诸多声息之中，只有一个浑厚的男声可以相对平静地回覆跑出来镇定场面的管事人，方才突然有人从街对面窜来，手里举着一把大砍刀。听那说话的意思不难想象到，这个转述之人正比划着双手，向店伙描述那砍刀有多么长多么利。
厉凤竹因着职业习惯，忍不住要开口追问，可曾看清楚那人的长相。然而嘴巴一张，首先钻出来的却是一句口不由心的“哎呦”。两只手臂不住发麻打颤，实在使不上劲。跟着扭扭身子中段，腰向上顶时，这才恍然大悟呢。怪不得只这样一摔就闹得四肢不由己，她身上分明还压着一个大活人呢。
“喂，你没事吗？”
送到耳中的依然只是周遭的纷乱，而无半个经唐书白之口发出的字音。
这一来，许多的疑团涌入脑海，厉凤竹暂时屏蔽了外界的种种声浪。她记得刚才自己在言语上遭遇了轻薄，因此不免生出逃离之意，步子跑得飞快。唐书白跟在后头一路追，先是低声地和缓地叫着，后来变得急切起来。在她一只脚登上人力车时，那喊声似乎嘶哑起来了。最后，有一股力量很突兀地截断了人力车夫抬车子的势头，天旋地转一阵翻转，才成就了眼前这个场面。
按定格的结局看，唐书白竟以一己的肉身挡在了厉凤竹之上，是拿命来守护的举动。在危机的时候，能做出此种选择，其中情谊自是不必多说了。厉凤竹向来以为这个人不过口蜜腹剑，所谓的钟情不过是一时兴起而已，如今看来却有几分真。一想之下，原本吓得惨白的脸色，又泛出一层浅浅的绯色。
在她出神呆想之时，店伙已一拥而上把人力车翻了过来，然后两个人负责搀一个，把他们二人从地上拉将起来。
唐书白苦皱着眉头，比起刚才的毫无反应稍好了些，起码会嘶嘶地哼气，以表达痛感。他抱着一只胳膊，慢慢地站直了。他的两只眼睛皱拢，望向神情呆滞的厉凤竹。因疼痛，也因担心，五官都使劲往鼻梁上挤，压出一道一道深沟一般的纹路。
金碧辉自收到禀报之后，一刻工夫不耽误，这时也下了楼来，径直上前往唐书白四肢上检查了一阵。也就是他来了，唐书白才开了金口，慢腾腾说了一句“无大碍”。
一旁的厉凤竹则还在想她心里的一篇账，任由人家有心或无意地在她身上检查。
那金碧辉见了，不能一点表示也没有，就上前盯着她呆滞的一对眼珠安抚起来：“密斯厉，密斯厉？你也没事吗？”接上，脸未掉过去，便已吩咐人上前，“快，也把密斯厉扶上我的车子。”
话音一落，一辆黑色小汽车急匆匆驶来。司机显然也知道事态严重，车子开得发飘，猛一刹车恰停在这群人跟前，可谓有惊无险。
唐书白早被前后左右四五个人服侍着送到车后座去了。当他们要以同样办法，也把厉凤竹送上去时，却被醒了神的她一把推开。两只手挡在身前，与这些人划开一道明显的界限。眼睛朝四周围警觉地不断看着，口里则连连惊呼着不要、不去。
金碧辉料她有这样大反应，一定是被吓得不轻。难免动了怜香惜玉之心，抱了拳头对着唐书白一阵打拱致歉，然而一双眼睛却是始终望着厉凤竹的。
唐书白一只手抱着后脖子，从车里艰难地探出脑袋来，眼睛自下而上地观察了厉凤竹一阵，未言先有一声叹：“也许她一个人走反而安全。”说时，把脸略转向金碧辉一点，“金经理，你应该明白我什么意思吧？你若明白，请代向领馆人员说明。”
金碧辉只一低头，便把话外音想了个通透，不免后怕地吁了一口气，摆摆手打发人去找了一辆可靠的人力车，而非东兴楼自有的车子。
稍镇定下来的厉凤竹，心里又愧又急又后怕又夹杂了一点复杂的情感，踮着脚向车里焦急地要去探望唐书白的情形。这边路灯虽很明亮，架不住金碧辉手下的人都愿跑出来表现一番，因此有许多人绕着车子站成了一个圈，把四面八方的灯光彻底挡了个严实。一直到新找的人力车上前，小汽车发动，厉凤竹也没能与唐书白对上哪怕一秒钟的眼神，更不提如何去问他好不好之类的话了。
坐上了人力车，厉凤竹依旧是把上身完全向后扭着，去看反向行驶的那辆汽车。直望到汽车成了黑点，彻底地融入了夜幕之中，她才腾出思绪来想唐书白最后说的两句话。一个人走更安全，恐怕是指着砍刀本该对着唐书白。而金碧辉换了一辆与东兴楼无瓜葛的人力车送她，更是表示着只要不沾上东兴楼，厉凤竹大概就不会再出事。
