本规律，与秉性好坏是无关的。”
“瞧太太的面相，倒是富贵命呢。您呐，一定赶上了进学的时髦，满肚子都是学问呢。”
“你这样夸我，我可得多说些时髦话了。我呀……这些日子来做了一场梦，由南梦到了北，梦醒了却只剩下我一人。”厉凤竹抿了一口热茶，说到这，话虽为假，却真是兜动了满腔的愁绪，眸中有泪光闪动，“我呀，我……哦，对对……我是说我一个人去承德漂泊了几个月，漂回来还是这样孑然一身。罢，这些闲篇儿说出来却也怪没意思的。店伙，你呀快些上菜，出去时把门关好些。我孤身惯了，与人再热络也谈不到许多话，不喜欢常有人进来打搅。你若不吵我，我就要了三壶清酒温着，你若吵着我，我是一杯都喝不成的。”说完，果然要了清酒和小菜。又摸了两卷钞票放在桌上，一卷刚好够付酒菜钱，另一卷摸着却是更加地丰厚。
服务生不由地心中大喜，也不管身上穿着什么衣服，就忙不迭地拱手作揖道：“明白明白，太太您请自便吧。”
待人走了之后，厉凤竹强撑着的一口气又似断了线，连稳稳当当坐着都成了难事。靠着手脚并用才蹭到墙边，听了一番动静。
琴声歌声几乎完全把隔壁雅间的说话声给盖过去了。
看来，今天晚上得到了“远山亮”这个名字，就是全部的收获了。这个距离约翰逊想要的，实在是差得太多太多了。
厉凤竹明知道一口吃不成胖子的道理，但起先心里还是抱着极大的侥幸。盼着天上能掉下一块大馅饼，好让她在这短短的几个小时之内就营救出自己的儿子。
等菜端上桌时，厉凤竹早已归座，笑容在脸上僵硬而不自知，口内问道：“贵东家对你们还都放心？会时常来店里照看吗？”
“他老人家这会儿就在隔壁陪贵客喝酒呢。”服务生说时，往隔墙斜了一眼，将托盘掩在身前，低声笑答，“不过，今儿您可见不着他。他在东洋是很有体面的大资本家，见人的规矩可多着呢。”
厉凤竹眉目一动，激动地连做了几个深呼吸，又问：“哦？有这样强的实力，想必远山先生在东洋常常上报纸头条吧？”
他在这儿，果然在这儿！唐书白也约了王富春来此，一切都对上了厉凤竹的猜测。
可是，一时间是没有办法近他们身的，只好往后慢慢地找机会了。
这里，服务生笑着连连摆手，道：“我呀，除了菜牌子以外，斗大的字儿认不了一筐，哪里懂这些个。不过呀，我们东家光看着就跟普通人不一样。国字脸阔耳厚掌，高鼻梁圆鼻头，人中又深又长，很有福相的。还有啊，甭管他是站着坐着，也甭管多晚多累，身板都是挺挺的，从头到脚一股贵人才会有的英气。”
厉凤竹便暗忖，这不正是一名受过正规教育的军人才会有的仪态吗？她有理由相信，远山亮绝不是个普通的商人。于是，便把“国字脸阔耳厚掌，高鼻梁圆鼻头，人中又深又长”的特征，牢牢记在了心坎上。
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隔了一堵墙，这位雇员口中永远身姿笔挺的远山亮，正举着空杯向客位上的王富春照了一照，这才道：“王君，我可听说徐新启君手里握了一条大大的独家。因为贵社没法按时开薪水，他正暗中找买主，想度过眼下这难关呢。”
王富春闻言一怔，就连这入口的酒也失了回味。他的喉头动了两下，像是在极力地按捺着什么情绪：“你说的独家……是有关西南局势的吗？”
“大抵是吧。”远山亮低了头一笑，替他再满上一杯酒。
“他都接触了哪些人？”王富春有些气急败坏。
“那可不少，就连……”远山亮眉头一拧，悄悄对着弹琴的美子努了努嘴，“也在其内呢。”
这里的美子小姐待唐书白与别的客人不同，早不是什么秘密了。远山亮那个眼神的意思自然就呼之欲出了。
王富春不免愕然：“不能吧。前一阵儿，老唐跟徐新启很不对付的。”
远山亮笑道：“小弟我倒是听说过这么一句话，吃新闻饭的人，只要奉上一条独家，就没有什么仇是解不开的。”
王富春攥紧了酒盏，一肚子气没处发泄。闷酒下肚将杯狠狠一摔，拍桌道：“他可真能坏我大事！”
两滴残酒猛地坠落，在桌面上跌了个粉碎。
美子受惊，手指拨错了一根弦。舞扇的惠子对了她丢下一个眼色，把这句歌谣唱得更添了三分洪亮。
