唐书白斜了眼睛一溜，发现厉凤竹只是干叼着一支烟，便从口袋里取了洋火机出来，凑到她身旁替她点烟。
气焰飞出来的一刻，火光是最艳的。音乐台也仿佛在配合他的动作，同时响起了叮咚叮咚的钢琴声。转过脸能看见厉凤竹微微眯起的眼睛里有很夺目的火苗在跳动，她的红唇把烟嘴紧紧抿住，却是轻轻地吸上一口，等烟头上亮起了火星子便很快地松开，这就在烟蒂上留了一个鲜红的唇印。
“密斯厉是知道我的，我痛恨所有愚昧不开窍的中国人。”唐书白笑答。在厉凤竹的香烟点燃之后，他依然保持着刚才亲近的姿势不动。
照厉凤竹的分析，他此刻需要有人帮助他打个马虎眼，为还他救命的恩情，倒也愿意帮助他岔开话题。因就冷笑一下，道：“我知道你恨我，你不用强调这一点。”
唐书白吁了一口气出来，缓缓地坐正了身子：“不，你那么可爱，我怎么会恨你呢？”
厉凤竹除了一点不带情绪的淡笑而外，并没有过多的感想，因为她知道唐书白此刻作这样的表白，只是极力在避免被约翰逊带入沟里，而不是认真说的。
约翰逊则对厉凤竹的慷慨相助表示出了不满：“密斯特唐一向是喜欢少女的，怎么现在喜欢半老的妈妈了？”
厉凤竹微张着嘴，烟雾便一溜一溜有规律地向外喷着。她在舞场混了能有十天半个月的光景，俗话说的耳濡目染已经在她身上起作用了。她听了约翰逊有意挑衅的话，并不立即表示出很大的意见，只是把眸子眯成了两弯月亮。心里尽管是鄙夷，眼尾却先娇媚地一翘，原本又大又圆时时透出一股端方之相的双眼，这时就挤弄得如水蛇一般，尔后才是鼻子里微微哼出气来，表示着不满。
约翰逊哪料到她有这种反应，倒也是一怔。
唐书白更有些看呆了，若有所思地摸着下巴上未剃干净的胡茬子，脑袋不住以微小的幅度虚虚点着，面孔上的颜色却并不是赞同和欣慰的意思。他的手在裤袋里一掏，开始摆弄近来常爱玩的那块黑玉。低着头许久才现了笑容出来，答道：“女子的珍贵并不是以年龄来论的，我一直都觉得密斯厉从前刚正不阿的样子，颇为可爱呢。”
“哦……”约翰逊以恍然的表情望着厉凤竹，强调了一个关键词，“从前。”
厉凤竹便把她那水蛇眼恢复到了平常的样子，上下打量着约翰逊，也就跟着把“从前”二字也重复了一遍。她这会儿挺佩服从前的自己，竟然能在这种人手底下忍耐那么多年都不曾想过辞职。之前要厉凤竹去色诱唐书白的是约翰逊，现在嘲弄厉凤竹不具备色诱素质的还是约翰逊。他对待厉凤竹完全就是捉弄一个小丑的态度，喜怒无常、颠三倒四，只为了图他这位大老爷一时一刻的高兴和需要罢了。
坐着了无趣味，厉凤竹便在抽完一根烟之后表示很晚了，她得先回家去。
谁也没有挽留她，这令她在临走前表现出依依不舍的神情，不时要回头去看那二人独处时，究竟是一种怎样的气氛。
不过，唐书白是很谨慎的。非但在厉凤竹徘徊在电梯口时，一直保持着眼朝舞台、身体放松、手打拍子的姿势，就连她坐了电梯离开之后，还依然闭了眼睛，看似不可自拔地沉浸在音乐当中。
另一边，约翰逊同样也是面对着舞池的，只是不时以高傲得意的姿态，瞥着眼角去观察唐书白。这样来来回回观察了十来分钟，还不见他有所表示。就以为唐书白是要耗着时间，看谁的神经先绷不住，因就咽下了已到嘴边的话，吹着口哨主动融入到四周欢愉的气氛之中去。
这时，唐书白露了半只右眼珠子，见约翰逊摇头摆尾大概已没什么防备了。立刻正襟危坐起来，手牵着西装角往胸口上一甩，另一只手顺势把纽扣给扣住了。在低沉的声音之中，却带着一种令人无处躲藏的威严感：“你安排的？”
只见约翰逊的眉头下意识地跳了跳，足见他内心并不完全如表面那般镇定。他干笑了两声，右手弯着往腿上一架，驼着腰狞笑了笑，问道：“我安排什么了？”
唐书白懒得开口解释，只是晃了晃缠绷带的右手。然后当着约翰逊的面，用嘴把绷带一角咬破，扯着纱布带快速地一圈一圈解开。
约翰逊换了个坐姿，躺在椅子上静静地看他把已经安然无恙的手臂露出来，方才颔首问道：“你刚才说的情报公司，认真吗？我倒是很愿意的。”
唐书白虽是仰天只哈了一声，可实在是听不出任何的笑意，哪怕是带有讥讽的冷笑。他先是摇摇头，然后才看定了约翰逊问道：“你我若要联手合作，必须谈妥交换的条件，你能给我什么呢？”
