对于这种态度，厉凤竹心里是早有预备的，因此应对起来倒也沉稳：“也就那么一次，怎么能说是总问你要呢？你要是不止打听到绑匪在津门，还确切地掌握了他们的藏匿点。那么，我现在就可以恭喜你，终于可以彻底地摆布我了。但你要是还没进展那一步，主动权就仍在我手上。你信不信，唐书白这人表面荒诞，其实办起事来总是能赢你一筹的。”
瞧这歹毒的心肠，简直是恶妇！哼，最毒妇人心，虎毒不食子。约翰逊在心里把他所知的一切批评女子狠绝的话，都挨个骂了一遍。不觉又暗暗地想着：行，就让你摆两天的架子吧，谅你也得意不了多久了。
因就问道：“你上回说的我们相处应该开诚布公，那话还算数吗？”
厉凤竹没有开口，却耸高了半边眉毛，表示了一种肯定。
约翰逊伸出大拇指，来回抹着嘴上那撇黄毛胡子，冷哼起来：“你现在在利用我，并且将来还会利用我。”说罢，他微闭了一下眼睛，想象着一幅画面。厉凤竹的儿子最终落在了他手里，他手里握着枪，指使厉凤竹干这干那。结果厉凤竹忽然森然一笑，让他回头再细悄悄。当他果然转身时，发现人质不见了。
这里，约翰逊猛然地睁大了双眼，对着厉凤竹那种波澜不惊的面孔，在心底暗暗地狠骂了一声“该死”。他觉得这个画面很有几分成真的可能性，因此忽然又表现得暴怒了起来。他认为找厉凤竹这一步棋，上司是下错的，他实在控制不住这枚棋子。但是，厉凤竹此前说的话，正打在英方情报机构的心坎里。他们自然不会把希望完全地拴在厉凤竹身上，他们当然是有别的布局，可是一切都需要时间。而约翰逊的上司，不希望错过太多的消息。厉凤竹是可以填补这个筹备期的最佳，或者说是唯一人选。她有丰富的暗访经验，具备一定的伪装能力，而且唐书白对她有说不清道不明的图谋。
厉凤竹知道约翰逊的情绪不稳定，是对自己极有利的条件。是以，故意地以示弱的口吻持续地刺激他：“嘿，密斯特约翰逊，我们之间是合作，合作呀！你是可以在英租界呼风唤雨的人，我是去一趟日租界还要哆哆嗦嗦的人。如此云泥之别，我对你只有高攀，哪里谈得到利用呢？说真心话，想嘛我倒是很想的呢，可我没能耐呀。”
“我要是找到了你儿子，我肯定是希望你们一家人能住到我安排的公寓里。”约翰逊转变策略了，既然暗地下手总占不着便宜，干脆试一试把条件摆在台面上来讲。
“可以考虑。”厉凤竹点点头，她分明听出约翰逊说这话时有些气虚了，嘴角便抿出一个及不可查的微笑来。
约翰逊的决心摇摆不定，胡子眉毛也就随之上下地耸着。他捏紧了拳头，忽然往桌子上一捶，心情很是不安宁的样子。他浑身抖颤起来，咬着牙，突然又像是反悔了，吼道：“但我总觉得，到时候你想逃，总能逃出去！”
厉凤竹牵着嘴角，实在也把笑容做得太假了些，跟着说道：“日后的事情，何必现在就生气呢。我们还是谈点要紧的吧。我想问问你，你说，东洋的文明是不是真那么优越呢？”
约翰逊咽了一下口水，皱拢了五官，不耐烦地敷衍她：“你又想说什么？”
厉凤竹双手抬高，假做无奈地冲他摊了摊，笑道：“就是想和你交流交流意见嘛。我这两天很注意英国的大报刊，有部分记者的立场，似乎很亲日哦。”
约翰逊那捧着茶杯的手开始哆嗦起来，他的样子看起来比刚才更紧张了，甚至是比过去五年中任何一个时刻都紧张。那杯英国人最钟爱的红茶泼了一半在桌上，一滴一滴顺着痕迹往约翰逊的西裤上画着杂乱无章的图案。
厉凤竹的眉毛得意地扬高，表情是从容的，开口却极尽忧虑：“其实，谁还没点个人倾向呢。亲日是小事，我就是担心他们跟外务省大臣的关系……”她高声地冷笑了一下，“对了，还怕些什么呢？哦，怕收钱呐！那……更怕的是什么呢？嗯，怕被人换了脑子！你说，是不是这个理儿？”
这两天以来，除非是生理上完全熬不住，否则厉凤竹就绝不肯放松自己的神经，也不肯白费了哪怕一秒钟的时间。在她完成了所有她能做的努力之后，在等待着走下一步棋之前，她不光钻进了大公报社的资料室，还去了日租界、英租界的图书馆，也包括大学外文系的藏书室。更何况，在石初告诉她英国的情报人员似乎逐渐地在改变计划时，她表示出要在这方面花力气去研究。所以，她的案头工作早已有头绪了。当她把能找的材料都找遍了，该分析的现象都分析过了。就勾勒出了，自甲午中日战争一来，东洋在国际话语权上变化的轨迹。