但远山亮是位精通音律的老板，责难的眼神早就落在了美子身上。须臾间，又立刻放出微笑，举了食指在嘴上，示意王富春不要随意流露情绪。
王富春便也瞥了美子一眼。直到她出去添酒时，才不满地捶起桌来：“穷酸文人最会装模作样！口袋里有几个钱，就说些‘安能摧眉折腰事权贵’的鬼话去堵旁人的嘴。一旦嗅到些什么，卖得比谁都快。先前，他还瞧不起我呢！其实我比他可差得远了，我最多不过和稀泥，他可是干脆地翻脸不认旧交情呢。”
说话时，他脑子里一遍遍地在过着白天徐新启对唐书白的态度，那种热情回忆起来实在反常极了。这就更加说明了，远山亮的话绝非空穴来风。
“王君好生气，像……像是在生您的气呢。”
门外日式的中文发音，引起了厉凤竹的注意。她转过身，轻手轻脚地蹭到门边，从门缝里悄悄向外偷望。
只见唐书白抱了美人在怀，温柔地拍着她的后背，低声安慰着：“别怕别怕。”然后，扶了美子的肩膀，抬起一只手，松开的五指一根一根地收拢攥紧。
厉凤竹学了他嘴唇开合的样子，嘟嘟囔囔念了一阵，分析他最后几乎不发音的两个字应当是“一切”。
是一切尽在他掌握的意思吗？
美子的笑脸上浅浅地冒出两个梨涡来：“您跟远山君，会一直是朋友吧？”
唐书白颔首道：“对，我们是永远的朋友。”
美子低了头有娇羞之态，甜甜地答道：“那我就放心了。”
将来，也要以如此娇媚的眼神与唐书白对视吗？
厉凤竹看着他二人相处的细节，胃里不适地翻腾了一阵，随之情不自禁干呕了一声。幸而是她已经好几个钟头没有进食了，并没有真的吐出来。
可脑海里的画面却是不受控地继续往下去发展，厉凤竹真恨不能一头撞在墙上，好让这些恶心的画面停下来。她扭头看了一眼桌上的酒，急忙往喉咙里灌了一口。但温酒是会生热的，往她腹内一浇，正浇在她那股郁结的闷气之上，轻易便烧得她心口刺痛起来。
浊气一吐，屋里竟微微地有回声传入耳中。她立刻意识到，隔壁的一位艺伎走开了，那琴声便停了下来。于是，吃力地眨了眨泛红的双眼，赶紧地爬去墙边趴着细听。
雅间里的人谈话时很注意地控制着音量，窸窣窸窣的动静不断，却没法听得很清晰。唯有一句话，厉凤竹听清了十之八九：“副主编的人选，还得请二老深思之后才好公布。”
王富春的声音很好认。平日里厉凤竹办公，便是与主编办公室隔了一堵墙的，语气措辞绝不会认错。
厉凤竹便也由此回忆起白天的事情来。
她在心里暗道，唐书白不会不清楚西南那边的情况，也不会不知道东洋在其中的扮演了什么角色，根本不需要买什么消息，却无缘无故借此糊弄王富春。起先她有些不明白，葫芦里卖的什么药。这一联系，就有了答案了。
《大公报》津馆的副主编，也许已经定了徐新启，但这个结果是兴风作浪之人不愿见到的。所以，东洋特务很可能让唐书白出来捣乱。他此前就想设局令厉凤竹孤立，这时候更是进一步地挑拨王富春对徐新启的态度。
瓦解一家爱国的报社，这是汉奸特务的本分，是很好理解的举动。可近来另有一件反常之事，不得不注意。这些都关约翰逊什么事呢？他怎么忽然兴起念头要安插眼线，去监视唐书白的举动呢？
厉凤竹更深刻地意识到，约翰逊这一次的行事风格实在有些难以捉摸。明明把唐书白盯得这样紧，却还需要厉凤竹去接近他，获得更多的消息。这从大局上讲，可以看出英日双方不合作的趋势愈发明显了，而且对于华北控制权的争夺也更加地激烈了。权利的争夺逃不开对民意的争取，那么津门销量第一的《大公报》，无疑是英日双方争夺的焦点。
再去联系绑架一事，约翰逊那边表示没有在背后捣鬼，这话是越来越可信了。设若是他下的手，无非为着牵制胁迫厉凤竹，完全应该得意地宣扬他的阴谋。可他的态度，不但极力否认，并且热情相助。
照此推断下来，厉凤竹基本可以断定东洋特务便是幕后主使。螳螂捕蝉，而约翰逊则想做那只在后的黄雀。
厉凤竹坐在这种天下男子皆留恋的温柔乡中，却不由地打了个颤。
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