“我该感谢你的赏识吧。”唐书白长吁了一口气，以表示在腹背受敌之下，又躲过一个陷阱的艰难不易。
约翰逊的手搁在膝盖上，随音乐的律动打着拍子，摇头晃脑地表示着：“从前我以为你是个没有弱点而且心狠手辣的人，所以总是躲着你，不敢正面与你为敌。但厉的行动让我察觉到，你不仅有弱点而且还相当致命。”
“英雄难过美人关。”唐书白叹着气起身，整理了一下西装的下摆，“这是每个男人都有的通病，只看是败在哪个女人手上罢了。”说完便大开步子，不告而别了。
坐在原位上的约翰逊，低声自言自语道：“感谢？要是歪打正着，该感谢我的人可就多了。”
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却说厉凤竹，自换了岗位之后，工作变得很规律。每天中午十二点到岗即可，所以即使晚上熬一熬夜也算不得什么大事。
这天下午，厉凤竹正在整理妇幼权益会的报道。说来，程云香也是谨慎至极了，她给厉凤竹那份资料中既有魏源的履历，也有权益会的发展历程。这就是说，假使那日厉凤竹真在坂本面前打开了档案袋，程云香也不会完全下不来台的。这份谨慎大概不是凭空来的，而且厉凤竹隐隐有一种直觉，程云香对坂本表示出的躲闪，除了表面那套说辞以外，似乎还有些别的什么忌惮。
于是，厉凤竹想把徐新启和蒋忆瑶找到一处，详细谈谈权益会的事情。然而徐新启近段时间总是告病不出，其神出鬼没与之前的厉凤竹大有一拼了。厉凤竹只得向蒋忆瑶详说事情的原委，也包括了铁拳团这个组织突然出现和在表面上仓促消失的情况。
蒋忆瑶听罢，两根指头在魏源的资料上得意地弹了两下，不免兴奋地笑起来道：“这是个大头条啦，必须要跟进的！你还有什么可犹豫的？”
厉凤竹点头是点头，但脸上丝毫斗志也无，只是语气柔和，低低地央告着：“你能不能不去海州，或者是晚几个月再去？我想呢，我想……”她的尾音拉得很长，却只是惶恐地撩着眼皮去看蒋忆瑶越来越紧绷的颜色，越是看越是不敢把后话说完。
当然，不用得说完蒋忆瑶便也领会了。厉凤竹把事情说得有头有尾、详详细细的，可不是为了请人给她做参谋的，而是要打退堂鼓，把事情彻底移交出来。因就收起笑意，二郎腿一翘，两手往身前抄抱着，懒懒地哼道：“如果你能说动老徐拿出一点主编的样子来，那么别说是几个月了，你要我在津馆待多久，我都答应你。”
厉凤竹叹声叹气地回答：“徐主任状态不好，正需要你帮忙顶上呢。”
蒋忆瑶对于这番说辞，简直气不打一处来，翘起的那只皮鞋尖戳在桌子腿一下一下越踢越重，满脸写着怒意，语调高亢地数落起来：“我之所以还愿意留在此地照顾周全，完全是看在你两人的面子上，但你俩现在对于这些除了你二人之外没人扛得起来的大事，总是一种躲个将军不见面的态度。你们愈是这样，我愈是对津馆毫无留恋之意！我待这儿做什么，眼看着两个意气风发、叱咤风云的大记者无止尽地堕落下去吗？我睁不开眼，我看不下去，我得走，而且越远越好！”最后那架起的脚狠狠往地上一跺，起身的同时，两手向着桌上用力拍着，发出响亮的砰砰声，很具震慑作用。
如此说来，蒋忆瑶的立场很明确，她只愿与过去神采奕奕的厉凤竹、徐新启合作。而站在他二人立场上说，都不愿再坚持从前的理想，所以对蒋忆瑶寄予很大的希望，盼望她能够留下来，接手他们半途而废的事业和志向。
厉凤竹垂头丧气，从头到脚无一处不是浸泡在万难之中的。她抬手挤着发酸的眉心，小声嘀咕：“这可怎么谈得拢……你别这样难为我们，迟早你呀，你会……总会的。”她的声音一字比一字，让人根本地听不清楚，也就无从探究其意了。
蒋忆瑶把放在桌上的资料和稿纸拾起来端在手上，然后又啪地松开了五指，态度冷淡而坚决地表示：“反正黑幕到处有、天天有，管也管不过来的。你愿查就查，不愿查拉倒，我不喜欢接手半吊子的活儿，我从来只吃独食。你别怪我说话难听，家庭压力谁没有呢？苦巴苦挣地得不着几个大子儿不说，麻烦倒是从来不断的，像这种妈妈经，不光是我，你也问问这里的同事，再问问外边的同行，哪家也有的是人念呐。你老别拿这个说事儿，笔管饭不是那么容易吃的，你自个儿瞧着办吧。别辜负你那小孩子，天天在胡同里夸嘴，自己的妈妈是世界上最最勇敢的大记者才好。”