如此想来，今夜的意外是汉奸们自食苦果罢了。然而，一件本不值得同情的事，却因唐书白那舍身相救的举动而引发了变化。厉凤竹心里乱糟糟，一时无法掌控住自己的情绪。因果尽管是清楚的，可她怎么能够在这种情况依然把唐书白骂成一个十恶不赦的狗贼呢？
只这样软化了一点，又牵扯地想开去，唐书白的品行或者不至于……
不，怎么叫不至于，他连祖国都肯出卖，还要怎样才至于？！
意乱心烦之际，厉凤竹往座椅上一瘫，仰面对着夜空只管愣愣出神。她记得那些打发时间的上会写，女子在情感一方面总是脆弱的，是刀子嘴豆腐心，无论言语如何决绝，最终总也架不住一个男子持之以恒地倾诉爱慕之情。还有那些中年的家庭妇女们，每当议论起男女之情，常以过来人的姿态一概论之，无论什么样的女子都是愿意被人爱的，也都是愿意有个爱人能作伴取乐的，只要对手方不是容貌奇丑，不是身无长物，在开口示爱的一刻，此生的姻缘无疑就被那个人给套死了。
“我只是感恩，人活着就得感恩！”厉凤竹忽然坐正身子，大嚷大喊地，摆开了架势要与人谈判似的。
这种莫名的举动，可就吓坏了车夫。他是常在东兴楼门口等着做阔人生意的，因此方才的一幕，从头至尾他都瞧得分明。先前的一切与平常无异，客来客往并没有哪个特别值得注意的。
至于车夫向来不很注意出门的客，那也是有缘故的。金经理既懂得揣摩贵客的心理，又很擅长管理。他自东兴楼开张头两日，亲见到人力车夫为了拉生意在门口围堵吵闹之后，倒不似别的生意那样，吩咐打手出来平息事端，并严加警告。他只是命了柜内管事的，检点几个车子干净的车夫进店，和和气气告诉他们说，其实不单他们需要吃饭，东兴楼何尝不需要几个跑腿的呢。只要他们守规矩，等生意时能老老实实一字排开，请客人们按次序上车。若遇到以蛮力拉生意的不体面的事态，入选合作的车夫们要有相当的责任心，帮助东兴楼维持秩序。如肯合作，东兴楼每天还愿意额外多付几角赏钱，一个月下来总也不少了。这规矩由那时起，就守得很好。
说回到今晚的事，车夫们本本分分等在门外。首先见厉凤竹快步跑着出来，口里一直高喊着要坐车。她究竟是有阅历的人，尽管心里又怕又慌的紧张感前所未有，但外人在表面上看她，似乎仅仅是有急事要赶着离开的样子。
挨了墙等生意的第一辆车不紧不慢上前，第二辆车查看着情形做待命的准备。第三辆车也就是现时拉厉凤竹回家的车子，车夫在当时知道自己轮不上这趟生意，因此坐在车把头上到处乱看。只见一辆簇新的车不急不缓地经过，车身前后共装了四盏玻璃灯，上头却坐着一个外表粗犷的糙汉。
先还是慢慢而行，接近东兴楼门口时，坐车的人突然起身向后踢腿。坐凳踢开，立即现出一柄约莫二尺来长的大砍刀。而唐书白自留意到一辆考究到安着崭新玻璃灯的车子上，竟坐了一个莽夫模样的人时，脸色就是一变。脚步加重加快，嗓门跟着提高，想把厉凤竹给拦下来。
也多亏了唐书白疑心重而反应快，因为以车夫这旁观人的观察而论，他呼喊着飞腿踢倒人力车的那一瞬，比歹人拔刀的动作略早那么一丁点，真可谓眨眼即逝。砍刀举在半空预备蓄力时，唐书白已完全够住了厉凤竹下半截身子，使了全力要去覆住她身体的要害。而砍刀猛地向下劈时，那翻转的人力车已经完全挡住了他二人。
车夫不免担心，自己拉的这位太太可能受了刺激，或者需要改道去医院。因就拉到路边停了，转过身去问她意向如何。
厉凤竹眼皮子吃力地撑开，一双手始终抓在胸前不放，以极虚弱的声音说道：“医院，医院嘛……算了，我……还是去法租界吧。”她心里深知，现在紧要的症状不在肉身上，去检查恐怕没多大意义，不过徒增周遭亲友的负担罢了。
做了东兴楼多年的生意，车夫是很知趣的，他知道这里往来的都是怎样的客，也知道这些人的杀身之祸是怎样来的。所以，对于厉凤竹的顾虑，车夫有他自己个儿的一番理解，他以为这也是个没骨气的人，要依附日本人发财呢。于是，也不再问什么伤情了，拉起车子毫无犹豫向着法租界跑。他们什么都懂，只是不会说漂亮话，偶有一两个嘴皮子溜的也没用，受压迫的人说话是没有分量的。因此，他们习惯了对投日分子保持沉默，甚至忍恨来靠这些二鬼子赏的钱养活一家老小。
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