海石城魔法列车站前。
一名穿着身精致制服和及膝长筒靴的短发女子，正提着个黑色大皮包随着出站的人流涌入海石城的街道。
女子黑发黑眸，叼着根银色的烟斗，面容冷峻，英姿飒爽。
虽已步入中年，但其容貌和身材依旧在线，甚至不输一些小姑娘。
她正是清河城冒险者公会地下的“夜竹”酒馆的老板娘——希尔薇。
今年46岁，无夫无子，孑然一身。
受清河领主和海石领主的双重委托，希尔薇这个已经退休了七八年的前魔晶级冒险者迫不得已重操一次旧业。
当她告诉“夜竹”酒馆的店员们这一消息，大家都显得很兴奋，
要知道，收到来自天穹国二十八位领主中的两位的同时指名委托，可是件非常有面子的事儿。
不过对此，希尔薇倒是没什么感觉，接下委托后，她简单交代了一下店里的事务后，便收拾了点行李和装备前往了清河魔法列车站。
无需买票，也无需等待，清河领主用自己的权力专门为希尔薇腾出了一辆专用列车，确保她能尽快赶到石海城。
希尔薇连夜出发，刚好今天早上抵达石海城。
在列车上，她也好好整理了一下这两份委托的内容和细节——
清河领主的委托自然是为了他的儿子。
尽管他已经几乎用尽了所有渠道请人去寻找他的儿子，但直到现在也没有什么突破性的消息。
反倒是不少受委托前往池桑大森林的人再也没能回来。
而海石领主则是得知这件事后，本想卖清河领主一个人情，便也派遣过不少手下的人和海石城的冒险者们前往池桑大森林搜寻，却也遇到了同样的结果。
去的人要么再也没有回来，要么毫无收获……
池桑大森林以往可从未出现过这种情况，自然引起了海石领主的高度重视。
毕竟池桑大森林可是海石城乃至周边领地的重要“经济命脉”。
由于地理位置和周边领主打压的原因，海石城一直以来都不是很富裕，连续好几年都是天穹国各领地中最穷的地方。
全仗着离池桑大森林这块儿宝地吸引全国的冒险者过来带动经济，或是为他们提供食宿、或是贩卖武器装备、卷轴药剂……
可以说，海石城至少有大半的经济来源，都是出自那些冒险者们。
然而最近，由于池桑大森林出现大量失踪的冒险者，不少冒险者得知消息后都没有了来池桑大森林的想法，海石城的经济因此受到了明显的冲击。
海石领主当然是急得不行，便也学着清河领主向希尔薇送去了委托，请求她帮忙调查此事。
由于天穹国现役的那几名魔晶级冒险者都有任务在身，清河领主才会想到委托希尔薇这一前魔晶级冒险者。
不过她其实一开始想拒绝的，自退休之后，她一直都在安安心心地经营着自己的小酒馆，已经很久没有修行过自己的武技了。
加上旧疾的沉积和年龄的增长，希尔薇自认为早已没有了当年的实力。
再者说，她也已经习惯了经营酒馆的闲适生活了，虽然酒馆的盈利收入与冒险者时的相比相形见拙，但希尔薇觉得这种生活也不赖。
最后还是清河领主亲自登门拜访，甚至为了他儿子，差点给希尔薇跪下，才打动了希尔薇。
本就是外冷内热的希尔薇最终还是答应了，顺便也接受了海石领主的委托。
“呼~~话说……我有多久没来这儿了呢……”
希尔薇吐出一口烟圈，看着这让她熟悉又陌生的街道，不禁有些感慨。
曾几何时，在她还是一个名不见经传的小小冒险者的时候。
为了狩猎池桑大森林的魔兽提升冒险者等级和自身实力，她曾在海石城度过了不知多少个日夜。
可以说，她在海石城留下的那些血与汗，为她后来成为冒险者金字塔塔尖的魔晶级奠定了坚实的基础。
即便成为魔晶级冒险者后，接的都是一些难度极高的大任务，所以很少再来海石城了。
但希尔薇也从来没有遗忘过这里、遗忘她的起点和初心。
希尔薇刚一出站，便遇上了一群前来迎接她的人——
来者约有五六人，除了一人身着一身黑袍外，其余都穿着冒险者公会的制服。
见希尔薇到来，他们从一辆八座的刻着冒险者公会标志的豪华马车上快步走下。
为首的一名穿着冒险者公会制服的仪表堂堂的中年男人，礼貌地向希尔薇脱帽致意——
“希尔薇大人，欢迎您大驾光临海石城！我是海石城冒险者公会的负责人，您可以叫我丹尼尔，关于池桑大森林如今的情况，一会儿会由我来和您详细介绍。”
“嗯，劳驾了。”
希尔薇简单客套了一句。
而中年人身旁的黑袍老者则是拄着拐杖来到希尔薇面前，他正是年迈的海石领主。
他那沧桑的双眸在看到希尔薇的瞬间仿佛闪烁出微光，他激动地握住了希尔薇的手，拜托道：
“海石城的命脉就交给你了……”
希尔薇也紧紧握住了老者的手，承诺道：
“嗯，我会尽我所能的。”
之后，希尔薇便随丹尼尔等人上了马车。
车夫挥动缰绳，马车稳稳向目的地行去。
希尔薇一边透过车窗观赏这车外不断变换的景色，一边听着丹尼尔和她介绍情况——
“希尔薇大人，池桑大森林最近的情况是这样的……”
……
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