马车缓缓前进。
爬上丘陵的坡道之后，斯坎尼府邸的庭园便在眼前。
那座曾一度吸引了斐蓝视线的建筑在近处欣赏，效果仅能算得上差强人意。新兴的不规则房屋造型、环绕房檐的镂空装饰、毫无实际用途只为美观的外壁立柱虽然都美轮美奂，拼接在一起却丧失了整体感。如同用积木堆砌而成的房屋初时引人瞩目，却欠缺能令人长时间欣赏的要素，难以成为经典的艺术品。
似乎主人想要显摆自身的品味和高雅格调却适得其反，令稍有水准的来客立时便能发现他的庸俗不堪。
当然，斐蓝和弥娜还并不具备这么专业的鉴赏眼光。
而且对充满了好奇的兄妹俩而言，尽快地找到那大名鼎鼎的葡萄园才是他们目前最感兴趣的事情。
可惜的是，他们的视野被高高的青色砖墙所遮蔽，并看不到庭园里的模样；偶尔荡漾出来的绿意也仅仅是常见的树木枝叶而已。
看到少女失望地嘟起嘴巴，西翁哈哈大笑起来：
“葡萄园是不会建在正面的——试想，远道而来的客人进入庭院后还要穿越那么宽广的园区才能到客厅拜访，岂不大煞风景？”
“哎——”
少女刻意地拉着长音，仿佛还未能释怀。
“作为主人的内罗先生热情好客的话，如果我可爱的孙女想四处参观一番，他理应不会出言拒绝。只是……”
西翁别有深意地指了指弥娜放在身边的长剑。
“这个东西一会儿要让我保管——它和天真少女的形象实在不甚相符。”
“咦？那我们不会在里面遇到什么危险吧？”弥娜似乎对自己的武器有些依依不舍。
“只不过是一所豪宅而已，会有什么危险呢——你说对吧，斐蓝？”
老人忽地把头转向了哥哥这边。
“啊？……嗯。”
斐蓝故作沉着地点了点头，竭力不让对方发觉自己的情绪有什么波动。
他认为，老人并不会做无意义的询问。
那么，对方果然是在试探自己是否已经察知真相么？
反过来想，他们很可能在葡萄庄园之中发现什么，接下来陷入难以抽身的泥潭之中。
如果发生这种情况的话，手无寸铁的弥娜就只能靠自己来保护——
斐蓝悄悄地用右手按在心脏的位置上。
那里有早已被体温捂热的、盛放圣灵药的瓶子。
——但愿这最坏的状况永远也不要发生。
马车穿过院墙外侧狭长的巷子，已能远远看到正中那道拱形的栅栏门。与新修建的主楼相反——门上的铁筋锈迹依稀可见，似乎有了相当久远的历史。
一位老人正负手伫立门旁。虽然他头发已花白大半，壮实挺拔的身材却连年轻人也会艳羡不已，单凭外表的话，很难判断出他的实际年龄。
“这位该不会就是家主内罗·斯坎尼吧？”弥娜拽住哥哥的衣襟小声问道。
“老先生的气质不凡，倒是很有可能——只是主人亲自出门迎接马车，这礼节未免过于庄重了吧。”斐蓝答道。
“我和内罗先生的交情倒还并没有深厚到那个程度。”西翁插嘴打断了兄妹俩不着边际的猜测，“这位老人是受雇于斯坎尼一族的管家，执掌府上大大小小一切事务——内罗先生对他也颇为欣赏呢。”
说到西翁与内罗的渊源，还要追溯到很久之前。
那是他作为守护骑士团长，成功缉捕怪盗卢平之后不久的事情。
深受怪盗之害的帝国商会为了感谢作出卓越贡献的骑士团，在西翁任职的港口城市素里南举办了一场酒会；当时还未成为当家的内罗·斯坎尼和父亲一起，作为商户的代表之一列席其中。
和其他真正有地位的社会名流贵族相比，半路投机出道的斯坎尼家族并不怎么受欢迎。看到年过半百的父亲穿插人流阿谀奉承、陪酒卖笑的行为，内罗就心生厌倦，只独自一人躲在宴会大厅的角落里自斟自饮。
“怎么啦——不陪美丽的小姐们一起玩，反而在这边借酒浇愁？”
忽然，一个声音在他身后响起。
“这真不像是血气方刚的年轻人的行为呢。那么，就让我这老头子来陪你喝上两杯吧。”
声音来自宴会的主宾之一，西翁·惠平顿。
对于这位拥有真才实学的骑士团长内罗一直怀有敬意。此时，憧憬的对象居然穿过人群独自向自己搭话，顿时令青年受宠若惊。
酒精下肚，内罗敞开心扉，拉着老骑士大吐苦水。
厌恶虚伪的社交场、瞧不起父亲那惺惺作态的表情——那是尚未熟悉社会残酷的青年的幼稚想法。
讽刺的是，二十年之后他的孩子长大成人，也成为了和当年的他完全相同的“叛逆者”，只不过被蔑视的对象换成了他本人而已。
总之，在那次酒会之后两人还保持着书信往来，却始终因为种种原因，未能再度碰面。
最初西翁曾以前辈的身份，给内罗写下不少为人处世的哲理；内罗的回信里也提到自己已经娶妻生子，正在为接任当家而努力学习。
除此之外，内罗还经常为西翁邮寄自家的特产红酒。
而等到西翁离任安享天年之后，来自对方的信件就慢慢地减少了。
对原因心知肚明的老骑士不由得在内心感叹——那位内罗·斯坎尼，终于成为了他最不想成为的“那种大人”。
