唐书白的眼神，随着他一道射向了厉凤竹。
这个女人今天的样子有些反常。紧握的拳头撑在墙上，全身正抖颤着，很像是受了什么刺激，将要爆发怒气似的。但她又躲开脸，有避人的姿态，似乎在克制自己。
避着谁呢？
反正，唐书白是不会往自己身上去想的。他这些日子来，休养生息的时候多，抛头露面的时候少。要不是王富春拜托他出面去交涉大公报社遗留的房产问题，他出现在此地的日子恐怕还要往后挪上好几天呢。这样想来，大概王富春与下属的不愉快，是愈演愈烈了吧。他揣想时，就转了脸往身侧多瞥了两眼。
只见王富春一张铁青的脸，嘴角只管往下拉着，眼睛盯着腕表转了几圈，心里大概在盘算着时间。联系他方才针对厉凤竹的那句话，就很能明白他在计较些什么了。
再看厉凤竹的举动，尽量地稳定着筛糠似的身子，艰难地松开她的五指。
唐书白心里默念了一声“怪哉”，一边的嘴角微微扬起，有意搭讪一句玩笑，却被屋外一阵喧嚷声给打断了。
原来，徐新启一早听说，城内又有一家支撑不下去的报社预备关张了。便领了报社里能出力气的几个壮年，打算去捡个大便宜。
这本是一桩好事，不过王富春眼下因谁都看他别扭的缘故，反过来就表现出看谁都别扭的样子，继续地维持着津馆当家人的威仪。他的眼白往门口一溜，未语先有一声冷哼：“你们未免也太自在些了，打着外出访消息的幌子，成天介不见踪迹。这还罢了，偏是还要大笑大嚷地一路招摇！”
走在最前头的徐新启脸色旋即一变，压低了嗓音，让身后诸人加快速度，轻手轻脚地将桌椅放下来。
可并不是每个人都愿意做退一步海阔天空之想，只要有一位开了拍桌摔凳的头，就不愁没有学样的。
“敢情，这差事咱还办错了？”
“下回再有这种脏活累活别再喊我了，我本就是拿笔管的，又不是码头扛包的。我放了好好的文章不做，白搭进去半天的光阴，囊中却依然羞涩得很。”
“劳驾问一声，社里一般怎么跟扛包的结工钱？我这一天也不能白干了呀！”
大家你一言我一语，颇不相让。
徐新启有些为难，只得故意地将呵呵的笑声放高些，老远地就伸出了右手：“唐主编也在呢，这可真是蓬荜生辉呀。”
唐书白很配合地同他一道打起了哈哈：“华北第一大报的新闻主任，对我用上这样的谦辞，真叫我无地自容。”
徐新启紧跟着，也去吹捧对方：“今时不同往日，往后还得承蒙唐主编多照顾呢。”
在周围人看来，唐书白似乎是很给徐新启面子的。唯有厉凤竹心里明白，唐书白的笑容后头恐怕憋了一肚子的坏。
王富春气得单脚重重跺着，手在半空快速晃着，对着众人喊了一堆的“你”，却始终讲不出下文。最后，负着一肚子的气甩手出门而去。
唐书白又抱着他调停的旁观者态度，说着“何必何必”，一路跟了上去。
社员之中依旧有人感到气难平，三步两步走将出来，站在门槛外，两手在半空舞起来，高声怒道：“犯不着这样甩脸子给我们瞧！有真本事者不怒而自威，反倒是明面上咋咋呼呼的，实际不过草包罢了。”
跟后头不出三步路的徐新启，从门内跳出来，将人向里一推，自己迎面对着扭转头来的王富春，郑重地拱手作揖。又有唐书白灵机一动，说起美子、惠子恐怕已经等急了，这才免除了一场冲突。
隔了门，悄然挪上前来的厉凤竹心念一动，不知为何就此认定了，唐书白今晚若真的去了居酒屋，那陪客之中一定会有那位姓远山的日商。
这出神的样子，瞧在徐新启眼里，另有一番他自己的理解。于是，重重叹了一口气，摇晃了几下脑袋，不由惋惜地抬头望天道：“他原也不是这样的。权力、金钱、谷欠望，一旦沾上了，人就……”
厉凤竹眨巴着眼睛，慢慢地收回思绪，专心地等着他的后文。可惜，他碍于多年的同事情分，并不想把而今的王富春说得太不堪，因此只是仰头不住地长吁短叹。厉凤竹便也追着他地目光，看着那依旧毒辣辣的夕阳，只管呆想开去。
权力、金钱、谷欠望，一旦沾上了就怎样呢？大抵不过是势利、贪婪、多落。除此外，厉凤竹还另有一段感想。人一旦沾染了小人习气，有了小人姿态，眼界就会放低，心胸也会狭窄。而没有了眼界和胸怀的人，在智慧一方面是会一落千丈的。
二人这样在门口立了一阵子，厉凤竹便提出要先行回家去。