厉凤竹望着她决然离开的后影呆好半天，最后不过是叹了一口浊气出来。跟着，有气无力地蹲下身，去捡那堆散落了满地的材料。蒋忆瑶的话萦绕在耳边久久不曾散去，不断地提醒着她，所谓的苦闷、恐惧和压力，都不是她独有的，没人有那个义务必须站在她的角度，体谅她的种种难处。要不然就改行，要不然就要打心眼儿里尊重这个行业。
改行绝不是那么容易的事，像她这样上不上下不下的年纪，又是客居的身份，人脉交际都是以报界为中心的，猛然说要改，又找谁去携带她呢？
这样想下去，厉凤竹不自觉地就把电话机捧到了跟前，同时拿了通讯簿出来，找到了收录着各所大学联络号码的一页。然后，又是一阵冗长的反复，听筒拿起来又放下，放下又拿起来。好不容易拿起来递到了耳边，就轮到了转数字的那根手指不断地搁下去再收回来。
这样足足俄延了一个多钟头，才终于鼓足了勇气，叫通了头一个电话。起了头，那就不容易半途而废了。第一家、第二家都说学校里没有叫魏源的教授，一次一次地否认，就吊足了厉凤竹的胃口，愈发好奇这魏教授究竟是何方神圣。
一直等到那一页的号头差不多叫了一个遍，才终于找到了答案。
厉凤竹激动地站起身来，把笔往桌上一扔，呼吸不由地加快加重，眼睛里泛出久违的自信而笃定的光芒来。原来，这个魏源也来自工商学院，与贾尽忠是不折不扣的同事。问题出在一个窝里，谜底也许很容易就能解开的，只要她迈得开腿。
可是，真的要查吗？
厉凤竹又开始反复了，懒懒地坐了原位，眼中飞扬的神采一点点黯淡，整个人的精神开始变得涣散无力。
这一切，早被偷偷躲在门外的蒋忆瑶看见了。她在烈日下暴晒着，等了一个多钟头，总算感到了一丝欣慰，因为她又看见那个曾经无比熟悉和钦佩的厉凤竹了。然而，这种喜悦持续不到五分钟，似乎又要开始起变化。
蒋忆瑶的一只脚已经忍耐不住，踏在了进门的石阶上。可转念一想，帮人只能帮一时，不能帮一世的。虽然刚才说的狠话是用了激将法，但自己要前往海州的决定，却不是什么策略，更不是为了跟谁赌气，她也有属于自己的理想，有自己的事业规划。如果厉凤竹仅仅是被她半推半逼着，勉强振作起精神来的。那么，一旦她走了，大概又会变回去的。说到底，还是要厉凤竹自己觉悟才好。着也只得缩回脚，祈祷厉凤竹能打败她的心魔吧。
何况还有个徐新启，那也是桩麻烦事，蒋忆瑶决计在走之前，把这两个难啃的骨头逐个击破。于是，猫着腰踮着脚偷偷溜去了拜访徐新启。
蒋忆瑶刚走远，季老伯就抬脚往编辑部里迈了两步便停住向四周望了一圈。这里边冷清一片的场景，对他来说已经不算陌生了。可这时，冷不防地由门背后幽幽地飘来一句：“有事吗？”
季老伯“哎呦”一声，脚腕子一软，抱着心口踉跄地连连向前跌了两步。
这时，身后头递来一只胳膊把季老伯架稳了。跟着说道：“老伯，是我呀。”
季老伯呼呼喘着粗气，扭头一望，惊魂未定的眼中立刻升腾出一股怒意，怨声问道：“你躲门后头干嘛呢？！”
厉凤竹嗓子眼梗了梗，红着脸摇头道：“我……我没躲，我打水呢。”
季老伯的眼神随了她的说法，就往门后看去。
厉凤竹收回手臂，脚步跟着横挪出去两步，将将挡住了他的视线，口内问道：“老伯，你进来什么事呀？”
季老伯觉得她有些神神叨叨的，想着便撇了撇嘴角，回答她说有人找她在街角的咖啡馆碰面。
“有人来过？我怎么没瞧见呢？”厉凤竹这就回退了两步，很自然地站到门后扶着窗框子往外看了看。她站回原位也就更笃定，方才的确没见到有人进来过。
然而，她这动作却落了把柄在季老伯手上。只见季老伯背了手在身后，冷笑道：“露馅了吧？还说没躲。”
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