不成为家主，就无法体会身上肩负着的责任。
和那千钧的重担相比，舍弃尊严一事简直微不足惜。
“内罗啊……你已经被磨光了棱角，变成和那时候完全不同的自己了。可是，做出现在这样的牺牲是否值得呢？”
车厢中的老人念及往事，不知不觉间眼角竟已酸涩。
应该说成造化弄人吧——因为追查“杀人魔”来到故友所在的伐罗克特市，如今又要以截然不同的身份去面对他这一事实，令西翁感伤起来。
“过去的自己是不会有这种感情的吧。年纪大了，内心居然也跟着多愁善感起来——这可不是什么好现象啊。”
与此同时，马车在栅栏门前稳稳停住。
西翁抓起弥娜身边的长剑率先跳下车去。光看身手的敏捷程度，很难想像他是个年逾花甲的老人。何况刚才他在心里惆怅良久，此时脸上却看不出丝毫端倪——这种能随意操纵自己感情的意志力，，实非常人所能达到的境界。
“阁下便是大名鼎鼎的西翁·惠平顿先生吧？——老身在此久候多时了。”
门口的管家先生深鞠一躬，语气不卑不亢。
“哪里哪里。阿比盖尔先生才识卓凡，光是在内罗先生的信中就能看出，你已经成为了他不可或缺的右手呢。在您百忙之中前来叨扰，又害您在此苦等，实在万分抱歉——”
“先生言重了。老爷听闻旧友要来拜访兴奋异常，早早就催促我出门迎接您。我也为能见到这位帝国家喻户晓的骑士先生，由衷地感到荣幸。”
老管家直立起身子，眼神却投往刚刚离开马车、好奇地四处张望的希尔伯特兄妹俩。
“啊呀，还有额外的客人么？”
“请原谅我没有事前在信中提及。我朋友家的这两个孩子和我情同祖孙，临行之前两个小鬼就吵着要一起过来玩，最后还拗不过他们——说来丢人，就算是昔日的骑士，也敌不过被自己娇宠的晚辈们哪。”
“……哪里。老爷看到这么可爱的两个孩子也会感到高兴吧。他正在中庭恭候您大驾光临呢。”
虽然言辞中无法听出管家的情绪有何变化，在他准备为来宾带路、转过身去的一瞬间，西翁仍然捕捉到他眼中别有深意的光芒。
“……看样子，我也成为了不受欢迎的来客呢。”
西翁在心中暗想道。
招手示意两个孩子跟上之后，西翁随同管家阿比盖尔步入庭院，踏上正中的甬道。
道路两畔绿意如织。修剪得整整齐齐的青翠草海，簇簇花团散落其中，随着微风的吹拂荡漾出清新的气息。在故乡的古利斯塔尔城，兄妹俩在街路上的公园广场也不曾见到如此令人惬意的美景，好奇地四方张望。
“咦，那是……”
斐蓝注意到在草丛中背着双手、凝神远望的高瘦男子。虽然他对踩踏芳草这一行为不甚理解，可令他在意的却是那人似曾相识的棕红发色。
“老爷，西翁先生已经到了。”
听到管家的声音，背对着甬道的男子转过身来——
“一别已有二十载了吧。看到先生虽已垂暮却还精神焕发，我一直悬着的心就落地了。”
“哪里。内罗先生才是——和我印象中的那个尚不成熟的青年大为不同，看样子已成为合格的家主了呢。”
两位微笑着的久别老友，激动地拥抱彼此。
只是在这似乎令人感动的友谊中，在跨越了时间之后不知还残存着几分真诚。
“哥哥，你不觉得内罗先生的头发颜色很眼熟吗？”
弥娜忽然小声问道。
“是啊——虽然我早有预料，只是那不幸的预感居然真的命中了。”斐蓝苦笑着说。
作为绿山区名义上的首领，柯迪顿理应具备令其他人能够心悦诚服的身份——执城内商户牛耳的斯坎尼家族之独子，简直与之再相称不过。
那么，大概用不了多久就会和那个讨厌的家伙再度见面了吧。
与此同时，对于西翁的调查为何能够直接锁定这里，斐蓝也能够予以确认。
柯迪顿的身份略加调查便可以了然，安威和骑士团不可能对此事一无所知；然而，西翁所抄写的资料上却对相关的情报只字未提。
当然，这份资料原本是老人自用，对于这种无需反复查看的内容省略记述也是理所当然的。
只是在把资料交给斐蓝之前，他并没有做出与之相应的说明。
以西翁的个性来看，如果他的目的单纯，绝不会留下这样的漏洞。
也就是说，他是出于“某种原因”，令斐蓝发觉弗罗京斯顿与绿山区的联系，进而前往实地调查，达到他的目的。
这个原因也显而易见：西翁在昨夜分别前才把资料交出，其契机无疑是之前发生的小小事故。
——出现在弗罗京斯顿宅前的神秘人。
这场意外被西翁巧妙地利用起来，完成了他为查明真相而布设的计策。
“看样子，老先生的思路与我相同，只是在获取情报的广度上更胜一筹，因此抢占先机……”
之前对自己能否追上西翁的脚步而局促不安的斐蓝，现在已慢慢地萌生出微小的自信。
他已能初步看出真相的端倪——
不光是查特莱家的灭门案，还有西翁老人暗怀的真意。
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