大概从一个月前开始，进入池桑大森林的冒险者失踪人数陡然变多。
这一现象最开始还并没有引起冒险者公会和海石领主的重视，因为每年死在池桑大森林的冒险者本就不少。
而且往往每过几年，都总有那么一段魔兽异常活跃的时间。
或是有魔兽从北境迁徙而来，或是一些危险魔兽的繁殖期正好重合……
这一次大概也是这么回事儿吧，提醒那些冒险者多买点好装备再闯森林，稳住他们的心态，等这段时间过了也就恢复正常了。
海石领主是这么想的，也是这么做的，他并未在第一时间将池桑大森林的异常上报国家，也没有阻止那些来自全国各地的冒险者们进入森林。
然而，情况超出了他的预料，冒险者失踪人数不仅始终居高不下，还有递增之势。
甚至连清河领主的儿子也失踪了，这事儿便渐渐闹大了。
那些失踪者的家人们纷纷来海石城冒险者公会闹事，让公会几乎都无法正常运营。
这让身为公会负责人的丹尼尔感到压力剧增，但他也无能为力。
最后还是年迈的海石领主亲自出面抚平了民愤，发誓会尽全力处理此事。
“大致的情况我算是知道了……”
在马车上听完丹尼尔的详细介绍后，希尔薇若有所思地点了点头，同时也抛出了自己的疑问——
“那么，那些活着回来的冒险者们有带回来什么有用的信息吗？”
“许多人都说他们遭遇过未知藤蔓的攻击，而失踪的人大多都是被那些不知道哪里冒出来的藤蔓给缠走的，很有可能是植物类魔物在作祟……”
丹尼尔说着从手下那儿接过一个精致的木箱，递给了希尔薇。
“这是我与领主大人特意为您准备的一些火系魔法卷轴，从中阶到史诗级不等，对植物系魔物有奇效，希望对您有所帮助。”
海石领主则是替希尔薇打开了木箱，说道：
“这是我们的一点绵薄之力，请收下。”
史诗级魔法卷轴也直接送么，看来情况已经到了相当危急的地步了……
如此想着，希尔薇也是不客气地接下了木箱。
“嗯，多谢。”
她将里面的卷轴熟练地按照等级分好类后，全部放进了自己带着的黑皮包里，
皮包里也有不少价值不菲的魔法道具和药剂之类的，那些是清河领主在她出发之前送给她的。
接受了两位领主提供的装备，希尔薇的皮包顿时涨得鼓鼓的。
曾经作为冒险者的时候，希尔薇的职业是物魔双修的魔剑士，对于各种魔法道具的使用还是很熟悉的。
所以就算携带的魔法道具又多又杂，她也能在战斗的时候迅速找到自己需要的物品。
经过一点时间的车程后，马车出了海石城，一路向北抵达了池桑大森林入口处。
丹尼尔与海石领主本来还想让马车上同行的几名冒险者公会的黄金级高手协助希尔薇，一同前往池桑大森林。
但却被希尔薇婉拒了，魔晶级与黄金级虽是相邻的两个冒险者等级，但其实力差距是非常之大的。
再者说，这次事件不就是因为连黄金级冒险者都无法解决，而天穹国那几个现役的魔晶级又有任务在身，才会请希尔薇来的么。
就算多带几个黄金级冒险者，也帮不了太多忙，反而很有可能会成为累赘。
“希尔薇大人，保重！”
“真的拜托了！”
丹尼尔与海石领主一齐发出道别，心情复杂地目送着希尔薇那深入丛林、逐渐远去的背影。
……
进入池桑大森林后，伊恩等人已经步行了将近一上午。
除了沿途碰上了一些不知死活来找茬的低阶魔兽外，便没再遇到什么特殊情况。
昨夜那群难缠的树精倒是连影子都没看到，就连贺拉的龙眼也无法从树林间轻松找到它们。
因为树精并没有利用魔法伪装成大树，它们本身就长那样，往土里一扎根，眼睛嘴巴一闭，就跟普通的大树没什么区别了。
龙眼的看破伪装的效果自然对它们不起作用。
对此，伊恩甚至有些怀疑，难不成昨夜那些树精突是昼伏夜出的习性？
不过据贺拉所说，树精并没有特定的休息时段。
只要有足够的阳光和水分，它们可以一整年都作为一棵树呆着不动，也可以十天半月不休息到处游走。
“池桑大森林的魔兽是越往森林中心越强，按以往冒险者公会的记录，森林中心地带最高等级的魔兽也只有S级。”
“所以只要呆在森林外围，基本上不会碰到特别强的魔兽，可以说对新人冒险者比较友好。”
卡迪奥带头走在最前开路，一边说着，一边挥着短刀砍断拦路的枝干和灌木丛。
另外二人跟在他身后，贺拉一直在利用龙眼的远视效果搜查森林四周，伊恩则是负责提防后方，防止有魔兽背后偷袭。
而卡迪奥刚刚的话让伊恩也有了些想法：
“清河领主的儿子想要献给天穹国公主的，只可能是千年以上老树精的翡翠眼石，而按照你的说法，他们极有可能会为了寻找千年树精前往森林深处。”
“所以……我们要前往森林中心区域是吗？”
贺拉迈着小短腿跨过一道凸起地面的树根，问道。
“没错，毕竟现在只有这么一条线索。”
三人又走了一段路，渐渐能看到一些B级和A级魔兽了，说明他们的方向没有错，正在接近森林中心。
而由于身为亚人族的贺拉和卡迪奥和部分魔兽有一定的亲和力，特别是一些智力较高的魔兽，甚至能互相进行交流。
所以，越是碰到等级高一点，具有一定智力的魔兽，只要不是攻击性很强的那种，都能在贺拉和卡迪奥的交涉下，尽量避免冲突。
同时他们两人也向一些较为友善的魔兽询问了关于那些树精和冒险者的情况。
一些魔兽告诉他们，一个月前，一位自称“青魔”的人形魔物突然来到池桑大森林。
正是自他来了以后，往日里善良而无害的树精们开始变得不正常起来，不仅变得凶暴异常，还会将进入森林的人类全部抓走。
伊恩从未听说过什么“青魔”，不过贺拉与卡迪奥在听到这两个字后皆面色一沉。
“难道是个在魔族很有名的大人物吗？”
对于伊恩的疑问，贺拉咬着嘴唇回答道：
“他曾是母亲岩晶龙王座下的四大魔将之一，是个实力接近半神级的强者，也是在母亲失去力量后最先背叛的家伙……”
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