厉凤竹稳了稳心神，撩着额前的一绺短发，回答说：“这可是临时加码呀。对于我的吝啬，你也应当十分清楚明白的。我要人，一个活蹦乱跳的人！”
约翰逊往椅子后头靠着，架起一条腿，摆了几摆，道：“好吧，我也不忍心你等得太焦心，就给你一个惊喜吧。我的人已经出发了，所以什么时候能见到你的儿子，完全是要看你表现的。”
厉凤竹听了这话，见他是一副笃定而认真的样子，登时觉得眼前大放着光彩，有火星子擦着自己的眼皮直蹦到天上去。金星一冒倒像是把她的思想给点着了一般，她终于把自己的病脉给摸清了，完全地明白了自己是为了什么缘故如此心不在焉。
因为她潜意识里，对约翰逊的能耐一直都很清楚的。凭他在津门的势力，三天找一个人那是绰绰有余的。所以哪怕追踪电话是无用功，他也该接近成功了。这意味着厉凤竹的目标需从由铁拳团手里救人，改为由约翰逊手里换人了。尽管厉凤竹脑海深处早有这样一种觉悟，而她的神经受着方方面面的压迫，彼此间似乎是不相连通的。因此，这个念头蒙尘似地埋在思维的深处，并没有通通透透地展现出来，这才导致了过去的几个钟头，做什么都很不在状态。
“我怎么能知道，你没有在蒙我呢？”厉凤竹仍旧低了头，只把眼珠子挪着向上看了一眼。
约翰逊一本正经地端起架子，告诉她说：“你今晚大可以继续去等电话，看这世上还存不存在什么铁拳团。”
“那……”厉凤竹急切地往前探了身子，却被约翰逊的冷笑给截断了话头。
“还是，等一晚上再见吧。”言罢，约翰逊亮了一根手指直直地摆在了鼻尖上，既是强调着一晚上，又有噤声的意思。最后，留下一个得意的冷笑，扬长而去。
厉凤竹的心脏虽然受了刺激突突直跳，可这身子就像泄了气一般，几乎要站不起来了。而当她走出咖啡馆，总觉得自己的双脚并没有踏在实地上。
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走回去的时候，厉凤竹回忆着整件事是这样的。一群有心但没什么势力的人在巧合下，半道绑走了小如甫。而厉凤竹因受过一次类似的教训，冲动之下求神拜错了佛，在约翰逊跟前把这个秘密给揭破了。在带骗带要挟的所谓交换之下，约翰逊不单要帮她找到小如甫，还想帮她“照管”家中的老母亲。是要借势逼迫厉凤竹就范，成为他麾下一个耳目。
对这一老一少，厉凤竹选择救下相对来说处于安全环境下的母亲。这个决定的代价是，要暂时委屈一下儿子在约翰逊手里多受两天的苦。那么，她当下该做的是，拿合适的情报去喂饱约翰逊，再把儿子换出来。
可，换得出来吗？她没有把握，但也没有退路。对于放出烟雾弹，从约翰逊的虎口边转移厉老太太一事，她是不后悔的。因为她表现出来的狡猾和不讲信用，都是从约翰逊那里偷师来的。按照约翰逊的秉性，绝不可能拿了厉老太太当人质，就真守承诺地把儿子还给厉凤竹，真实的结局只会是两个人都被约翰逊控制起来。这个选择无关感情薄厚，而是她能够保住一个人，就少一分后顾之忧。
如是想去，厉凤竹关上家门。进屋后，两手撑在了桌子沿上，呆望了那台电话机，纹丝不动地一直由天亮时分望到了天黑之后。
每次打钟，厉凤竹都是一下一下数过去的。由少至多，像是等过了漫长的春秋，方才等到钟摆打满十下。但是她的身体依然钉在原地，只有一对眸子往底下一溜，见了中午刚调过的手表，同样也走过了十点整。然而，并没有听见电话响起来。不过，这铁拳团的人各色各样俱有，除了一口怨气是一致的，其他的方面一定是拉拉杂杂什么情况都有的，又怎会有这样严明的纪律，掐着钟点打电话进来呢？
还得再等等看，才好印证约翰逊的话绝不是夸口。
又过了一个多钟头，电话还是没有响，似乎是再难等到了。
厉凤竹心头说不上来是怎样的滋味，她也许不用再受铁拳团的挟制，去写些违背职业道德的文章了。但她又要开始受约翰逊的牵制了，如果约翰逊只要她对付日本人，那她还能睁一只眼闭一只眼浑浑噩噩凑付一阵子，可这毕竟不是长久之计呀。
她仰面冲了天花板呼出一口很长的浊气，黑暗把她裹得很紧，紧到几乎要无法呼吸了。她拉开椅子，把电灯扭亮，望着从唐书白家里誊写的原文，就只是出神而已。