尽管在战场上，东洋的优势很明显，但中国还是偶有小胜的。在新闻场上则不同了，胜利的天平简直不是一句倾斜足以形容地，那个天平完全是在东洋一方安营扎寨了。外务省十分注重东洋的国际形象，努力而大方地宣扬他们的军队是一支文明的队伍。
而中国的标签则有愚昧、野蛮、封建……总之，凡是需要被打破的劣行，不管有没有，都往中国人身上安就是了。这种行动，最早自然是为了美化东洋的不宣而战，单方面发动甲午丰岛海战。更是为了掩盖侵略的真相，得以逃脱国际社会地谴责。
但是，侵略者的野心已经越来越不受克制了。当他们尝过一次成功的甜头后，贪婪的卑鄙的恶念正在迅速膨胀。据可靠的消息来源说，东亚已经不能够满足部分狂妄的东洋军官，他们甚至在盯着太平洋。
当欧美的记者、学者越来越认同东洋官方的说辞时，当普通的百姓都因受蒙蔽，而对一个丧心病狂的军国主义国家产生好感时，危机悄然而至。
更何况，一个主权国家怎么会允许由他国来掌握民意风向呢？
当时，厉凤竹一下就明白了，约翰逊的脉在这儿呢。只要掌握了约翰逊真实的意图，即便他拿家人的安危来挟制厉凤竹，至少可以知道该从哪一方面与之周旋，而不是糊里糊涂地沦为他的牵线木偶。
“你怎么知道的，谁敢泄密？”约翰逊听说这话的第一反应是，保密性被人打破了，他的身边有内鬼存在。
因此，惊慌失措地由座位上跳起来，右手激动地舞到半空，直挺挺地指着厉凤竹，要去逼问真相。这个挥高手臂的动作，幅度不是一般的夸张，以至于桌上那个摆了红茶和甜点的精致镀金托盘，整个地飞了起来。落地时，把台面污染得一片狼藉。
“天呐……”厉凤竹眼神当中的惶恐和震惊，差点就把约翰逊给骗过去了，“我怎么可能知道这些事呢？在你反问我之前，我可是什么都不知道的呀！天哪，这该如何是好？中国的事业样样落后于他人，国民自认本民族文化不如东洋，倒还情有可原呢。可是，英国的民众绝不该那样想呀。文明与文明，总是各有各的伟大，应当是平等的，何以谈优劣呢？更何况事实上，你们是那样地强大！”
原本，厉凤竹只是循着蛛丝马迹，隐隐地持一种怀疑态度。然而，当约翰逊因她的话表现而浑身震颤，甚至急切又狼狈地追问着消息来源时，这种怀疑通过约翰逊激烈的表现，得到了最为可靠的印证。
约翰逊这时再怎么懊丧，也是覆水难收了。他把掀翻在桌面上的镀金托盘拿起来，使出全身的力气往门上狠狠地一掷，喝骂着质问外边的西崽，为什么不听他的话，为什么没有他的吩咐就擅自跑过来询问是否需要帮助。
厉凤竹退在一旁，悠然地卷着耳边一撮短发，静静地等着他把心底的坏情绪逐一发泄出来。
屋里一切可移动的易碎品都遭了殃。五分钟内，伴着约翰逊的大喊大叫，整间屋子骤然呈现出一种破败凋零的样子。
看着时候差不多了，厉凤竹走到窗前，把半边帘子拉开，对着那金光灿灿的海河，慵懒地伸了个懒腰，惬意地说道：“瞧呀，太阳要落山了呢。你叫我来应该不止是要向我报喜，总有事情要交代我去办吧？”
约翰逊那一头的稀疏分发，本是用摩丝梳到一种固定成型的状态，此时却都一绺一绺地朝着不同的方向四散开去。他把全身的力气都耗空了，失神地跌坐在椅子上，掩了面一副要哭不哭的样子。他又大意了，又犯错了，一不小心就钻进厉凤竹下的套里去了。
东洋在英国贿买报社记者、专家教授，企图塑造一个文明正义的国际形象，其目的虽是为了洗脱他们在中国犯下的滔天罪行。但是分析眼下的国际局势，前景是十分令人担忧的，谁也不敢说炮火永远烧不到家门口。若英方一直地放任东洋外务省这种渗透行动，便是对国家的不负责。
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