入秋时分，天气开始逐渐转凉，经过一整个夏季的炙烤，人们开始不自觉地期待起今年的秋天。自魔女狩猎开始以来，教廷中枢做为人类信仰的集中地，此刻也正如天气那般，经过了一整个猎巫时节的炙手可热，开始呈现出一种入秋时的倦怠。
依旧是少女卡洛琳，缓慢跟随着简的步伐，行走在宽阔的大理石石道上。周遭是令人炫目的素白的高大建筑，宏伟气派。在一座座圣洁的高耸尖顶建筑前，少女只觉得渺小，和一份说不清道不明的压抑。
道路两旁可见不少穿着同简那般的神职人员，有些怀中夹着黑色的典籍，有些则是握着银白色的坠物。但是无一例外，他们都眼睑低垂，步履匆匆地赶往下一个“神所指示之处”。
“卡洛琳？”远处的简对自己轻声呼唤，直到这时少女才发现自己已经不自觉地驻足许久。赶忙快跑两步，来到简的身后。
“感觉怎么样？还好吗？”
“唔……说不上来。”少女皱了皱眉头，“感觉和镇子里差很多，大家看起来好像都挺忙的。”
“这样子啊。”简没有对少女的回答更进一步的询问，只是沉默地带着少女继续前往教廷更深处。
行过宽阔的林道，步入那做宏伟的建筑。两旁是纯白的廊柱，脚下是嫣红的地毯，狭长的廊道之上仿佛是将要全部的恢宏收束。登上台阶，此处也再无随意走动的神职人员，踩在厚厚的地毯之上，就连脚步声也被强制剥夺。
静寂之中，紧张的少女在无心去好奇地左顾右盼。饱受压抑环境的卡洛琳开口提问，妄图缓减心中的烦闷。
“简姐，我可以问个问题吗？”
“你说吧。”
“教廷中枢是一个什么地方。”
“……”简停下了脚步，却没有回头，落后一个身位的卡洛琳并看不清简的表情。沉默片刻简轻声开口，“一个为教皇独裁统治服务的机构罢了……卡洛琳，还记得我们这次来教廷中枢的任务吗？”
“靠简姐你的推荐，让我进入教廷？”
“是的。无论如何辩解，我作为异族的身份还是过于敏感了。不管是出于何种原因，只要我出现在某处，就始终有不怀好意的视线一刻不停地注视着我，哪怕是在我手中有教皇手谕的情况下也不例外。”
“所以这种时候，就需要我作为人类的身份来加入教廷。可是推荐人是简姐的话，那不是一样会受到别人的怀疑嘛？”
“是啊，本该如此的。”简不经意露出一抹难堪的苦笑，“但如果你是做为一名人类，被我推荐的话，反倒是不会受到教廷过度的重视了。”
“简姐……”
“不说这个了。卡洛琳，接下来我将带你去见枢机……虽然现在说这些话多少有些迟了，但是我还是想多问一句，”简轻轻扶着少女的肩头，表情认真。简希望可以通过自己严肃的语气，让卡洛琳意识到这件事的危险性，“你本可以不用冒着个险的，这只是我们身为异族该做的事，和你没什么关系的。”
“没关系的。怎么说好呢，因为是小尤和简姐把我救下来的，我本就理应为你们做些什么。如果只是去教廷作为一个普通小药剂师，我还是很在行哦。”少女微笑着开口，转而又用开玩笑的语气欢快地说道，“再说了，我对教廷内的药理还是很感兴趣的呢。”
……
另外一侧。居民住宅区中某条阴暗的小巷。
“诺，这就是你们要的教区地图，另外教廷骑士的巡逻路线和换班时间我也都标注在上面了。”刻意拉低帽檐的可疑男子一边揉动着发硬的肩膀，一边把一卷泛黄的纸卷扔给对面的人，“虽然不是多麻烦的事，但是怎么说这都是我们在那个破仓库里窝了三天才摸清楚的……”