约翰逊要的东西，必须得送去。但又不能送上真的原文，那样就穿帮了。可是，假的又该怎么改才能像真的一样呢？
这一个晚上，厉凤竹矜矜业业地试拟了五六份措辞不同的稿子，想要对比看看哪一份比较容易过关。
不知不觉天边染了一点白光，只是她的窗子被挡光的布帘遮得很严实，外头人见不到里边的情形，反过来她在里边也看不见外头的变化。只是凭着那种不管如何死撑，也很难撑开眼皮子的感受，判断出大约已是第二日的凌晨了。
从身体上来讲，厉凤竹是很需要休息的，但从心理上来讲，忙碌和清醒更能使她安心。
在与困倦搏斗的过程中，不断地有小孩子叫唤妈妈的声音送到她的耳鼓里。头一两声喊时，还觉得是陌生的，后来又感到有一丝熟悉。不由想着，人心真是不足得很，那些日日能见着自家孩子的母亲总对孩子表现出不耐烦的样子。而她呢，倒想讨这一份嫌，可老天就是不愿意成全她。因想着，站起来去把床前的纱帐揭开，拿了床头柜上那张放大的相片，对着不会动的人像呜呜咽咽哭了起来。
恍惚间，又听见有人喊“妈妈，妈妈你快开门呀”，眼睛一晃，相片上的小如甫竟动起嘴巴来了。
厉凤竹顿了顿哭声，抬腕一看时间，将近五点钟。搬来这栋公寓也有好几天了，似乎从未听说过哪家的孩子是个起早的淘气包。由此看来，自己那幻想幻听的毛病实在也是病入膏肓了。
就在她低头继续接上她那股无处诉说的思念之情时，有两下拍门声钻入耳中，听起来就是近在咫尺的。
难道……
不，不可能的。厉凤竹虽猛摇了一摇头，身子却被心里那种缥缈的希望牵引着，站起身来朝门边走去。
笃笃笃，敲门声还在继续，配合着一个男童喊妈妈的声音。这分明是自己日思夜想的儿子在喊她呀！
确实的，他们母子多年来只能通过电话来交谈，猛然撤掉了电话机，乍听之下不能立刻反应过来。可是每个人说话语气，尤其是叫妈妈的那一种口吻，都是世间独一无二的。
厉凤竹愣了愣，掐了一把手背，确认那拍门和叫喊的声音非但没有消失，反而越来越清晰时，嗖地一下，以一种几乎要穿破门板的速度，冲过去拉开了门锁。
门开的一瞬间，她首先是下意识地往齐平大腿的位置去看，映入眼中的是一件皱巴巴的随了风摆的衣服。她讶然地“嘶”了一声，脑袋向后缩，眼睛朝上移，这才见了一张小少年清瘦憔悴的脸。轮廓和五官都是那么地熟悉，却又不完全认得似的。
这时，对门邻居抢在前头，拍了门怒问：“这才几点呐？！”倒把厉凤竹汩汩涌出来的泪，吓退了一半。
小少年顶了一头蓬乱的发，脸上几道黑的沟壑，是泪水混着污垢留下的痕迹，一望便知他过了一段落魄凄苦的日子。他的一只手举高，反复在擦着眼泪鼻涕，一只手绞着衣裳边，一对小耳朵通红通红的，小模样看起来在又窘又怕之中，还有一层说不清道不明的气恼。
五年来不曾见过妈妈一回面，两个月内倒有两回虎口脱险的危险经历。现时，好容易跑到了陌生的家门口来，总算见着了天底下最亲的妈妈，可这个当妈的却是一步路不上前，一句话没有说，光顾了站着淌泪的样子，叫一个半大的孩子该怎样办呢？
“妈，妈妈……”比之方才没开门时，他一声高过一声的嗓门，这两句听起来却是相当虚弱无力的。甚至结合他那向后挪的小碎步，简直能让人听出一丝后悔来。
幸而是这么一下叫，把沉溺于惊愕的厉凤竹给叫醒了。她忙一把抱过孩子，紧搂在怀里闪身往屋里藏了进来，同时抬脚把门重重地给踢严实了。她转过身，膝盖还是习惯性地要曲着向下，摸了摸孩子的脑门，刚好是到她胁下的位置，遂又把膝盖直了直，低了头仔细地望啊摸啊，口里不住地喃喃嘀咕：“怎么会，怎么会……”声高是一句赛过一句，撕心裂肺地由心底把一腔的苦水哭将出来。
她那么努力地想要看清儿子的面貌，可是眼中所映出的那张脸，却一次又一次被决堤的泪水冲得支离破碎。只有她的一双手是实实在在可以用来相认的，高高的鼻梁像妈妈，粗粗的眉毛像爸爸。这话从儿子会走路起，便常听亲友同事说的，也就是这五年来，再也不曾听到过这句话了。
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