约翰逊却是被他这话逗得大笑不止，食指在厉凤竹方才坐过的位置上晃着，说道：“你们两个确实很合适呀。那句话怎么说的？哦，是了，叫天造地设。交换也可以，让我想想你会需要什么呢……是需要把南京的情报献给东洋人，还是倒过来，还是，还是……这个还是可以说下去吗？”
暗杀一事在发生之后的一小时内，就被确认是锄奸团做的。这个组织是民间发起的，组织的目的在字面上就直接了当地表明了，是为了铲除汉奸而存在。唐书白起先不觉得什么，因为这个团体是业余的，行动起来无法做到干净利落，总有各式各样容易暴露身份的破绽。
可是，他躺在医院里想了两天，越想越觉得这一小时大可玩味。在确认身份之后，这些人只有一小时的逃亡时间。要乔装改面混出日租界不难，但要离开津门卫就不是易事了。按东洋特务在津门安插的力量来说，天亮时分总能抓到人吧。结果并没有啊，要连这样一个土枪都没有一把，只能靠手提大刀来暗杀高级汉奸的武夫都抓不到，除非是有人帮助藏匿。
于是，唐书白向后藤提出稍安勿躁，慢慢追查此事背后是否有玄机。野崎是第一个无法不躁的东洋人，因为锄奸团制造的混乱远不止暗杀唐书白这一回。哪一回也是用的杀鸡儆猴的法子，偏是不能奏效，杀几个成员，过不了几天就有新成员加入。因此，野崎很急于把这个团体一网打尽，斩草除根以绝后患。情急之下，失口便质疑唐书白的稍安勿躁恐怕是在给锄奸团提供喘息的机会，或许神不知鬼不觉地就放他们逃出城了。当时是不经大脑的气话，过后却越想越真，也就使得整件事的发展十分诡异怪谲。
“你有心了。”唐书白取了烟出来，吧嗒吧嗒地抽着，眼里隐隐透着一层苦闷。
约翰逊眼望着他，却觉得所见的人影很是模糊。一时心不在焉地又去想厉凤竹搜罗到的情报，想到金谷在文章中表示，深深痛切感受到报纸给予了国家社会之善恶极大的影响，由于大东洋帝国没有任何可说明立场的机关，英美人等更加肆意施展离间日华之策，因此帝国应占领这一阵地。
所有有形战争爆发之前，都会首先展开无形的精神战役。而以国际上微妙的形势来看，似乎没有哪个国家敢保证自己绝对能置身于战争之外。若不采取些行动，阻止东洋在津门势力的进一步扩张，那么英国即将失去一大片肥美的生财宝地。
约翰逊抬眸瞅见唐书白手里的烟已经去了大半根，便知自己发了许久的愣。这才继续开口道：“实说吧，你那东洋主子写的狗屁话，还有他们在远东的野心，我都已经知道了。”
唐书白点点头，似乎没有耐心抽完剩下的小半支烟，抬手放在烟缸里灭了，并不表示惊讶地回答：“我知道你知道，甚至，我还知道你是怎么知道的。”
这种绕口令，实在有些为难约翰逊。或者，唐书白根本就是故意用复杂难懂的中文来绕晕他。
约翰逊想了想，不由冷笑着表示：“我已经彻底查过了，你能力不错，很有想法也很有办法。但是……东洋人可没什么信誉呀，你跟着他们，不如跟着我。”接着，从内侧袋里拿出一张大额的支票，摆在桌子上一路地推送到唐书白面前。
唐书白也不能说完全不为所动，不时偷瞄着支票上的数目，但他很犹豫地表示道：“我不是那么贪的人，背叛这种事做过一次，就是一条道走到底的事。”他在说完这句话时，好似是下定了决心。从烟盒里取了一支烟出来，一只手端着烟盒，另一只手钳着烟，笃定地敲在烟盒上。动作之果断，像是在向约翰逊传递他头脑之清醒。
约翰逊也没有很失望，仿佛刚才那番争取只是在走一个必要的过场。很快就把支票收回来，毫不踌躇地撕了个粉碎，阴笑道：“没错，是我安排的。我也早猜到你不会蠢到再做一次叛徒，这就是我要安排这一切的原因。其实我很赏识你，我看得出来，以你的能力津门报界不久就是你的了，这很影响到我的利益。我收服不了你，干脆地就要让你消失。可你的地位摆在那里，我要是在你与东洋人十分交好的时候动手，处理得不好，很容易把英日的矛盾过早挑明。但你是我的大威胁，我没那耐性等候时机了。想来想去，最好也是最简单的办法是推动东洋人对你失去信任。东洋人的多疑是天生的，即使我不这么做，他们私下对你的考验也绝不会少的，相信你早也感受到了。”
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