对面的人没有答话，只是翻开纸卷仔细检查。漆黑的炭笔在一张略大的地图勾勾画画地表注满了如男子所说的那些巡逻路线与换岗时间。不过对于前教廷黑骑士的诺拉而言，这些大多只会是明面上的布置——这里可是教廷中枢，纵然那位教宗不屑于这些小手段，但是仍然很难不让人顾忌那些暗中潜伏的隐患。
检查无误后，诺拉抛出一袋有些份量的小皮袋，兜帽男子接过后轻轻掂量几下，在感受到比约定时多出一倍的重量时，不禁露出一抹遮掩不住的欣喜。不过职业素养让他很快平复下来，甚至有空带着几分劝解意味的话语出言提醒道，“不是我多嘴啊，老板。您挑这个时间点来教廷，且不说是做什么，这都是要比以往任何时候麻烦一些的。”
诺拉没有答复，只是收好手中宝贵的地图。兜帽男子只当对方的默不作声是在对自己询问，又自顾自接着说道，“嗨，就是黑骑士那档子的事呗。教廷内外的异族们这段时间都不好过，教骑那边更是，稍有些风吹草动，到头来遭殃的都是那些异族们。”
“你还挺关心异族的？”
“关心？哈哈，老板你别说笑了。”男子像是听到什么天大的笑话一般，“我只是担心别因为这些麻烦的生物，断了我和骑士老爷们的生意罢了……不会真有人会去关心畜牲的死活吧。”
诺拉斗篷下的脸色逐渐阴沉，不过这些场景，对面的男子注定不会看到了。
……
“团长，地图。”
“叫我尤利娅就好了。”接过诺拉抛来纸卷，尤利娅翻开认真查看着，“团长这个称号在教廷中枢这里还是太敏感了，我们最好低调一些。”
“低调？”诺拉仔细检查咀嚼着尤利娅话语中的意思，“小尤？”
尤利娅挑起眼睛瞟了一眼这个站在原地的大个子狼人，狼人一脸疑惑地回看向自己。无奈地叹口气，“随你。”
将图纸平铺在桌面，并用重物压好四角。尤利娅手指按在地图的线路上，模拟着教骑巡逻的轨迹。说实话，诺拉自认为仅凭借自己的话，并不能从这些勾勾画画的线条之中分析出来些什么，之前交易时的认真查看，更多也只是在检查对方有没有偷懒。
看着尤利娅认真地推演着，诺拉百无聊懒地开始走神，观察起挂在一侧墙壁上的枪剑，这一组“挂饰”好像和废弃观测台那里的是同一套，不知是谁特意把它带了过来。
“血的味道？你动手了？”俯在桌面的尤利娅突然开口。
诺拉本以为自己隐藏的已经够好了，下意识地将手背在身后，“是的，抱歉。”
“是我的问题，没有提前告知你，这次行动最好不要贸然出手。处理干净了吗？”
诺拉点头，“全部按手册处理。”
尤利娅没有作答，只是将注意力重新放回桌案上的纸卷，很快便用笔在几个可疑之处圈出记号，“呼——”长舒一口气，自言自语道，“接下来就全靠简她们的工作了。”
“小尤，我有个问题。”
尤利娅多少还没适应诺拉对自己的称呼，下意识地蹙眉，“嗯？”
“简也是异族吧？为什么她可以自由出入教廷呢？”
“也不能说是完全自由，她在教廷中还是有很多限制的。”小尤侧着身体，改用一只手撑在一侧的下巴，“只是她多少有些特别，无论是对异族，还是教廷方面来说，她都是不可或缺的存在。”
“我不明白。”
“异族需要一个代言者，而教皇需要一个代理人，所以促生出了简。”看着诺拉因为疑惑而变化的表情，小尤无奈地叹着气，只能思考一些更方便理解的措辞，“黑骑士也好，整个异族也好，教皇都不方便于直接面对这些群体。”
“所以简是教皇那边的人？”
“至于说这个，我可以放心地告诉你，不是。”提到这个小尤的表情终于缓和了几分，“简可是我们这次行动中最关键的一张王牌。”
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