徐新启不似王富春那般捧着章程摆架子，他揣想着记者与受访人之间的缘分，比起别的相识方式来，是更容易交心，并触及彼此灵魂的。纪冰之这一走，想来厉凤竹会有一阵感伤和空虚，不妨准了她的假，让她回家好好地梳理下情绪，好迎接新的采访任务。
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而厉凤竹请假不为别的，她眼下是个没根没魂的人，她得把自己的命给找回来。
门一开，迎面就见厉老太太一个飞身出来，差点就夺门而去了。不想被厉凤竹死死地拦了一道，只能苦着脸，带哭带问道：“你这糊涂虫，锁着我做什么？我有大把的时间，应该去街上，访一访消息的！”
“你出了门认得东南西北吗？”厉凤竹一手撑着门框，一手拉紧了门把，身子由那窄小的门缝里硬挤了进去，眼疾手快将门带上后反锁。
厉老太太不服气，抬手指了自己的嘴巴，凑到女儿跟前问：“人脸上一张嘴难道是白长的吗？”
厉凤竹抬高了手臂一挡，很不耐烦地反问道：“说这个没用。你老人家脸上那两个窟窿眼儿要是不白长，何至于落得要靠一张嘴去找人呢？”
照她以往对待人的态度，是绝不会拿刻薄话去戳人心窝子的。但所谓家人，越是亲近就越容易看到最不堪的那种面相。
屋里忽然安静了下来，如死寂一般的沉默，周遭的空气仿佛统统都被抽走了。
厉老太太绷不住，又开始掉泪。掀了身前一片薄而旧的布衣襟，捂住了口鼻。可那啜泣声却是越想掩盖，反倒越起了大动静。
满腹愁绪的厉凤竹，往那张占了屋里一半空间的床-上一瘫。轻轻抬起左手的食指，指甲盖蹭着眼角抚了几下。明明觉得自己的双眸酸胀得厉害，眼皮重得似有千斤，却始终摸不到哪怕一点水气。
“我是不中用……可是，我说姑娘，我有句话老憋在心里实在难受得紧！”厉老太太拖出四仙桌下的一张板凳来坐着，捶胸顿足地嚎哭起来，“你肩上扛的脑袋就不白长了吗？你一个没男人依靠的寡-妇，应当谨谨慎慎、本本分分，换几天安生日子来过。可你呢？你这几年，尤其是这一阵，都干了些什么呢？”
厉老太太是一日不会忘记读报的，她倒不是为了赶时髦，也不认为这是一种开启智慧的方式。事实上，她连“智慧”二字怎么写、怎么解，都有些糊里糊涂。起初，不过是做长辈的为儿女有出息，表现出骄傲的意思。那时候，厉凤竹的文章所触及的问题，不能够说是无关痛痒，但也不会有什么性命之忧。厉老太太便一天三回地请弄堂里所有认得字的秀才书生们，细细地念给她听。后来嘛，随着厉凤竹渐渐有了资历和名声，文笔就开始犀利了。弄堂里的人也就分成了两派，一派认为她是巾帼英雄，一派则认为她牝鸡司晨。这就把厉老太太给搞糊涂了，一颗心分了两半，一边滚-烫一边寒凉，有些不敢见街坊。这时，小如甫识的字变多了，厉老太太就把读报的任务交给了外孙。她的骄傲也由女儿是个记者，变为了外孙能看懂报纸。渐渐地，厉凤竹署名的文章，在母亲眼里就只有报平安的作用了。
了然母亲用意的厉凤竹，歪着身子坐起来。一双眼无神地游移开去，最后呆滞地望了床头那堵刚刷过的白墙不动。
那墙上慢慢地浮现出一个长方的轮廓，人影子由长方的轮廓里一点一点地送出来，是一张三口之家的合影。
正当厉凤竹诧异地微微抬起一只胳膊，想要上前去摸时，厉老太太那本已飘远的质问声嗖地一下又近在耳畔。抬眸看，她已哭到了厉凤竹跟前，一双抖颤的手，气地直拍：“你是满世界地在找达官显贵的茬啊！你写的那些，无非是发财的张三和当官的李四都不好。”
再要转过眼去看床头，就只是一堵干干净净的白墙而已。
厉老太太见女儿总不大愿意看她，觉得这是不肯受教的表现，脸上更添了一层怒色，发狠地跺着脚，道：“可我得告诉你，兜里有钱就变坏，手里有枪就打人，哪个世道都是这样的。人家能冷眼看着，老实过一辈子，怎么偏到了你这里就不行了呢？合着大家都不好，就你好！你好，你要真是好，我的大宝孙怎么就丢了呢？！”
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